Готовый перевод The Divorced Princess Wants to Remarry / Отверженная княгиня хочет снова выйти замуж: Глава 46

Как можно явиться на день рождения без подарка? Гу Цинъгэ прекрасно понимала, что это всего лишь отговорка. Благодарность к Му Жунхао в её сердце стала ещё глубже.

Когда она вошла в зал Юнхэ, все уже заняли свои места.

Опаздывать даже на хозяев — уже считалось небольшой неприличностью.

Гу Цинъгэ грациозно подошла вперёд и сказала:

— Ваше Величество, Ваше Величество Императрица-мать, смиренная служанка кланяется вам!

Увидев, что Гу Цинъгэ наконец пришла, Му Жунхао облегчённо вздохнул и улыбнулся:

— Встань!

Императрица-мать тоже очень любила Гу Цинъгэ и, разумеется, не собиралась её винить. Её взгляд скользнул мимо Му Жунхана и остановился на Наньгун Ваньжоу, сидевшей рядом с ним. В её сердце вдруг вспыхнуло материнское чувство, и она сказала:

— Цинъгэ, иди сюда, садись рядом со мной!

В зале сразу поднялся ропот. Место рядом с императрицей-матерью — это место рядом с самим императором! Садиться туда — значит нарушить этикет. Да и сегодняшняя героиня — наложница Юнь. Неужели весь почёт достанется Гу Цинъгэ?

Сама Гу Цинъгэ тоже почувствовала затруднение:

— Служанка благодарит Ваше Величество. Но разве это не нарушит правил придворного этикета?

【082】Ослепительное великолепие

Императрица-мать не собиралась отступать:

— Сегодня так редко удаётся тебя увидеть! Неужели ты хочешь расстроить старую императрицу?

Под таким давлением Гу Цинъгэ оказалась между молотом и наковальней.

В глазах Му Жунхао мелькнула лёгкая усмешка. Он обратился к Гу Цинъгэ:

— Тебя лишь просят прислуживать матери рядом с ней. Разве это преступление? Если мать довольна, то и я доволен. Полагаю, уважаемые чиновники не станут возражать?

Раз уж сам император так сказал, никто не осмелился бы портить настроение и навлекать на себя беду. Все в зале дружно ответили:

— Мы не смеем!

Му Жунхан всё это время молчал. Услышав слова императора, он удивился, но ещё больше почувствовал внутреннее раздражение: Му Жунхао явно защищал Гу Цинъгэ.

Наложница Юнь, сидевшая рядом, лишь улыбалась Гу Цинъгэ, не выказывая ни малейшего недовольства.

Поняв, что дальше сопротивляться бесполезно, Гу Цинъгэ поклонилась:

— Тогда смиренная служанка повинуется! Благодарю Ваше Величество.

Младшая принцесса Му Жунсюэ, сидевшая внизу, увидела, как Гу Цинъгэ не только пришла на пир, но и заняла место рядом с императрицей-матерью, и чуть не вывела себе нос от злости. Её прежнее желание просто подразнить Гу Цинъгэ мгновенно превратилось в настоящую неприязнь.

— Почему шестая невестка так опоздала?

По дороге старый Лэй уже подробно объяснил Гу Цинъгэ, что произошло. Она знала, что всё это — козни Му Жунсюэ, и теперь, увидев, как та спокойно задаёт такой вопрос прямо в зале, почувствовала в душе лёгкое отвращение.

— Я гуляла в императорском саду, — ответила Гу Цинъгэ. — Пейзажи оказались настолько очаровательны, что я забыла о времени. К счастью, Ваше Величество не взыскали!

Услышав такой ответ, Му Жунсюэ прикусила губу и усмехнулась:

— Шестая невестка, как же вы рассеянны! В такой важный день вы увлеклись цветами и забыли о времени? Да и сейчас уже поздно — какие цветы могут цвести ночью?

Поняв, что Му Жунсюэ намеренно нацелилась на неё, Гу Цинъгэ в глазах мелькнуло раздражение:

— Неужели принцесса никогда не слышала о цветке под названием «цветок луны»? Я как раз наблюдала, как он распускается, и следила за ним до самого увядания. Оттого и задержалась. Почему принцесса так упорно возвращается к этой неприятной теме? Неужели вы надеялись, что со мной случится беда и я вообще не смогу прийти?

Этот ответ прозвучал резко и точно. Му Жунсюэ осталась с открытым ртом, не в силах вымолвить ни слова.

Му Жунхан слегка приподнял бровь. Похоже, за его отсутствие произошло немало событий, и всё не так, как рассказывала Гу Цинъгэ. Кроме того, судя по всему, только Гу Цинъгэ, Му Жунсюэ и император знали правду.

Му Жунхао слегка кашлянул:

— Княгиня Ханьская, не стоит принимать это близко к сердцу. Главное, что вы пришли.

Хотя он и говорил примирительно, все прекрасно видели лёгкую улыбку в уголках его глаз.

Увидев, что Му Жунхао защищает Гу Цинъгэ, Му Жунхан почувствовал лёгкую тяжесть в груди.

Наложница Юнь тоже удивлённо взглянула на Му Жунхао, но, заметив Му Жунхана и Наньгун Ваньжоу, решила, что император просто жалеет Гу Цинъгэ, и успокоилась.

Многие в зале подумали, что Му Жунсюэ поступает крайне глупо. Сейчас уже не те времена, когда правил прежний император. Гу Цинъгэ — супруга Ханьского князя. Пусть даже он её и не жалует, но унижая её, принцесса унижает самого князя. Император и императрица-мать явно защищают княгиню, а она всё ещё упорно продолжает нападать — это просто глупо.

После этого небольшого инцидента пир официально начался.

Гу Цинъгэ сидела рядом с императрицей-матерью и заботливо наливала ей вино и подавала блюда. Иногда её взгляд случайно скользил по Му Жунхану и Наньгун Ваньжоу внизу, и в глазах появлялась лёгкая тень.

В это время императрица-мать погладила её по руке:

— Дочь моя, любовь мужчины ничего не даёт. Сердце мужчины переменчиво. Если уж говорить о пользе любви, то разве что она повышает шансы забеременеть. А если у тебя родится ребёнок и ты хорошо его воспитаешь, ты навсегда останешься значимой для мужчины.

Гу Цинъгэ растрогалась: не ожидала, что императрица-мать станет её утешать. Но если её муж окажется таким, каким его описывает императрица, тогда лучше бы вообще не выходить замуж.

Такие мысли императрица-мать, конечно, не поймёт.

— Ваше Величество говорит истину! — ответила Гу Цинъгэ, хотя сама не собиралась следовать этому совету. Она не верила, что женщина не может жить без опоры на мужчину.

На таких пирах внимание не всегда сосредоточено исключительно на императоре. Придворные чиновники, имеющие дружеские связи, обычно общаются между собой, обмениваются новостями или укрепляют отношения.

Конечно, все всё равно внимательно следили за каждым движением императора, но делали это скорее незаметно, из-под полы.

Поэтому атмосфера в зале Юнхэ оставалась довольно непринуждённой: повсюду слышался смех и оживлённые разговоры.

Раз уж это пир в честь дня рождения, естественно, нужно было преподносить подарки. Чтобы выделиться или проявить себя, многие предпочитали дарить их прямо в зале.

Император устроил этот пир в честь наложницы Юнь — это уже само по себе было большой честью. Остальным оставалось лишь преподнести символические дары.

— Странно, почему не пришёл левый канцлер? — спросила вдруг императрица-мать.

Му Жунхао взглянул на Гу Цинъгэ и ответил:

— Левый канцлер нездоров, поэтому не смог прийти.

— Понятно, — кивнула императрица-мать, больше ничего не сказав.

Наложница Юнь добавила:

— Левый канцлер много трудится ради государства и народа, разумеется, устаёт.

А Гу Цинъгэ вспомнила, как однажды её мать встретила на улице мать левого канцлера. Похоже, семья Гу и семья канцлера находятся в неприязненных отношениях. Лучше ей впредь обходить этого канцлера стороной! Гу Цинъгэ даже не обратила внимания, что речь идёт именно о левом канцлере, — она ведь не слишком разбиралась в делах двора и не знала, что в Дунчу есть и левый, и правый канцлеры.

Когда заговорили о подарках, Му Жунхао вдруг вспомнил что-то и обратился к старику Лэю:

— Принесите мой подарок!

Подарок, который нужно нести? Гу Цинъгэ заинтересовалась.

Хотя в Дворце Ханьского князя было немало редкостей — в её покоях, например, в шкафу с драгоценностями хранилось множество уникальных вещей, — но император, будучи государем Поднебесной, наверняка преподнесёт нечто поистине ценное.

Старый Лэй ушёл выполнять приказ. Вскоре несколько стражников внесли в зал высокий предмет, накрытый жёлтой парчой.

По прикидкам Гу Цинъгэ, предмет был около двух метров в высоту.

Золотистая парча под светом ламп мягко мерцала роскошным светом. Даже не видя самого подарка, все понимали: одно лишь это покрывало стоило больше, чем любые другие дары.

Использовать такой огромный кусок яркой парчи просто как покрывало! Гу Цинъгэ не знала, что и сказать. В её времени парча уже считалась китайской роскошью, превосходящей даже такие бренды, как Louis Vuitton или Hermès.

Все в зале начали гадать, что же скрыто под покрывалом, но ткань была натянута так туго, что не просвечивала ни малейшей щели.

Му Жунхао окинул взглядом присутствующих и остановился на наложнице Юнь:

— Любимая, это мой особый подарок к твоему дню рождения.

Едва он договорил, старый Лэй потянул за край покрывала, и оно медленно соскользнуло вниз.

Перед всеми предстал огромный нефритовый лотос с несколькими листьями.

Цветы были нежно-розовыми: один уже распустился, другой — ещё в бутоне. Три листа — изумрудно-зелёные. Вся композиция выглядела как настоящее чудо мастерства.

Когда золотистый свет ламп отразился от нефрита, казалось, весь зал озарился мягким сиянием.

Гу Цинъгэ невольно воскликнула:

— Как красиво!

Неужели это и есть гармония великолепия и изящества?

— Это вырезано из одного цельного куска нефрита. Нравится тебе? — спросил Му Жунхао.

В глазах наложницы Юнь засияла нежность:

— Служанка обязательно будет хранить его как самую драгоценную вещь!

Императрица-мать радостно засмеялась:

— Прекрасно! Такой огромный кусок белого нефрита я вижу впервые. Юнь, император действительно постарался для тебя!

Наложница Юнь смущённо взглянула на Му Жунхао:

— Служанка благодарит Ваше Величество!

Раз уж император начал дарить подарки, остальные чиновники один за другим стали преподносить свои дары согласно рангу.

В Дворце Ханьского князя за подарки заранее отвечала мамка Ду, и Гу Цинъгэ никогда не вмешивалась в эти дела, поэтому не знала, что именно Му Жунхан решил подарить. Но в глубине души она всё же надеялась, что его дар понравится императрице-матери.

Она подняла глаза и посмотрела в сторону Му Жунхана — и вдруг обнаружила, что он как раз смотрит на неё.

Сердце её резко заколотилось. Гу Цинъгэ постаралась сохранить спокойствие, равнодушно отвела взгляд и занялась наливанием вина императрице-матери.

Но, опустив голову, почувствовала, как лицо её слегка покраснело.

В этот момент Му Жунхан поднялся и вышел к ступеням:

— Раз сегодня день рождения наложницы Юнь, и я приготовил подарок. Эй, несите!

В зал вошли слуги, несущие горшок с растением.

Это было зелёное растение с редкими листьями, посаженное в нефритовый горшок, на котором был вырезан узор с цветами и птицами.

После того великолепного нефритового лотоса, подаренного императором, скромный горшок Му Жунхана выглядел особенно бедно.

Кто-то тут же язвительно заметил:

— Ваше Высочество Ханьский князь! Наложница Юнь, конечно, лишь одна из наложниц, но неужели вы не могли преподнести что-нибудь получше, чем этот горшок с почти облетевшими листьями?

Гу Цинъгэ запомнила этого человека: раз он так откровенно оскорбляет Му Жунхана, значит, их позиции противоположны. С ним стоит быть осторожнее.

Сама она тоже подумала, что подарок Му Жунхана выглядит чересчур скромно. Но раз уж это отражается и на её собственном положении, она уже собралась ответить, как вдруг опередила её Наньгун Ваньжоу:

— Господин чиновник, вы забавны. Откуда вы знаете, что это обычное растение? Подарок может быть скромным, но чувства — бесценны. Даже если бы это был самый простой горшок, сердце Его Высочества стоило бы в сотни раз дороже самого дара. Да и разве вы не заметили? Сейчас осень, всё увядает, а это растение уже выпускает новые побеги. Разве это не чудо?

Все в зале последовали её взгляду и действительно увидели среди старых листьев нежные зелёные ростки.

В головах у всех мелькнула одна и та же мысль: похоже, этот горшок — нечто особенное.

— Тогда скажи, дочь моя, — с интересом спросила императрица-мать, — что же это за растение?

http://bllate.org/book/3573/388102