Готовый перевод The Prince's Predicament (Disguised as a Man) / Принц поневоле: Тайная месть принцессы: Глава 1

— Неладное, неладное!

— Наложница Жу рожает, скорее доложите императоре!

— Живее позовите императорского лекаря Чжуна!

Хаотичные шаги то и дело раздавались в ночном коридоре, одна за другой вспыхивали яркие фонари, освещая добрую половину неба.

— Ах...

Вслед за громким пронзительным криком, донесшимся из покоев, бегающие вокруг Башни Десяти Тысяч Фениксов служанки и евнухи засуетились, подобно испуганным птицам, вмиг превратившись в растревоженный муравейник: одни неслись сломя голову с медными тазами, другие запасались марлей и ножницами.

Вдалеке стремительно приближалась ярко-желтая фигура, а позади быстрыми шагами следовали три-четыре евнуха.

— Да здравствует император, десять тысяч лет жизни императору!

Гун Дин даже не взглянул на остальных, с напряженным лицом направляясь прямиком к спальне в Башне Десяти Тысяч Фениксов, но никак не ожидал, что ему преградят путь.

— Прошу императора повременить с шагами, императорский лекарь Чжун и остальные уже принимают роды у наложницы Жу. — Женщина в черном одеянии тихо стояла у входа, и при виде Гун Дина даже не подняла век, а ее угольно-черные глаза были совершенно спокойны.

— Какая дерзость. — Пронзительный голос прозвучал так скверно, будто кому-то сжали горло, и в эту суматошную ночь резал слух пуще прежнего.

Женщина в черном по-прежнему невозмутимо противостояла ему, лишь равнодушно бросив взгляд на евнуха:

— По вашим обычаям, когда женщина разрешается от бремени, мужчинам запрещено входить внутрь, дабы не замараться скверной и не испортить собственную удачу. К тому же император — Сын Неба, и тем более не смеет ступать в Башню Десяти Тысяч Фениксов. Ради безопасности императора просим вас ожидать благих вестей во дворе.

— Стражница Е, Я — владыка девяти и пяти, меня охраняют сами небесные божества, а то, что болтают снаружи — не более чем суеверия, я и единому слову не верю. — Гун Дин горящим взглядом твердо смотрел на стоящую перед ним женщину.

Услышав, что наложница Жу рожает, Императрица в сопровождении целой свиты наложниц из задних дворцов одна за другой появилась у Башни Десяти Тысяч Фениксов. Едва прибыв и услышав слова Гун Дина, она застыла с окаменевшим лицом, но тут же шагнула вперед.

Внутри комнаты императорский лекарь Чжун тоже был весь в поту, неотступно уговаривая наложницу Жу:

— Госпожа, держитесь, тужитесь!

Наложница Жу сжала руками подстилку под собой, стиснула зубы, в мучениях изогнулась и вновь безвольно рухнула на постель, закатив зрачки.

— Госпожа, вам ни в коем случае нельзя сдаваться, сделайте вдох, и давайте тужиться вместе!

— А-а! —

Крик наложницы Жу был до того пронзительным, что у присутствующих мороз по коже шел. И все же те, кто находился снаружи, затаили дыхание, а в их взглядах читался страх.

Они стояли молча, словно вокруг ничего не существовало, и лишь спустя долгое время Е Чжисинь слегка приоткрыла алые губы:

— Император сам сказал, что он — владыка девяти и пяти, но если вдруг случится какая беда, эта рабыня не понесет ответственности.

Смысл был предельно ясен: ради безопасности императора она будет насмерть стоять у дверей и ни за что не отступит.

Брови Гун Дина слегка нахмурились, он уже хотел было вспылить.

Императрица тоже произнесла:

— Император, стражница Е абсолютно права, вы — драгость несметная, и ни в коем случае не должны так рисковать.

Все наложницы заднего двора смотрели по-разному, но в один голос принялись отговаривать его.

Гун Дин уже было оставил прежнюю задумку, однако, не выдержав общего настроя наложниц, помрачнел, а в глубине его глубоких глаз постепенно разгорался огонь.

— Уа-а! —

Внезапно раздался громкий детский плач, подобно успокоительной пилюле в этой темной ночи, заставивший всех присутствующих втайне с облегчением выдохнуть.

Уголки губ Гун Дина дрогнули, руки сжались в кулаки, а сердце от переполнявшего волнения сладко заныло, словно он отведал меду. Стоящие позади него наложницы украдкой переглянулись.

Кому было не ведомо, как император благоволит наложнице Жу? Поначалу он шел наперекор воле всех министров и вопреки запретам вдовы-императрицы во что бы то ни стало сделал ее наложницей, а после осыпал милостями лишь ее одну. Заботясь о ее безопасности, он специально выделил стражников императорской гвардии охранять Башню Десяти Тысяч Фениксов. Все они втайне молились о том, чтобы наложница Жу ни в коем случае не родила наследника мужского пола, иначе...

В этот момент двери покоев отворились, оттуда вышла служанка и, склонившись перед Гун Дином, произнесла:

— Докладываю императору, наложница Жу благополучно разрешилась маленьким принцем.

Лицо Императрицы окаменело и помрачнело, ногти впились в ладони, но она тут же заставила себя улыбнуться и поздравить:

— Поздравляю императора, радуюсь вместе с императором, сестрица Жу родила императору еще одного маленького принца, и теперь у Юйлиня станет на одного товарища больше.

Наложницы переглянулись и наперебой принялись выражать поздравления:

— Поздравляем императора, радуемся вместе с императором!

Гун Дин взмахнул рукой:

— Как наложница Жу?

Служанка немного замялась и ответила:

— Докладываю императору, императорский лекарь Чжун говорит, что наложница Жу...

— А-а! —

Из покоев снова донесся пронзительный крик, раскатистый и долгий, оставлявший жуткое ощущение не отпустившего до конца страха.

Гун Дин едва не бросился внутрь сам, и если бы не все обитательницы заднего двора, преградившие дорогу снаружи, страшно представить — сам Сын Неба едва не нарушил завещанные предками многолетние традиции.

Внутри комнаты наложница Жу раскусывала женьшеневый корень, широко раскинув ноги, а ее обессиленные руки цеплялись за уже порванную подстилку под ней, в то время как до слуха сквозь пелену доносился голос императорского лекаря Чжуна:

— Госпожа, головка уже показалась, быстрее, быстрее, тужитесь еще!

Не знающий положения дел Гун Дин расхаживал туда-сюда. Хотя он хранил молчание, вид у него был весьма суровый, и взгляды всех присутствующих неотступно следовали за его фигурой, в конце концов наполняясь все большей тревожной неуверенностью.

За это время двери спальни отворялись несколько раз — служанки выносили тазы с алой кровью и окровавленные куски ткани. Все, что удавалось узнать за это время — это то, что во чреве наложницы Жу оставался еще один ребенок.

http://bllate.org/book/35673/4413086