Готовый перевод The Next Island / Следующий остров: Глава 27

— После постройки отеля большинство проблем, связанных с бедностью, у местных жителей разрешатся сами собой. Экологический отель не предполагает чрезмерной застройки и не истощает ресурсы. Место выбрано идеально: рядом расположен заповедник акул, а зона коралловых рифов уже подана на утверждение как охраняемая территория. Строительство здесь именно экологического отеля окажет крайне положительное воздействие на окружающую среду.

— Поэтому я обязан поехать туда лично. Не могу гарантировать, что в такой напряжённый момент поездка в южную часть острова пройдёт без конфликтов, но на этот раз там будут инвесторы, староста деревни и морская полиция. Даже если столкновение произойдёт, оно останется локальным и не выйдет за пределы контроля.

Сегодня Хэ Ань говорил иначе, чем в прежние разы. Бэй Чжии показалось, что в его словах звучит искренность. Он больше не придерживался прежней упрямой позиции: «Не лезьте — всё возьму на себя». На этот раз он чётко и взвешенно изложил все «за» и «против».

Такое же ощущение испытывал и Виктор. Когда Хэ Ань объявил, что завтра отправляется на юг, тот не вспылил. В руках он держал целую пачку документов — как по проекту экологического отеля, так и временный план по защите акул, который Бэй Чжии передала Хэ Аню днём.

Он с недоверием относился к внезапной готовности Хэ Аня сотрудничать и поэтому молча сжал губы, дожидаясь, пока тот закончит.

— Завтра Виктор и Итан остаются на базе. Браконьеры, чьи суда мы недавно задержали, не заинтересованы в том, чтобы мы наладили отношения с южной частью острова. После того как из-за тех анонимных писем несколько их людей оказались за решёткой, они, судя по своей привычной манере, вполне могут попытаться отомстить.

— База волонтёров находится под защитой ООН, так что напрямую сюда они не сунутся. Но завтра вам всем лучше не покидать территорию лагеря и ни в коем случае не передвигаться поодиночке.

Он говорил серьёзно, и Бэй Чжии машинально кивнула.

— Завтрашний день станет решающим. Если инвестиционный проект удастся реализовать, мы выполним половину нашей экологической миссии на этом острове. Останется лишь решить проблему с акулами — и тогда наша работа здесь будет в основном завершена.

Он посмотрел на Виктора и улыбнулся:

— Ты сможешь спокойно уйти.

Четыре года они вместе боролись за эту дикую, но прекрасную акваторию. Они прошли через разочарования, отчаяние и изнурительный труд. И теперь, наконец, он мог сказать Виктору: возможно, они увидят свет в конце тоннеля.

Виктор помолчал. Несмотря на предостерегающий взгляд Итана, он всё же заговорил, обращаясь к Хэ Аню и стараясь выговаривать слова максимально чётко:

— Я по-прежнему не доверяю тебе.

Лицо Хэ Аня на мгновение окаменело.

— Если только ты не позволишь мне сказать всё при госпоже Бэй, — вызывающе бросил Виктор. Два мужчины почти одинакового роста и телосложения замерли друг против друга за столом переговоров, будто готовясь к дуэли.

Не дожидаясь ответа Хэ Аня, Виктор сразу же повернулся к Бэй Чжии.

— Ситуация на базе сейчас не так спокойна, как описывает Хэ Ань. То, что я всё это время пытался остановить, и то, о чём я говорил с тобой наедине в день твоего приезда, имеет веские причины. Хочешь ли ты их услышать?

Он говорил быстро, не отводя взгляда от Бэй Чжии, ожидая её ответа.

Бэй Чжии быстро кивнула.

Она отчётливо почувствовала, как напряглось тело Хэ Аня рядом с ней.

Она не осмелилась посмотреть на него — боялась, что, увидев его лицо, потеряет решимость. Вместо этого она протянула руку и, как обычно делал он сам, крепко сжала его ладонь.

Ей нужно было знать. Узнать, что именно Виктор всё это время пытался предотвратить.

— Ты ведь знаешь, что Хэ Аня объявили в розыск на чёрном рынке, — без предисловий начал Виктор. — Итан говорил, что он уже рассказал тебе об этом.

...

Итан чуть отодвинул свой стул. Бэй Чжии ещё крепче сжала руку Хэ Аня, на этот раз даже не думая о смущении — их пальцы переплелись так, будто хотели слиться воедино.

Она по-прежнему не смотрела на Хэ Аня. Если не смотреть, можно сохранить смелость.

Она снова кивнула.

— Проект экологического отеля Хэ Ань разрабатывал много лет, вложил в него огромное количество связей и денег. Я всегда верил, что он обязательно удастся. Поэтому всё, что он сейчас говорил об отеле, — правда. Я ему верю.

— Но я не верю ему в том, что касается акул.

— Этот заповедник акул был создан ценой жизни одного волонтёра.

— Тогда тоже происходило массовое возвращение голубых акул. Увидев браконьерское судно, которое устроило резню, волонтёр не успел вызвать морскую полицию. Тогда он сам сел на быстроходный катер, записал всё на видео и совершил самоубийственный налёт на браконьеров.

— Он погиб. Этот случай вызвал широкий общественный резонанс, и заповедник акул назвали его именем.

— Его смерть принесла этим водам почти четыре года спокойствия. Но теперь браконьеры вернулись.

— Насколько мне известно, Хэ Ань планирует последовать примеру того волонтёра.

— Жизнь исчезающих животных не способна пробудить совесть у людей. Но смерть человека — да. Одна человеческая жизнь может породить такой информационный шок, что эти воды снова останутся в покое как минимум на три года.

— Хэ Ань сейчас заключает сделку по экологическому туризму, использует твой временный план, чтобы решить проблему с ловлей акул, а затем полностью сосредоточится на отеле. Как только отель заработает в полную силу, он повторит подвиг того волонтёра — пожертвует собой ради голубых акул, чтобы выиграть ещё три года. За это время экологический отель станет реальной защитой для заповедника, а мы, те, кто его помнит, обязательно найдём способ продолжить борьбу с браконьерами. Он хочет купить нам время — ценой собственной жизни.

Для Бэй Чжии это было немыслимо. Она никогда даже не предполагала, что столкнётся с чем-то подобным — «экологией через жертву».

Когда Виктор замолчал, в зале воцарилась гробовая тишина.

Хэ Ань всё это время не проронил ни слова. Бэй Чжии крепко держала его за руку, и он не шевелился.

Ей даже не нужно было спрашивать — правда ли это. Его молчание, его привычка пренебрегать собственной безопасностью, его неутомимая самоотдача — всё это говорило само за себя. Хэ Ань никогда не собирался жить долго.

Виктор не верил, что Хэ Ань откажется от своего плана ради неё. И в этот момент Бэй Чжии сама едва могла поверить в обратное.

Пусть всего час назад он поцеловал её впервые, пусть последние две недели их отношений были словно сотканы из счастья и нежности.

Они так прекрасно понимали друг друга, что ей даже не хватало духа спросить его прямо.

Хэ Ань, возможно, искренне хотел быть с ней вечно. Но если бы они так и не нашли способа остановить браконьеров, он всё равно выбрал бы путь, о котором говорил Виктор.

Тот страшный, тщательно продуманный план, о котором он молчал.

Слова Итана о том, что Хэ Ань нуждается в спасении, оказались не метафорой, а простой констатацией факта.

***

Они больше не разговаривали. Хэ Ань даже не пытался давать им заверения, что с ним всё будет в порядке.

Виктор сорвал завесу тайны, скрывавшую правду между ней и Хэ Анем. И теперь не только Бэй Чжии, но и сам Хэ Ань не знал, что сказать.

Реакция Бэй Чжии уже говорила всё.

Он всегда знал, что между ними существует особая связь, и сейчас эта связь подсказывала ей: Виктор сказал правду.

Она была тихой девушкой, которая даже не стала бы спрашивать, почему он так безоглядно готов пожертвовать собой.

Виктор и Итан в конце концов ушли в свои комнаты, и в зале остались только они двое. Бэй Чжии отпустила его руку, и они сидели близко друг к другу.

Он ждал, когда она заговорит.

Ему нечего было оправдываться. Он прекрасно понимал: если бы увидел массовое истребление акул, он бы бросился туда.

Знакомство с Бэй Чжии, их любовь лишь усилили его стремление найти способ остановить браконьеров.

Он тоже хотел счастья. Но если бы настал тот самый день, он мог бы гарантировать ей лишь одно: она останется в безопасности, у неё будет всё необходимое, и её застенчивая, спокойная натура не изменится. Она будет жить в мире и покое.

Он слишком хорошо знал боль утраты. И знал, что даже самая острая боль со временем затухает.

Бэй Чжии — такая уравновешенная и тихая — обязательно справится. Время станет для неё лучшим лекарством.

Конечно, он надеялся на успех. Но если бы все его усилия оказались тщетными, он искренне считал бы, что жизнь голубых акул важнее его собственной.

Ведь его жизнь — всего лишь одинокая, никому не нужная жизнь. Та, что давно должна была оборваться.

— Когда ты, наконец, расскажешь мне обо всём, что было с тобой раньше? — тихо спросила Бэй Чжии, когда молчание затянулось настолько, что Хэ Ань уже подумал, не просидят ли они так до самого утра.

Её голос звучал так же спокойно, как всегда.

Хэ Ань промолчал. Он даже не посмел снова взять её за руку.

Виктор, хоть и вмешался не вовремя, но, возможно, сделал это к лучшему. Лучше раскрыть правду сейчас, пока их чувства не стали ещё глубже. Это честнее. По крайней мере, она должна знать, насколько всё может обернуться плохо.

— Я… — Бэй Чжии наконец подняла глаза, быстро взглянула на Хэ Аня и бросила взгляд на его руки.

Это был первый раз с начала их отношений, когда он держал руки совершенно спокойно, не пытаясь прикоснуться к ней.

— Ты думаешь, что если решишь все мои проблемы, а потом пойдёшь таранить браконьерское судно, я сочту твою смерть оправданной?

Тихая Бэй Чжии.

Девушка, никогда не позволявшая себе грубых слов.

Через несколько часов после первого поцелуя она впервые в жизни сама бросила вызов единственному мужчине, которого любила.

Мужчины… все до единого — свиньи!

На самом деле Бэй Чжии часто злилась. Она злилась на накопившуюся негативную энергию, на собственную неспособность изменить характер и на безысходное будущее, которое видела перед собой.

Но злость она всегда направляла на себя.

Чаще всего это происходило в одиночестве — в ванной или под одеялом, укрывшись с головой.

Никогда раньше она не позволяла себе сердиться на кого-то другого. Слова «умрёшь — и будет тебе за это слава» вырвались сами собой, и она тут же замолчала.

От возбуждения у неё онемели кончики пальцев. Она молча, глубоко дышала, не зная, что делать дальше.

Она злилась не только потому, что узнала: Хэ Ань действительно готов пожертвовать собой. В её гневе таилась ещё и паника — страх быть брошенной.

Она была обычной женщиной. До приезда на этот остров самым ярким в её представлении об экологии была мысль, что тают льды Арктики и белые медведи теряют дом.

До слов Виктора она и представить не могла, что в мире действительно существуют люди, готовые отдать жизнь ради защиты природы.

Что кто-то может пожертвовать собой ради акул, с которыми у него нет ничего общего.

Такие ценности стали для неё шоком. Она никогда не думала, что однажды окажется перед таким выбором.

Мужчина, в которого она влюбилась, готов отдать жизнь за голубых акул и считает это достойным.

Она растерялась между великим долгом и личной любовью. Не зная, как выразить чувства, она лишь смотрела на Хэ Аня — на того самого мужчину, который всего час назад поцеловал её так страстно и нежно.

Она была обычной. Для неё стая голубых акул никак не могла сравниться с жизнью любимого человека.

Никто не должен умирать ради акул. Загрязнение океана — вина всех. Истребление акул и китов — дело рук множества людей. Почему именно Хэ Ань должен платить за это своей жизнью?

В ней вдруг вспыхнула ярость, но ей некуда было её направить. Она лишь тяжело дышала и смотрела на Хэ Аня, не в силах вымолвить ни слова.

Её гнев был безмолвен.

А Хэ Ань в этот момент не знал, что сказать. У него было множество оправданий, но с тех пор как он полюбил Бэй Чжии, он действительно стал более активным в поисках решений.

http://bllate.org/book/3570/387852