Готовый перевод My Cold Senior Sister Was My Childhood Friend / Моя холодная наставница — та самая подруга из детства: Глава 15

Хотя Лин Ци разговаривала с Ляо Хуань, глаза её смотрели вовсе не на ту.

Ань Цзинь поняла, что эти слова были адресованы ей, фыркнула и по-прежнему не удостоила ту вниманием.

Лин Ци лишь улыбнулась и ничуть не обиделась.

Добравшись до входа в Секретную обитель Усюй, Ань Цзинь обнаружила там множество знакомых лиц.

Помимо Мастера пути Чжуцюэ, которую она видела в прошлый раз, здесь также присутствовал тот самый человек, встреченный ими ранее в Мире демонов — старший по имени Ин Байцан, что состоял учеником под началом Верховного божества Юханя и, как поговаривали, в былые времена тоже учился в Академии.

Увидев Мастера пути Чжуцюэ, Ань Цзинь вновь вспомнила о Божественной кости, которую ранее пообещала Повелительнице магов.

То маленькое черное змейкое создание было на самом деле весьма жалостливым…

Вот только Божественная кость теперь находилась уже не у них в руках, да и Мастер пути Чжуцюэ, судя по всему, вовсе не собиралась легко расставаться с ней… Слегка нахмурившись, Ань Цзинь перевела взгляд на Лин Ци.

Заметив её взгляд и поняв, о чём та переживает, Лин Ци лишь ответила ей выражением лица, говорящим: «сохраняй спокойствие и не суетись», после чего повернулась к человеку в длинных фиолетовых одеждах, стоявшему в самомпереди толпы.

Казалось, это было негласное правило: какое бы задание ни выполнялось и какая бы из бессмертных сект ни выступала первоначальным инициатором, стоило появиться Ин Байцан, как вести за собой людей и командовать отрядом неизменно поручалось ей.

Не только ученики бессмертных сект, давно знавшие Ин Байцан, внимательно прислушивались к её словам, но даже свободные бессмертные, раздобывшие заветные пропуска, один за другим сбивались поближе.

Они не горели желанием общаться с учениками из других сект и неизменно держались на почтительном расстоянии, однако по-прежнему с предельно серьезными лицами внимали тому, как Ин Байцан разъясняет правила.

В этот раз поход в Усюй по традиции делится на два отряда. Я поведу людей через Восточные ворота и направлюсь прямо к Кладбищу мечей. Лин Ци возглавит отряд, который войдет с северо-западной стороны, минует Врата иллюзий и воссоединится с нами на Кладбище мечей.

У Восточных ворот можно столкнуться со всякой скверной нечистью, там высокий коэффициент опасности, а северо-западные Врата иллюзий бьют прямо по разуму — просто не будет ни там, ни там.

Ин Байцан никогда не тратила слова впустую. Кратко обрисовав обстановку, она позволила остальным самим сделать выбор.

Ань Цзинь не имела ни малейшего понятия, что именно скрывается за названиями Кладбище мечей и Врата иллюзий, но раз уж она в любом случае пойдет одной дорогой с Лин Ци, то и расспрашивать ни о чём не стала, оставшись на месте вместе с Ляо Хуань.

Ян Аньпин и двое других соучеников прибыли сюда впервые, а потому тоже неподвижно стояли на прежнем месте.

Большинство же остальных бывало здесь уже не по одному разу: едва голос Ин Байцан смолк, как многие успели подыскать себе отряды.

Присутствующие разбились по двое-трое, выбирая направление дальнейшего пути, и численность обоих отрядов оказалась примерно равной. Ань Цзинь даже немного удивилась: ранее она полагала, что свободные бессмертные явно питают глубокое доверие к Ин Байцан и наверняка предпочтут путь через Восточные ворота.

Когда Мастер пути Чжуцюэ неспешно и вальяжно пристроилась в хвосте того отряда, формирование групп можно было считать полностью завершенным.

Однако старшая Ин не спешила трогаться с места. Напротив, она обернулась в их сторону и задала вопрос:

— А вы?

Кто?

Ань Цзинь огляделась по сторонам и лишь тогда заметила, что все взгляды устремлены исключительно на неё.

Она перевела взгляд вперед и тут же неожиданно для себя нос к носу столкнулась с Ин Байцан взглядом.

…Серьезно?

Ань Цзинь слегка опешила:

— Я?

Заметив, как облаченная в фиолетовое женщина кивнула, она на мгновение замерла, а затем произнесла:

— Я, разумеется, буду со своей старшей сестрой!

Разве об этом вообще нужно было спрашивать?

Хотя разделение на отряды происходило добровольно, никто из людей Дворца Чунгуан и не думал присоединяться к переднему отряду, равно как и из Дворца Юхань никто бы не направился к людям Лин Ци.

В целом все сходились во мнении, что вместо поиска наиболее подходящего маршрута гораздо безопаснее выбрать отряд под руководством того, кому безоговорочно доверяешь.

Ань Цзинь не понимала, почему при таком скоплении народа старшая Ин решила обратиться именно к ней.

Впрочем, Ин Байцан не стала вглядываться в озадаченное лицо Ань Цзинь: получив ответ, она отвернулась, сохранив на лице всё то же бесстрастное выражение:

— Тогда выступаем.

Золотые пропуска в руках абсолютно у всех рассыпались в мелкую пыль в тот самый момент, когда они переступили порог Секретной обители Усюй. Стоило войти в Усюй, как перед ними сразу же предстала пещера; свод у входа оказался низким, так что для дальнейшего продвижения приходилось слегка согнуть спину.

Внутри царил кромешный мрак, не было заметно ни единого огонька, и все продвигались вперед наощупь.

В темноте чья-то прохладная рука легко коснулась кончиков пальцев Ань Цзинь, а затем крепко сжала всю её ладонь.

Это было до боли знакомое ощущение.

Перед глазами у Ань Цзинь по-прежнему было черно хоть глаз выколи, не разглядеть ни зги, однако прикосновение чужой ладони казалось донельзя реальным.

Стук собственного сердца в этот момент сделался особенно громким.

Ань Цзинь не стала вырывать руку и не издала ни звука.

Однако, стоило ей промолчать, как человек рядом сам поспешил с объяснениями:

— Здесь слишком темно, к тому же впереди повсюду ловушки, я… боялась, что ты поранишься.

Сказав это, она сжала её руку еще чуточку крепче.

Мгновение спустя из каменных стен с резким свистом брызнули мириады железных арбалетных болтов.

— М-м… я понимаю.

Ань Цзинь чуть закусила губу в непроглядной тьме.

Подумать только — Усюй кишит смертоносными ловушками, а сейчас вокруг абсолютно ничего не видно, вот та и держит её за руку, чтобы предотвратить случайную активацию какого-нибудь механизма.

Услышав её ответ, Лин Ци, стоявшая рядом, напротив, умолкла.

Они шли вперед столь долго, что у Ань Цзинь даже успела заныть поясница, прежде чем впереди забрезчил слабый свет.

Они ускорили шаги, направляясь к источнику света, и по мере того, как свод пещеры поднимался все выше, надобность сгибаться наконец отпала.

Едва выпрямившись, Ань Цзинь увидела в глубине пещеры массивную каменную дверь.

На тяжелой синеватой каменной створке не было никаких узоров или украшений, зато всю её покрывали выбоины и несколько трещин различной глубины. На стыках виднелись следы немалого износа — судя по всему, в прошлом эту дверь толкали бессчетное число раз.

По обе стороны от каменных ворот висело по масляной лампе; покрытые патиной и ржавчиной лампады источали тусклое желтоватое сияние, служившее единственным источником света во всей пещере.

— Впереди лежит зона Врат иллюзий. За каждой дверью, которую мы отодвинем, таится особое испытание-механизм. Те из вас, кто бывал здесь прежде, наверняка знают: эти механизмы непрерывно меняются и не подчиняются никаким закономерностям. Стоит хоть кому-то одному запустить ловушку, как под удар могут попасть абсолютно все, а потому вам необходимо беспрекословно слушать мои указания и не бродить где попало.

Лин Ци на редкость терпеливо всё разъяснила, опасаясь, как бы эта компания не начала шарахаться по сторонам сразу же по прибытии.

Убедившись, что все кивнули в знак согласия, она продолжила:

— С этого момента каждая дверь, которую мы отворим, может оказаться настоящими Вратами иллюзий. Переступив порог подлинных Врат иллюзий, вы на короткое время утратите память и погрузитесь в воспоминания о том, чего желаете сильнее всего на свете, или же о том, чего боитесь больше всего на свете.

— Затянется это ненадолго: стоит разрушить иллюзию, как память мгновенно вернется. Выйдя за Врата иллюзий, вы окажетесь на Кладбище мечей, после чего сможете действовать свободно. Но я хочу предостеречь вас:

Взгляд глаз Лин Ци холодно блеснул:

— Я знаю, что большинство из вас явилось сюда в поисках возможностей и судьбоносных встреч, однако застревать в иллюзиях надолго — отнюдь не благое дело. Рассчитывайте свои силы с умом.

Ань Цзинь всё поняла.

Культивация бессмертия — это в первую очередь совершенствование сердечной чадры, а закалка сердца ведется ради очищения духа.

Хотя подавляющее большинство обитателей Верхнего мира не способно вознестись до уровня Верховного божества по той банальной причине, что им недостает собственной божественной силы или природного таланта, находились и такие одаренные Бессмертные, что шли свой путь гладко и без сучка и задоринки, но в конце концов застревали из-за несовершенства собственного нрава и слабости духа.

Прорыв в душевном состоянии кардинально отличался от накопления божественной силы: для него не существовало ни тренировочных полигонов, ни готовых уловок — оставалось лишь медленно, шаг за шагом, оттачивать себя в раздумьях, постигая всё путем личных озарений.

И надо признать, в этом отношении Усюй действительно представлял собой поистине редчайшую и драгоценную возможность.

Погружение в иллюзию и лицом к лицу встреча со своими сокровенными желаниями или страхами — пускай на слух это звучало жутковато, но для тех, кто недостаточно хорошо знал самого себя, открывало реальный шанс совершить прорыв в духовном развитии.

Закончив говорить, Лин Ци толкнула каменную створку и ступила вперед, возглавляя отряд.

Следом за ней двигались Ань Цзинь, Ян Аньпин и Ляо Хуань, за ними — двое оставшихся соучеников по Дворцу Чунгуан, а замыкали шествие свободные бессмертные и ученики прочих сект.

Ань Цзинь шла непосредственно за спиной Лин Ци; её взгляд скользнул по опустевшей руке, и в глазах мелькнуло легкое движение.

Первая дверь оказалась обычным проходом с механической ловушкой.

Поняв это с первого взгляда, Ань Цзинь облегченно выдохнула. Хотя ей казалось, будто никаких особых страхов или жгучих желаний у нее нет, перспектива с порога, без всякой раскачки, сигануть прямо в иллюзию всё же пугала.

Механизм внутри каменной двери выглядел на редкость просто — даже до неприличия просто.

Чуть выше уровня пола горизонтально тянулся ряд из дюжины тонких красных нитей, расположенных на расстоянии примерно в полфута друг от друга; они пересекали помещение от одной каменной стены до другой, охватывая всю комнату целиком.

Нити были натянуты всего в дюйме от земли, натужно звеня от напряжения, и в тусклом свете разглядеть их стоило немалого труда.

Концы каждой нити уходили в скрытые пазы на стенах, где виднелись ряды беспорядочно расположенных темных отверстий. Формы этих отверстий были самыми разнообразными, и невнимательный человек легко мог принять их за простые декоративные рельефы.

Из отверстий исходило холодное сияние, с первого же взгляда выдававшее их опасную природу.

Тем не менее, собравшиеся внутри каменной залы люди всё же являлись Бессмертными, что потратили на культивацию немало лет. В этот момент они не только не выказали страха, но даже заметно расслабились:

— Расстояние между красными нитями не такое уж маленькое, вряд ли мы их заденем.

— Давайте продвигаться шаг за шагом, главное — не спешить.

— Разве нельзя просто перелететь через них?

— А вдруг в воздухе тоже скрыта какая-нибудь ловушка?..

Шедшие позади тихо переговаривались, сохраняя беззаботный вид, и в конце концов единогласно решили, что передвигаться по земле, аккуратно обходя красные нити, будет куда надежнее.

— Старшая Лин, позвольте мне прощупать путь?

Один из свободных бессмертных, участвовавших в недавнем обсуждении, выступил с инициативой.

Лин Ци оставила его слова без внимания и в одиночку приблизилась к самой первой красной нити. Ань Цзинь было уже собралась последовать за ней, но заметила, как Лин Ци едва заметно покачала головой и отступила назад.

Взгляд Лин Ци метнулся в сторону, запястье неуловимо взметнулось, и широкий белый рукав, взметнувшись подобно волне, с молниеносной скоростью последовательно провел по каждой из красных нитей.

Стоило белой ткани коснуться нитей, как из глубин стен донесся зловещий скрежет механизмов. Не успели присутствующие опомниться, как из потаенных отверстий в каменной кладке с невероятной скоростью вылетела целая туча железных арбалетных болтов.

Окажись кто-нибудь в этот момент рядом с красными нитями, его сердце наверняка пронизало бы насквозь в доли секунды.

Одновременно с возвращением рукава правая рука Лин Ци сделала рассекающее движение, и полоса золотого света, подобно стреле, пронеслась через весь зал — в тот же миг все летевшие стрелы рассыпались в воздухе на мельчайшие железные крошки.

Белый рукав вернулся к хозяйке, не запятнавшись даже пылью. Обернувшись, Лин Ци обвела взглядом всех присутствующих:

http://bllate.org/book/35722/4420283