Готовый перевод The Next Island / Следующий остров: Глава 42

— Ты скоро уезжаешь домой. На этот раз я не могу поехать с тобой, — сказал он, полулёжа и повернувшись к ней спиной. Бэй Чжии не могла разглядеть его лица, но нахмурилась от его слов.

Осталось ещё восемь дней.

Она считала дни каждый день.

Родители точно не разрешат ей оставаться здесь дольше. Если она снова придумает какой-нибудь предлог, чтобы задержаться, они, возможно, и вправду прилетят и увезут её домой в чемодане.

Хэ Ань и так был перегружен работой, и ей совсем не хотелось создавать ему ещё больше хлопот из-за себя.

Но…

Ей было невыносимо тяжело уезжать.

Через восемь дней раны на спине Хэ Аня, возможно, даже не заживут полностью.

Сейчас по ночам он очень к ней привязался: иногда во сне всё ещё звал маму, а если она подавала ему стакан воды, он послушно выпивал его до дна и снова прижимался к ней, чтобы заснуть.

Ей было так жаль расставаться с Хэ Анем.

Тем более что теперь он совсем один, да ещё и сказал, что устал…

— Я… — неуверенно начала она, думая, не придумать ли ещё один повод.

Может, сказать родителям, что здесь бушует чума? Тогда она сможет остаться с Хэ Анем до окончания эпидемии…

— Уезжай, — Хэ Ань оделся и сел, притянув её к себе. — Тебе всё равно придётся вернуться.

Бэй Чжии всегда очень ценила мнение своей семьи. Пока её родители не дадут своего согласия, между ними двоими не будет полной ясности и легитимности.

— Я отправил твоё резюме одному своему другу. У него в Шанхае есть дочерняя компания, тоже в сфере PR.

— После переезда ты можешь устроиться туда. У них хорошие ресурсы, и это пойдёт на пользу нашему будущему PR-продвижению, — терпеливо объяснил Хэ Ань. — Поработай в Шанхае месяц, завершишь работу по инциденту с акулами, а через месяц я обязательно приеду в Шанхай и встречусь с тобой.

— Тогда мы вместе пойдём к твоим родителям. Пускай они заставят меня писать объяснительные или даже посадят под домашний арест — лишь бы дали согласие, я на всё согласен.

— Я обещал тебе высокооплачиваемую должность, если кампания по акулам завершится успешно.

— Ты справилась даже лучше, чем я ожидал, так что я обязан выполнить своё обещание. Если твои родители разрешат нам быть вместе, я договорюсь с той компанией, где ты будешь работать, и оформлю тебя в качестве внештатного PR-специалиста по совместному проекту. Зарплату будет выплачивать финансовый отдел экологического отеля, и тогда ты сможешь официально остаться на работе.

— Волонтёрская деятельность — это ведь не перспектива. Без дохода постоянно эксплуатировать твой труд — это всё равно что обижать тебя.

В конце он уже говорил с лёгкой издёвкой, перебирая её волосы и многозначительно протягивая слово «обижать».

Щёки Бэй Чжии покраснели.

Она уже не была юной девчонкой двадцати с небольшим. В сфере PR она проработала несколько лет, добилась неплохих результатов и прекрасно понимала все тонкости человеческих отношений.

Хэ Ань, хоть и не позволял их отношениям быть «просто попробуем», всё равно прокладывал для неё пути с запасными выходами.

Он не нанимал её напрямую в экологический отель именно потому, что боялся: вдруг она передумает — тогда у неё хотя бы останется работа.

Иногда он хитрил с ней, но, чтобы она не заметила, сразу же переключал её внимание.

Чаще всего она всё видела, но по натуре не любила возражать, и потому часто позволяла ему уводить разговор в сторону.

Однако за последнее время Хэ Ань так её избаловал, что, хоть она и оставалась стеснительной, её позиция становилась всё твёрже.

Она незаметно выдернула свои волосы из его руки и на мгновение замолчала.

Хэ Ань тоже замер, следуя за её движением.

— А если мои родители не согласятся? — спросила она, не давая ему на этот раз уйти от ответа ловким манёвром.

Хэ Ань почесал нос.

— Все мои старые уловки для общения с девушками у тебя никогда не срабатывали, — признал он с лёгким раздражением.

Когда-то он думал, что сможет выиграть в споре у неё.

Она не умела спорить, но умение ловить суть проблемы…

Именно это качество сейчас проявила Бэй Чжии, слегка запнувшись:

— А зачем тебе было учиться…

…этим уловкам для девушек?

Разве у тебя раньше было так много свободного времени?

Хэ Ань опустил глаза на неё.

Она хмурила тонкие брови, слегка надув губы от недовольства, и смотрела на него так серьёзно, будто только что задала вопрос, от которого зависит её судьба.

— Я давно мечтал жениться, просто не повезло — не встретил тебя раньше, — сказал он. — Если бы я познакомился с тобой в шестнадцать, наверное, как Виктор, у меня уже было бы несколько детей.

Бэй Чжии была ошеломлена его внезапной откровенностью. Уши и кончики глаз покраснели, и она опустила голову, потянув его руку и закрутив из их пальцев «косичку».

— Если твои родители не согласятся… — Хэ Ань, поняв, что уловки больше не работают, решил говорить честно. — Кто бы мог подумать, что такая на вид кроткая и безобидная Бэй Чжии окажется мастером переговоров…

На переговорах она разбирается гораздо лучше него.

— Тогда поживи пока в Шанхае, и будем решать всё постепенно, хорошо? — спросил он.

Раз они оба решили быть вместе навсегда, многие трудности при таком подходе — всего лишь вопрос времени.

К тому же ситуация на острове остаётся неясной. Он не хотел, чтобы Бэй Чжии не только не получала радости от жизни с ним, но и страдала.

Как сегодня ночью: сидела в пропахшем потом тренажёрном зале, ловко обрабатывала его раны и рассказывала странные истории из детства, чтобы утешить.

Ему было счастливо, но в то же время он чувствовал, как ей приходится нелегко.

Такую избалованную девочку здесь все видели — она стремительно взрослела на глазах.

Сама Бэй Чжии этого не замечала, но то, что последние дни она оставалась в базовом лагере, обеспечивая им тыл, чтобы они могли возвращаться сменами и есть горячую еду, было настоящей роскошью.

База всегда была безупречно чистой. Когда они возвращались, постельное бельё всегда пахло солнцем и было мягким от свежести.

Она, которая так боялась насекомых, даже обработала все комнаты от жучков и собрала целую кучу их трупиков.

Честно говоря, ему было невыносимо жаль.

Жаль, что она так много отдаёт — только ради него.

— Я… хочу дождаться, пока здесь всё не наладится, и только потом приглашать тебя, — сказал он, хотя признаваться в этом было трудно.

Его немного задевало собственное упрямое мужское самолюбие: он хотел, чтобы его женщина жила в комфорте, а признавать, что пока не может полностью обеспечить её безопасность, было унизительно.

Поэтому, закончив фразу, он снова почесал нос, чувствуя неловкость.

Бэй Чжии опять не ответила сразу.

Каждый раз, когда она молчала, за этим следовал «тяжёлый аргумент»…

Спина Хэ Аня невольно напряглась, и он вздрогнул от боли в области лопатки.

Бэй Чжии широко раскрыла глаза, опустилась на колени перед ним и наклонилась, чтобы осмотреть рану. Футболка, хоть и свободная, всё равно натирала кожу. Итан говорил, что ожоги нельзя закрывать — так они заживают медленнее, особенно если постоянно задевать одеждой.

— Может… тебе лучше вообще не одеваться? — прошептала она, приподнимая край его футболки.

— … — Хэ Ань на мгновение потерял дар речи и лишь недоуменно смотрел на неё.

— Одежда трётся о рану… — осознав, что только что сказала, Бэй Чжии покраснела ещё сильнее, пояснила и поспешно отстранилась.

— Кажется, у тебя сложилось обо мне ложное представление, — Хэ Ань схватил её руку, пытавшуюся вырваться, и снова притянул к себе, вернув прежнюю позу.

— У меня есть потребности, — он щёлкнул её по лбу. — В следующий раз не говори таких вещей, иначе я не сдержусь.

На тропическом острове средняя температура держится выше тридцати градусов, и одежда у них и так уже предельно лёгкая. А она предлагает снять последний слой ткани!

Тогда уж точно не сдержится.

В последнее время ему и так приходится чаще ходить в туалет.

Как она вообще могла подумать, что он сможет спокойно обнимать её голым торсом и оставаться равнодушным?

Он же не импотент!

Бэй Чжии, прикрыв лоб рукой, кивнула, вся красная от смущения, и чувствовала, что готова провалиться сквозь землю.

Хэ Ань любил тактильный контакт: когда они были вместе, он постоянно держал её за руку, обнимал за плечи или просто прижимал к себе. По натуре он был джентльменом до мозга костей, и даже если она иногда чувствовала, что он возбуждён, он никогда не показывал этого при ней.

Со временем она привыкла и перестала замечать, насколько это может быть неприлично.

Но сегодня он прямо и раздражённо указал на это, и она мгновенно осознала разницу между полами. Однако Хэ Ань по-прежнему крепко держал её, не позволяя сбежать.

…

О чём они вообще говорили?

Она заставила себя думать о чём-то другом, чтобы не выдать, что ей тоже очень нравятся такие объятия.

По ночам цеплялась не только он.

— Э-э… — кашлянула она, удивляясь, что вообще способна говорить в такой ситуации.

— Мм? — безответственно протянул мужчина, который только что подбросил бомбу и оставил её разбираться.

— … — Бэй Чжии захотелось ущипнуть его, но он улыбнулся и ловко увернулся.

Она обиженно отвела взгляд, но тут же вспомнила о его ране и не стала настаивать.

— Ты такой… — почему ты такой противный…

Она снова покраснела и закрутила их пальцы в «косичку».

Наконец, когда сердцебиение немного успокоилось, она вспомнила, о чём хотела сказать до того, как он увёл разговор в сторону.

— Даже если мои родители не согласятся, я всё равно хочу приехать сюда на работу.

— Мои родители… никогда не мешали мне работать, — щёки Бэй Чжии уже не так сильно пылали. — Если меня направят в командировку, они ничего не скажут.

Как и в этот раз: когда она сказала, что едет волонтёром, родители хоть и были против, чтобы она уезжала в такую глушь за границу, всё равно не стали запрещать.

Они прекрасно понимали, как важно для женщины иметь работу и финансовую независимость.

Они очень хотели, чтобы она могла устоять в обществе, поэтому для них работа всегда была важнее всего — как раньше, в школе, когда оценки значили больше всего на свете.

Закончив, она почувствовала лёгкое стыдливое смущение.

С тех пор как приехала сюда, её смелость росла. Теперь она даже осмелилась использовать приёмы, выученные в университете, чтобы манипулировать родителями ради отношений с мужчиной.

Действительно, как говорила тётя: «Дочь выросла — не удержишь».

От этой народной поговорки, всплывшей в голове, ей стало ещё стыднее, и она долго сидела, опустив голову.

Хэ Ань смотрел, как её лицо меняло оттенки: от ярко-красного к слегка розовому, а потом снова превращалось в помидор.

Он даже не заметил, что с тех пор, как она вошла, уголки его губ не опускались.

Её медлительность и замешательство казались ему невероятно милыми.

Он знал: сейчас она снова придумала что-то странное, стесняется сказать и пытается переварить это сама.

Как в тот раз, когда она вообразила, что он может задушить её своими мышцами. Все её причудливые фантазии были такие же осторожные, пушистые и трогательные, как и она сама.

— Я всё равно хочу подождать, пока здесь не прояснится ситуация, и только потом приглашать тебя, — настаивал он, больше не прячась за гордостью. — Я правда не уверен, что смогу тебя защитить.

Противник действует из тени, а они — на виду. До сих пор неизвестны цели третьей стороны, и именно Бэй Чжии первой догадалась о её существовании. Трое взрослых мужчин, кроме физической силы, похоже, мало что могут предложить в плане ума.

А вдруг будет следующая атака?

А вдруг в следующий раз в опасность попадёт Бэй Чжии?

Он просто не мог представить себе такую картину.

— Я из тех, кто в фильме ужасов проживёт не больше минуты, — Бэй Чжии подняла голову и, покраснев, улыбнулась.

Хэ Ань почувствовал, что она даже гордится этим.

— Что ты имеешь в виду? — его настроение тоже неожиданно улучшилось.

— Если кто-то скажет мне: «Эту дверь ни в коем случае нельзя открывать», я точно не открою.

Она совершенно лишена духа приключений и любопытства. Если ей скажут, что впереди опасность, она немедленно развернётся и уйдёт.

У неё нет характера героини фильмов ужасов, которая обязательно заглянет за дверь, услышав шорох. Она из тех, кто спрячется и ни за что не полезет навстречу беде.

http://bllate.org/book/3570/387867