Готовый перевод A Retired Heroine's Reemployment Guide / Пособие по повторному трудоустройству для безработной героини: Глава 23

С тех пор как Лу Цзи пришёл в гости, Ван Юхань стала сомневаться в собственной проницательности. В её представлении он был человеком решительным, педантичным и даже несколько бессердечным.

Однако, расспросив нескольких членов семьи Бай, она обнаружила, что муж, свёкр и свекровь единодушно считают его безупречным добряком. Теперь и эта неземной красоты младшая сестра утверждает то же самое.

Ван Юхань невольно задумалась: не стала ли она черствой из-за долгих лет торговли?

— Сестрица, не волнуйся, это всё пустяки. К тому же… — Лян Цюэ замолчала.

Ван Юхань последовала за её взглядом и подняла глаза к небу. Перед ней раскинулось бледное, высокое небо, дымчатые черепичные крыши и мелькнувшая тень, почти слившаяся с черепицей.

Погодите-ка…

Тень?

Ван Юхань зажмурилась и снова посмотрела — но теперь над головой было лишь безграничное небо, а на горизонте одиноко вырисовывались тонкие очертания далёких гор. Новые черепичные крыши, выложенные в доме ещё до Нового года, холодно поблёскивали, будто ничего и не происходило.

— Сестрица? — машинально приблизилась она к Лян Цюэ, ища защиты.

Лян Цюэ холодно усмехнулась:

— Похоже, я слишком добрая.

Лян Цюэ редко сердилась, но когда злилась — это было легко узнать: её обычно беззаботные глаза становились мрачными, красивые губы сжимались в прямую линию. Главное же — вокруг неё внезапно возникала такая ошеломляющая аура, что собеседнику становилось невозможно выдержать её взгляда.

Ван Юхань не знала, что это и есть то, что в народе называют «убийственной аурой».

От внезапного напора она словно приросла к земле и не могла пошевелиться, пока Лян Цюэ легко оттолкнулась от земли и исчезла во дворе.

Осталось лишь:

— Сестрица, не волнуйся. Я скоро вернусь.

Лян Цюэ следовала за Яньчжи почти по тем же тропам, по которым та пришла, и вскоре снова оказалась у книжной лавки.

Яньчжи раньше никогда не бывала в книжных лавках, но ученицы линии Сюаньцзи-цзы из клана Яотяньцзун всегда хорошо разбирались в архитектуре. Лян Цюэ с трудом могла выразить, что почувствовала, наблюдая, как Яньчжи ловко уворачивается от людей Лу Цзи, чтобы подобраться ближе к дому, где они находились.

В душе она уже ругала своего старшего брата-ученика: разве так учат девочку? Посмотрите только, какие дела она устроила за эти дни! Кража, подслушивание, неуважение к старшим — разве такое позволительно ученице благородной школы?

Сама Лян Цюэ пряталась позади Яньчжи. Она даже не подозревала, что подобная непринуждённость была давней особенностью их школы. Но она точно знала: такие навыки нельзя применять ради пустяков.

Она не знала, правда ли Яньчжи приехала в Силэнь только ради встречи с ней и что на самом деле задумал её старший брат.

Но столкнуться лицом к лицу с таким позором собственного сектанта было для неё невыносимо.

В её сердце старший брат Вэнь Бин всегда был образцом честности и благородства. Пусть он и был немного консервативен из-за своего знатного происхождения и совершал отдельные ошибки, которые, однако, не затмевали его добродетелей, он всё равно оставался тем самым чистым, добрым и мягким первым учеником Сюаньцзи-цзы.

Но теперь ей казалось, будто она его больше не узнаёт.

Когда именно старший брат начал меняться?

Перебирая прошлые события, Лян Цюэ чувствовала себя испуганной птицей: казалось, каждое происшествие с тех пор, как она вышла в мир, было тайно подстроено Вэнь Бином.

Неужели их братские узы больше ничего не значат?

Лян Цюэ долго стояла на ветру, погружённая в размышления. Только когда Яньчжи ушла, она очнулась и покинула укрытие.

Но даже если не думать о том, что именно сделал её старший брат, ради чего он это делает? Неожиданный пожар, крах сил Фан Чжи, главы префектуры, при поддержке дома Вэнь — и вот Лу Цзи берёт власть в Силэне. Разве всё это не выгодно врагам и не унижает своих?

Лян Цюэ прекрасно понимала: в боевых искусствах она одарена, а во всём остальном — полный ноль. Её старший брат Вэнь Бин был полной противоположностью.

Он никогда не был лучшим учеником Сюаньцзи-цзы в боевых искусствах, зато превосходил всех в стратегии и хитрости. Иначе бы он не смог, имея столь слабые боевые навыки, сохранить за собой авторитет первого ученика.

«Чтобы сжать — сначала расширь; чтобы ослабить — сначала усиль; чтобы уничтожить — сначала возвысь…» — вдруг всплыли в памяти слова учителя Сюаньцзи-цзы. «Чтобы отнять — сначала дай!»

Сердце Лян Цюэ забилось тревожно. Раньше она бы ни за что не додумалась до таких связей и сразу помчалась бы в Облачные Горы, чтобы выяснить всё с Вэнь Бином лично.

Но сейчас, лишившись большей части боевых способностей, она вынуждена была мыслить гораздо тщательнее.

Хотя она и не считала, что повзрослела. Ей казалось, будто её покойный учитель явился духом, чтобы заставить её защитить последнего племянника.

Лян Цюэ сжала кулаки. Какой бы ни была правда, она обязательно защитит Лу Цзи!

Все мысли о выходе из мира и безучастии к делам света мгновенно рассеялись. В её сердце осталась лишь одна цель — обеспечить Лу Цзи безопасность и сытость, чтобы однажды, когда он достигнет власти, отправиться в Облачные Горы и хорошенько отругать Вэнь Бина, предателя, чтобы утешить душу учителя!

В глазах Лян Цюэ вспыхнул боевой огонь. Она хлопнула себя по бедру и спрыгнула с крыши, направляясь к Лу Цзи, чтобы предложить свои услуги.

Лу Цзи как раз закончил совещание с У Чжао по делам северо-запада и чувствовал некоторое раздражение. В комнате жарко горели угли, и он вышел на улицу, чтобы проветриться.

И вдруг перед ним, словно фея, спустилась фигура и мягко приземлилась во дворе. Стройная, изящная, с ослепительно белой кожей.

Кто ещё, как не Лян Цюэ.

Лу Цзи спросил:

— Девушка, что вы здесь делаете?

Лян Цюэ обернулась к нему, носик её покраснел от холода:

— Милорд, я пришла вас защищать!

Лу Цзи на мгновение замер, опустив глаза:

— Мы лишь случайно встретились, госпожа. Чем я заслужил вашу заботу?

Лян Цюэ покачала головой, глядя на него с нежностью:

— В чём тут трудность? Дела милорда — мои дела. Отныне я буду беречь вас!

Лу Цзи отвёл взгляд. Длинные ресницы отбрасывали тень на щёки, голос его оставался ровным, как всегда.

— Зайдите в дом, на улице очень холодно.

Лян Цюэ, растроганная его заботой, радостно улыбнулась ему.

Автор примечает: Милорд: Я счастлив.

У Тун сидел за столом и пил чай. С виду он ничем не отличался от обычного старика.

Даже отец Лян Цюэ, Бай Цзиньвэнь, дома всегда держался с достоинством учёного и редко позволял себе расслабиться.

Лян Цюэ нашла это забавным. Возможно, достигнув определённого уровня в изучении классиков, великие учёные действительно возвращаются к простоте?

У Тун увидел, как Лян Цюэ вернулась, и на её лице всё ещё играла улыбка. За ней, нарочито держась на расстоянии, шёл Лу Цзи. Но разве У Тун не знал своего ученика?

Этот глупый парень явно ликовал внутри.

«Сын вырос — не удержишь», — подумал он с лёгкой досадой.

— Эй ты, девчонка, — обратился он к Лян Цюэ, — только что убежала, как ветер, а теперь снова бежишь сюда?

Раньше он называл её «подруга», теперь — «девчонка». Разница говорила сама за себя.

Лян Цюэ ответила:

— Благодаря словам наставника я пришла в себя и решила присоединиться к вам.

И рассказала обо всём, что подозревала.

У Тун удивился:

— Этот юнец из рода Вэнь, похоже, весьма интересная личность.

Лян Цюэ не смогла сдержать возмущения:

— Что вы имеете в виду, наставник? Если всё это правда и мой старший брат действительно стоит за всем этим, он предал учение учителя! Какое право он имеет называть себя учеником Сюаньцзи-цзы?

— Конфликты внутри одного дома случались ещё в древности и встречаются во всех династиях, — У Тун погладил бороду. — Тем более вы всего лишь старший брат и младшая сестра. Да и вопрос наследования школы — повод для серьёзных распрей.

— За все эти годы я повидал немало учеников Сюаньцзи-цзы. Та твоя сестра, играющая на цитре и владеющая мечом, или тот брат, прозванный богом клинка, — разве они хоть раз думали о братских узах?

Лян Цюэ хотела возразить, но с горечью осознала, что сказать нечего.

Лу Цзи налил ей чашку воды. Ранее они обсуждали важные дела, и слуг в комнате не было, так что ему, милорду, пришлось самому наливать.

Лян Цюэ смущённо взяла чашку:

— Благодарю милорда. Это…

В белой фарфоровой чашке переливалась тёплая красно-коричневая жидкость. Лян Цюэ поднесла её к носу — запах сладкий.

У Тун заметил:

— Эй, парень, ты разве не обещал не трогать мой сахар?

Лу Цзи не обратил внимания на упрёк учителя:

— Вам уже в годах, доктор строго запретил употреблять сладкое.

У Тун фыркнул:

— Да какой в этом чае смысл!

Лян Цюэ осторожно приблизила чашку к губам и слегка пригубила. Вода была тёплой, не обжигающей.

— Сладкая, — сказала она и тут же почувствовала себя глупо. Ну конечно, сахарная вода и должна быть сладкой.

Лу Цзи смотрел, как она послушно сидит и пьёт, ресницы её слегка дрожат. Он сидел напротив, но, повернув голову, поймал насмешливый взгляд У Туна.

Лу Цзи резко отвёл глаза.

Лян Цюэ улыбнулась ему.

— Вы замёрзли на улице, выпейте ещё, чтобы согреться, — сказал Лу Цзи. Ему показалось, что её улыбка слаще сахарной воды.

Лян Цюэ растерялась и кивнула:

— Ага…

Она никак не могла понять. Раньше ей делали предложения многие мужчины. Одни после отказа продолжали ухаживать, другие теряли самообладание и начинали ругаться. Бывало даже, как в семье Цзян, когда целый род преследовал её из мести.

Все они выглядели так, будто несли на плечах тяжкое бремя. А этот Лу Цзи — будто ничего и не случилось.

Более того, теперь он словно специально стал ещё откровеннее.

Она уткнулась в чашку и усердно пила.

Лу Цзи не сводил с неё глаз. Лян Цюэ стало неловко, и она только и делала, что пила. Но стоило ей допить — он тут же подливал. В итоге он пересел с противоположной стороны прямо рядом с ней.

Так чашка Лян Цюэ ни разу не опустела.

Его руки были длинными и сильными, с чётко очерченными суставами. Он аккуратно черпал сахар из банки и наливал воду — ни разу не пролив.

Лян Цюэ не оставалось ничего, кроме как принимать всё это.

А Лу Цзи продолжал наливать.

Вода была восхитительно сладкой, но в душе у Лян Цюэ поднималась горечь. Отчего? Да просто потому, что она уже начала чувствовать тяжесть в животе от обилия жидкости.

Лу Цзи, занимавшийся боевыми искусствами, не уставал держать чайник. Но, видя, как Лян Цюэ пьёт чашку за чашкой, и чувствуя, как чайник становится всё легче, он начал недоумевать.

Эта девушка Бай выглядит хрупкой, но пьёт как настоящий воин.

Он вспомнил: Лян Цюэ — мастер боевых искусств, достигавшая уровня великого мастера. Значит, её аппетит, вероятно, тоже отличается от обычного. В армии солдаты, каждый день тренирующиеся, съедают по нескольку мисок риса. А уж кто сильнее их всех — наверняка ест ещё больше.

К тому же она только что стояла на холоде. Наверняка сильно замёрзла.

Лу Цзи мягко сказал:

— Выпей ещё.

Лян Цюэ подняла на него удивлённые глаза. Его «мягкость» была лишь в его собственном представлении. Для неё он по-прежнему смотрел сурово, будто допрашивал преступницу.

Уголки её рта дрогнули:

— Милорд, я…

— Да? — низкий голос Лу Цзи звучал так, будто он внимательно вслушивался.

У Тун не выдержал:

— Старик вроде меня всё ещё здесь! Вы двое что, заигрываете?

Лян Цюэ воспользовалась моментом и поставила чашку:

— Наставник ошибаетесь. Просто милорд добр ко мне.

Лу Цзи проследил за её движением и решил, что, возможно, она хочет перейти к делу, поэтому молча наполнил чашку до краёв.

У Тун продолжил:

— Спроси-ка у Лу Цзи, сколько в Ванду случаев, когда отцы и сыновья, братья и сёстры враждовали между собой? Ссоры твоих сектантов — обычное дело.

Лу Цзи добавил:

— Такое действительно часто случается. Однако…

Он нахмурился, подбирая слова:

— Вы ведь из мира рек и озёр, а не из императорского двора. Поэтому нельзя всё ставить на одну доску.

Лян Цюэ посмотрела на его затруднение и прекрасно поняла его истинные мысли. Но его тактичность её не тронула.

— Милорд, не беспокойтесь. Я не хочу сражаться со своим старшим братом, но если он сам вызовет меня — я не стану церемониться.

http://bllate.org/book/3569/387782