Готовый перевод No, No, I'm Not a Love Swindler [Western Fantasy] / Нет-нет, я не обманщица чувств [вестерн-фэнтези]: Глава 2

Он уныло растянулся на полу и сквозь зубы процедил:

— Ты прекрасна, добра и кротка — тебя наверняка любят многие. Мы лишь собираем капельку любви, чтобы прокормиться...

— Хватит болтать попусту, — перебила его Дэйлика, подражая его первоначальной насмешливой интонации. — Это бесполезно.

Инкуб молчал.

Дэйлика с отличным настроением напевала себе под нос и снова погрузилась в ванну. Закрыв глаза, она глубоко вздохнула. Под водой её кожа едва заметно мерцала кроваво-красными узорами — то вспыхивая, то затухая.

Такое ощущение полного расслабления случалось редко. Дэйлика прислонилась к краю ванны и незаметно задремала, пока в дверь не постучала Роза:

— Госпожа, к вам пожаловал принц.

А? Зачем он явился? Дэйлика проснулась в полусне. Напольные часы уже отсчитали два часа, но святая вода в ванне всё ещё сохраняла тепло, будто её только что налили.

Она машинально посмотрела на инкуба, валявшегося на полу и притворявшегося мёртвым. Странно… Неужели он способен на такую доброту?

— Госпожа Дэйлика? — не дождавшись ответа, Роза повысила голос.

— Хорошо, скажи ему подождать. Я сейчас выйду.

Дэйлика встала из ванны. Капли воды стекали по её телу. Она на миг замерла, потом дотронулась до ушей. Странно… Почему слух вдруг стал таким острым?

Она повернула голову к двери. Теперь она слышала не только падающие капли, но и шаги Оливера, приближающегося по коридору.

Её рука продолжила движение вверх и неожиданно наткнулась на твёрдый, слегка тёплый рог.

— !!!

Она полностью пришла в себя — от испуга.

— А? Ты что... — Инкуб обернулся на шум, но увиденное заставило его глаза почти вылезти из орбит.

Рога?! Откуда у обычного человека вдруг рога? И что это за бледно-красные чешуйки вокруг глаз?! Инкуб оцепенел. Даже демоны Бездны, чей облик мог быть сколь угодно причудливым, не рождались с подобной ерундой.

Дэйлика скрипнула зубами:

— Чего уставился? Признавайся честно — это твоя проделка?

— Невозможно! Это клевета! Чистейшая клевета!

Какая там клевета! Ведь именно после встречи с ним всё и началось. Дэйлика мысленно возражала, но для устрашения замахнулась кулаком.

— Лита, — тихо постучал в дверь Оливер. Не зря его в шутку называли «глистом в животе Дэйлики» — он сразу почувствовал неладное. — Что случилось?

Дэйлика почти представила его выражение лица — такое же мягкое, как всегда, с тёплым беспокойством в изумрудных глазах.

— Ничего! А ты? Что тебе нужно? Оставайся у двери, я сейчас.

Её макушка слегка горела. Она дотронулась до неё — два странных рога исчезли. Она облегчённо выдохнула. Хорошо ещё, что пришёл именно Оливер — его легко было отвязаться.

— Ничего особенного. Мисс Винни просила передать приглашение на свой день рождения.

— Винни? Ладно, поняла. Можешь идти.

Она без церемоний начала его выпроваживать.

Служанка Роза мгновенно почувствовала, как воздух в коридоре словно застыл. Она опустила голову, боясь даже дышать. Только перед госпожой Дэйлика принц Оливер позволял себе быть таким нежным.

Для неё он всегда был похож на ядовитую змею — гладкую, красивую и ласковую, но от которой по коже бежали мурашки страха.

Оливер с трудом нашёл повод навестить её, но не только не увиделся, а ещё и получил отказ. Даже столь сдержанный и гордый принц не мог скрыть разочарования.

— Ладно, видимо, нам придётся встретиться через три дня, — произнёс он с лёгкой досадой. Обычный человек на её месте уже раскаивался бы, но Дэйлика лишь радовалась, что он уходит — в таком виде она никому не могла показаться.

— Ага-ага, до свидания, до свидания! Роза, проводи его, — сказала она, достигнув предела в неискренности.

Роза ещё ниже опустила голову и еле слышно прошептала:

— Ваше высочество, пойдёмте...

Шаги медленно удалялись, пока совсем не стихли.

Дэйлика серьёзно разглядывала себя в зеркало: то щёки, то лоб, то снова бросала зловещие взгляды на инкуба.

Тот от её взгляда покрылся мурашками, нервно закружил по комнате и наконец выкрикнул:

— Да что за рожа у тебя? Это не моя вина! Я же сказал — не имею к этому отношения!

Дэйлика тоже разозлилась. «Бах!» — и швырнула зеркало на пол.

— Смотри! — указала она на ещё не исчезнувшие бледно-красные чешуйки на лице. — Откуда у меня такие штуки? Я же не рыба! Как теперь показываться людям?!

Она фыркнула:

— Даже если это не ты, ты всё равно виноват! Несчастливый ты какой!

Инкуб промолчал.

Он уже начал закатывать глаза, но, заметив её сжатый кулак, поспешно вернул их на место и буркнул:

— Может, у тебя просто какая-то смертельная болезнь? К тому же, знаешь ли, что твои уродливые рога исчезли именно благодаря мне! Если бы я не поглотил любовное желание того человека у двери, ты бы до сих пор ходила с этими уродливыми рожками.

— Ты?

— Конечно! Мы, инкубы Бездны, питаемся любовью и желанием. На тебе стоит мой знак инкуба — чужие чувства к тебе превращаются в мою пищу. Как только я насытился, у меня хватило сил подавить твою... болезнь.

Инкуб запнулся. Даже при всём своём опыте он не мог понять, что именно с Дэйлика. Это не болезнь — скорее, в ней скрыта какая-то таинственная, невиданная сила... Возможно, именно она позволила ей сопротивляться его контролю.

Кто она такая?

Дэйлика не обратила внимания на его пристальный взгляд. Она только сейчас осознала: о ком он говорил? Оливер? Он её любит? Оливер?!

Она фыркнула и рассмеялась. Такое утверждение лишь подтвердило, насколько он ненадёжен. Оливер — её лучший друг! Это оскорбление для их чистой и возвышенной дружбы!

— Ага-ага, конечно, ты самый крутой.

Инкуб промолчал. Не обязательно так издеваться.

Когда последняя чешуйка исчезла с уголка глаза, Дэйлика наконец расслабилась и глубоко вздохнула. Потом схватила инкуба за хвост. Только что ещё задиравшийся демон превратился в тесто в её руках — меси не хочу.

— Чего?!

Едва он открыл рот, как Дэйлика влепила ему кулаком и начала выяснять отношения:

— Твои рога вот уродливые! Невыносимо уродливые! И на десятую долю не сравниться с моими!

Странные рога ей не нравились, но пусть только кто-то посмеет их обозвать!

Инкуб промолчал.

Как только он наберётся сил, он немедленно разорвёт контракт! Обязательно разорвёт!

Он больше не хочет быть рядом с этим демоном! Лучше уж привязаться к хозяину послабее, поменее и поуродливее — только не к Дэйлике!

«Бах!»

Дэйлика хрустнула костяшками и без малейшего угрызения совести швырнула инкуба в окно. Тот рухнул прямо в розовые кусты.

Теперь она не спешила избавляться от него. Он такой слабый — только и годится, что быть её рабом. Дэйлика ничуть не возражала против нового маленького слуги.

Лекарь Балло был самым знаменитым врачом в столице. Говорили, он способен вырвать пациента из лап самой смерти. Любая, даже самая загадочная болезнь в его руках превращалась в простую простуду — лечил безотказно.

Правда, вызвать его было почти невозможно. Чем выше мастерство, тем больше гордыни. Он лечил всех — и дворян, и простолюдинов — но только по велению сердца. А что такое «веление сердца»...

Дэйлика махнула рукой, и слуги внесли огромный сундук, доверху набитый золотом. Затем она отправила дюжину крепких рыцарей лично «пригласить» его.

Гордый лекарь Балло в тот же вечер явился с улыбкой — необычайно радушной и доброй. Но как только он осмотрел Дэйлика, улыбка застыла, а его седые брови сошлись в тугой узел.

Дэйлика похолодела. Такое же выражение лица было у Балло, когда её отец Лурелл лежал при смерти.

Она робко спросила:

— Что? Трудно вылечить?

— Не то чтобы... — покачал головой Балло. Дэйлика уже начала успокаиваться, но он тут же добавил: — Мои знания ограничены. Просто эта болезнь невероятно редка. Я бессилен. Боюсь, её невозможно вылечить.

Дэйлика промолчала. Насколько же редка?

Балло уже собрался сказать: «Можно назвать её вашим именем», но, вспомнив дюжину рыцарей за дверью, каждый из которых мог одним ударом свернуть ему шею, тут же смягчил формулировку:

— Если пожелаете, вы сами можете дать название этой болезни.

— Позвольте мне! Я придумаю название! — инкуб радостно завилял хвостом, с трудом сдерживая смех.

— Пока я ещё контролирую себя, проваливай.

Балло вытер воображаемый пот со лба и поспешно ретировался. Инкуб же надулся и уютно свернулся в углу, чтобы его не приняли за мешок для тренировок.

В Асияве все лучшие врачи собирались в столице, а лучшим из лучших был Балло. Если даже он бессилен... Дэйлика глубоко вздохнула и без сил рухнула на кровать.

Плохо.

Перед смертью Лурелл говорил, что больше всего беспокоится за неё. Ну вот, скоро снова встретятся. Только неизвестно, попадёт ли она в рай — ведь за свою короткую жизнь она натворила столько зла.

Дэйлика лежала на кровати, заливаясь слезами, и уже сочинила несколько вариантов начала завещания. Её взгляд случайно упал на дремлющего инкуба, и ярость вновь вспыхнула. Она тут мучается, не может ни есть, ни спать, а он спит как убитый?!

Если ей плохо — ему будет ещё хуже!

Дэйлика затаила дыхание, подкралась к нему и, присев, молниеносно зажала ему нос большим и указательным пальцами, а другой рукой прижала рот — чтобы не осталось ни единого шанса на спасение.

Через минуту:

— ДЭЙЛИКА!!! — инкуб покраснел от удушья, и слёзы уже стояли в его глазах. С тех пор как он к ней привязался, он ни разу не выспался как следует! Ни единого раза! — Ты... ты настоящий демон! Демон!

Хватит! Он больше не выдержит такой жизни! Лучше уж умрёт от истощения, сгниёт в земле — только бы не терпеть издевательства Дэйлики!

— Куда собрался? — весело спросила Дэйлика, прижав ногой его хвост и не давая уползти. Её улыбка была невинной и очаровательной.

— Разорву контракт! Обязательно разорву! Хочу свободу!

Этого нельзя допустить. Дэйлика нахмурилась и силой потащила его обратно.

— Нет. Ты обязан сотрудничать со мной.

Инкуб безжизненно растянулся на полу. В прошлой жизни он наверняка натворил столько зла, что в этой ему досталась Дэйлика.

— Слушай, как именно ты поглощаешь чужие чувства? Мне просто нужно находиться рядом с... э-э... с источником пищи?

Инкуб молчал. Дэйлика раздражённо сжала кулак и стукнула его:

— Ты чего? Отвечай!

— Да! Всё верно! Нужно быть рядом с теми, кто тебя любит! Чем ближе вы находитесь, тем легче мне поглощать!

— Ты что, плачешь? Не стыдно? Всё равно тебе выгодно сотрудничать со мной. Я же хочу помочь тебе.

http://bllate.org/book/3576/388337