Готовый перевод I'm a Literary Master in a Western Fantasy / Литературный гений в мире западного фэнтези: Глава 7

Куда более возмутительным было то, что даже в такое время госпожа Мэри упорно цеплялась за образ представительницы среднего класса.

Ради поддержания приличий она по-прежнему настаивала на аренде «особняка» с годовой платой в сорок фунтов стерлингов, нанимала служанку с годовым жалованьем в девять фунтов и ежемесячно обращалась в ассоциацию бытового обслуживания, чтобы нанять садовника для стрижки газона.

Госпожа Мэри долгое время была прикована к постели и прекрасно понимала, что жить ей осталось недолго, а потому устроила себе поистине роскошные и расточительные похороны.

Плата за изготовление гроба на заказ, омовение тела, смену одежды, бальзамирование и косметику для покойницы, траурные одежды, расходы на носильщиков гроба, угощение для гостей, поминальные обряды и гонорар священника — всё вместе обошлось ровно в тридцать фунтов, и это ещё без учёта стоимости самого места на кладбище.

Короче говоря, Мэри решила, что с паршивой овцы хоть шерсти клок, и основательно залезла в долги перед банком.

Теперь Мэри умерла, оставив после себя долгов на круглую сумму примерно в триста фунтов, и всё это досталось по наследству Линь Уцзю.

Что такое триста фунтов? Согласно газетным публикациям, триста фунтов — это годовой доход, позволяющий мужчине из среднего класса достойно содержать всю семью.

До истечения срока аренды дома оставалось полмесяца.

Линь Уцзю должен был успеть заработать свой первый гонорар до окончания аренды, иначе ему оставалось только оказаться на улице и превратиться в бродягу.

Пописав какое-то время, Линь Уцзю отложил перо, потёр переносицу и вдруг произнес:

— Джек, давай поговорим.

Дьявол в обличье мальчика распустил крылья, завис над письменным столом и свысока посмотрел на него золотыми вертикальными зрачками:

— О чём говорить?

— Видишь ли, я до сих пор не знаю, кто ты на самом деле, и абсолютно ничего не ведаю о твоем прошлом, — Линь Уцзю развел руками. — Как же мне подобрать для тебя подходящий сюжет?

В романе он изобразил Джека детским тружеником — это предположение он сделал, судя по возрасту и манере мальчика одеваться. О дьяволе по имени Джек он почти ничего не знал.

Джек некоторое время пристально смотрел на него, а затем странно улыбнулся:

— Ха, кто я? Отличный вопрос.

Он взмахнул руками, сделал оборот на месте и звонким, веселым голосом произнес:

— Я — Джек, я — Лина, я — Эмма, я — Том… Я — скорбь тысяч и тысяч детей-рабочих по всему миру, погибших в страшных муках, я — Дьявол!

Линь Уцзю не удержался от смеха.

Какая восхитительная черная комедия.

Мэри в стремлении заполучить шанс на воскрешение из мертвых дошла до безумия и убила собственного сына ради экспериментов, но и помыслить не могла, что призовет именно жаждущую возмездия душу.

Можно сказать, что она получила по заслугам.

Вот только, увы, до самой смерти она так и не узнала, что ее собственное «воскрешение» не имело абсолютно никакой связи с дьяволом.

Он с неподдельным интересом изогнул губы:

— Так что же ты хочешь делать в моем романе?

Джек:

— Убийства! Разрушения! Насилие! Кровь! Я хочу, чтобы все дрожали при одном упоминании моего имени!

Линь Уцзю немного подумал и многозначительно произнес:

— Буду считать, что ты хочешь устроить революцию.

— Революцию? — озадаченно переспросил дьявол незнакомое слово. — Это еще что такое?

Линь Уцзю покрутил в пальцах перьевой накопитель и улыбнулся:

— Нечто, идеально подходящее под твои запросы.

Отлично, у него уже появилось множество идей.

…

Джек с вожделением смотрел на склонившегося над письменным столом черноволосого юношу.

Он отчетливо видел, что под этой хрупкой оболочкой обитает невероятно яркая, ослепительная и совершенно уникальная душа. За свою жизнь он повидал бесчисленное множество людей, но ни одна душа не могла сравниться с этой.

Это была легендарная, встречающаяся лишь в демонических преданиях редчайшая душа высочайшего художника.

За такое несравненное сокровище бесчисленные демоны готовы были перегрызть друг другу глотки.

Как же заставить его продать свою душу?

Внезапно Джек взмахнул крыльями, и его взгляд задержался на черном перьевом пере в руках юноши, в душе шевельнулось странное чувство.

Перо неизвестно из чьих перьев было сделано: сплошь угольно-черное, без малейшей примеси посторонних оттенков, под определенным углом оно отливало металлическим блеском.

Чернил не было и в помине, а темно-золотой кончик оставлял на белой бумаге одну за другой плавные, изящные линии красивого каллиграфического почерка. При этом оно не плевалось чернилами и не пропитывало бумагу насквозь — работать с ним было удобнее, чем с настоящей стальной ручкой.

Подозрения накопились, и Джек наконец не выдержал:

— Твое перо… кажется, я ни разу не видел, чтобы ты макал его в чернила.

Линь Уцзю продолжал писать и небрежно бросил:

— Удивительно, правда? Мэри все-таки оставила мне кое-что стоящее.

— А? — Джек скривил губы в насмешливой улыбке. — Ты идиот? Бездумное использование магических предметов неизвестного происхождения в девяти случаях из десяти приводит к преждевременной смерти.

Линь Уцзю сохранял невозмутимость:

— О, а ты позволишь мне умереть?

Джек поперхнулся, но тут же зло усмехнулся:

— Ты случайно не забыл, что я демон?

Он с опасным видом облизал губы и пригрозил, понизив голос:

— Стоит лишь наложить на это перо магический контракт, и когда ты поставишь на бумаге свое истинное имя, твоя душа станет моей. Обещаю, тебя ждет участь куда более мучительная, чем смерть.

Однако к его разочарованию, на эту угрозу черноволосый юноша даже не удостоился взглянуть на него. Опустив голову, он произнес раздражающе небрежным тоном:

— О, какой же ты молодец.

Джек:

…

Разозлившись, он растворился в воздухе.

Линь Уцзю, конечно же, понимал, что с этим пером что-то не так. Просто он пока не собирался сопротивляться его магии.

Потому что не мог от него отказаться.

В тот самый момент, когда он взял его в руку, ему показалось, будто перо уже стало частью его тела, а расстаться с ним — все равно что лишиться собственной руки или ноги.

Что же до упомянутого Джеком демонического контракта…

Для Линь Уцзю это вовсе не было угрозой.

Потому что Ланс Кавендиш — вовсе не его настоящее имя.

Впрочем, слова Джека подкинули ему неожиданную и полезную информацию.

— Оказывается, вы, дьяволы, всего лишь исполнители заказов, — Линь Уцзю остановил перо и с беззаботной задумчивостью отметил: — А я-то думал, вы способны забирать души по своему желанию. Выходит, все равно нужно подписывать договор с заказчиком? Как жалко.

Дж-э-эх, жалкому исполнителю заказов, было ужасно обидно. В знак протеста он вдребезги разнес пять ваз.

На этот раз попытки Линь Уцзю позвать Джека по имени не принесли вообще никакого результата.

Он с сожалением пожал плечами.

Какой же он обидчивый.

Купить ему конфетку, чтобы задобрить?

Да ну. Сейчас ему самому придется зарабатывать на хлеб насущный собственным трудом.

Джек уже взрослый самостоятельный дьявол, должен же он научиться утешать себя сам.

Линь Уцзю полностью погрузился в работу.

…

Стоило Линь Уцзю взяться за перо, как пролете целый день. Результаты оказались весьма впечатляющими.

Он написал больше десяти тысяч слов, и теперь объем готовых материалов «Мести Джека» достиг трех с лишним глав.

Когда он закончил писать, пальцы от долгого держания пера онемели и скрючились, а при попытке размять их в суставах послышался отчетливый хруст.

На улице уже совсем стемнело. По громкому голосу ночного стражника, объявлявшего время, Линь Уцзю понял, что уже семь часов вечера.

Прижав руку к ноющему от голода желудку, он медленно поднялся. Перед глазами потемпело, тело качнуло, и он чуть не рухнул лицом вниз; от резкого движения снова заныла рана на животе, и он, уткнувшись в стол, тихонько втянул воздух.

Закрыв глаза и переждав приступ головокружения, вызванного падением уровня сахара в крови, он кое-как пришел в себя.

Стоило ему увлечься чем-то одним, как он тут же забывал обо всем вокруг, так что в итоге просидел без еды весь день.

Интересно, сколько еще протянет это полуразрушенное тело?

Линь Уцзю пошарил в ящике стола, выудил оттуда несколько пенсовых монет и решил сходить в лавку за самым дешевым хлебом, чтобы утолить голод.

В этот момент в парадную дверь громко постучали.

— Господин Ланс Кавендиш, вы дома? К вам пожаловал мой хозяин, мистер Джонс.

Чета Джонсов была его арендодателями и жила по соседству, они также присутствовали на похоронах госпожи Мэри некоторое время назад.

Линь Уцзю медленно отпер дверь и, подняв глаза, увидел на пороге за садовой калиткой слугу и господина.

Мистер Джонс выглядел типичным английским джентльменом. У него было суровое лицо, пронзительные голубые глаза блестели за стеклами очков в золотой оправе, одет он был в элегантный черный костюм-тройку, а на голове красовалась коричневая мягкая шляпа.

Линь Уцзю помнил его профессию — он был юристом.

Линь Уцзю всегда отличался вежливостью, поэтому он обратился к гостю на «вы»:

— Добрый вечер, мистер Джонс, вы что-то хотели?

Мистер Джонс ответил с неизменной учтивостью:

— Прошу прощения за визит без предупреждения, но у меня есть крайне важное дело, о котором необходимо вам сообщить.

Линь Уцзю с трудом припомнил одно неписаное правило.

— Проходите, — произнес он. — Я заварю вам чаю.

Хотя постойте, остался ли в доме чай?

Раньше за подобные мелочи отвечала служанка. После смерти Мэри он сразу же уволил ее, чтобы сберечь деньги.

Сейчас в огромном доме он остался совсем один.

Он понятия не имел, как именно полагается принимать гостей.

— Не нужно, я скажу прямо здесь, — мистер Джонс бросил взгляд за его спину, слегка нервно откашлялся и продолжил вежливым, но размеренным тоном: — Господин Кавендиш, к моему величайшему сожалению, я вынужден просить вас съехать отсюда не позже завтрашнего дня.

Линь Уцзю удивленно улыбнулся:

— Насколько я помню, в договоре указано, что аренда истекает в конце месяца?

Мистер Джонс холодно отрезал:

— В договоре также четко прописано, что вам запрещено заниматься какой-либо противозаконной деятельностью, в противном случае арендодатель имеет право в одностороннем порядке расторгнуть соглашение без объяснения причин.

Линь Уцзю приподнял бровь, не сгоняя с губ улыбки:

— Я не занимался ничем противозаконным — и освобождение меня Трибуналом еретиков служит лучшим тому доказательством. Если вы мне не верите, можете обратиться к инспектору Энтони из Трибунала еретиков, он подтвердит мою невиновность.

— В этом больше нет необходимости. Разве вы не читали газеты? Об этом уже трубят на каждом углу! — заявил мистер Джонс. — Вы разве не слышали? С самого утра у дома околачивается уйма крикливых репортеров. Ваши дела уже нанесли серьезный удар по репутации нашей семьи и всего района!

http://bllate.org/book/35763/4426198