Готовый перевод A Retired Heroine's Reemployment Guide / Пособие по повторному трудоустройству для безработной героини: Глава 33

Она полуприкрытыми глазами восседала с таким видом, будто ничто в этом мире не заслуживало её внимания.

Совсем не похожа на настоящую даосскую монахиню — скорее на соблазнительницу из демонических сект.

Прислонившись к мягким подушкам, она возлежала в повозке, рядом с ней стоял маленький послушник и обмахивал её опахалом. Лёгкая вуаль скрывала её черты, не позволяя посторонним разглядеть слишком много.

— Весьма любопытно, — не удержалась Лян Цюэ, и в её глазах мелькнула искра интереса.

Стоявшая поблизости пожилая женщина тут же замахала ей рукой, но не осмелилась произнести ни слова вслух — боялась, как бы эта «Отшельница Чистоты» не услышала и не навлекла беду на её семью.

Лишь когда повозка отъехала далеко, дама наконец спросила Лян Цюэ:

— Девушка, а знаешь ли ты, почему эта монахиня так юна и прекрасна?

— Прошу вас, расскажите, госпожа, — охотно отозвалась Лян Цюэ, которой как раз не хватало кого-нибудь, кто бы объяснил ей происходящее.

Услышав обращение «госпожа», женщина внутренне расцвела от удовольствия. Она потянула Лян Цюэ к своему прилавку, усадила на табурет, и тут же к ним присоединились ещё несколько бездельничающих торговцев, начавших наперебой добавлять детали.

— А знаешь, сколько лет этой Отшельнице Чистоты? — спросил кто-то.

Её загадочный вид словно кричал: «Эта отшельница — старуха!»

Лян Цюэ наугад предположила:

— По лицу — румяная, кожа гладкая, будто фарфор… Думаю, ей лет двадцать.

— Да ты совсем мимо! — ещё больше воодушевилась женщина. — Попробуй ещё!

— Двадцать пять?

— Этой Отшельнице Чистоты уже тридцать пять! — наконец, увидев, как Лян Цюэ мучительно ломает голову, женщина с торжеством выдала правильный ответ.

Затем она понизила голос до шёпота и принялась рассказывать с таинственным видом:

— Девушка, ты ведь не знаешь… Эта Отшельница Чистоты, хоть и выглядит благочестивой, на самом деле обожает похищать юных красавиц. Затащит их в свой даосский храм и живьём высасывает всю кровь! Вот отчего она так молода и прекрасна.

Посреди бела дня слушатели — пожилые горожане — покрылись холодным потом.

— Горе-то какое… Горе… — запричитал набожный старик, уже взывая к Будде с молитвой.

Видимо, он всё же помнил, что буддизм и даосизм — не одно и то же, и молился тому, кому положено.

Лян Цюэ поблагодарила:

— Спасибо вам, госпожа. Я буду осторожна.

В Поднебесной немало женщин, сохраняющих молодость. Одни достигают этого особыми методами культивации, другие — благодаря редким сокровищам или чудесным травам.

И как раз Лян Цюэ слышала от Фэн Чэня о способе, позволяющем сохранить вечную молодость.

Тогда, когда она странствовала вместе с Фэн Чэнем и другими, она была ещё совсем ребёнком — миловидной, пухленькой девочкой, перед которой невозможно было устоять. Фэн Чэнь особенно любил играть с маленькими девочками и даже обучал их некоторым ядовитым и змеиным искусствам. Среди прочего он рассказал ей о «черве Нефритовой Конденсации», который может даровать вечную молодость.

Похоже, ей действительно стоит повидаться с этой Отшельницей Чистоты.

Автор говорит: Цюэцюэ: Мне нужен женатый мужчина.

Маркиз (смотрит в телефон как старик в метро): ?

Лян Цюэ была человеком дела.

Решив встретиться с Отшельницей Чистоты, она тут же спросила у женщины:

— Где живёт эта отшельница? В Жу есть даосский храм?

— Если бы какая-нибудь монахиня спокойно сидела в своём храме, разве называли бы её демоницей? — ответила женщина. — Она живёт в самой высокой башне Жу.

Лян Цюэ приподняла бровь — этот ответ показался ей странным и интригующим.

— В самой высокой башне? — В представлении людей того времени высота жилища всегда соответствовала социальному статусу. Чем выше дом, тем выше положение его владельца — такой закон действовал с древнейших времён. Во Ванду самое высокое здание, конечно же, принадлежало императору.

А в Жу самым высоким местом владела женщина-даоска.

Это казалось невероятным.

— И ваш наместник это терпит? — Лян Цюэ вспомнила рассказ Лу Цзи об этом чиновнике. — Кажется… Наместник Цэнь Сюй — ученик великого конфуцианца У Цзыи. Такой человек не из тех, кто легко согнётся.

У Цзыи — это и есть У Тун.

Цэнь Сюй был его учеником, хотя и не таким близким, как Лу Цзи. По словам Лу Цзи, после смерти наследного принца Цэнь Сюй перешёл на сторону Янь Гуна и давно уже не общался с У Туном.

Однако У Тун всё равно отзывался о нём с одобрением: «Этот ученик много читает, но не зануда. Просто характер у него слишком мягкий. Он примкнул к Янь Гуну из-за жены и семьи».

Более точных причин простая горожанка знать не могла.

Она лишь знала одно:

— Эта монахиня обладает огромной властью.

Поблагодарив женщину, Лян Цюэ поправила рукава и устремила взгляд на высокую башню, возвышающуюся над городом.

Башня была чуть ниже городской стены, крыша её была покрыта глазурованной черепицей, угловатые карнизы напоминали взмывающих ввысь птиц. Стены украшали яркие росписи, а на четырёх колоннах извивались реалистичные драконы. Лян Цюэ пригляделась издали — глаза драконов были широко раскрыты, словно в гневе. Роскошь здания граничила с величием.

Действительно, впечатляющая роскошь.

Цэнь Хун сидел в паланкине. Услышав от слуги, что прибыла Отшельница Чистоты, он тут же позвал своего писаря и, опершись на него, вышел из паланкина. Только что он в порыве гнева разбил чашу с лекарством и был в ярости.

Но теперь ему пришлось сдержать раздражение. Его благородное лицо было совершенно спокойно, хотя внутри клокотала боль.

Цэнь Хун — один из «трёх красавцев Гуаньчжуна», старший сын наместника Цинчжоу Цэнь Сюя.

Его красота была почти женственной, но прямая, как сосна, осанка заставляла забыть об этом. С первого взгляда он производил впечатление безупречного юноши, от которого захватывало дух.

Отшельница Чистоты сразу заметила его.

В её холодных глазах мелькнула улыбка.

— Ученик, — только что ледяная женщина теперь томно прислонилась к перилам повозки, изящно подперев ладонью прекрасное лицо. Тонкая вуаль отбрасывала тень на её нежные черты.

Её алые губы пылали, как огонь, — самый соблазнительный образ.

В тот миг, когда она на него взглянула, спокойный, как пруд, юноша словно ожил. Цэнь Хун не сводил с неё глаз и радостно произнёс:

— Учительница! Я искал вас, потому что…

Но Отшельница Чистоты уже отвернулась, оставив ему лишь холодный профиль:

— Сегодня я устала. Иди домой.

Глаза Цэнь Хуна мгновенно потускнели.

Его рука, скрытая в рукаве, сжалась в кулак.

— Учительница! Что в нём такого особенного?!

Но богиня больше не удостоила его ни словом.

Цэнь Хун ушёл, потерянный и подавленный. Этот юноша, прекрасный, как нефрит, теперь выглядел совершенно опустошённым.

В мире существует два типа красоты. Первый — когда человек сияет в часы триумфа: его смех или опьянение покоряют всех вокруг. Второй — когда красота раскрывается в минуты отчаяния: слёзы, страдания и боль делают человека ещё более завораживающим.

Сын наместника принадлежал ко второму типу.

Лян Цюэ как раз расспрашивала прохожих.

На улице встречались всё новые и новые доброжелательные женщины. Сегодня она впервые по-настоящему ощутила, насколько горячо сердце жителей Жу.

Лян Цюэ подумала, что раз уж она в Жу, стоит привезти Лу Цзи какой-нибудь подарок. Она зашла в лавку, где продавали цветные записки, быстро написала пару строк и решила отправить их через почтовую службу в Силэнь — пусть послужат знаком её тоски.

Стихи она, конечно, сочинять не умела, поэтому просто списала самые известные.

Что ж, она простая девушка — зачем усложнять? Главное, чтобы он понял.

Едва она вышла из лавки, как столкнулась с юношей в дорогой одежде, у которого были покрасневшие глаза.

Древние поэты, описывая прекрасных юношей, часто говорили: «Как будто нефритовая гора вот-вот рухнет». Цэнь Хун был именно такой горой.

Говорят, что белый нефрит не должен иметь изъянов — любой эстет не вынес бы зрелища пятна на совершенстве. И всё же перед ней стоял именно такой «нефрит с трещиной», прекрасный, но омрачённый печалью.

Лян Цюэ, однако, думала иначе. С тех пор как в её сердце поселилась тоска по Лу Цзи, для неё существовал лишь один идеальный мужчина — Лу Цзи.

Все остальные, не похожие на него, были просто недостойны внимания.

Она незаметно посторонилась.

Цэнь Хун вошёл в лавку и увидел прекрасную девушку с нежными чертами лица и лёгкой грустью во взгляде.

Он сразу почувствовал родство душ.

Ведь разве не очевидно: девушка пишет записку днём, значит, тоскует по возлюбленному, которого не может заполучить?

Цэнь Хун мысленно сравнил это со своей ситуацией и тут же посмотрел на Лян Цюэ с сочувствием — как на единомышленницу в несчастье.

— Девушка, — обратился он, — у вас, верно, какие-то трудности?

Лян Цюэ не ожидала, что её попытка избежать разговора привлечёт ещё большее внимание, и внутренне сокрушалась.

Она бесстрастно ответила:

— Вы ошибаетесь, господин. Со мной всё в порядке.

Забрав свои чернила и бумагу у продавца, она вышла. Это была лишь импульсивная идея, и ей не хотелось ввязываться в беседу с этим праздным аристократом.

Лян Цюэ прекрасно знала, что сама притягивает нежелательные ухаживания. Раньше она просто вежливо отшучивалась, но теперь, когда она уже осознала свои чувства к Лу Цзи, каждая минута, потраченная на таких людей, отдаляла её от него.

Цэнь Хун успел прочесть лишь строку: «Холодная ворона в испуге взлетела».

Он глубоко вздохнул, уже считая эту девушку своей наполовину единомышленницей.

Ведь разве не заканчивается стих Ли Бай «Песнь осени» строкой: «Лучше б никогда не знать любви — тогда б не мучила тоска»?

Разве это не про него и его учительницу?

Лян Цюэ, конечно, не догадывалась о его мыслях.

Она мало читала, особенно всяких изысканных стихов. Из миллионов поэтов она любила только одного — Ли Бая, и помнила лишь одну строчку: «Долгая разлука — долгая тоска, короткая разлука — бесконечная тоска». Сейчас как раз подходящий момент, чтобы продемонстрировать это Лу Цзи!

Она и не подозревала о различии между односторонней и взаимной любовью. Для неё всё было просто: тоска есть тоска.

Она скучала по Лу Цзи.

Вот и всё.

— Девушка, не бойся, — Цэнь Хун заметил её настороженность. — Я Цэнь Хун, ты, верно, слышала моё имя. Я не плохой человек.

Благодаря рассказам добрых женщин Лян Цюэ уже вспомнила, кто такой Цэнь Хун — один из «трёх красавцев Гуаньчжуна».

Она мысленно вздохнула: «Неужели Цзян Чэн такой слабовольный только потому, что все „три красавца“ — одни мямли?»

Цэнь Хун.

Сын Цэнь Сюя.

Лян Цюэ мгновенно передумала и стала гораздо любезнее:

— У вас есть ко мне дело, господин?

Цэнь Хун почувствовал перемену в её отношении, но для него это было привычным делом.

В отличие от такого развратника, как Фан Цю, Цэнь Хун имел официальный ранг и славу, и одного упоминания его имени хватало, чтобы вызвать восхищение у многих девушек.

С одной стороны, он немного гордился этим, с другой — чувствовал разочарование.

Очевидно, для людей важнее его имя, чем он сам.

Если бы Лян Цюэ знала его мысли, она бы выволокла его в переулок и хорошенько отлупила, заявив: «Я просто хочу проучить твоего отца!»

Но сейчас ей нужно было использовать его, так что грубость была исключена.

Поэтому, когда Цэнь Хун предложил поговорить, Лян Цюэ не отказалась:

— Я только сегодня приехала в Жу и пока не нашла пристанища. Может, встретимся завтра?

Она добавила:

— Я приехала к родственникам. Моя сестра живёт здесь.

Она позаимствовала историю у студента Мэн Цинъяна и внутренне собой гордилась.

Цэнь Хун посмотрел на неё и решил, что перед ним — женская версия его самого. Его сердце наполнилось сочувствием:

— Так вот почему судьба девушки так жестока!

Эта девушка не только не может быть со своим возлюбленным, но и вынуждена скитаться в Жу из-за какой-то интриганки! По сравнению с ней, у него хотя бы есть возможность каждый день видеть свою учительницу. Ах…

Лян Цюэ удивилась:

— Господин, вы что-то напутали?

Но Цэнь Хун уже смотрел на неё с восхищением и не слушал её слов.

— Девушка, ты приехала одна в Жу и совсем без поддержки. Почему бы тебе не пожить пока в моём загородном доме? Я позабочусь о тебе.

По дерзости он явно превзошёл даже Фан Цю.

Лян Цюэ ответила:

— Благодарю вас, господин, но мне, девушке, неприлично жить в чужом доме.

— Что за вздор! — возразил Цэнь Хун. — Я редко бываю в том доме. Никто и не узнает, что мы знакомы.

http://bllate.org/book/3569/387792