Готовый перевод The Divorced Princess Wants to Remarry / Отверженная княгиня хочет снова выйти замуж: Глава 17

Такая княгиня пришла в ярость лишь из-за того, что служанка осмелилась ей возразить — просто чтобы сорвать злость. Как тут не почувствовать обиду?

— За что ты меня благодаришь? — спросила Гу Цинъгэ. — Ты ведь каждый день рядом: подаёшь мне чай и воду, да ещё и такую прекрасную причёску сделала! — Она указала на уложенную голову. — Естественно, я должна защищать тебя от обид. Запомни: пока я княгиня, всё у нас законно и справедливо. Не позволяй никому себя унижать — иначе все будут считать, что тебя можно топтать. Ты старшая служанка в моих покоях, держись соответственно!

— Слушаюсь! — Хунъюй вытерла слёзы и, оглядев пустоватые покои, вдруг фыркнула от смеха. — Я — старшая служанка княгини! Больше никто не посмеет так грубо обращаться с вами! Кроме самого князя, любой, кто придёт сюда, обязан проявлять почтение!

— Вот именно! На тебя в этих покоях вся надежда! Ступай, принеси мне завтрак — я уже умираю от голода!

— Слушаюсь!

— Кстати, раз наложница Жоу собирается в храм Хуго, поторопись собрать вещи. А то опоздаем — и нам потом достанется!

— Но как же так? Наложница Жоу сама пригласила вас поехать вместе! Боюсь, она задумала что-то недоброе!

Гу Цинъгэ перебирала пряди волос, глядя в зеркало на своё цветущее отражение, и медленно произнесла:

— Придёт стрела — поставим щит, хлынет вода — насыплем землю. Посмотрим, какие у неё на этот раз уловки! Хотя… мы ведь уже давно во Дворце Ханьского князя — пора бы и выйти наружу!

При мысли о шумном городе сердце Хунъюй тоже забилось живее.

— Я сейчас же всё подготовлю!

Раз уж предстояла поездка в храм Хуго, без тщательных сборов не обойтись.

Наньгун Ваньжоу назначила отъезд через три дня.

Кареты и всё необходимое для дороги должен был подготовить управляющий внешним хозяйством, а список женщин из внутренних покоев составляла няня Ду.

* * *

В покоях Гу Цинъгэ была лишь одна служанка — Хунъюй. Няня Ду сочла это слишком мало и выбрала из числа приданых служанок ещё трёх девушек, двух крепких нянь и нескольких мамок, чтобы сопровождали княгиню.

Гу Цинъгэ было всё равно, но одно условие она выдвинула чётко: ни за что не ехать в одной карете с Наньгун Ваньжоу. Иначе, мол, не удастся насладиться видами по дороге.

Няня Ду, конечно, всё записала.

Но когда Наньгун Ваньжоу узнала об этом, ей стало неприятно. Ведь она рассчитывала именно в этой поездке хорошенько уколоть Гу Цинъгэ, а та ведёт себя так спокойно!

— Ладно, делайте, как скажете, няня, — сказала она, проводив управляющую.

Оставшись одна, Наньгун Ваньжоу погладила белый нефритовый «буддийский жест», подаренный Му Жунханом, и вновь почувствовала волнующее предвкушение встречи с Гу Цинъгэ.

Она прекрасно знала, как та любит Му Жунхана. И теперь с нетерпением ждала момента, когда Гу Цинъгэ увидит, что любимец князя — она сама, а законная супруга осталась лишь с пустым титулом. Каково же будет выражение лица у княгини тогда!

В назначенный день Наньгун Ваньжоу оделась с особой пышностью. На ней было платье с высокой талией: алый лиф с вышитыми пионами, поверх — светло-лиловый кафтан с узором из переплетённых ветвей, а на воротнике и рукавах — сложные вышивки, подчёркивающие роскошь наряда. Сверху — белая полупрозрачная накидка.

Причёска — «падающая кобыла», увенчанная золотым гребнем с изящным цветочным узором, который сверкал на солнце так ярко, что слепил глаза. При каждом повороте головы звенели нефритовые подвески — звук был чист и приятен.

— Княгиня ещё не пришла?

Когда она вошла в цветочный зал, там, кроме служанок и нянь, никого не было. Как наложница, она обязана была ждать прибытия Гу Цинъгэ.

— Княгиня ещё в покоях, но вот-вот прибудет. Прошу, выпейте пока чаю, госпожа наложница, — ответила няня Ду, которая, как управляющая хозяйкой княжеского особняка, тоже вышла проводить их.

— Тогда я подожду сестрицу здесь!

Гу Цинъгэ появилась вскоре — из тенистой аллеи, где зелень почти скрывала её фигуру. Если бы не свита служанок за спиной, её и не заметили бы.

Когда княгиня подошла ближе, Наньгун Ваньжоу и няня Ду встали и поклонились.

— Ваше высочество! — хором воскликнули они.

— Встаньте, — сказала Гу Цинъгэ, усаживаясь на главное место и приглашая всех последовать её примеру.

Наряд Наньгун Ваньжоу, безусловно, был продуман до мелочей, но, увидев Гу Цинъгэ, зависть вновь закипела в её груди.

Княгиня была одета просто: зелёное платье и лёгкая шёлковая накидка. На поясе — нефритовая подвеска и ароматный мешочек. Волосы уложены в причёску «небесная фея», по обе стороны которой торчало по три нефритовых шпильки — строго, но благородно. Между бровями — капелька алой краски в форме листочка, смягчающая черты лица.

Издалека она выглядела скромно, но невероятно изящно.

Даже Му Жунхан, пришедший проводить их, на миг замер в изумлении.

— В храме Хуго всё уже подготовлено. Вы проведёте там три дня в молитвах и очищении, а затем вернётесь. Больше нечего добавить. Отправляйтесь, — сказал он.

Хотя слова были сухи, взгляд его всё же задержался на Наньгун Ваньжоу.

* * *

Наньгун Ваньжоу похолодело внутри. Она так стремилась затмить Гу Цинъгэ, что забыла самое главное: для поминовения госпожи Жу в храме следует одеваться скромно. Вернуться переодеться уже некогда — остаётся лишь надеяться, что служанки привезут другое платье и она переоденется уже в храме.

Няня Ду заранее предупредила Гу Цинъгэ о цели поездки, а та и так предпочитала светлые, сдержанные тона, так что возражений не было. Правда, причёска, которую сделала Хунъюй, казалась ей неудобной. Раз уж стала замужней женщиной, волосы нужно убирать полностью. Эта «небесная фея» хоть и выглядела прохладно и красиво, но вся эта масса на голове была чересчур тяжёлой — Гу Цинъгэ даже чувствовала, будто вот-вот потеряет равновесие.

Сев в карету, она заметила, что Хунъюй всё время хихикает.

— Чего ты смеёшься? — спросила княгиня, начав нервничать.

— Ой, госпожа! — Хунъюй рассмеялась ещё громче. — Вы не видели лица наложницы Жоу! Она надеялась затмить весь дом своим нарядом, а не поняла, что в знатных семьях больше ценится скромность! Да я ещё и видела, как князь строго взглянул на неё!

Гу Цинъгэ закрыла лицо ладонью и вздохнула. Она была уверена: Хунъюй просто померещилось.

— Впредь не строй догадок вслух. Держи такие мысли при себе. Услышат — скажут, что мы заносчивы!

— Слушаюсь! — Хунъюй замолчала, но всё равно продолжала улыбаться.

Рядом с каретой ехала управляющая няня Ду — тётушка Гуань. Она внимательно прислушивалась к тому, что происходит внутри, на случай, если понадобится помощь. Так она и услышала разговор госпожи со служанкой и подумала, что княгиня очень добра к Хунъюй.

Но, вспомнив наставления няни Ду, не осмелилась судить. Её задача — доложить обо всём, что услышит, по возвращении.

Гу Цинъгэ приподняла занавеску и выглянула наружу. Улицы кипели жизнью: люди сновали туда-сюда, повозки громыхали, звенели колокольчики, раздавались крики торговцев, звуки барабанов и гонгов. Впервые увидев древний городской базар, княгиня с восторгом наблюдала за происходящим.

Но, вспомнив о своём положении, она быстро опустила занавеску.

— Госпожа, на улице так весело! — прошептала Хунъюй, тоже успевшая заглянуть наружу.

— Да… — Гу Цинъгэ понизила голос. — Когда-нибудь мы выйдем из этих стен и будем видеть такое каждый день. Разве не чудесно? Говорят, мир за пределами дворца полон удивительного: там бродят талантливые поэты… И даже есть дома терпимости! Ты ведь не знаешь, что это такое? Это, должно быть, очень интересное место!

— Правда? Я никогда не слышала о таких домах! Но откуда вы всё это знаете, госпожа? — удивилась Хунъюй. Она всю жизнь провела рядом с княгиней, но таких вещей раньше не слышала.

— Хе-хе… это… — Гу Цинъгэ смутилась. — Пока не скажу! Сама узнаешь, когда придёт время!

Подумав, что развращает чистую душу своей служанки, княгиня прошептала про себя: «Прости меня, Господи!» — и снова чуть-чуть приподняла занавеску, чтобы вместе с Хунъюй тайком поглазеть на уличную суету.

* * *

В передней карете царили смех и болтовня, а в задней Наньгун Ваньжоу была в ярости.

С самого начала пути она не давала покоя своей служанке Ваньби, презрительно отворачиваясь от уличной суеты. Ведь она — уважаемая наложница Ханьского князя, как может она смешиваться с простолюдинами? Она забыла, что ещё недавно в доме своего отца была всего лишь презираемой дочерью наложницы.

— Простите, госпожа, я не подумала! — стояла на коленях Ваньби, дрожа от страха.

— Теперь-то поняла? — холодно бросила Наньгун Ваньжоу.

Лису, другая служанка, с удовольствием наблюдала за этим. Они с Ваньби постоянно соперничали за милость госпожи, и теперь, видя, как та унижена, Лису едва сдерживала улыбку.

Наньгун Ваньжоу, устав ругать Ваньби, велела ей молча стоять на коленях и повернулась к Лису:

— Ты выполнила моё поручение?

— Всё готово, госпожа. Но тот человек просит слишком много денег.

— Деньги — не проблема! — отрезала Наньгун Ваньжоу. — Лишь бы свергнуть Гу Цинъгэ, я готова заплатить любую цену!

***

Храм Хуго находился за пределами Цзинчэна, среди гор, в окружении великолепных пейзажей.

Как только карета выехала за городские ворота, Гу Цинъгэ почувствовала, будто весь мир стал тише. Воздух стал свежим, вокруг звучали пение птиц и аромат цветов. Ей захотелось уснуть.

Хунъюй же, напротив, была в восторге и без умолку болтала.

Даже за городом они ехали по главной дороге, и занавески приходилось держать плотно задёрнутыми.

— До храма Хуго ещё далеко? — спросила Гу Цинъгэ. — Эти древние кареты совсем не как современные машины. В городе дороги ровные, вымощенные плитами, а за городом — одни ухабы. Мне даже немного дурно стало.

— Не знаю точно, но тётушка Гуань сказала: ещё около часа езды.

— Целый час?! — простонала княгиня. Два современных часа! Решила, что лучше проспать это время.

Она уже клевала носом, когда Хунъюй тихонько позвала:

— Госпожа, мы приехали! Тётушка Гуань просит вас выйти.

— А?.. Ах, да! — Гу Цинъгэ с трудом открыла глаза и позволила Хунъюй привести себя в порядок.

Посидев немного, чтобы прийти в себя, она поправила выражение лица и, опершись на руку служанки, сошла с кареты.

http://bllate.org/book/3573/388073