Готовый перевод My Cold Senior Sister Was My Childhood Friend / Моя холодная наставница — та самая подруга из детства: Глава 6

Все присутствующие замолчали, но их взгляды то и дело украдкой падали на угол.

В углу, помимо Фу Синя, сидела еще одна девушка в длинном платье цвета гусиного желтка.

Видя, что в зале воцарилась мертвая тишина, Фу Синь глубоко вздохнул и уже собирался заговорить, как его опередила сидевшая рядом девушка:

— Мой уровень таланта невысок, боюсь, я вряд ли смогу чем-то помочь, так что в этот раз лучше не буду доставлять всем хлопоты...

Она еще не договорила, как ее прервал чей-то насмешливый фырк:

— Это ты-то не сможешь помочь? Да те духовные артефакты и пилюли, что дала тебе наставница, если сложить их вместе, смогут целиком засыпать Бесконечную бездну.

Девушка в гусино-желтом платье снова попыталась что-то сказать, но тут раздался звук «клац» — створки дверей внезапно кто-то распахнул.

Все дружно уставились на вход.

Лин Ци с бесстрастным лицом стояла на пороге, ее холодный взгляд скользнул по притихшим в страхе людям:

— Хватит спорить, вы здесь ни при чем.

— В этот раз иду я.

Восемь сотен лет круговорота времен, а старые знакомые так и не заглядывали в сны.

В главном зале воцарилась гробовая тишина.

Все переглядывались, обмениваясь многозначительными взглядами, но никто не решался заговорить первым.

Наконец молчание нарушила та самая девушка в гусино-желтом платье, сидевшая в углу:

— Тогда кто второй? Неужели старшая сестра собирается отправиться в Бесконечную бездну в одиночку?

Хотя еще мгновение назад именно ее чуть было не выставили вперед, и Лин Ци выручала ее, в голосе девушки не слышалось ни капли благодарности — напротив, он сочился насмешками и сомнениями.

Ань Цзинь слегка нахмурилась, услышав это, и посмотрела в сторону говорившей.

— Именно так. — Только теперь все будто очнулись от сна и принялись наперебой подтверждать: — Дицзюнь четко потребовал, чтобы каждая секта отправила двоих, так что...

В зале снова зазвучали тихие споры.

— Эм-м... — Ань Цзинь робко подняла руку. Все взгляды тут же устремились на нее, а поднявшая руку выглядела совершенно невинно: — Разве здесь не я?

Почему все вели себя так, будто ее не существует?

В зале мгновенно поднялся шум.

Та самая девушка в гусино-желтом платье бросила на нее презрительный взгляд, даже не удостоив ответом, и, повернувшись к Лин Ци, принялась язвить:

— Повелительница магов уже почти дошла до Верхнего мира, а у старшей сестры, оказывается, есть досуг тащить с собой из дома какую-то вазу.

Это что... комплимент ее красоте?

Ань Цзинь немного смутилась:

— Спасибо-спасибо, ты тоже очень красивая.

Все: «...»

Кто тебе делал комплимент?!

В конце концов Лин Ци оборвала их всех одной фразой:

— Тот, кто считает ее бесполезной, может пойти вместо нее.

— ...А по мне, так эта младшая сестрица одарена исключительным талантом, и в этот поход в Мир демонов без нее просто не обойтись.

— Младшая сестра обладает выдающимися способностями, ей действительно стоит хорошенько потренироваться.

— С такой помощницей, как младшая сестрица, этот поход старшей сестры Лин станет поистине прибавкой крыльев к тигриной спине!

Мгновение назад сомневавшиеся адепты вмиг переменили лица. Толпа еще толком не знала имени Ань Цзинь, но уже расхваливала ее так, будто перед ними переродился сам Дицзюнь, и казалось, что без нее Верхний мир просто рухнет.

— Лин Ци.

Внезапно из-за дверей раздался холодный голос, прорезав царящий в зале гам:

— Ты понимаешь, что творишь?

Ань Цзинь проследила за звуком и посмотрела на вход.

Вошедшая была облачена в чернильно-мрачные одежды, а ее взгляд разил наповал.

Голос ее звучал негромко, но в нем чувствовалось незримое величие.

В этот момент все в зале, включая девушку в гусино-желтом платье, послушно закрыли рты, один за другим поднимаясь и отвешивая поклоны:

— Наставница.

Только теперь Ань Цзинь поняла, что это хозяйка Дворца Чунгуан, ее наставница — легендарное Верховное божество Чунгуан.

Столько дней прошло с момента в ученики, а она еще ни разу ее не видела. Ань Цзинь уже собиралась последовать всеобщему примеру и поклониться, как вдруг Лин Ци крепко ухватила ее за руку, не давая пошевельнуться.

А эта легендарная наставница даже не взглянула на нее, как и на остальных присутствующих в зале, неотрывно изучая Лин Ци тяжелым взглядом.

Пойманная врасплох хваткой Лин Ци, Ань Цзинь удивленно посмотрела на нее.

Лин Ци не смотрела на нее в ответ, ее пальцы по-прежнему крепко сжимали руку Ань Цзинь, не позволяя той совершить поклон, а глаза были прикованы к Верховному божеству Чунгуан. Голос ее звучал ледяно:

— В этом походе ученица непременно добудет Траву небесной бороды, а обо всем остальном наставнице беспокоиться не стоит.

Хотя она и обращалась к ней наставница, в голосе не было и намека на почтение.

Стоило прозвучать словам «Трава небесной бороды», как выражения лиц всех присутствующих странно изменились, и их боковые взгляды невольно метнулись в угол.

Сидевшая в углу девушка в гусино-желтом платье помрачнела, до крови закусила нижнюю губу и потупилась, храня молчание.

— Как знаешь.

На лице Верховного божества Чунгуан по-прежнему не отразилось никаких эмоций.

Она молча наблюдала, как Лин Ци берет за руку стоявшую рядом девушку, и, не сказав больше ни слова, развернулась и ушла.

Стоило им отойти от главного зала на небольшое расстояние, как Лин Ци сама заговорила, поясняя:

— Та девица в желтом — Ян Аньпин. Талант у нее посредственный, поэтому Верховное божество вечно пытается раздобыть для нее Траву небесной бороды, чтобы та помогала ей в культивации.

Считалось, что Трава небесной бороды обладает божественным свойством дарить просветление и помогать в достижении Вознесения, но вот беда — произрастала эта трава исключительно в самых мрачных и суровых уголках Мира демонов.

Ань Цзинь мало волновала вся эта Трава небесной бороды — она цепко ухватила другой ключевой момент:

— Ян Аньпин... у нее фамилия Ян?

Если память ее не подводила, Верховное божество Чунгуан в миру тоже носила фамилию Ян.

Ответ Лин Ци подтвердил ее догадки:

— Ян Аньпин — приемная дочь Верховного божества Чунгуан. Ее баловали с самого детства, так что характером она не сахар.

Ань Цзинь заметила, что, когда Лин Ци в разговорах с глазу на глаз упоминала Верховное божество Чунгуан, она неизменно называла ее по имени, ни разу не обратившись наставница. Она только хотела расспросить об этом подробнее, как ее голову вновь неожиданно потрепали:

— Готовься, выступаем завтра чуть свет.

Ань Цзинь еще не успела выразить протест против столь внезапных манипуляций с ее волосами, как та уже убрала руку и, не оборачиваясь, зашагала прочь.

— Ишь какая... — тихонько пробормотала себе под нос стоявшая на месте Ань Цзинь, впрочем, на ее лице не было и следа недовольства — напротив, щеки слегка покраснели.

***

Накануне отправления в Мир демонов для всех бессмертных обителей Верхнего мира выдалась бессонная ночь.

Каждое Верховное божество призывало к себе учеников, отправляющихся в Бесконечную бездну, давало им последние наставления и всучивало бесчисленные духовные артефакты и пилюли, страшась повторения прошлой трагедии, унесшей ученика Верховного Божества Тяньмо.

И лишь Верховное божество Чунгуан от начала и до конца не произнесла ни слова.

Она ничего не сказала, а Лин Ци ничего не спросила.

Она вернулась в свои покои в полном одиночестве и, даже не притронувшись к сборам в дорогу, тихо уселась за письменный стол.

На столе лежала незаконченная картина.

На ней было изображено одинокое деревце: его листва еще зеленела, а ствол был слишком тонок, и оно выглядело донельзя одиноким.

Лин Ци просидела в кресле одна долго-долго, закрыв глаза и о чем-то размышляя.

Наконец ее пальцы чуть дрогнули, и во дворце погрузилось во тьму.

-

Лин Ци приснился долгими веками не виданный ею Остров Ую.

Там царили мягкий ветер и телое солнце, а небесный свет струился потоками.

Там всегда, как и тысячелетия назад, было тихо и мирно.

Во сне Юань Шуньхуа сидела под деревом с книгой в руках.

Лин Ци прислонилась к ее плечу; они сидели так близко, что черные пряди волос переплетались, и можно было расслышать дыхание друг друга.

Лин Ци чуть склонила голову набок, желая посмотреть, что та читает на этот раз.

Юань Шуньхуа вечно тянуло на всякую чепуху вроде «Обучение методам саморазрушения Кости бессмертного», «Сотня способов прикончить Верховное божество» или «Как лисицы и карпы крутят романы».

На этот раз книга называлась «Руководство по уходу за Сюаньу» и повествовала о том, в какой заботе и ласке нуждается в юные годы Сюаньу — северное созвездие и одно из четырех великих божественных зверей.

Юань Шуньхуа увлеклась чтением настолько, что Лин Ци даже почувствовала легкое раздражение:

— Она ведь просто твоя младшая сестрица, а не ученица прямой передачи, когда она прибудет на Остров Ую, Император Цинъюань сам о ней позаботится, чего ты так переживаешь...

— Это же я впервые становлюсь старшей сестрой!

Глаза Юань Шуньхуа и без того лучились сиянием, а падавший на лицо свет делал их еще чище и ярче:

— Наконец-то я не самая младшая!

Лин Ци не понимала, чему тут радоваться: младшая обычно значит та, кого больше балуют, разве плохо вечно быть всеобщим любимцем?

Но Юань Шуньхуа выглядела поистине воодушевленной — ее взгляд не отрывался от страниц:

— Тут пишут, что Сюаньу больше всего обожает кокосовые ириски. Лин Ци-Ци, как думаешь, не смотаться ли мне в Мир смертных прикупить парочку?..

С каких это пор древние божественные звери любят сладкое? Тоже мне, нашла обычного детеныша.

Похоже, эта книжонка и впрямь была сомнительным чтивом.

Мысленно фыркнув, Лин Ци про себя отмела эту мысль и уж точно не собиралась признаваться, что в душе ее шевельнулся червячок ревности.

Не желая больше слушать болтовню Юань Шуньхуа, Лин Ци сменила позу и улеглась прямо той на колени, после чего прикрыла глаза, притворяясь спящей.

Прямо как в сотнях прошлых раз.

И верно, стоило ей показать, что она клонится ко сну, как та мгновенно замолчала, даже дыхание сделав едва слышным.

Долгое время — когда Лин Ци уже почти погрузилась в настоящий сон — она вдруг почувствовала легкий щекотливый зуд в уголке губ. Лин Ци открыла глаза, протянула руку и нащупала цветок муксунских гибискусов.

Юань Шуньхуа по-прежнему деланно-серьезно читала книгу, ноль внимания на нее обращая.

Лин Ци вздохнула:

— Если будешь так обрывать их дальше, то к следующему визиту Дицзюнь от ее кустов останутся одни листья.

Юань Шуньхуа отложила книгу. Лин Ци мельком глянула на обложку — «Руководство по уходу за Сюаньу» по-прежнему было открыто на странице с теми самыми кокосовыми ирисками.

Не перелистнувшая за долгое время ни единой страницы особа лукаво прищурилась:

— Ну что, я тебя вроде как успокоила?

— ...Кто ж так успокаивает-то. — Лин Ци слегка досадовала. Заметив, что та снова тянется за цветами, она поспешно бросила: — Успокоила, успокоила, читай дальше свою книгу.

Лин Ци беззастенчиво устроилась обратно на коленях у девушки и, полежав так в тишине и ощутив легкую скуку, протянула руку, вытянула у той прядь волос и принялась сосредоточенно вертеть ее в пальцах.

http://bllate.org/book/35722/4420274