Готовый перевод Crippled B Stuck to Alpha, Can't Run Without Legs / Пленник генерала: когда ноги не слушаются: Глава 11

Но по сравнению с тем, что дверь оставалась намертво запертой, произошло кое-что куда более страшное: эта дверь черт побери открылась!

За ней обнаружился незнакомый коридор.

И близкий, и далёкий.

Шарлот некоторое время колебался. Смотря на коридор, который был ему совершенно чужд, он даже не чувствовал в себе сил выползти за порог, но в то же время не хотел сдаваться.

Лоб в лоб столкнувшись с внутренними противоречиями, он просто тупо уставился перед собой.

Да и оставалось-то только тупо смотреть.

Затем ему показалось, что сидеть вот так у входа слишком утомительно, поэтому он перебрался на диван и продолжил тупо смотреть.

Когда пришёл ассистент и принёс еду, он сосредоточенно поел, как следует прибрался во всей комнате, а потом завалился на диван и продолжил пялиться в пустоту.

Поглазев еще немного, он просто уткнулся носом в диван и уснул.

Но лежать вот так ничком казалось небезопасным, и по мере того, как Шарлот засыпал, он постепенно свернулся калачиком, обхватив единственной рукой единственную ногу: Заснуть не получается... Всё-таки надо заняться уборкой.

Совещание Имии проводилось без единой бумажки перед глазами, речь он сочинял прямо на ходу.

Помощники приготовили ему черновики, но Имия посчитал их никуда не годными.

Это походило на формальную передачу полномочий, но ему пришлось сначала загнать Сида в угол, а потом на ходу импровизировать, чтобы хоть как-то удержать ситуацию под контролем.

Среди участников совещания присутствовали: командование, военный комитет и сопровождающие репортёры.

— ...Дело обстоит так: я полагаю, после всесторонней инспекции каждый из вас составил представление о положении солдат Тринадцатого фронта.

Имия восседал во главе длинного стола, а за его спиной парили крошечные механические сферы, проецируя данные. Ранения, увечья и гибель людей отображались на экране в виде холодных процентов.

— Основываясь на этом понимании, я рассчитываю на помощь СМИ. Я хочу помочь этим солдатам, потерявшим боеспособность и испытывающим ужас перед войной, досрочно уйти в почётную отставку.

Крис, как и всегда, принялся вставлять палки в колёса — в конце концов, это была его работа:

— ...Но вступление в ряды вооруженных сил равносильно тому, что человек посвящает им своё будущее вплоть до окончания войны между Империей и Федерацией. Прекращать службу до того, как станут известны результаты войны — огромный удар по боевому духу солдат.

Крис первым высказался против, и его подручные тут же дружно зашуршали в знак согласия:

— Совершенно верно. Например, на передовой все раненые солдаты наотрез отказываются уходить в почётную отставку. По той же логике, пусть личный состав Тринадцатого фронта оставляет желать лучшего, их стремление сражаться за Федерацию заслуживает уважения, а попытка вышвырнуть их с поля боя — не что иное как оскорбление.

По правде говоря, помощники и сами считали, что Имия творит какую-то дичь. Всё было предельно просто:

Массовая отставка стольких ветеранов нанесёт сокрушительный удар по имиджу армии в глазах Федерации.

И хотя Имия носил фамилию Лапьер, а не прямое имя вооруженных сил, фамилия Лапьер и армейский имидж были связаны неразрывно.

Урон по репутации армии равнялся урону по репутации Лапьеров.

Имия:

— ...Их положение отличается от ситуации на передовой. У Сида не было возможности учесть их особенности и провести хоть какую-то эффективную боевую подготовку. К тому же административная часть находилась в полном беспорядке. В итоге у них напрочь отсутствует устойчивость к рискам и способность к гибкому ведению боя... Я дал вам достаточно времени на свободное передвижение, неужели вы до сих пор не почувствовали, чего хотят они сами?

Крис:

— Теперь же, раз вы стали главным командиром Тринадцатого фронта, я считаю, вам не стоит зацикливаться на проблеме солдатской подготовки. Или вы хотите сказать, что прежние успехи начальника оперативной группы на передовой достигались исключительно благодаря подчинённым, а стоит сменить контингент — и всё рухнет?

Имия:

— Вот как? Простейшие патрульные задания, элементарные задачи по продвижению вперёд — и те влекут за собой столько жертв. Люди гибнут, задачи не выполняются, линия фронта не сдвигается ни на дюйм. На моем месте я бы, пожалуй, дезертировал точно так же, как Сид.

Крис:

— Вы полагаете, что справитесь лучше? Генерал-майор, перед вами не передовая, и ваши подчинённые — вовсе не отобранные из тысяч лучших альфы. Эти солдаты — беты с довольно посредственными способностями и навыками, набранные по временному призыву из приграничных поселений. Неужели вы думаете, что если за их тренировки и руководство операциями возьмётесь вы, то обойдётся вообще без потерь?

Теперь даже самый политически неграмотный репортёр мог заметить, как сильно эти двое противоречат друг другу.

Подобные вопросы без церемоний обнажали их позиции, будучи куда более острыми, чем те, что журналисты задавали в поисках сенсационного материала.

Репортёры притихли; некоторые даже передумали записывать услышанное для будущей статьи: да что тут вообще писать? Всё равно эти слова наверняка подчистят на выходе.

Имия:

— Ох, от них всё равно нет никакого толку, так почему бы просто не отправить их всех домой? И кроме того, с чего вы взяли, что я не справлюсь? Если не справлюсь я, найдёте ли вы в вооруженных силах второго человека, способного взять бразды правления в свои руки? Или, может, вы хотите, чтобы другой Лапьер лично командовал Тринадцатым фронтом?

Имия щелкнул пальцами.

Помощник вынес стопку документов и принялся раздавать их присутствующим.

Имия:

— Здесь собраны записи всех боевых операций за время командования Сида, я лично изучил их все. Советую и вам ознакомиться: после прочтения вы поймйоте, насколько бессмысленны были жертвы здешних солдат.

Репортёры робко потянулись к бумагам.

Крис:

— Записи боевых операций засекречены. Их категорически запрещено просматривать кому-либо ниже звания офицера второго ранга.

Репортёры испуганно втянули руки обратно.

Имия расплылся в ослепительной улыбке:

— Верно, поэтому каждый, кто дочитает до конца, сможет подписать соглашение о неразглашении.

Крис:

— Соглашение о неразглашении? А разрешение на это есть?

Имия:

— Разумеется, как же без него. Извольте — одобрение Военно-инспекционного комитета.

Крис:

— ...Раз уж мы здесь, военный комитет и представляет собой Военно-инспекционный комитет. Зачем вам понадобилось делать такой крюк и получать одобрение в обход?

— Ничего не попишешь, я генерал, вышедший из боёв на передовой, и мало знаком с вами, любителями мутить воду в тылу из военного комитета.

Имия поднялся с места, похлопал Криса по плечу и, наклонившись, произнёс вполголоса:

— Так что ты, друг мой, перестань разглядывать меня под лупой и лучше займись своим расследованием.

Крис:

— ...Обязательно займусь.

Легко сказать.

Но расследование? Как его вообще проводить?

Он-то надеялся, что СМИ удасться замутить воду, оказать на Имию давление и заставить того дать отчёт.

Но благодаря такому маневру Имии, чего доброго, главным фокусом работы их следственной группы в ближайшее время станет трудоустройство почётных ветеранов.

Имие и раньше претили те зануды из военного комитета — ну расследуют они себе потихоньку, так нет же, притащили целую делегацию журналистов в надежде задавить его общественным мнением.

Всё оказалось с точностью до наоборот по сравнению с передовой: там репортёры едва смели сунуться нос, а военный комитет не мог не явиться, тогда как на Тринадцатом фронте военный комитет словно прогуливался по собственному саду, заодно прихватив с собой прессу для развлечения.

Видя, как Крис упрямится и несёт всякую чушь, Имия наконец почувствовал истинное удовлетворение.

Когда всех этих инвалидов, которым явно не место на фронте, удастся отправить домой, как они того и хотели, по крайней мере больше не возникнет нелепых историй о внезапных дезертирах.

Будущее выглядело многообещающим.

Настроение у Имии было превосходнейшим.

Возвращаясь назад, он с первого же взгляда заметил свернувшуюся клубочком на диване кошку. Со стороны казалось, будто она ждала его и заснула прямо в процессе.

Стоило этой неуместной иллюзии закрасться в голову, как от неё уже не получалось избавиться. Имия потряс головой, отгоняя наваждение.

Недолго думая, Имия подхватил эту сопливую кучку на руки, намереваясь автоматически сбросить её на кровать, но, пройдя в комнату, наткнулся взглядом на всё ту же брошенную нестираную одежду.

— Эй, вставай. — Имия швырнул Шарлота на кровать. — Сначала постирай грязные вещи, а потом спи.

Шарлот:

— Ох... Ладно.

Разбуженный падением Шарлот с ошарашенным видом прижал грязную одежду одной рукой к груди.

Он выглядел совершенно невыспавшимся и донельзя тупым — казалось, он вообще не соображает, что от него требуется.

У Имии от одного вида заболела голова. Он искренне не выносил подобную тягомотину и невнятность в действиях.

Исполнительность на нуле, прятаться мастак, пока не пнёшь — слова не скажет, на каждый пинок реагирует с задержкой, а порученное дело никогда не доводит до конца.

Это дежавю...

Ах да, всё верно, он же кот. Коты ведь именно такие, да?

Непонятно почему в голове снова промелькнула странная мысль.

Глава 10

Стоило Имие подумать в этом направлении, как поведение Шарлота сразу показалось ему вполне разумным и простительным.

В конце концов, учитывая, как удачно всё сегодня прошло.

Имия прищурился, решительно подхватил Шарлота вместе с обнимаемым им комком грязной одежды и поволок в ванную комнату:

— Вот в этой стиральной машине есть функции стирки, дезинфекции и сушки.

Имия продемонстрировал редкое терпение:

— Неужели засунуть грязную одежду внутрь, а потом вытащить её — это так сложно?

Шарлот замотал головой:

— ...

Имия:

— Тогда почему ты не можешь справиться с этим?

Шарлот робко попытался оправдаться:

— Я не умею с ней обращаться...

Имия склонил голову набок:

— Что ж, теперь умеешь.

До самого ухода Имии Шарлот оставался в довольно оглушённом состоянии.

Подобное отупение длилось у Шарлота по меньшей мере целую неделю:

Он понятия не имел, зачем Имия вообще запер его в комнате.

Неужели ради выполнения какой-то никому не нужной работы по дому?

Но разве у Имии не должно быть помощников для домашней работы?

Мало того, что он, похоже, отобрал чужие обязанности у ассистента Имии, так ещё и выполнял их из рук вон плохо.

Все эти дни Шарлот ел, пил и спал по расписанию.

Никаких особых издевательств или притеснений он не испытывал — в этот период Имия был круглые сутки завален делами и большую часть времени отсутствовал в комнате, разбираясь с проверками Криса и пытаясь предпринять реальные шаги для изменения текущей ситуации на Тринадцатом фронте.

Самым страшным наказанием для Шарлота было то, что Имия орошал дезинфицирующим средством весь пол, а потом заставлял Шарлота оттирать его.

Для лишённого рук и ног Шарлота мытье полов превращалось в долгий, мучительный процесс, заставлявший его ползать на четвереньках.

Будь Шарлот обладателем хоть какой-то гордости, он бы наверняка оскорбился, но Имия уже видел его в самые жалкие моменты жизни, так что Шарлоту было всё равно.

Куда сильнее Шарлот боялся ситуации, когда Имия не давал ему вообще никакой работы.

http://bllate.org/book/35678/4413581