Готовый перевод The Next Island / Следующий остров: Глава 39

Ему было невыносимо больно, но тревога и желание не тревожить Бэй Чжии заставляли его двигаться небрежно и говорить как можно легче.

— Протрёшь — и я посплю, — сказал он, приподнявшись на локтях лишь затем, чтобы погладить её по голове.

Бэй Чжии смотрела на рану, но после того, как он потрепал её по макушке, перевела взгляд на него самого.

— Ватных шариков не хватает, — тихо пробормотала она и, вскочив, побежала к складу, спотыкаясь и выглядя почти растерянной.

Она всё же сдержалась: не спросила, больно ли ему, не спросила, найдётся ли Виктор.

Когда она вернулась с большой пачкой нераспечатанных ватных шариков, снова стала той самой мягкой и нежной девушкой — осторожно обработала раны Хэ Аня, не дрогнув рукой и не покраснев глазами.

В трудную минуту не нужны слёзы — этому её учили родители. Возможно, их методы воспитания были не совсем верны, но некоторые истины они говорили правильно.

Хэ Ань уже дошёл до того, что у него во рту появились язвочки от тревоги, так что ей действительно не стоило спрашивать, всё ли с ним в порядке.

С ним было не всё в порядке.

У него поднялась температура, он был ранен, а его товарищ, почти как брат, пропал без вести.

— Ложись пока, поспи немного. Через два часа можно будет снова наложить мазь, — сказала она, закончив обрабатывать последний волдырь и делая вид, что не замечает кроваво-мясистую рану у него на спине.

Она опустила голову, аккуратно собрала разбросанные лекарства и бросила взгляд на Хэ Аня, который всё ещё молчал.

— Может… поспать рядом? — предложила она, как в тот вечер: ничего не говорить, ничего не делать — просто лечь рядом с ним.

Хэ Ань ответил тем, что подвинулся ближе к стене. На этот раз он не скрывал, что боль в лопатке почти лишает его возможности двигаться.

— Не уверен, что усну, — наконец произнёс он, закрыв глаза и нахмурившись. Его голос прозвучал хрипло, будто его пропустили через каток.

Бэй Чжии легла на бок и взяла его за руку, тихо и мягко промычав:

— У Виктора двое детей, обе девочки, — начал Хэ Ань, проводя грубым пальцем по её ладони. — Он женился в шестнадцать, в восемнадцать у него родилась первая дочь, в двадцать один — вторая, а в двадцать два он развёлся. Обе девочки остались с матерью.

— С тех пор, последние десять лет, кроме ежегодных встреч с дочерьми, он почти не возвращался в Испанию.

— В университете он изучал генетику растений, но однажды стал волонтёром и, поступая в аспирантуру, перешёл на экологию растений.

— Почти десять лет он пытался отсрочить вымирание редких растений. В этом году он хотел вернуться домой.

— Его старшей дочери уже четырнадцать. В последнем звонке она сказала, что тайком прочитала дневник матери, а та написала, что скучает по нему.

Хэ Ань усмехнулся с закрытыми глазами.

— Десять лет он ломал голову, почему жена вдруг решила развестись. А теперь дочь звонит — и он тут же готов мчаться домой, чтобы вернуть её.

— Через месяц он как раз собирался уехать…

Его голос становился всё тише, пока совсем не стих.

— Это не твоя вина, — прошептала Бэй Чжии, едва слышно, словно на ухо.

Хэ Ань открыл глаза — в них плавали красные прожилки.

— Это не твоя вина, — повторила она. — Ты предупреждал нас, что может быть опасно. Мы приняли все меры предосторожности. Никто не мог предвидеть, что в мангровом лесу вдруг вспыхнет пожар.

Как капитан, он сделал всё возможное. План экологического отеля он разрабатывал в одиночку. С браконьерами он всегда справлялся сам, стараясь держать остальных подальше от опасности. Когда случалась беда, он всегда был на передовой, а остальные спокойно оставались в базовом лагере.

Это была просто несчастливая случайность.

Но он всё равно винил себя, не мог уснуть от чувства вины и даже не позволял себе стонать от боли.

— Виктора найдут. С ним всё будет в порядке, — сказала Бэй Чжии. Её голос, обычно такой мягкий и тихий, в этой беде обрёл неожиданную твёрдость. Она по-прежнему говорила тонким, почти детским голоском, но в нём чувствовалась утешительная уверенность.

Хэ Ань снова закрыл глаза и крепко сжал её руку.

Лопатка болела невыносимо.

Тревог было много.

Тропический лес имел сложный рельеф, пожар в мангровом лесу распространился и на другие участки. Остров был родиной местных жителей и одновременно убежищем браконьеров. Те, кто поджёг лес, явно хотели послать ему не просто предупреждение.

В Лангкави находилось ближайшее отделение Интерпола. Вчера он ездил туда по делу Слепого Цзаня. Информация, которую он и морская полиция передали, уже позволила Интерполу выдать «оранжевое оповещение» на браконьерские суда в этих водах.

Именно в тот момент, когда он находился в Лангкави, на острове вспыхнул пожар.

Почему они не ударили в тот вечер, когда проходило собрание на южной части острова, а выбрали момент, когда его не было на острове?

Они всегда целились именно в него и никогда не трогали людей на базе. Письмо с угрозой вирусом, которое недавно получила Бэй Чжии, было случайностью — оно пришло в посылке, адресованной лично ему. Никто, кроме базы, не знал, что все посылки вскрывает один и тот же человек.

И то письмо оказалось фальшивкой — просто ещё одним предупреждением.

С тех пор как Бэй Чжии приехала на базу, он больше не сталкивался с браконьерами напрямую. Он думал, что угроза с вирусом могла быть связана с тем, что он нашёл инвестора для отеля.

После этого инцидента браконьеры затихли. Он полагал, что полиция арестовала многих из них, и те решили отступить.

Но зачем тогда отправлять бесполезное письмо с угрозой вируса, если это лишь привлекло внимание полиции и лишило их ресурсов?

Как и сейчас: зачем поджигать лес не тогда, когда инвестор ещё был на острове, а именно на следующий день, когда он уехал в Лангкави?

Кроме базы, ещё кто-то знал цель его поездки.

Их действия снова привлекли массу полицейских. Если в этот раз найдут улики, Интерпол сможет выдать «красное оповещение».

Зачем?

Его брови всё больше хмурились. Он чувствовал, что упускает что-то важное.

Срок миграции голубых акул приближался. Паблик-рилейшнз-план Бэй Чжии уже запущен, рынки акульих плавников начали скупать товар и поднимать цены.

Проект экологического отеля получил финансирование, островитяне подписали все согласия, и его план продвигался без помех.

А противник… отправил фальшивое письмо и поджёг мангровый лес.

Зачем?

Всё шло так гладко, а их действия выглядели как самоубийство.

Поджог — тяжкое преступление. Если с Виктором что-то случится, это станет международным скандалом: пропал иностранный волонтёр.

Он воевал с ними годами — они не были настолько глупы.

Виктор наверняка первым бросился бы в огонь.

Итан и Виктор оказались в эпицентре пожара. Когда огонь немного утих, Итан больше не мог найти Виктора.

Они подожгли мангровый лес ради Виктора?

Зачем?

Шантаж? Угроза? Или им что-то от него нужно?

Что может понадобиться браконьерам у ботаника?

Если это так, Виктор точно жив. У них нет причин трогать иностранного учёного.

Он открыл глаза. Бэй Чжии, всё это время тайком наблюдавшая за ним, вздрогнула от неожиданности.

— Я посплю. Разбуди меня через два часа, — сказал он, уголки губ слегка приподнялись. Мысли, которые только что давили на него, стали немного легче из-за её испуганно распахнутых глаз.

Ему нужно отдохнуть. Голова слишком перегружена. Он уже вытащил все нити, но не может их связать воедино.

Возможно, Бэй Чжии права: с Виктором всё будет в порядке.

Он крепче сжал её руку и закрыл глаза, заставляя себя ни о чём не думать.

От усталости его разум стал вялым, будто заполненным пустотой.

Прежде чем уснуть, он вдруг подумал о Бэй Чжии.

Она не плакала.

Не обнимала его, не трясла, не спрашивала дрожащим голосом, что случилось с Виктором или с ним самим.

Она совсем не такая, какой он её представлял.

Она сказала, что это не его вина. Обрабатывала раны максимально бережно, не смягчаясь, даже когда он вскрикивал от боли.

Вчера она спала одна на базе — под глазами были тени, но выглядела бодрой.

Она мягкая, но сильная.

Он думал, что ему повезло найти послушную, тихую девушку, которая успокаивает его душу.

Но чем больше они были вместе, тем яснее он понимал: Бэй Чжии — не просто «тихоня». Её свет был тщательно спрятан, и каждый раз, когда он приоткрывал завесу, находил всё новые и новые сокровища.

Видимо, Бог наконец-то начал его любить.

В его пустой голове вдруг мелькнула эта мысль.

Кажется… ему повезло.

Виктора нашли спустя тридцать с лишним часов в южной части тропического леса — в безлюдной зоне с небольшим болотом. Когда Хэ Ань и остальные добрались до него, на спине у Виктора лежал тот самый человек, за которого Хэ Ань так переживал последние дни, — Слепой Цзань.

Когда они вернулись на базу, было уже пять утра. Полицейские всё ещё осматривали место пожара. По дороге Слепой Цзань на миг пришёл в себя, но отказался садиться на полицейскую лодку и ехать в больницу. Хэ Ань не смог его переубедить, и по прибытии на базу пришлось просить ветеринара Итана снова заняться «межвидовым лечением».

Лицо Слепого Цзаня было в крови. Итан, несмотря на свой талант, всё же не врач для людей. Чтобы зашить рану на лбу, он изрядно вспотел.

— Хотя все раны поверхностные и кровотечение остановлено, если к вечеру жар не спадёт, всё равно придётся везти его в больницу, — сказал Итан, стоя в забрызганном кровью белом халате с ножницами и иглой в руках. С его суровым скандинавским лицом он выглядел как настоящий маньяк-убийца.

Слепой Цзань, ослабевший от потери крови и лихорадки, уже почти не приходил в сознание, но, услышав слово «больница», даже в таком состоянии замотал головой.

— Он не поедет, — сказал Виктор, полулёжа на циновке, которую Бэй Чжии постелила в общей комнате. На нём, как и на Итане, были лишь неглубокие ссадины. — Теперь он никому не доверяет, кроме нас.

Все в комнате замолчали.

Виктор рассказал, что, ворвавшись в огонь, первым делом попытался спасти саженцы в пробирках. Но у двери лаборатории он увидел Слепого Цзаня.

— Он безумно рвался в огонь. Когда я подбежал, он уже бормотал что-то бессвязное, — вспоминал Виктор, потирая шею. — Я слишком переживал за саженцы и лишь велел ему держаться подальше от огня, а сам вынес пробирки.

— Когда вернулся, его уже не было. Только его ботинок и следы борьбы на земле.

Тогда царила полная неразбериха: огонь вспыхнул в нескольких местах сразу, все метались, спасая лес. Виктор сказал, что в глубине леса видел, как Слепой Цзань боролся с кем-то. Он успел крикнуть стоявшему рядом полицейскому, чтобы тот прислал помощь, и сам бросился вперёд.

— Я точно помню, что сказал полицейскому: «Там, в лесу, люди! Позови подмогу!» Он кивнул — я видел.

Все верили Виктору: он не из тех, кто действует импульсивно. Если бы полицейский не кивнул, он бы нашёл другого помощника.

— Слепой Цзань и тот человек убегали всё дальше. Я почувствовал, что что-то не так, оглянулся — полицейский не шёл за мной. Решил вернуться за Итаном… и тут меня ударили.

— Очнулся я рядом с истекающим кровью Слепым Цзанем. Сам едва не провалился в болото. Еле выбрался и начал тащить его обратно — как раз в этот момент вы нас и нашли.

http://bllate.org/book/3570/387864