Готовый перевод Why Not Raise the Ninth Prince / Девятый принц в моих объятиях: история маленького дракона: Глава 10

Учительница этикета выглядела крайне скверно. Повернувшись, она с трепетом спросила стоявшую рядом невозмутимую Нин Янь Цзюнь:

— Ве-великая старшая барышня, разве вы ничего не слышали?

Нин Янь Цзюнь покачала головой:

— Что имеет в виду учительница?

— Э-этого… — Учительница этикета снова посмотрела на служанок. — А вы что-нибудь слышали?

Хотя служанки и слышали раскаты грома, доносившийся до них «звук» был далеко не так силен, как тот, что обрушился на голову несчастной учительницы. К тому же раз старшая барышня ответила «нет», они ведь не могли прилюдно уронить лицо госпожи?! Все служанки как по команде покачали головами.

Теперь учительница этикета всерьез усомнилась, не подводит ли ее возраст и не помутился ли рассудок. Неужели она вчера слишком устала, и у нее просто начались галлюцинации?!

— Учительница? — с недоумением переспросила Нин Янь Цзюнь.

— Ни-ничего. Проходите… — Учительница этикета жестом пригласила ее войти, задела ушибленное место и судорожно втянула воздух. — Ссс… Прошу вас, старшая барышня…

Разве она теперь осмелилась бы идти впереди? Пришлось уступить дорогу Янь Цзюнь.

Янь Цзюнь не стала отказываться, спокойно шагнула вперед, и, разумеется, путь прошел без происшествий. Словно перепуганная птица от любого шороха, учительница этикета, сбившись с толку и криво поправив прическу, согнувшись в три погибели и придерживая поясницу, неотступно следовала за Янь Цзюнь. К счастью, кара в виде ясного неба больше не повторялась.

Чао Фэн, сидевшая на краю карниза, сердито уставилась на спину учительницы этикета и фыркнула:

— Хм, это тебе легкое предупреждение. Посмотрим, посмеешь ли ты еще хоть раз накричать на нее!

Небольшой инцидент был исчерпан, и все вошли в Зал Внутренних Наставлений. Чао Фэн осторожно подкралась к окну и прислушалась: учительница этикета вела уроки, в которых не было ничего, кроме философских изречений Конфуция и Менция, а также классических исторических трактатов. Девятая высочайшая особа совершенно не нуждалась в подобных знаниях, и Чао Фэн не могла усвоить ни единого слова. В конце концов она тайком ускользнула из Поместья герцога Цзинъань и отправилась в одиночку побродить по Городу Цзин.

Следующие несколько дней Чао Фэн словно пустила корни на крыше девичьих покоев Янь Цзюнь. Ей не хотелось уходить, но при этом она никогда не докучала хозяйке: когда Янь Цзюнь гуляла в саду, она украдкой наблюдала за ней; стоило же учительнице этикета посметь повысить голос, как Чао Фэн тут же преподавала той урок; когда Янь Цзюнь возвращалась в комнату, она сладко спала или отправлялась прогуляться по городу. При этом она соблюдала предельнейшую осторожность, пряча свои следы просто безупречно.

Это походило на повадки прелестного маленького духовного зверя, обретшего желанного хозяина: он постоянно околачивается поблизости, но по тем или иным причинам не решается подойти. Чао Фэн вместе со своим обликом ЧАО ФЭН исчезла из жизни Янь Цзюнь сразу после того мимолетного появления в Храме Девяти Драконов.

За несколько дней Чао Фэн вдоль и поперек изучила весь распорядок дня Янь Цзюнь. По утрам Янь Цзюнь находила время выйти в сад, чтобы полюбоваться цветами, в полдень подрезала ветки и поливала их, ближе к вечеру немного сидела в беседке у пруда, а остальное время проводила взаперти за чтением в кабинете, либо предавалась раздумьям, слушала наставления и изучала правила этикета в Зале Внутренних Наставлений.

Хотя жизнь Янь Цзюнь была настолько монотонной, что ее можно было назвать даже скучной, Чао Фэн ничуть не уставала за ней наблюдать. Что же до расписанного во всех красках и считающегося прекрасным Города Цзин — из-за отсутствия компании, а также потому, что Чао Фэн не любила и не понимала всякие мирские условности, Высокородная Чаофэн абсолютно не представляла, с какой стороны к нему подступиться. Поглазев на всё мельком пару раз, она предпочла вернуться на эту скромную крышу, чтобы в тишине поджидать момент появления Янь Цзюнь, молча созерцать ее незатейливую жизнь и окончательно превратиться в настоящую каменную статую.

Странное дело — в маленьком дворике Янь Цзюнь тоже начали происходить небольшие перемены: в пруду резвились рыбки, на деревьях легко щебетали птицы, и тихий изящный дворик наполнился живой энергией. Несколько маленьких служанок то и дело находили бесхозные серебряные монеты, да и жалованье учительницы этикета заметно выросло — казалось, будто на Сад Тающего Снега пролилось благословение небесной удачи.

……

Несколько дней спустя, еще до рассвета, «каменная статуя» на крыше погрузилась в сладкие и приятные сны. Дождь шел всю ночь, весенняя морось едва касалась цветущих абрикосов, грозя промочить одежду, но Чао Фэн вовсе не желала обращать на это внимания. Позволяя мелким каплям весеннего дождя падать на себя, она сладко и безмятежно дрыхла.

Блуждающая по волнам сновидений Чао Фэн вдруг почувствовала, как изменилась окружающая атмосфера. Чутко уловив неладное, она проснулась, подняла голову и увидела, что прямо над ее макушкой дермят бледно-зеленый промасленный зонт. Чао Фэн на мгновение остолбенела, а затем ее взгляд скользнул по поверхности и ручке зонта вниз…

Человек, стоявший рядом и укрывавший Чао Фэн от дождя — в одеждах цвета морской волны, с развевающимися лентами, утонченный и блистательный — кто это мог быть, если не Цин Лин, старшая соученица Чао Фэн из Предела Ци У?

Чао Фэн широко раскрыла глаза:

— Лин… Линъэр! — Она чуть не завопила во весь голос, но вовремя сдержалась. — Т-ты как здесь оказалась?

Маленький каменный дракон с хлопком обратился в облаченного в серебряные одежды юношу с алым венцом на голове — ЧАО ФЭН, — приподнялся на локте, полулежа на крыше, и с изумлением уставился на гостью.

Стоило Чао Фэн из маленького дракона превратиться в человека, как ее фигура заметно увеличилась, так что один зонт уже не мог ее укрыть. Цин Лин в нерешительности пару раз переступила с места на место, но в конце концов сдалась. Опустив взгляд и встретившись с изумленными глазами Чао Фэн, она приоткрыла губы и спросила:

— Брат Чаофэн, что ты здесь делаешь?

Почему стоило ей увидеть человека перед собой, как вся накопившаяся обида и горечь тут же обратились в мягкость и нежность?..

— Э-э, я… я… — Чао Фэн долго мямлила, не в силах связать и двух слов, а затем парировала: — Ты сама-то еще не ответила, как ты здесь оказалась?

Если уж спрашивать Чао Фэн, что она здесь делает, то она и сама не могла этого понять. Явно явившись сюда, чтобы порезвиться со старой знакомой, после первой же встречи она почему-то медлила подходить ближе, безмятежно превратившись в «благородного мужа на карнизе». Разумеется, Чао Фэн было неловко признаваться в этом Цин Лин.

Цин Лин отвела взгляд:

— Эм… Наставник обнаружила, что ты самовольно покинула Предел Ци У, и велела мне… велела мне вернуть тебя.

Стоило Линъэр солгать, как ее глаза тут же забегали. Первое попавшееся оправдание было раскрыто Чао Фэн в один миг. Чао Фэн легко поднялась с земли, и теперь расстановка сил между ними снова изменилась:

— Быть не может! Я сломала ее Небесный нефритовый приказ, с чего бы ей в ближайшее время интересоваться, где я нахожусь? К тому же матушка собиралась нанести визит в Море Слов, разве та не должна ее сопровождать? У нее просто нет времени со мной возиться.

— Но…

Не успела Цин Лин договорить, как Чао Фэн настороженно шевельнула ушами и поспешно приложила палец к губам:

— Тс-с!

Прислушавшись на мгновение, она действительно уловила изнутри девичьих покоев тихий человеческий говор — должно быть, Янь Цзюнь уже встала и готовилась к утренним молитвам. Понизив голос, Чао Фэн сказала Цин Лин:

— Здесь неподходящее место для разговоров, давай уйдем в другое место.

С этими словами она в одно мгновение растворилась на крыше.

Под зонтом никого не осталось. Цин Лин опустила бумажный зонт, ее спина выглядела одинокой и печальной. Бросив сложный взгляд на нескольких служанок, первыми вышедших из покоев, она тоже развернулась и бросилась вслед за Чао Фэн.

http://bllate.org/book/35754/4424812