Готовый перевод The Emperor's Blade / Приказ Князя: Игры в любовь и ненависть: Глава 8

Я стояла так долго, что у меня заболела поясница и затекла спина. С большим трудом придя в себя, я услышала, как Ян Чжоусюэ зовет меня.

Она подошла ко мне:

— Матушка забыла приготовить тебе ланчбокс, будешь обедать со мной?

Только тогда я заметила, что Девятая принцесса уже покинула учебный класс. Однако стоило мне взглянуть на невинное лицо Ян Чжоусюэ, как меня охватило раздражение. Одним взмахом руки я попыталась отказаться, но неизвестно как смахнула ланчбокс, который она держала в руках.

Еда рассыпалась по полу, и взгляды всех окружающих устремились на меня.

Ян Чжоусюэ испуганно вздрогнула. Широко раскрытыми глазами она посмотрела на меня и приоткрыла рот, словно собираясь выругать меня.

Я застыла на месте, желая лишь одного — чтобы меня прямо сейчас стерло в порошок.

— Я пойду всё уберу, — вздохнула Ян Чжоусюэ. — Ты простояла на ногах всю первую половину дня, садись на мое место.

Она властным движением усадила меня на стул, а сама, больше не обращая на меня внимания, вышла.

Я уловила доносившиеся со всего класса ароматы самой разной еды. Когда здесь не было занятий, строгие правила соблюдались не так строго, а шестнадцати- и семнадцатилетние девицы были склонны к шуму и гаму, о чем-то перешептываясь между собой. Я до боли опустила голову, не смея поднять взгляд на чье-либо лицо или встретиться с кем-то глазами.

Я отчаянно хотела отсюда сбежать.

— Ты что, совсем ничего не хочешь съесть? Моя матушка неизвестно почему дала мне с собой два пирожных, которые изначально предназначались для слуг, так, может, отдать их тебе в награду?

Я почувствовала, как кто-то ткнул меня в лопатку длинным ногтем, сделалось немного больно. Голос этот был мне до боли знаком — именно эта девица вместе с Девятой принцессой поднимала меня на смех.

Я не обернулась и не удостоила ее ответом.

Я думала лишь о том, как перетерплю эту минуту-другую, а после полудня, когда начнутся занятия, перетащу свой стол и стул в самый конец класса. Пусть у меня не будет ни книг, ни бумаги, ни кистей — сидеть в одиночестве все равно лучше, чем стоять в первом ряду под общими насмешками.

— Я к тебе обращаюсь, — голос девушки стал резким. — Все знают, что госпожа Ян признала тебя старшей законнорожденной дочерью лишь потому, что твоей матушки больше нет, а сама ты осталась одинокой и несчастной. За кого ты себя принимаешь, какую еще гордость ты тут передо мной показываешь?

Я стерпела раз, но в конце концов не выдержала, обернулась и произнесла:

— Мой отец — чиновник первого ранга, лично пожалованный Императором в титуле Чжунго-гуна. Во всяком случае, он занимает при дворе равное положение с твоим отцом, а то ведь твой отец может и не быть чиновником первого ранга. Ты же не Девятая принцесса, с какой стати мне перед тобой унижаться?

Лицо этой девицы сильно изменилось в оттенок, а у меня на душе сразу полегчало.

Взгляды остальных рассеянно скользили по нам обеим. Разумеется, не нашлось ни единого человека, кто заступился бы за меня, но никто не пожелал и вступаться за нее.

— Се Минюэ, подойди, помоги.

Только тогда я заметила, что Ян Чжоусюэ уже вернулась. Понятия не имею, заметила ли она, что мы с той девицей повздорили.

Она попросила меня поднять ланчбокс, а сама вооружилась веником, чтобы смести рассыпанную еду в одну кучу.

— Отнеси веник в комнату у галереи, а я пойду выброшу мусор, — распорядилась Ян Чжоусюэ, попутно сметя в совок смятые листы рисовой бумаги и прочий мусор, оставленный другими девушками.

Я отозвалась, внутренне удивляясь тому, как ловко справляется с подобной работой избалованная девица семнадцати лет, чьи руки отроду не знали никакой тяжелой работы.

Взяв веник, я последовала за Ян Чжоусюэ наружу, оставив за спиной постепенно нарастающий гул голосов.

— Ты случайно не с Шэнь Нинъань только что поссорилась?

Я не сразу сообразила:

— С Шэнь Нинъань?

— Ну, той, что сидит позади меня. Она дочь Левого премьер-министра, — пояснила Ян Чжоусюэ. — Левый премьер-министр дожил до сорока с лишним лет, прежде чем у него родилась эта дочь. Ее балуют и Левый премьер-министр, и несколько ее старших братьев, так что постарайся не вступать с ней в конфликты без лишней необходимости...

Я прервала ее на полуслове:

— Левый премьер-министр — чиновник первого ранга?

Ян Чжоусюэ явно не видела всего спора между мной и Шэнь Нинъань с самого начала, но кивнула:

— Первого. А что?

Мне не хотелось вдаваться в долгие разговоры:

— Раз первого, значит, так тому и быть.

Ян Чжоусюэ тихонько протянула: «Э-э...», и я невольно подняла голову:

— Что такое?

Она посмотрела на меня. Длинная галерея нисколько не защищала от ветра и снега, подол одежды Ян Чжоусюэ слегка раздувало от порывов. Когда мы обе молчали, слышался лишь шелест падающего снега.

— Девятая принцесса всегда была очень легким в общении человеком, — произнесла она. — Я не понимаю, почему сегодня она так взъелась на тебя.

Как ни крути, а разговор вновь свелся к этому. Мне не хотелось снова мысленно возвращаться к тому унижению и неловкости, когда Девятая принцесса публично выставила меня на посмешище, и не хотелось видеть на лице Ян Чжоусюэ то ли искреннее, то ли фальшивое раскаяние. Стоило мне вспомнить, как семья Ян приукрашивала мое происхождение, как меня начинало тошнить.

Поэтому я выдавила из себя улыбку:

— Раз уж ни ты, ни я не знаем, почему она сегодня так на меня ополчилась, давай не будем больше об этом говорить. У меня все в порядке, я пойду отнесу веник.

Ян Чжоусюэ больше ничего не сказала.

Я прошла мимо нее. На полу галереи не было снега, и мои шаги звучали бесшумно.

Добравшись до комнаты в самом конце галереи, я постучала. Не дождавшись ответа, я толкнула дверь и вошла внутрь.

В помещении стоял тяжелый душный запах — так пахнет вещь, которую слишком долго продержали без просушки на солнце. Прислонив веник к углу стены, я вдруг услышала кошачье мяуканье.

Подумав, что мне послышалось, я огляделась и лишь после этого заметила котенка, привязанного веревкой к столбу.

Размером он был не больше моего предплечья. Скукожившись в комочек, котенок щеголял черно-белой шубкой, а его разноцветные глаза — один синий, другой желтый — казались влажными и на редкость жалобными.

Поколебавшись немного, я все же присела на корточки и протянула к нему руку.

Котенок тоненько мяукнул — голосок его звучал липко и жалобно, — сделал пару шагов ко мне и потерся головкой о мою ладонь.

Я понятия не имела, откуда он здесь взялся, где его хозяин и почему несчастное животное оказалось заперто в этом месте.

Кошки с глазами разного цвета считались в Великой Ся предзнаменованием беды. Мне не хотелось задерживаться здесь слишком долго, опасаясь навлечь на себя неприятности, поэтому я погладила его по голове, закрыла дверь и вышла.

Вернувшись в учебный класс, я обнаружила, что в самом его конце уже стоит новый комплект стола и стула.

Ян Чжоусюэ вернулась раньше меня. Сидя на своем месте и заметив, что я вошла, она подняла глаза, но ничего не сказала.

http://bllate.org/book/35683/4414435