Готовый перевод The Next World / Следующая жизнь: Глава 31

Су Дунли кивнул:

— Именно, именно.

— Пришёл за Цзяоцзяо?

Су Дунли вновь тяжко вздохнул:

— Старейшина племени возложил на меня, Су, великую ответственность — обучать юную главу племени. Разумеется, я должен проявлять должную заботу… Но едва я начал учить её вчера, как она снова сбежала. Сегодня утром, не найдя её в родовом поместье, я пришёл во двор «Цзюньлинь», чтобы поймать её…

— Э-э… А поймав, вы уведёте её читать книги?

— Можно и здесь, — сказал Су Дунли. — Обычно в этом дворе открывается частная школа, и все дети племени учатся здесь. Но в этом году старейшина отправил всех учителей в Центральные земли за знаниями, а новых подходящих наставников пока не нашли. Так что детям придётся пока повеселиться.

Су Дунли выглядел так, будто переживал за судьбу государства: нахмурился, и даже черепаха, нарисованная у него на лбу, словно шевелила своими крошечными глазками-горошинами. Цинлань не выдержала и фыркнула, но тут же прикусила рукав и, опустив голову, стала глубоко вдыхать.

Су Дунли тоже громко расхохотался:

— С первого же взгляда на принцессу я почувствовал родство! Вы не кажетесь чужачкой — скорее, будто возвращаетесь домой.

Цинлань улыбнулась:

— И вы мне тоже! Как только увидела вас, сразу захотелось смеяться…

— Ха-ха-ха! Вот именно! Все говорят, что я похож на улыбчивую лисицу! Ха-ха-ха!

— Цинлань! — раздался издалека голос Бу Сикэ.

Цинлань, услышав его, тут же бросила «смешного» господина Су и, приподняв юбку, побежала навстречу.

Бу Сикэ снял лёгкие доспехи, потер руки и распахнул двери двора «Цзюньлинь». Цинлань, как птица, бросилась ему в объятия, и он крепко прижал её к себе:

— Ах! Вот оно — это чувство! Так спокойно на душе…

Поскольку был день, Цинлань тут же отстранилась и спросила:

— Говорят, ты ушёл в патруль?

Бу Сикэ кивнул:

— Верно.

— Уже вернулся?

— После закрытия гор осталось немного постов для обхода. Сегодня я лишь заглянул на почтовую станцию — посмотреть, не пришло ли писем.

— Писем? — удивилась Цинлань.

Бу Сикэ улыбнулся, приложил палец к губам и таинственно прошептал:

— Прошлой ночью Лисья Богиня нашептала мне на ухо, что сегодня пришлют нечто особенное. Так что я рано утром отправился туда. Угадай, что я получил?

— Скорее говори! — нетерпеливо воскликнула Цинлань. — Это моё письмо?

Бу Сикэ достал из-за пазухи конверт:

— А это что такое?

Цинлань вскрикнула:

— Моё письмо!

На конверте красовалась выжженная золотом пиона — несомненно, оно пришло из столицы.

— От кого? — запрыгала Цинлань. — От брата или от матушки?!

Бу Сикэ высоко поднял руку и, уворачиваясь от неё, засмеялся:

— Не торопись, девочка! В такую стужу я рано утром пошёл за твоим письмом. Неужели не пожалеешь меня?

Цинлань топнула ногой:

— Я тебя больше всех на свете люблю! Давай скорее!

— Как-то неискренне, — пробурчал Бу Сикэ, пряча письмо за спину и наклоняясь к ней. — Поцелуй меня.

Цинлань чмокнула его в щёку и вырвала письмо, прижала к груди и убежала.

Бу Сикэ вздохнул:

— Ах… как больно.

Цинлань остановилась, фыркнула и вернулась. Взяв его за руку, она тихо произнесла:

— Спасибо, зять императорской семьи.

Бу Сикэ склонил голову, разглядывая её, и чем дольше смотрел, тем милее она ему казалась. Не удержавшись, он поцеловал её в слегка покрасневшую щёчку.

Су Дунли негромко кашлянул и с невозмутимым видом подошёл ближе.

Бу Сикэ собирался уже поздороваться: «Доброе утро, господин», но, приглядевшись, не смог сдержать улыбки — уголки его губ всё выше поднимались.

— Доброе утро, молодой генерал. Вернулся с почтовой станции? — спросил Су Дунли.

Бу Сикэ приподнял бровь, сдерживая смех:

— Доброе утро, господин Су. Не умылся сегодня утром, да? Пришёл поймать Цзяоцзяо?

— Ха-ха-ха… Кхм. Пожалей старика.

— Господин, лучше сходите умойтесь. А насчёт Цзяоцзяо…

Су Дунли нахмурился. Что-то было не так.

Бу Сикэ глубоко вдохнул и громко крикнул:

— Ваньци Байлу! Выходи и извинись перед господином Су!

Из тира раздался глухой стук — шалунья выскочила в окно и пустилась наутёк.

Лицо Су Дунли исказилось. Он потянулся к лбу:

— Она опять что-то нарисовала у меня на голове?! Я знал! Чернила в чернильнице были влажными!

Цинлань наконец рассмеялась:

— Ха-ха-ха…

Из тира послышались радостные возгласы.

Цзинь Цюй выскочил наружу и закричал:

— Молодой генерал! Наша команда победила! Теперь все эти столичные должны тренироваться с нами!

Бу Сикэ нахмурился:

— Замолчи! Какие «наша команда»?!

Солдаты тут же набросились на Цзинь Цюя:

— Да помолчишь ты! Это не «наша госпожа», а «госпожа генерала»! Очнись, Цзинь Цюй!

— Твоя жена смотрит! Хочешь ночевать на морозе?!

Бу Сикэ неторопливо поправлял рукава. Цинлань спросила:

— Ты сейчас начнёшь учения?

Бу Сикэ медленно покачал головой, но взял учебное копьё и проверил его в руке.

— Тогда что ты делаешь?

Бу Сикэ усмехнулся, прищурился и холодно произнёс:

— Ловлю Цзяоцзяо.

Су Дунли протирал лоб снегом и бормотал:

— Совсем не управляется… Совсем не управляется. Сколько раз она мне уже черепах рисовала… Ни капли уважения к учителю.

Цинлань потянула Бу Сикэ за рукав и, наклонившись к его уху, прошептала:

— Но мне кажется, эта… получилась очень похожей.

Брови Бу Сикэ чуть не улетели на лоб:

— Ты, как невестка, не должна так её баловать. Неужели хочешь похвалить за рисунок? Боюсь, хвост у неё тогда до небес дорастёт!

Цзяоцзяо Бу Сикэ подвесил за куртку на копьё и оставил в таком положении до вечера, чтобы та смогла поесть и лечь спать.

Несколько дней подряд Цзяоцзяо пыталась всеми силами сбежать, пока её не насадили на копьё, но каждый раз Бу Сикэ ловил её и возвращал на место.

Бу Сикэ часто уезжал на смену караула, но перед каждым отъездом обязательно находил Цзяоцзяо и подвешивал её на копьё.

Мольбы и уговоры не помогали, и наконец Цзяоцзяо смирилась, став вялой и покорной.

Когда Бу Сикэ уезжал, Цинлань приходила с книгой и читала ей вслух.

Цзяоцзяо не могла двигаться, не могла убежать и даже не могла заткнуть уши. В итоге она капала слёзы и жалобно говорила:

— Когда папа вернётся, я обязательно ему всё расскажу! Брат с невесткой вместе меня обижают!

В тот день Цинлань читала главу «Дасюэ» из «Четверокнижия», и Цзяоцзяо уснула.

За окном падал снег. Тёплый источник во дворе «Цзюньлинь» испарял пар, и двор казался весенним, словно волшебное царство. Снежный пейзаж в тумане напоминал сказку.

Цинлань задумчиво смотрела вдаль, снова достала письмо от матушки и, прислонившись к косяку, погрузилась в размышления.

Только когда снег из крупных хлопьев превратился в мелкую соль, она очнулась, подбросила угля в жаровню и поставила медный чайник, чтобы заварить Цзяоцзяо чай.

Цзяоцзяо принюхалась, мгновенно проснулась и закричала:

— Сестра-принцесса, сними меня! Обещаю, не убегу! Выпью чай и сама вернусь!

Цинлань ответила:

— У меня к тебе вопрос. Ответишь — сниму.

Цзяоцзяо чуть не вырвала себе волосы от отчаяния и заплакала:

— Сестра-принцесса, пожалей! Только не спрашивай меня о книгах! Я сегодня ни слова не запомнила…

Цинлань горько улыбнулась, села и долго молчала. Наконец, глубоко вздохнув, она спросила:

— Цзяоцзяо, вчера ты сказала… что видела, как твой брат разговаривал с Инъэ… Расскажи ещё раз, о чём они говорили?

— Я не поняла.

Плечи Цинлань опустились. Она с грустью и тревогой пробормотала:

— Мне так больно… Почему он даже не говорит мне, о чём беседовал.

— Да что там слушать! Брат просто читал наставление. Он со всеми так разговаривает — будто он главный, а не то что со мной!

Цинлань снова оживилась:

— Что именно он сказал?

Цзяоцзяо почесала голову и вспомнила:

— Он сказал, что вы все жалки.

Сердце Цинлань дрогнуло, и она чуть не расплакалась:

— Как именно он это сказал?

Цзяоцзяо приняла важный вид и, подражая голосу Бу Сикэ, произнесла:

— Принцесса уехала в далёкие земли, вы должны были стать её семьёй и заботиться о ней всем сердцем. Но теперь у каждого из вас появились свои интересы и замыслы. В нашем племени говорят: иметь личные интересы — не грех. Любить кого-то — твоё право. Но если из-за этого причиняешь боль ей — это уже твой проступок. Она так добра… Если бы она узнала, что самые близкие люди питают такие мысли, ей было бы невыносимо больно. Вы давно в Яньчуане и должны знать, кто я. Мы, люди племени Хэ, можем не знать ваших столичных правил, но мы знаем, как следует относиться к искренним чувствам. Брак — это обещание. Всё остальное должно быть отринуто… Ты ещё молода, и я не хочу быть к тебе строг. Возможно, если ты несколько лет почитаешь с моей сестрой, поймёшь, что твои сегодняшние чувства — всего лишь мираж, иллюзия. Не позволяй себе и принцессе страдать из-за этой ложной привязанности и стать жалкими людьми. Ты пришла ко мне с вопросом, можно ли жениться на тебе по столичным обычаям, и это лишь усиливает мою боль… В Великом Ляне, даже будучи любимой дочерью императора, она выросла среди таких странных правил. Мне больно за неё. Мне хочется, чтобы она родилась в нашем племени Хэ. Если бы она росла рядом со мной, её не мучили бы эти правила, и она не страдала бы из-за предательства, невежества и слепоты окружающих.

Цзяоцзяо закончила и добавила:

— Брат всегда заставляет читать книги! Что в них хорошего? От них только спать хочется!

Потом она продолжила:

— Брат ещё сказал, что теперь будет каждый день приходить к тебе, поэтому птичка-сестра должна держаться подальше — ради приличия.

Цинлань переполняли чувства, и даже дышать стало трудно.

— Эх, всё одно и то же! Брат хочет, чтобы она извинилась. Птичка-сестра даже плакала от его наставлений. Столько мудрых слов! Фу, он всех только и делает, что поучает. Но не волнуйся, сестра-принцесса! Когда папа вернётся, он его отругает! Пусть считает себя главным! Когда папа приедет, он станет просто сыном главного, и его будут ругать!

Цинлань уже не слушала болтовню Цзяоцзяо. Она тихо плакала.

Цзяоцзяо растерялась:

— Сестра-принцесса, почему ты плачешь? Брат ведь говорил о птичке-сестре, а не о тебе…

Цинлань сквозь слёзы улыбнулась и посмотрела на Цзяоцзяо:

— Как здорово, что ты — девушка племени Хэ… Скорее взрослей, тогда поймёшь, почему я не могу сдержать слёз сегодня.

Цзяоцзяо немного поняла, но всё ещё была в замешательстве. Она спрыгнула с копья и, волоча за собой длинное древко, подошла к Цинлань. Наклонив голову, она долго разглядывала её и наконец неуверенно спросила:

— Невестка, ты плачешь от радости или от горя?

Цинлань вытащила копьё из куртки Цзяоцзяо и крепко обняла её, улыбаясь сквозь слёзы:

— У тебя такая хорошая память! Жаль, если не будешь учиться. Раз брат велел тебе читать, значит, это не во вред. Учись прилежно, иначе, когда вырастешь, из-за незнания правил причинишь боль близким.

Цзяоцзяо быстро сообразила. Она уютно устроилась в объятиях Цинлань, прижавшись головой к её мягкой груди, и спросила:

— Сестра-принцесса, ты говоришь о птичке-сестре?

http://bllate.org/book/3566/387593