Готовый перевод Grandmaster's Blessing, Salted Fish Reborn: Yao's Sea King Lyre / Принц-заложник: Искусство выживания ленивого гения: Глава 5

Хотя Чжао Сисюнь прекрасно знал историю тех событий — о том, как его мать специально выведала маршрут Императора Вана и намеренно дожидалась его в том месте, — это ничуть не мешало данной встрече казаться чем-то прекрасным в глазах самого императора.

Евнух Цюй выразился предельно ясно, но Чжао Сисюнь всё равно находил ситуацию странной. С чего бы это Императору Вану внезапно вспомнить о его матери? Стоит учесть, что за последние десять с лишним лет поток новых красавиц в гареме не иссякал ни на день.

Однако как бы много ни было вопросов, озвучивать их он не мог. Войдя в зал, Чжао Сисюнь сразу приметил ярко-желтую фигуру, замершую перед картиной на стене. Император Ван стоял неподвижно — то ли погрузившись в воспоминания при виде полотна, то ли размышляя о чём-то другом, он даже не заметил шагов позади себя.

Чжао Сисюню ничего не оставалось, кроме как поклониться и напомнить о своём присутствии:

— Прошу прощения за опоздание, сын просит отца простить его.

Словно очнувшись от наваждения, Император Ван обернулся. Посмотрев на сына, он редкостно мягким тоном произнёс:

— Пустяки, встань.

Когда император развернулся, Чжао Сисюнь смог разглядеть картину: красавица под снегом обернулась и улыбнулась, а вокруг расцветали ветви зимней сливы. Свиток и сама живопись были совершенно новыми и выглядели инородным пятном на фоне обветшалых стен дворца. Видимо, картину повесили совсем недавно — и вправду постарались.

Заметив, что сын удивлённо разглядывает полотно, Император Ван поманил его ближе и доверительно спросил:

— Сяо Лю, как по-твоему, похожа она на твою мать?

Вопрос был с подвохом. Когда его мать скончалась при родах, ему было всего два года. Из-за особых обстоятельств Чжао Сисюнь действительно смутно помнил внешность наложницы Сюэ, но обычный двухлетний ребёнок вряд ли мог бы что-то вспомнить.

Впрочем, подождите… Я сам это нарисовал?

Ладно сны, но он даже взялся за кисть лично! Пусть работа вышла слегка поспешной и грубоватой, а детали прописаны не идеально, но… сейчас будет весьма опрометчиво не польстить отцу.

Глаза Чжао Сисюня блеснули, и он твёрдо произнёс:

— Похожа! Очень похожа! Отец, вы так прекрасно рисуете!

Его широко раскрытые глаза светились искренностью, он не отрывал взгляда от императора, всем своим видом выражая чистую правду.

Император Ван тут же рассмеялся, вокруг глаз залегли морщинки — казалось, он был весьма доволен. Но в следующее мгновение улыбка исчезла.

— Я помню, что когда наложница Сюэ ушла, ты был ещё совсем мал. Ты действительно её помнишь?

Чжао Сисюнь лишь мысленно вздохнул. Раз уж он знает, насколько глуп этот вопрос, зачем спрашивать? Неужели он осмелится сказать, что не похожа?

На лице Чжао Сисюня отразилась неловкость, он заалел, а затем побледнел, словно растерявшись от того, что его лесть попала впросак. Но он быстро нашёл выход:

— Все говорят, что мы с сестрой похожи на матушку. Я почувствовал душевную близость, едва взглянув на картину. Наверное, матушка была именно такой…

Голос его становился всё тише. Чжао Сисюнь украдкой наблюдал за выражением лица императора. Смесь близости и робости, которую он изобразил, не укрылась от внимания государя.

Спустя столько лет Император Ван никогда не обращал на него внимания, но сейчас вдруг обнаружил, что Чжао Сисюнь вырос невероятно статным: ясные глаза, белые зубы, едва заметная полуулыбка. Благодаря примеси крови другого народа черты лица казались глубокими и утончёнными, а стройная юношеская фигура делала его даже красивее, чем большинство жителей Наньвана. И действительно, он был невероятно похож на наложницу Сюэ.

Император, который ранее не испытывал к сыну никакой симпатии, на мгновение замер, словно вспомнив каждое движение и улыбку святой девы из Ишани.

Выражение лица монарха смягчилось. Он положил руку на плечо Чжао Сисюня, слегка похлопал по нему, и в его голосе зазвучали искренние нотки сочувствия:

— Не бойся, со мной не нужно вести себя скованно. Я так давно тебя не видел, а ты уже так вырос, стал таким выдающимся и так похож на неё. — В конце он даже с сожалением добавил: — Сяо Лю, за эти годы я перед тобой виноват.

От этого извинения у Чжао Сисюня по спине пробежал холодок. Что же такого его мать нашептала во сне императору, что эффект оказался настолько сильным, и он даже заговорил о компенсации?

Неужели это правда?

Чжао Сисюнь едва мог в это поверить. Его глаза мгновенно покраснели, на них выступили слёзы, когда он вспомнил все горести и лишения, через которые прошёл, защищая сестру во дворце. Он удержался от слёз, закусил губу и, не в силах сдержать нахлынувшие чувства, выпалил:

— Отец… — и, не договорив, бросился в объятия к отцу.

Император Ван нахмурился и поначалу хотел отстраниться, но почувствовал влагу на своём халате. Его рука, которую он уже поднял, бессильно опустилась. Он лишь тяжело вздохнул и с жалостью произнёс:

— За эти двадцать лет казалось, что всё спокойно, но Дацин постоянно стремится поглотить другие государства, а Си Юэ и Дун Чу ведут двойную игру. Я был слишком занят государственными делами и упустил вас, брат и сестра. Сяо Лю, не вини меня.

Чжао Сисюнь, уткнувшись в грудь императора, затряс головой, а затем поднял на него покрасневшие глаза:

— Отец, умоляю, не говорите так! Вы трудитесь ради страны, правите мудро и любите народ — это видят все. Моя беззаботная жизнь — это плод ваших неустанных усилий. Я благодарен вам, как я могу винить вас? Разве это не было бы величайшей несыновней почтительностью? Сюнь-эр лишь корит себя за посредственность и отсутствие таланта, как у старших братьев, ведь я не могу разделить с вами бремя забот. Отец, прошу, простите меня!

Он выпалил всё это на одном дыхании, стараясь высказать самые лестные слова, чтобы дешевый папаша понял, какой заботливый и понимающий сын был им заброшен.

Закончив, он шмыгнул носом, будто запоздало осознав свою несдержанность, и поспешно отстранился. На его лице промелькнула радость от близости с отцом, смешанная с робостью за проявленную дерзость — всё это выглядело так, будто порыв объятий был вызван исключительно сыновней любовью.

Неважно, насколько внезапной была эта запоздалая отцовская любовь, но теперь, когда они с сестрой выросли, а Чжао Сисюнь как раз размышлял о своем уделе, было бы глупо не воспользоваться шансом и не повысить свой авторитет в глазах императора.

Император Ван, явно удивлённый такими словами, ничуть не рассердился на то, что сын вытер слёзы о его императорский халат. Напротив, он погладил его по голове и улыбнулся:

— Не ожидал, что у тебя такая сыновняя почтительность. Ты такой чуткий, Сяо Лю, я очень рад. Жаль, что я не замечал тебя раньше, но я обязательно вознагражу тебя. Какую награду ты хочешь?

Чжао Сисюнь пристально посмотрел на него:

— Отец… — подумал он: может, титул князя и какой-нибудь удел? Клянусь, буду сидеть тихо и не мутить воду.

Император Ван ободряюще смотрел на него:

— Ну?

Однако, как бы сильно он ни хотел этого, Чжао Сисюнь понимал, что стоит только озвучить просьбу, как всё превратится в сделку. Поэтому он с улыбкой покачал головой:

— У меня нет никаких просьб. Сюнь-эр будет счастлив, если сможет почаще видеть вас, отец.

Отступает, чтобы наступить — довольно умный ход. Император Ван рассмеялся:

— Сюнь-эр, ты так скромен и воспитан, я тем более не могу остаться в долгу. Не переживай, я всё учту. Сегодня уже поздно, Цюй Хуай, вели императорской кухне приготовить любимые блюда шестого принца. Позже Сюнь-эр разделит со мной ужин.

Чжао Сисюнь был поражён: резкий поворот на сто восемьдесят градусов, и вот он уже удостоен чести ужинать с императором?

Евнух Цюй с улыбкой принял приказ. В этот момент снаружи послышался голос:

— Ваше Величество, Защищающий государство Бессмертный Наставник просит аудиенции.

Император Ван нахмурился, выражая недовольство, но смущённо посмотрел на Чжао Сисюня. Тот сразу понял, в чём дело, и поклонился:

— Отец, государственные дела важнее. Когда у вас будет свободное время, я снова составлю вам компанию за едой, а пока разрешите мне удалиться.

Император Ван кивнул:

— И вправду разумный мальчик. Цюй Хуай, проводи Сюнь-эра, присмотри за ним.

— Слушаюсь. — Евнух Цюй обратился к Чжао Сисюню: — Шестой принц, прошу за мной.

— Беспокою вас, евнух Цюй. — Чжао Сисюнь оглянулся на отца. Император Ван улыбнулся с отеческой теплотой:

— Иди.

— Да. — Чжао Сисюнь вышел за дверь, переполненный радостью, и каждый его шаг был полон лёгкости.

Как только он скрылся, улыбка Императора Вана постепенно угасла. Он снова поднял взгляд на картину с красавицей, глядя на неё с глубокой тоской, но мысли его витали неведомо где. Лишь когда евнух Цюй вернулся в зал и встал рядом, император вдруг спросил:

— Что ты думаешь о Сяо Лю?

Евнух Цюй немного подумал и ответил:

— Шестой принц послушный и разумный, душа у него чистая, к Вашему Величеству он питает искреннюю сыновнюю любовь, так что, конечно, он очень хорош.

Император Ван усмехнулся, не подтверждая и не опровергая:

— Просто мелкая хитрость.

Евнух Цюй опустил голову, понимая мысли императора, и после недолгого колебания произнёс:

— Только вот…

— Говори, не бойся.

— В конце концов, он рождён от наложницы И, боюсь, его статус недостаточно высок.

Лицо Императора Вана стало холодным:

— Статус? Что, ты и вправду думаешь, что я собираюсь отправлять заложника в Дацин?

Евнух Цюй слегка поднял голову, взглянув на императора, и подумал: разве не так?

— Бэй Хань воспользовался турниром боевых искусств, чтобы сообщить об этом трём странам. Кто знает, не было ли это предложением, которое они через этого буддийского последователя подкинули Императору Цину? Эти двуличные подлецы, сеющие раздор, явно пытаются нарушить баланс четырёх стран Чжунъюаня ради собственной выгоды! — Император Ван вспомнил известия, пришедшие от Секты Цинсюй, и в его глазах читалась явная насмешка.

— Мудрость Вашего Величества безгранична.

Однако, хотя Император Цин говорил именно так, морщины на его лбу не разгладились. Он по-прежнему терзался сомнениями, не в силах принять решение.

Евнух Цюй прекрасно понимал, что четыре страны Чжунъюаня никогда не были едины. Дацин всегда искал способ поглотить остальные три, а те, в свою очередь, пытались всеми силами справиться с этим тигром, оскалившим свои когти. Бэй Хань как раз ухватился за этот момент, протянув им рукоять ножа. Все понимали их волчьи амбиции и то, что с ними нельзя иметь дело, но кто мог отказаться?

В конце концов, любая сторона, на которую встанет Бэй Хань, вызывает опасения.

Нравилось это Императору Вану или нет, но вопрос об отправке принца в Дацин в качестве Заложника был практически решён.

Евнух Цюй тихо вздохнул:

— Боюсь, что статус шестого принца вызовет недовольство Дун Чу и Си Юэ.

Эти слова заставили Императора Вана холодно усмехнуться:

— В Наньване нет Наследного принца, все сыновья для меня равны.

Однако, если бы они были действительно равны, почему выбрали именно этого шестого принца? Лишь потому, что его было не жалко.

Глава 04. Странность. Если случается что-то неестественное, значит, в этом кроется нечистая сила.

В смутные времена, когда ритуалы и музыка приходят в упадок, все страны отдают предпочтение боевым искусствам, пренебрегая гуманитарными науками, и наперебой вербуют мастеров боевых искусств, оказывая почести крупным школам и сектам.

В такой удачной ситуации три учения — конфуцианство, буддизм и даосизм, и даже секта демонов — изо всех сил старались стать почётными гостями при императорских дворах, надеясь помочь им объединить Поднебесную, прославить свои школы и обрести большее влияние в мире боевых искусств.

Буддизм, который на первый взгляд казался самым отстранённым от мирских желаний, первым делом захватил Дацин. Храм Ванфо стал государственным храмом Дацина, а его настоятель Сань Хуа получил титул Государственного наставника. С тех пор эта секта стала доминирующей, основав три тысячи храмов, не оставив места для конфуцианства и даосизма.

Императрица Дун Чу происходила из Академии Шанлин, поэтому конфуцианство там имело преимущество, и даже стратегии управления страной основывались исключительно на конфуцианском учении.

Си Юэ же был территорией секты демонов. Культ Богини Ведьм славился использованием ядов и насекомых, а также практиками двойного совершенствования, действуя жестоко и не зная никаких преград, совсем не давая шанса другим трём школам.

http://bllate.org/book/35672/4412849