Готовый перевод The Ruthless Path You Abandoned / Путь безжалостности: Слишком много любви: Глава 8

Насколько ему было известно, Павильон Истинных Тайн вовсе не славился своей боевой мощью и никогда не выращивал никаких организаций наемников.

Этот маленький мошенник неизвестно где украл жетон и, играя роль, сам забыл о ней — впрочем, судя по его поведению, он особо и не старался маскироваться.

Смелости ему не занимать, интересно, учеником какой он секты.

Глава 6

Постоялый двор находился недалеко от окрестных небольших городков. Время было раннее, на улице попадались лишь редкие только что открывшиеся лотки да редкие прохожие.

Цин Сюлань наложил на себя маскирующий массив, а затем из ниоткуда вызвал специальный лист бумаги. Заменив кисть рукой, он принялся писать на нем. Кража жетона Павильона Истинных Тайн — дело нешуточное, а у него с Главой Павильона Тайн сохранялись неплохие отношения, так что предупредить его было вполне естественно.

Цин Сюлань вкратце изложил известную ему информацию, после чего поднял левую руку. Спустя пару мгновений на его кончик пальца опустилась птица — совершенно белая, с небесно-голубыми перьями лишь у основания крыльев и на хвосте. Ростом эта птица была примерно с ладонь, а при ближайшем рассмотрении можно было заметить, что ее глаза оставались полупрозрачными, белыми, словно стекло, а перья едва заметно мерцали в лучах солнца. Это была Птица Тяньцзи из Секты Тяньцзи.

Птица Тяньцзи не считалась живым существом: она состояла из магических массивов, заклинаний и особой породы дерева. Ей были не страшны ни огненный дождь, ни острое оружие, она обладала колоссальной скоростью, поймать ее было крайне сложно, а если попытаться открыть ее до того, как она попадет в руки адресата, все ее содержимое уничтожалось напрямую.

Цин Сюлань погладил Птицу Тяньцзи по голове, и та, задрав крошечную головку, потерлась о его палец в знак ласки.

— Ладно, займемся делом, — Цин Сюлань убрал руку, и парящий в воздухе бумажный лист полетел к Птице Тяньцзи.

Птица Тяньцзи склонила голову набок, разглядывая лежащую перед ней бумагу, а затем открыла клюв. Лист бумаги, превосходивший саму птицу в несколько раз, превратился в тонкий луч света и был проглочен ею.

— Доставить Главе Павильона Тайн, — отдал короткий приказ Цин Сюлань, и Птица Тяньцзи, взмахнув крыльями, улетела.

Проводив птицу взглядом, Цин Сюлань отвернулся и зашагал дальше.

Если отправиться из этого городка на северо-запад, можно было попасть в Секту Меча Линъюэ, а на северо-восток — в Секту Тяньцзи. Большинство тех, кто собирался нанести визит в Секту Меча Линъюэ, предпочитали запасаться здесь самыми необходимыми припасами. Поэтому, несмотря на небольшие размеры городка, ассортимент товаров поражал своим разнообразием — здесь было абсолютно всё.

Цин Сюлань остановился у книжной лавки. Хозяин лавки, судя по всему, только-только проснулся: он возвращался от соседнего лотка с паровыми булочками, сладко зевая, и крайне удивился, заметив у входа покупателя. Ему пришлось в спешке бросить только что приготовленную паровую булочку и закричать:

— Уважаемый гость пожаловал так рано! Какую книгу желаете приобрести? У меня есть абсолютно любые книги, а еще в продаже имеется свежий выпуск от Странника Света: Краткий очерк о современной опухоли Мира Бессмертных — Глава о Секте Тяньцзи! Не желаете экземплярчик?

— ? — услышав это, Цин Сюлань на пару секунд странно замолчал и произнес: — Не нужно. Есть ли у вас Трехсловие, Тысячесловие, Канон исторических документов, Канон о сыновней почтительности и тому подобное? Заверните по одному экземпляру каждого, а остальные подберите так, чтобы слова были попроще, а истории — поинтереснее, парочку тоже дайте.

Хозяин, только открыв лавку, столкнулся с таким крупным заказом, что рот его растянулся до ушей. Он забыл про булочку, сонливость испарилась разом, и он с сияющей улыбкой повел Цин Сюланя вглубь к книжным шкафам, жестом предлагая выбрать всё самому. Сам же принялся искать те самые книги, которые только что назвал Цин Сюлань, и попутно бросил:

— Ребенку домой покупаете? Сколько ему лет? Ходит ли в школу? У меня еще есть прописи великих мастеров и прославленных учителей, не хотите взять?

Цин Сюлань стоял перед книжным шкафом и машинально листал книгу с кричащим названием Ребенок не слушается? Решим проблему с одного удара! Первой же строчкой на него глянуло: Ребенок не слушается? Скорее всего, у него задница чешется, просто отлупите его, и всё пройдет! Никогда прежде не воспитывавший детей и не имевший рядом никого с подобным опытом, Цин Сюлань от такого заявления почувствовал себя оглушенным. Он молчал секунд с десяток, прежде чем ответить:

— Не мой. Подобрал.

Хозяин с кряхтеньем приволок стремянку, взобрался на нее и снял несколько книг с верхней полки. Услышав ответ, он издал удивленное «о!» и со смешком произнес:

— Ну тогда вы поистине великий благодетель! Мало того что книги ребенку покупаете, глядишь, он потом сдаст экзамены на ученую степень, и вы станете его главным благодетелем!

Цин Сюлань с трудом порылся в собственной памяти, с грехом пополам отыскал пару книг, которые читал в раннем детстве, взял их в руки и ответил:

— Возможно, кто знает. А вдруг потом он выяснит, что я на самом деле его заклятый враг? Разве это не будет звучать как ни любить нельзя, ни ненавидеть?

— Гость шутит, ну как могут происходить такие совпадения! Обычно подобные сюжеты просто выдумывают авторы дешевых романишек. В реальной жизни большинство людей больше никогда не встретят тех, с кем хоть раз случайно пересеклись. Если только не искать специально, то откуда взяться таким случайным встречам, как в книгах? — хозяин осторожно спустился со стремянки и протянул книги Цин Сюланю со словами: — Посмотрите, уважаемый, те ли это книги, что вы искали?

Цин Сюлань поднял руку, принял их и, убедившись, что среди них не затесалось никаких странных названий, последовал за хозяином к прилавку, чтобы расплатиться. Пока хозяин подсчитывал сумму, Цин Сюлань бросил взгляд вправо и сразу заметил ту самую упомянутую книгу о Секте Тяньцзи. Посмотрев на нее пару секунд, он не удержался и протянул руку к аккуратно сложенному ряду книг. С легким шелестом одна из них скользнула прямо к нему в ладонь, после чего он с самым невозмутимым видом передал ее хозяину.

Заклинатели в этом городке редкостью не были, и даже столь внезапное появление предмета из воздуха никого бы не удивило. Хозяин даже голову не поднял и, привычно глядя на поданную книгу, со смехом произнес:

— Гость все же решил развлечься! Эти книги авторства Странника Света успели оскорбить буквально весь Мир Бессмертных, не пощадили даже нейтральный Павильон Истинных Тайн. По мне так этот писатель определенно выдающаяся личность, ведь стоило выйти в свет его первой книге под названием Пока Секта Меча Линъюэ не искоренена, Миру Бессмертных не обрести покоя, как она произвела настоящий фурор! Вы же знаете, Секта Меча Линъюэ больше всего дорожит своей репутацией, как они могли стерпеть существование подобного пасквиля!

Хозяин щелкал костяшками счетов и без устали тараторил, а в тишине непрерывно раздавался звонкий стук костяшек:

— Тогда даже я думал, что этому Страннику Света жить осталось считанные дни. Бросить вызов первому великому клану Секты Меча Линъюэ — разве это не чистой воды самоубийство? И точно, едва узнав об этом, Секта Меча Линъюэ тут же разослала людей обыскивать каждый дом в поисках этой еретической книги. Стоило найти ее — и тут же уничтожать, вышел даже приказ, запрещающий продажу и тайную печать... И что же? Спустя два месяца этот Странник Света не только не умер, но и выпустил новую книгу, в которой снова полил Секту Меча Линъюэ грязью! — на этих словах хозяин радостно хохотнул, завернул стопку книг в обертку и протянул Цин Сюланю. — Как платить будете, уважаемый?

Цин Сюлань слушал с огромным интересом. Он положил на прилавок два серебряных слитка и спросил:

— И что же дальше?

— Ой, премного благодарен за щедрость, уважаемый гость! Да продлятся ваши годы, да сопутствуют вам здоровье и счастливые звезды! — глаза хозяина заблестели, как у мыши, увидевшей гору риса, но он не спешил забирать деньги и продолжил прерванную мысль: — А дальше... этот Странник Света, видимо, нашел для себя презабавную игрушку и принялся по очереди полоскать имена всех остальных больших и малых сект Мира Бессмертных. И к удивлению, книги пользуются бешеной популярностью! До тех пор, пока не поливают грязью твою собственную секту, люди с удовольствием покупают экземплярчик ради забавы. Ну вот, книга о Секте Тяньцзи, должно быть, последняя. Даже интересно, о чем Странник Света вздумает написать в следующий раз...

— Никто так и не видел этого Странника Света?

Хозяин покачал головой:

— Этот человек невероятно скрытен. Помимо едкого слога и какого-то бесстрашного бунтарского духа, о нем неизвестно ровным счетом ничего: ни мужчина это, ни женщина, откуда родом и куда направляется — тайна за семью печатями. Даже новые книги он просто подбрасывает в виде черновиков к дверям какой-нибудь случайной местной лавки, а уже оттуда их постепенно перепечатывают и пускают в продажу... Раз он не гоняется за деньгами, какая ему выгода писать такое? Неужели просто ради развлечения?

Слушая рассказ хозяина, Цин Сюлань и впрямь проникся некоторым интересом к этому Страннику Света. Попрощавшись с лавочником, он убрал книги в Кольцо Цянькунь и вышел наружу.

Он пробыл в лавке довольно долго, и на улице уже заметно прибавилось народу. Отовсюду доносились зазывающие крики торговцев у лотков и хозяев лавок — земля и люди постепенно просыпались, возвещая о начале нового дня.

Погода стояла солнечная и ясная, на небе не было ни облачка. Избегая толпы, Цин Сюлань направился в тень под навесом крыши. Магический массив, установленный им на теле Ин Тиншэна, позволял в любой момент чувствовать местонахождение парня. И вот сейчас координаты Ин Тиншэна наконец изменились — судя по всему, он проснулся.

Не теряя больше времени даром, Цин Сюлань взмахнул рукой, сплетая массив телепортации, и в мгновение ока перенесся обратно к постоялому двору.

Вот только стоило ему открыть глаза и еще толком не привыкнуть к смене обстановки, как ему в лицо пахнуло густыми клубами черного дыма, застигнув врасплох и заставив закашляться от едкой гари.

Прикрыв рот рукой и тихонько кашлянув, Цин Сюлань тут же окружил себя защитным Барьером, а затем поднял взгляд и двинулся в сторону источника магического сигнала.

Вокруг царил хаос: крики о помощи и вопли «Пожар!» не умолкали ни на секунду. В столь шумной обстановке Цин Сюлань нашел Ин Тиншэна всего в пару шагов — всё потому, что тот полулежал на огромной парящей в воздухе бабочке и беспрерывно кашлял, прижимая к груди ту самую обуглившуюся Стеклоглазурную лампу.

Одежда, которую Цин Сюлань вчера сменил ему, считай, пропала даром: она обгорела ничуть не меньше прежних лохмотьев, став такой же неприглядной.

Си Фань, устроившийся на другой бабочке, выглядел совершенно безмятежным. На нем не было ни единого пятнышка грязи, волосы и одежда оставались безупречно чистыми и аккуратными, у него даже оставалось свободное время, чтобы командовать людьми внизу:

— Эй! Там! Вон там еще один человек! Нет-нет, смотри налево, еще левее! Левее, братец, ты что, право от левого не отличаешь?!

Эти двое находились на некотором расстоянии от земли, и Цин Сюлань явно не горел желанием надрывать голос, перекрикивая шум. Он слегка оттолкнулся носками туфель от земли и мгновенно исчез с прежнего места, а в следующее мгновение уже материализовался рядом с той бабочкой, на которой лежал Ин Тиншэн. Из ниоткуда возникла новая Стеклоглазурная лампа, предоставив Цин Сюланю точку опоры. Он легко опустился на нее, заставив сердца наблюдателей замереть от страха — казалось, хрупкая лампа не выдержит веса и рухнет вниз. Однако невесомая с виду лампа, словно утяжеленная тысячею фунтов свинца, даже не шелохнулась под ногами Цин Сюланя, оставшись непоколебимой, подобно горе Тайшань.

Си Фань, безуспешно попытавшись достучаться до человека внизу, молча хлопнул себя рукой по лбу. Услышав шорох воздуха и обернувшись, он как раз застал момент, когда Цин Сюлань опустился на лампу. Приподняв брови, Си Фань присвистнул и протянул:

— Ого, барин с ярмарки вернулся? Завтракать изволил? У меня тут еще одна курица осталась, не хочешь, я ее тебе в огонь брошу, зажарим? — с этими словами он и впрямь вытянул из-за спины полудохлую, прокопченную дочерна курицу, которая выглядела точь-в-точь как та, что Цин Сюлань помог ему поймать утром.

http://bllate.org/book/35664/4411626