Готовый перевод The Next Island / Следующий остров: Глава 10

Его кожа была нежной, будто её всю жизнь берегли от бетона и арматуры; он легко краснел и остро реагировал на любое прикосновение. Его взгляд, брошенный исподтишка, напоминал рыболовный крючок с изогнутым жалом.

Без наживки — но раз попавшись, уже не вырваться. Каждое движение отзывалось такой болью, что приходилось стискивать зубы.

Многие акулы погибали именно на таких крючках: извиваясь и не в силах освободиться, они пронзали себе нижнюю челюсть насквозь и умирали либо от потери крови, либо от невозможности есть.

Он нетерпеливо постукивал мышкой, отправляя письма резко и грубо.

В челюсти тупо ныло.

Поэтому он раздражённо обернулся и уставился на Бэй Чжии, всё ещё склонённую над записями.

— Есть что-то непонятное? — неожиданно для самого себя спросил он по-китайски.

— Почему именно акулы? — подняла она голову из-под груды английских данных и встретилась взглядом с тёмно-зелёными глазами Хэ Аня.

Когда он недосыпал, цвет его зрачков становился глубже, а в самые уставшие ночи превращался в насыщенный изумруд.

Она… на самом деле так и не избавилась от своей дурной привычки. За эти, казалось бы, совершенно не связанные три недели ей хватило времени, чтобы незаметно выяснить все его привычки и распорядок дня.

— Зачем защищать акул? — повторила она, глядя прямо в его тёмно-зелёные глаза и на этот раз нарочито перейдя на английский.

Зачем создавать заповедники для акул — этих, по легендам, свирепых хищников, пожирающих людей?

Когда она подавала заявку на волонтёрство, то даже подумала, что на сайте опечатка: наверняка имелись в виду киты или дельфины, а не акулы.

Сакура сказала, что Хэ Ань обожает акул.

Почему именно акулы?

Тишина ночи, за окном стрекотали сверчки и квакали лягушки. В базе давно погасили основной свет, оставив лишь маленькую настольную лампу на рабочем столе и мерцание мониторов.

В такой обстановке человек будто облачался в доспехи.

Бессознательный переход Хэ Аня с английского на китайский лишь подогрел любопытство Бэй Чжии.

Это любопытство, по её собственным убеждениям, не имело ничего общего с Хэ Анем. Оно возникло задолго до их встречи и достигло пика, когда она увидела, как грубый, на первый взгляд, мужчина ведёт тщательнейшие записи, исписывая страницу за страницей.

Она смотрела ему в глаза при тусклом свете, заставляя себя подавить странное волнение в груди.

— Акулы — одни из древнейших животных на Земле. Они появились на сто пятьдесят миллионов лет раньше динозавров и стали первыми позвоночными с челюстями.

Между ними, в пустом и тёмном зале базы, её лицо мягко светилось в жёлтоватом свете лампы.

В два тридцать ночи, в совершенно пустом зале, он услышал свой собственный голос, спокойно рассказывающий ей то, что он уже сотни раз говорил волонтёрам.

Ту самую правду об акулах, которую погребли под слоями мифов и кинематографических ужасов.

— Эволюция всех новых видов на Земле зависит от их хищников. Присутствие акул заставило морских обитателей эволюционировать по-разному, даже привело к появлению новых видов.

— Акулы — созидатели мира.

Бэй Чжии чуть приподняла голову при свете лампы.

— Тебе нравятся акулы? — Она вспомнила слова Сакуры: Хэ Ань особенно любит голубых акул.

— Нет, — лёгкая усмешка тронула его губы. — Они слишком глупы. Хотел бы я, чтобы у них не было плавников, чтобы они не были такими огромными и не имели этих острых зубов.

Существа, выглядящие как настоящие монстры, в итоге оказались на грани полного истребления человеком.

Они пережили меловой период и массовое вымирание, но не выдержали человеческого аппетита.

— Мы защищаем их не потому, что любим, а потому что они не должны исчезнуть.

— Если акулы исчезнут, пищевая цепочка в океане нарушится, и это повлечёт за собой цепную реакцию, затронувшую и сушу.

— Если созидатели мира исчезнут, мир однажды вернётся к состоянию, которое было до их появления.

Бэй Чжии осталась в том же положении, слегка приоткрыв рот.

— Они действительно исчезнут? — спросила она. Те самые «людоеды» из легенд, те самые чудовища из фильмов, способные в одиночку опрокинуть корабль… они исчезнут?

— Да.

— Будучи на вершине пищевой цепи, акулы накапливают в организме почти все тяжёлые металлы, попадающие в океан. За последние годы их способность к размножению резко ухудшилась.

— Кроме того, у них есть плавники, — уголки губ Хэ Аня изогнулись в горькой усмешке.

— Я думала… сейчас мало кто ест акульи плавники. В последние пару лет в интернете столько кампаний против их употребления… Я думала, в ресторанах их почти не подают.

Хэ Ань опустил голову и тихо рассмеялся.

— Нелегальная торговля дикими животными приносит прибыль, уступающую только наркотикам и оружию. Такая выгода заставляет бедные страны закрывать глаза и идти на риск.

Перед лицом нищеты экология — ничто.

До того душного вечера понятие «волонтёр» было для Бэй Чжии довольно расплывчатым.

Она выбрала волонтёрство в самый тяжёлый период своей жизни просто потому, что была скучной натурой: даже бунтовать ей требовалось с чистой совестью. Поэтому вместо развлечений она отправилась на неизвестный остров, чтобы стать волонтёром движения «Земля».

Её представления об этом ограничивались картинками с сайта: молодые люди со всего мира собирают мусор с пляжей и островов; дайверы в полном снаряжении играют с рыбами в глубинах океана.

Всё это казалось ей слишком далёким.

Даже оказавшись на острове, она редко сталкивалась с подобным.

Пока однажды ночью уставший Хэ Ань не рассказал ей всего этого и не передал стопку данных.

Впервые в жизни она наглядно увидела последствия загрязнения окружающей среды и глобального потепления — графики словно отсчитывали последние секунды до катастрофы, и впервые обычный человек, заботившийся только о хлебе насущном, реально ощутил, насколько больна и изранена наша планета.

Человечество, породившее всё это, оказалось бессильно.

***

Та ночь, изменившая мировоззрение Бэй Чжии, изменила и её отношения с Хэ Анем.

Так же внезапно, как началась их отчуждённость, так же неожиданно они вернулись к прежнему общению.

Самое заметное проявилось в меню, когда наступала очередь Бэй Чжии готовить.

Она снова стала делать мясные блюда и перестала добавлять лемонграсс. Хотя вкус её еды так и не улучшился, Хэ Ань стал есть гораздо больше.

Хэ Ань по-прежнему был занят, но постепенно начал возвращаться в базу на ужин. Чаще всего он приносил с собой местные закуски от островитян — сладковатые, почти без перца, именно такие, какие любят девушки.

Первой не выдержала Сакура, обожавшая острое.

— Ань, ты, случайно, не влюбился в кого-то другого? — спросила она, держа во рту куриное крылышко и глядя на него с трагической тоской.

— … — Хэ Ань даже не поднял головы.

— Ты не можешь бросать меня только потому, что я уезжаю! — взволнованно воскликнула Сакура, и крылышко чуть не вылетело у неё изо рта. — Раньше ты всегда приносил еду с перцем!

Палочки Бэй Чжии замерли на полпути к тарелке.

— Среди нас только Бэй-тян совершенно не ест перец! — Сакура перешла к прямым обвинениям. — Ты изменил!

— … — Бэй Чжии поперхнулась рисом, не смея кашлянуть громко, и слёзы выступили у неё на глазах.

Хэ Ань нахмурился и поднял взгляд.

— Мисс Бэй делает больше, чем ты, не шумит, не капризничает и не устраивает сцен. И я тоже «изменил», — Виктор протянул Бэй Чжии стакан воды и бросил взгляд на Хэ Аня.

Внимание Сакуры тут же переключилось.

За ужином всегда было о чём поговорить. В последнее время, из-за скорого отъезда Сакуры, обсуждали в основном её планы. Она настаивала на том, чтобы увезти домой найденную на дне половину гарпуна, но Итан убеждал её, что с таким грузом её точно не пропустят через таможню.

Бэй Чжии заметила: каждый раз, когда Итан разговаривал с Сакурой, Хэ Ань и Виктор замолкали. Так же, как они молчали, когда Хэ Ань обращался к ней.

Это наблюдение заставило Бэй Чжии тихо улыбнуться над своей тарелкой, щёки её слегка порозовели, а глаза заблестели.

Но, украдкой взглянув на поглощённого едой Хэ Аня, она чуть опустила уголки губ и опустила глаза.

Она прекрасно понимала, что означают эти чувства. В ту ночь сквозь темноту она видела, как он смотрел на неё, стоявшую у двери.

Даже не имея опыта в любви, женская интуиция подсказывала ей: в тот вечер взгляд Хэ Аня выдавал слишком много.

Он был слишком уставшим, чтобы скрывать это.

Но и что с того?

Она чётко осознавала: им с ним не суждено быть вместе.

У него — его безбрежные моря и великие цели, у неё — бетонные джунгли и обыденность. То, что он несёт на себе, не позволяло ему приблизиться к ней, а она, хоть и могла восхищаться им и мечтать, не была способна, как он, превратить это отчаянное и тяжёлое дело в смысл жизни.

Ей оставалось на острове меньше месяца.

Всё, что она могла сделать, — это стараться как следует приготовить те блюда, которые он любил. Даже если ей не удавалось сделать их вкусными.

Но Хэ Ань всё понял.

Он стал есть на порцию больше. Заметив, что она съела лишнее крылышко, он три дня подряд приносил ей жареную курицу. А когда возвращался поздно ночью, подсыпал под её окно средство от насекомых, чтобы в её комнате, даже с открытыми днём окнами, почти не было комаров.

Они оба были серьёзными людьми. Даже если их путь не шёл дальше, они старались сделать всё возможное.

Она знала: уезжая, сможет улыбаться. Даже не развив отношения дальше, она оставит в сердце тёплую мягкость от этого общения.

Первый мужчина, в которого она втайне влюбилась, оказался прекрасным человеком — с великими идеалами и заботливой душой.

Он, как и она, бережно хранил это чувство.

Он умел уважать чувства — в этом шумном и поверхностном мире такие люди особенно ценны.

***

На прощание Сакуры устроили вечеринку у пляжа: сложили из камней кострище и купили кучу сырого мяса.

Костёр ярко пылал.

Семнадцатилетняя Сакура сама не могла пить, но усердно уговаривала других. Японский способ угощения был настойчивым: ритмичные хлопки в ладоши и непонятные Бэй Чжии возгласы. Ледяное пиво одно за другим вливалось в неё в такт этим ритмам.

Бэй Чжии даже не подозревала, что у неё есть некоторая стойкость к алкоголю: две бутылки пива вызвали лишь лёгкое опьянение.

Именно то, что нужно.

Глядя на алый костёр, слушая смех и болтовню команды, она держала шампур с мясом, нанизанный Хэ Анем, и смотрела, как на огне жир шипит и источает аромат.

— Бэй-тян такая красивая, — Сакура обняла её за руку и ласково затрясла.

Несмотря на многократный волонтёрский опыт, она всё ещё не научилась легко прощаться: чем громче смеялась, тем сильнее текли слёзы.

— Я вас всех люблю! — продолжала она капризничать. Единственная трезвая, она выглядела самой пьяной.

— Когда вырасту, обязательно стану такой же, как Ань.

— Я останусь в океане.

— Такой же, как вы!

Все замолчали. Бэй Чжии заметила, как Хэ Ань усмехнулся с горькой иронией.

— Тяжело? — спросила Бэй Чжии Сакуру, чувствуя на себе поддержку алкоголя.

Мусор никогда не кончается, уровень тяжёлых металлов в воде растёт быстрее среднего, опустынивание океана ускоряется, а смертность среди защищаемых ими видов всегда превышает рождаемость.

Это работа, полная отчаяния.

Даже семнадцатилетний энтузиазм не мог скрыть её безнадёжности.

Но Сакура всё равно не хотела уезжать.

— Если талая вода от глобального потепления через сто лет полностью затопит сушу, то то, что мы делаем, отодвинет этот день хотя бы на одну секунду.

— Десять человек — десять секунд.

— Каждую секунду на Земле рождается 4,1 человека.

— Эта одна секунда спасёт четырёх людей.

http://bllate.org/book/3570/387835