Готовый перевод A Retired Heroine's Reemployment Guide / Пособие по повторному трудоустройству для безработной героини: Глава 16

— Уважаемый настоятель, вы — просветлённый монах, и то, что изволили разъяснить судьбу моей дочери, вызывает у меня глубочайшую благодарность.

Лян Цюэ улыбнулась:

— Тогда скажите, как же вы толкуете этот жребий?

Она достала бамбуковую палочку из рукава и перевернула её на столе.

Настоятель начал:

— По вашему лицу, благочестивая донорша, я вижу, что это должен быть самый лучший жребий. Однако точное толкование возможно лишь после анализа надписи на нём…

Он взглянул на палочку — и вдруг замер. На месте текста зияла гладкая поверхность, будто срезанная чьим-то усилием, с остатками древесной стружки по краям.

— Это…

Ли Цуйлань не поняла, что происходит, и подумала, что выпало что-то дурное. Она уже хотела заглянуть поближе, но настоятель мягко преградил ей путь.

На его лице заиграла загадочная улыбка. Он снова провёл рукой по бороде и произнёс:

— Судьба вашей дочери переплетена со множеством нитей. Даже старому монаху нельзя безнаказанно раскрывать небесные тайны посторонним. Иначе сдвинутся семь звёзд, перевернётся карта судьбы — и вина ляжет на меня.

— Что?.. — Ли Цуйлань почувствовала горечь в сердце. — Неужели вы хотите сказать, что для моей дочери нет надежды на удачное замужество?

— Нет, нет, — возразил настоятель. — Хотя небесные тайны и нельзя оглашать, дела человеческие всё же зависят от самих людей. Я вижу: вскоре ваша дочь встретит того, кто станет для неё небесным покровителем.

Ли Цуйлань наконец перевела дух и, сложив руки, поклонилась:

— Благодарю вас, Учитель. Амитабха!

Только когда мать потянула её к дереву, чтобы повязать красную ленту с желанием, Лян Цюэ не выдержала и рассмеялась.

Ведь почти все жребии в том сосуде были «высшими» или «высшими из высших». А она заранее стёрла надписи внутренней силой — потому-то они и оказались чистыми. Этот старый монах и впрямь мастер слов: сумел вывернуть любую ситуацию в свою пользу!

Красота её смеха была неописуема. Ли Цуйлань с одной стороны радовалась: «Моя дочь словно небеса мне подарили!», а с другой — сердилась: «Почему ты до сих пор ни разу не влюбилась?»

— О чём это ты, матушка? — притворилась Лян Цюэ недоумевающей. — Неужели я могу одновременно влюбиться во многих мужчин?

Голова у Ли Цуйлань заболела. Она сунула дочери красную ленту с кистью и чернильницей:

— Я грамоты не знаю, но раз уж пришли в храм, напиши хоть какое-нибудь желание. Пусть будет на память.

Лян Цюэ всё ещё веселилась над старым монахом и не верила ни в богов, ни в Будду. Она легко ответила:

— Если сама способна всего добиться, зачем унижаться перед Буддой?

— Да и… мне вообще ничего не нужно.

Ли Цуйлань вспылила:

— Желания рождаются в разговоре! Здесь никто не умеет писать, так что не стесняйся — пиши, что придёт в голову!

Лян Цюэ испугалась внезапного гнева матери и послушно кивнула:

— Ладно…

И быстро каракульками начеркала несколько иероглифов на ленте, лишь бы отделаться.

Ли Цуйлань бережно привязала ленту к ветке. В этот момент она поскользнулась и чуть не упала.

Лян Цюэ мгновенно подхватила её:

— Осторожнее, мама!

Мать и дочь, смеясь и болтая, ушли.

Случилось так, что в тот же день Лу Цзи как раз проходил мимо храма Каньюй, чтобы забрать священные предметы для поминовения родителей. Выходя из храма, он оказался у дерева, увешанного алыми лентами. Даже его суровое лицо смягчилось в этом нежном красном свете.

Будучи воином, он обладал острым зрением. Маркиз Силэня поднял глаза — и сразу заметил ближайшую ленту, на которой чёткими, резкими штрихами было выведено два иероглифа.

— Господин! Господин маркиз?! — слуга, ошеломлённый тем, что его хозяин вдруг подпрыгнул и сорвал ленту, растерялся. — Что случилось?

— … — Лу Цзи холодно процедил: — Народ Силэня целыми днями пишет одни нереальные желания.

От его ледяной ауры слуга задрожал:

— Д-да, конечно…

Алые ленты колыхались, словно облака заката. Высокий мужчина в длинных одеждах отвернулся и ушёл. Никто не знал, какой секрет он прятал в рукаве.

На следующий день к их дому явилась служанка из дома правителя области с визитом к госпоже. Ли Цуйлань в недоумении приняла гостью вместе со своей невесткой.

Оказалось, что госпожа Фан, очарованная Лян Цюэ при первой встрече, приглашает её в гости.

Ли Цуйлань не понимала, чего хочет эта женщина, и позволила невестке вежливо отказать. Когда гостья ушла, обе женщины с восхищением и тревогой рассматривали подаренные ею драгоценности и золото.

— А-Ю, я не умею читать, — сказала Ли Цуйлань. — Как ты думаешь, какие планы у госпожи Фан?

Ван Юхань серьёзно нахмурилась:

— Не стану скрывать, матушка: красота нашей младшей сестры даже в Ванду считается редкостной. Боюсь, госпожа Фан хочет взять её в наложницы к сыну.

— В наложницы?! — побледнела Ли Цуйлань. — Этого ни в коем случае нельзя допустить!

— Простите за прямоту, — продолжала Ван Юхань, видя, как потемнело лицо свекрови, — но если бы можно было породниться с домом правителя области, многие сочли бы за честь даже стать служанкой-наложницей. Такие предложения сейчас в цене.

— Но ты же знаешь, каков сын Фан Цю! Весь город знает, что он развратник и не годится в мужья порядочной девушке. Разве я стану толкать сестру в пропасть?

— Просто отказаться тоже нельзя, — добавила Ван Юхань. — Дом Фан может уничтожить нас, даже не поднимая руки. Нужно действовать крайне осторожно.

Ли Цуйлань задумалась:

— А ведь настоятель в храме Каньюй говорил, что у моей птички есть небесный покровитель… Неужели госпожа Фан и есть тот самый человек?

В душе она всё ещё питала надежду:

— Может, наша Сяо Ниаоэр настолько прекрасна, что заставит этого повесу одуматься?

Ван Юхань только вздохнула.

— Матушка, — сказала она, — спрашивать меня бесполезно. Лучше спросите саму сестру — согласна ли она.

Они вошли в Юйоуцзюй как раз в тот момент, когда Лян Цюэ лениво возлежала на кушетке, а Сяоцинь чистила для неё виноград.

Увидев мать и сноху, Лян Цюэ вскочила:

— Мама, сестра, что случилось?

Ли Цуйлань смотрела на неё с отчаянием:

— Да уж точно девочка, а не взрослая женщина — совсем ничего не думает!

Она вкратце рассказала о приглашении от дома Фан.

Лян Цюэ почесала подбородок:

— Я слышала шум снаружи. Так это та старая карга из дома Фан?

— Что ты такое говоришь?!

— Я имею в виду, мама, что вы зря верите в этих «просветлённых монахов». Он просто льстит госпоже Фан, зная, что она положила глаз на меня.

Ли Цуйлань растерялась.

Лян Цюэ смягчилась:

— Дом правителя области — не те люди, с кем можно шутить. Один неверный шаг — и мы все погибнем.

— Тогда что делать?

— Разве вы забыли? Я знакома с маркизом Силэня. В гости к Фанам я пойду обязательно, но заранее договорюсь с маркизом — пусть подстрахует меня.

Ли Цуйлань обрадовалась. Ван Юхань внимательно посмотрела на Лян Цюэ.

— Эти подарки мы уже приняли, — сказала она. — Матушка, пойдите проверьте их. А я должна кое-что обсудить с сестрой.

Ли Цуйлань с радостью согласилась:

— Хорошо, хорошо, поговорите.

Когда мать скрылась из виду, Ван Юхань закрыла дверь и спросила:

— Сестра, скажи честно: у тебя есть счёт с домом Фан?

Лян Цюэ удивилась, потом горько усмехнулась:

— Видимо, не скроешься от тебя.

— Я давно знала, что ты — та самая воровка, о которой весь город говорит. И что ты якобы знакома с маркизом — это просто сказка для мамы и брата.

— Так почему же ты решила позвать именно его на помощь из-за простого приглашения? Способов отказать госпоже Фан множество, но ты выбрала самый дерзкий. Значит, между вами — не просто обида, а смертельная вражда.

Лян Цюэ кивнула:

— Признаюсь: я собрала улики коррупции всех чиновников Силэня. А однажды Фан Цю на улице пристал ко мне… Именно я стала причиной того, что он до сих пор прикован к постели.

Ван Юхань похолодела.

Её лицо несколько раз изменилось, и в конце концов она горько улыбнулась:

— Ты поставила меня в трудное положение, сестра.

— Обстоятельства сложились так, что другого выхода нет, — спокойно ответила Лян Цюэ. — Как ты сама сказала: у маркиза есть войска, и скоро он будет править Силэнем безраздельно.

— Давай не будем медлить. Предложим ему наше сотрудничество.

— И сколько у тебя шансов на успех?

— Сто процентов, — уверенно ответила Лян Цюэ. — Не волнуйся, сестра.

Ван Юхань всё ещё сомневалась, но в конце концов тяжело вздохнула:

— Ты сама должна знать меру. Если дойдёт до крайности — не вини меня, что я окажусь жестокой.

Она была женщиной с острым умом. Едва заподозрив неладное, она уже продумала десятки способов спасти семью. Она не могла винить сестру: разве можно винить человека за то, что он слишком красив?

Когда Ван Юхань ушла, озабоченная и задумчивая, Лян Цюэ позвала Сяоцинь.

— Ты всё слышала?

— Да, госпожа, — ответила служанка с негодованием. — Господин Фан угнетает народ, как вы можете даже думать о замужестве в такой дом?

Она помолчала и добавила с сомнением:

— Но и маркиз Силэня не ангел… Вы правда пойдёте к нему за помощью?

— Какая помощь? Это называется «сотрудничество на равных», — Лян Цюэ ласково ткнула её в лоб. — Глупышка Сяоцинь, всё под моим контролем. Не бойся.

Сяоцинь послушно кивнула.

— Госпожа Фан будто одержима — требует, чтобы я пришла завтра. Надо срочно предупредить маркиза.

— Так что за мной пока прикрывай ты.

Лян Цюэ встала, нежно расстегнула пояс на одежде Сяоцинь и сняла с неё верхнюю одежду, оставив лишь тонкую рубашку.

— Вот. Я так расстроилась из-за весточки от госпожи Фан, что весь день пролежала в постели. Поняла?

Служанка покорно позволила уложить себя в постель.

— Молодец.

Когда Лян Цюэ выбралась из подземного хода, вокруг царила тишина. Тайный проход выводил во внутренний двор резиденции маркиза, в уголок сада возле жилища Лу Цзи. Двор был пуст, лишь у входа в тоннель стояли цветущее дерево и шахматный столик. За деревом начиналась дорожка к покою маркиза.

Она громко крикнула:

— Господин маркиз!

Никто не ответил.

— Лу Цзи?

На этот раз из сада разом выскочили восемь молодых воинов, все с блеском в глазах смотрели на неё.

Один из них был знаком — тот самый офицер, что передавал слова Лу Цзи на пожаре. Лян Цюэ бегло окинула взглядом остальных: все одеты богато, осанка крепкая — явно доверенные люди маркиза.

— Здравствуйте, — сказала она, чтобы её не приняли за шпионку.

Офицер быстро отреагировал:

— Здравствуйте, госпожа!

И прикрикнул на остальных:

— Чего уставились? Разве Лян Цюэ — для ваших глаз?

Странно, но, несмотря на юный возраст и пылкость, парни не обиделись, а будто очнулись от сна и тут же отвернулись.

Лян Цюэ почувствовала неладное.

Из сада вышел Лу Цзи. Увидев, что голова девушки торчит из-под земли, он нахмурился:

— Что вы делаете?

Его лицо оставалось таким же ледяным, но в сочетании с благородными чертами казалось почти божественным — и пугающим.

Мрачный Лу Цзи подошёл и протянул руку:

— Госпожа Бай, выходите.

http://bllate.org/book/3569/387775