Готовый перевод Dawn Coal Ball / Рассвет: Фальшивые клятвы и цена любви: Глава 1

Небо еще не рассвело, на улице ни души, и Тан Сяо, толкая тележку с товаром для завтраков, с грохотом шагал по мостовой.

Звук стоял громче обычного: он глянул вниз и понял, что котелок, подвешенный сбоку, плохо закреплен. Тан Сяо присел на корточки, чтобы его поправить.

В этом положении боковым зрением он уловил нечто в конце переулка на противоположной стороне улицы. Там было темнее, и в полумраке что-то смутно виднелось… кажется, это была чья-то рука?

Тан Сяо вздрогнул, бросил тележку и сделал несколько шагов вперед. Под стеной на той стороне действительно лежала рука — обмякшая и безжизненная.

Кожа была очень бледной, особенно заметной на фоне серой каменной стены. Владелец руки, по-видимому, потерял сознание, лежа в тени — рассмотреть его толком не удавалось, лишь едва уловимые очертания.

Судя по комплекции, это был молодой мужчина.

Тан Сяо остановился, колеблясь. Подумав немного, он все же не стал подходить ближе, развернулся, подхватил свою тележку и направился к восточной окраине города.

На востоке городка располагались почтовые станции и конюшни, где постоянно останавливались путники, чтобы передохнуть и перекусить. Со временем у восточных ворот возник целый ряд лотков с едой и чаем.

Именно там Тан Сяо и торговал своими вонтонами.

Назвать это место полноценным прилавком было сложно: по сути, это была лишь деревянная тележка, на которой громоздились кастрюли, миски, жаровня, небольшая полка для вонтонов, а также один столик и две табуретки. Если приходило больше людей, им приходилось есть стоя или присев где-нибудь рядом с чашками в руках.

Товара было немного, и, как только все распродавалось, он уезжал.

Обычно Тан Сяо работал очень споро, но сегодня его то и дело тянуло в сторону. Когда он уже собирался уходить, невестка Цин, торговавшая по соседству соевым пудингом, окликнула его:

— Малыш Тан! Малыш Тан, эй! Ты же столик и табуретки не убрал!

— А? — Тан Сяо очнулся и поспешно начал собирать вещи на тележку. — Спасибо, невестка Цин.

Он был явно не в духе. Пока варил вонтоны, из головы не выходила та безжизненная белая рука.

По дороге домой Тан Сяо снова издалека посмотрел на тот самый переулок. Рука все еще была там, человек лежал на прежнем месте. Мимо проходили другие люди — не то чтобы никто не замечал лежащего, но все бросали лишь беглый взгляд и прибавляли шагу.

Тан Сяо стоял на месте, долго глядя вдаль, а затем крепче сжал ручки тележки и, отвернувшись, последовал за толпой.

Он выходил торговать рано, да и возвращался рано. Сегодня с самого утра небо затянуло туманом, просвета не было, а теперь и вовсе сгустились темные тучи.

Стоило ему завести тележку во двор, как полил дождь. Тан Сяо второпях закатил ее в сарай, и в тот же миг над домом с треском ударил гром.

Что за погода, меняется в один миг!

Тан Сяо выглянул в окно: с неба обрушились крупные, тяжелые капли. Ветер сорвался с цепи, заставляя двери и окна в доме грохотать. Тан Сяо походил кругами по сараю, коротко вздохнул, быстро снял с тележки жаровню, накинул на плечи соломенный плащ и, собравшись с духом, выкатил тележку обратно под проливной дождь.

— Эй! Дружище! — Тан Сяо добежал до переулка, подхватил бесчувственного человека на руки и первым делом коснулся шеи, убеждаясь, что тот еще жив. — Ты слышишь меня? Очнись!

Когда он перевернул незнакомца, то увидел на его лице синяки и ссадины. Веки были плотно сомкнуты, а из-за того, что небо было темным и шел дождь, разглядеть лицо толком не удавалось, но было ясно, что человек очень молод.

Тан Сяо не смог его добудиться и решил взвалить на спину. На вид парень был тонким и худым, казалось, ничего не весил, но на деле оказался невероятно тяжелым. Тан Сяо, привыкший работать с тяжелыми чугунными котлами, не был слабаком, но тут его силы едва не подвели.

Поняв, что нести не получится, он принялся понемногу перетаскивать парня на тележку. Дождь лил как из ведра, поэтому Тан Сяо снял свой плащ, укрыл им незнакомца и, тяжело дыша, потащил тележку домой.

Когда они вошли в дом, и они сами, и тележка были насквозь мокрыми. Тан Сяо, тяжело дыша, попытался взвалить парня на спину, но в процессе, должно быть, задел ушибленное место, потому что тот тихо застонал.

Тан Сяо больше не решился проявлять неловкость, позволил ему опереться о свою спину и потихоньку довел до комнаты.

— М-м, — снова пробормотал парень, уткнувшись в плечо Тан Сяо. — Брат…

— Дружище… — Тан Сяо, выбиваясь из сил, подхватил его слова. — Я спрашиваю, ты очнулся? Если да, то вставай и иди сам…

Человек не проснулся, состояние его было плохим, он начал бредить. Тан Сяо с трудом уложил его на кровать и, присев рядом, тяжело дышал, слушая, как тот бессвязно шепчет чье-то имя. Голос был слишком тихим, чтобы разобрать.

Тан Сяо вытер влажный от пота лоб, закатал рукава и принялся снимать с парня одежду. Они оба промокли до нитки, в такой одежде лежать было нельзя, поэтому он решил сменить на нем мокрое на сухое.

Но как только он коснулся пояса, что-то внутри щелкнуло, и блеснул холодный свет. Тан Сяо, не ожидавший подвоха, едва не порезал пальцы. Присмотревшись, он с изумлением обнаружил, что в поясе спрятан мягкий меч.

Клинок был тонким, как крыло цикады, а рукоять — изящная и крошечная. Оружие было закреплено на пояснице, так что на ощупь его было почти не найти.

Тан Сяо, простой хозяин лавки вонтонов, озабоченный лишь заработком, никогда раньше не видел подобных вещей. Подержав меч в руках и почувствовав, как они дрожат, он поспешно отложил его в сторону.

Отложил он его, впрочем, небрежно — прямо на край кровати. Посмотрев на меч, а затем на незнакомого юношу, Тан Сяо все же решил не рисковать, завернул оружие в пояс и спрятал в шкаф.

Кто этот молодой человек? Почему он потерял сознание в переулке? Судя по виду, его жестоко избили… Но лицо — пусть и в синяках — казалось правильным и привлекательным. Да и выглядел он совсем юным, наверное… не должен быть злодеем?

Размышляя так, Тан Сяо раздела его догола. Сняв одежду, он понял, почему парень такой тяжелый: юноша хоть и выглядел стройным, но все его тело было покрыто следами долгих тренировок. Тан Сяо лишь мельком взглянул и сразу смутился, отведя глаза. Он быстро обтер его влажным полотенцем, взял свою одежду и наспех переодел гостя.

Закончив с незнакомцем, Тан Сяо прибрался, выстирал их мокрые вещи и развесил сушиться. К тому времени дождь все еще не прекратился.

Выйти Тан Сяо не мог, поэтому кое-как перекусил и решил немного отдохнуть. Он торговал завтраками и ежедневно вставал в третью четверть часа Тигра, чтобы подготовить продукты, а уходил из дома еще затемно, так что привык устраивать себе короткий послеобеденный сон.

Он хотел прилечь, но кровать была всего одна. Пришлось достать запасные постельные принадлежности и обустроить место на полу.

Только он собрался лечь, как тут же сел обратно. Подумав немного, Тан Сяо поднялся, нашел веревку и подошел к кровати.

— Я ничего плохого не задумываю, просто береженого бог бережет. Я тебя не знаю, не знаю, добрый ты человек или злой, — Тан Сяо помахал веревкой, чувствуя себя неловко, и даже виновато поклонился человеку на кровати, после чего связал ему руки.

Узел он завязал надежный — научился у мясника Чэня, так что выбраться из него самостоятельно было невозможно. Привязав веревку к стойке кровати, он проверил длину, чтобы человеку было удобно спать, и только потом отправился на свою подстилку.

Видимо, он слишком утомился за день — стоило закрыть глаза, как он провалился в сон. А когда проснулся, за окном была уже непроглядная тьма.

— У-у… — Тан Сяо чувствовал, как затекли руки и ноги. Он сел, ошеломленно моргая, и вдруг что-то вспомнив, резко обернулся к кровати.

В лунном свете, пробивающемся сквозь окно, было видно, что незнакомец все еще спит, но поза его изменилась. Если раньше он лежал на спине, то теперь повернулся на бок, лицом к Тан Сяо.

Парень так долго лежал в переулке и до сих пор не пришел в себя — Тан Сяо забеспокоился, не повредили ли ему там чего-нибудь всерьез?

Он поднялся и подошел поближе, чтобы рассмотреть получше.

Но не успел он даже твердо встать на ноги и что-либо разглядеть, как почувствовал мощный рывок за плечо. Мир завертелся, он успел лишь вскрикнуть, как оказался повален навзничь на кровать.

Юноша навалился на него сверху, прижал колено к груди Тан Сяо, а обе руки сомкнул на его горле — хватка была железной.

Тан Сяо от ужаса расширил глаза.

Юноша склонился над ним, лента, державшая волосы, развязалась, и пряди упали ему на лицо.

— А-а! — в страхе закричал Тан Сяо. — Ты… ты что делаешь!

Юноша сидел спиной к окну, против лунного света, но было отчетливо видно его ясные, узкие глаза-фениксы:

— Кто ты такой?

Тан Сяо подумал про себя: «Кто я? Я тот самый неудачник, который из любопытства притащил тебя домой!»

Он мысленно выругался, не успев ответить вслух.

http://bllate.org/book/35746/4424000