Готовый перевод The Next World / Следующая жизнь: Глава 21

— Именно в этот момент Су Дунли, спокойный и невозмутимый, неторопливо подошёл, постукивая веером, лёгким движением хлопнул Бу Сикэ по плечу и с глубоким уважением поклонился Цинлань. Лишь убедившись, что всё сделано как следует, он наконец заговорил:

— Цзяоцзяо, советую тебе поскорее прекратить сопротивляться. Вся твоя семья теперь единодушна: все хотят, чтобы ты училась грамоте со мной. Не надейся, что отец спасёт тебя из беды — такого не случится. Напротив, он сам будет подталкивать тебя в эти учебные муки…

Цзяоцзяо тихонько прошептала Цинлань:

— Цзяоцзяо хочет быть с сестрой-принцессой, а не с ним…

Цинлань взглянула на Су Дунли и удивилась: няня, опустив голову и покраснев до ушей, подавала ему чай.

Обаяние Су Дунли всегда было непреодолимо. Он мягко улыбнулся, вежливо поблагодарил, сделал глоток чая, чтобы освежить горло, и приготовился снова уговаривать Цзяоцзяо.

Бу Сикэ с явным презрением произнёс:

— Мне приходится изрядно потрудиться, чтобы попасть во дворец принцессы, — порой даже через стену перелезаю. А вы, господин, спокойно входите, веером помахивая. Не поделитесь ли секретом?

Су Дунли невозмутимо ответил:

— Тебе это не дано. Уж я-то с рождения наделён женской удачей. Достаточно улыбнуться стражницам у ворот — и вход открыт…

Бу Сикэ дёрнул уголком рта и, сложив руки в поклоне, спросил:

— Тогда позвольте спросить, господин Су, почему вы не применяете своё обаяние, чтобы уговорить мою сестрёнку вернуться?

Су Дунли с ленивой улыбкой отозвался:

— Маленький генерал, будь реалистом. Разве твоя сестра — женщина? Я из кожи вон лез, улыбался, уговаривал… Всё равно она едва успевает прочесть одну строчку…

Цзяоцзяо и Цинлань о чём-то пошептались. Неизвестно, какую сделку они заключили, но Цинлань, обняв вдруг обретшую дерзость Цзяоцзяо, сказала:

— Я тут подумала: пусть Цзяоцзяо отныне учится здесь, у меня. Я привезла из столицы целых шесть повозок с чернилами, бумагой, кистями, книгами и свитками — хватит ей за глаза… Кроме того, если у зятя императорской семьи днём найдётся свободное время, пусть тоже приходит сюда заниматься грамотой вместе с Цзяоцзяо.

Цзяоцзяо остолбенела, словно окаменела.

И Бу Сикэ, и Су Дунли изумились. Су Дунли раскрыл веер и прикрыл им рот:

— Грамоте?! Но ведь Бу Сикэ он…

Бу Сикэ слегка кашлянул и с улыбкой ответил:

— По-моему, это отличная идея. Тогда мы с сестрой полностью в ваших руках, ваше высочество…

Цзяоцзяо в ужасе воскликнула:

— Это не то, о чём мы договаривались! А старший брат? Зачем ему учиться грамоте?!

Как так?! Ведь старший брат уже всё знает! Зачем ему учиться!

Бу Сикэ бросил на неё строгий взгляд. Цзяоцзяо тут же замолчала и, превратившись в каменную обезьянку, затаилась.

Цинлань сделала вид, что ничего не понимает, и тихонько рассмеялась:

— Что ж, выберем подходящий день, я велю подготовиться…

Бу Сикэ, добившись своего, снова засиял от радости и мягко, с нежностью в голосе, сказал:

— Благодарю вас, ваше высочество.

Су Дунли всё понял. Уголки его глаз так и заискрились от смеха:

— Вот оно что… Теперь ясно, совершенно ясно…

Когда они вышли за ворота, Су Дунли спросил:

— Скажи-ка, разве знаменитый в Яньчуане «художник и каллиграф» Бу Сикэ нуждается в том, чтобы учиться письму?

Бу Сикэ улыбнулся:

— Учёба не имеет предела.

— Маленький генерал Бу, как и говорят в Юэхане, поистине хитрая лиса Яньчуаня.

— Ох, куда мне до вас, — скромно отозвался Бу Сикэ. — В Яньчуане все знают: господин Су — сама лиса, почти ставшая бессмертной. Обычно не хватает одного сердца, чтобы стать бессмертным, а у вас, наоборот, сердец слишком много.

Су Дунли громко расхохотался.

Бу Сикэ добавил:

— Сегодня вы видели мою супругу. Надеюсь, вы не оставите своё сердце там.

Су Дунли ответил:

— Не беспокойтесь. Да, сердец у меня много, но храбрости — маловато. Если вы ревнуете, прошу, не лейте уксус на меня. Я, Су, не смею ссориться с генералом. Да и вашу сестрёнку я тоже боюсь.

Бу Сикэ с любопытством спросил:

— Что же она на этот раз натворила?

Су Дунли вздохнул:

— Пока я днём спал, твоя сестра нарисовала черепаху и приклеила её мне на лоб… Злюсь, злюсь!

Бу Сикэ рассмеялся:

— Раз так, сегодня вы непременно должны заглянуть ко мне домой. Велю родителям сварить вам черепаховый суп в качестве извинения.

Су Дунли прищурился:

— Почему-то мне кажется, ты радуешься?

Бу Сикэ почесал ухо и, прищурившись, ответил:

— Вы, господин, наверное, ослышались.

Во дворце принцессы Цинлань уже отдала распоряжение подготовить комнату, поставить стол и расставить книги и письменные принадлежности. Цзяоцзяо тут же завяла и, жалобно поскуливая, затрубила в костяную свистульку печальную мелодию.

Няня, боясь, что это будет раздражать Цинлань, мягко уговорила:

— Мисс Ваньци, отдайте свистульку. Пусть старая служанка пока её подержит.

Цзяоцзяо проиграла в ответ:

— Не-е-ет! Не буду!

Цинлань звонко рассмеялась:

— Няня, пусть играет. Ей весело, не стоит её ограничивать.

Она поманила рукой:

— Цзяоцзяо, иди сюда. Мы же договорились: ты расскажешь мне про своего старшего брата.

У Цзяоцзяо в животе было полно «чёрных историй» о её старшем брате. Услышав, что Цинлань хочет послушать, она тут же подбежала и, закатав рукава, приготовилась изо всех сил очернить своего брата.

— Сестра-принцесса, что именно вы хотите знать?!

Цинлань сказала:

— Для начала скажи, сколько у него солдат, сколько раз он был в битве и сколько раз получал ранения…

Цзяоцзяо возразила:

— Это всё скучное!

Цинлань удивилась:

— А что интересное?

Цзяоцзяо с энтузиазмом выпалила:

— В три года он носил косички и цветастое платье! В шесть — описался! В девять — заблудился! В десять — отец гнал его по всему двору, а он орал! В двенадцать — орёл гнался за ним и кусал, а он рыдал!

Цинлань улыбнулась:

— Правда ли это?

Цзяоцзяо указала на себя:

— Я всё это видела своими глазами! Ни капли неправды!

Не только Цинлань, но даже служанки, расставлявшие книги и бумагу, захихикали.

Цинлань спросила:

— Цзяоцзяо, сколько тебе лет?

Цзяоцзяо высоко подняла руку, показала шесть пальцев и громко ответила:

— Шесть!

Цинлань:

— А сколько лет твоему брату?

Цзяоцзяо:

— Моему старшему брату недавно исполнилось двадцать! Мама сказала — ровно двадцать!

Цинлань улыбнулась ещё шире:

— Цзяоцзяо, скажи-ка, сколько будет двадцать минус шесть?

Цзяоцзяо:

— Я же не бухгалтер! Какая разница, сколько там будет! Пусть хоть сто!

Цинлань весело рассмеялась, велела Инъэ растереть чёрнила и сама медленно закатала рукава:

— Похоже, Цзяоцзяо действительно пора учиться грамоте. Иначе тебя съедят столько неграмотных волков, что ты даже не сосчитаешь…

Цзяоцзяо остолбенела и начала коситься на окно, прикидывая, как бы незаметно сбежать из дворца принцессы.

Цинлань неторопливо произнесла:

— Если ты убежишь из моего дворца, не только брат тебя выпорет, но и отец с матерью, узнав, что ты уклоняешься от учёбы, непременно накажут. Если не пойдёшь домой — волки съедят. А здесь я тебя бить не стану, и волков нет… Подумай хорошенько, Цзяоцзяо.

Цзяоцзяо подумала и сказала очень разумную вещь:

— Сестра-принцесса, после брачной ночи люди заражают друг друга? Вы теперь говорите точь-в-точь как мой старший брат… Наверное, он вас заразил!

Цинлань чуть не поперхнулась собственной слюной.

Цзяоцзяо осталась жить во дворце принцессы. Услышав об этом, Бу Гу немедленно привёз несколько волчьих шкур и письменные принадлежности и, следуя обычаям Яньчуаня, устроил церемонию посвящения в ученицы: Цзяоцзяо поклонилась Цинлань несколько раз.

— Моя дочь непослушна, — сказал Бу Гу. — Этот скромный дар — лишь знак уважения. Надеюсь, ваше высочество не сочтёте его недостойным.

Цинлань, однако, нашла в этом жесте главнокомандующего что-то трогательное и искреннее и скромно ответила:

— Я всего лишь умею читать несколько иероглифов и не слишком образованна. Но раз генерал Бу доверил мне Цзяоцзяо, я сделаю всё возможное, чтобы обучить её.

Бу Гу:

— Благодарю вас, ваше высочество.

Он сурово произнёс эти слова, но, поднявшись, сразу же потер руки и радостно захохотал:

— Ха-ха-ха! Я же знал, что мой старший сын женился на мудрой и доброй жене! Ха-ха-ха!

Цинлань смутилась и прикрыла пол лица рукавом, тайком взглянув на Бу Сикэ в поисках помощи.

Бу Сикэ громко кашлянул и локтем толкнул веселящегося отца:

— Э-э, отец, может, пора идти?

Бу Гу:

— Ха-ха-ха… А, точно.

Когда Бу Гу ушёл, Бу Сикэ подошёл ближе и тихо сказал ей на ухо:

— У меня важные дела. Ложись спать пораньше. Если будет возможность, зайду позже. Не жди меня.

Цзяоцзяо, проводив отца, подбежала:

— Старший брат, о чём вы шептались?

Бу Сикэ вспомнил о ней и добавил:

— Ни в коем случае не позволяй ей спать с тобой в одной комнате. Пусть у неё будет отдельная комната.

Цинлань улыбнулась:

— Поняла. Генерал, ступайте скорее по своим делам.

Бу Сикэ погладил её по голове, проходя мимо Цзяоцзяо, лёгонько щёлкнул её по лбу:

— Веди себя прилично. Иначе, когда вернусь, обязательно выпорю.

Цзяоцзяо спряталась в объятиях Цинлань и замерла, словно испуганная перепёлка.

Как только Бу Сикэ скрылся из виду, Цзяоцзяо оживилась:

— Сестра-принцесса, во что поиграем?

Цинлань улыбнулась и велела няне принести цветные карточки:

— Будем играть в эту игру. Если проиграешь, придётся выучить все карточки, которые проиграла.

Цзяоцзяо не подозревала, насколько глубока вода в этих «литераторских» играх, и не знала, как «чёрно» настроена Цинлань. Наивно спросила:

— Ну-ка, объясняй правила!

У неё между зубами свистел воздух, и от этого Цинлань всё время хотела смеяться.

К полудню Цзяоцзяо уже сидела за столом, тихонько всхлипывая и выводя кисточкой стопку строк с карточек.

Цинлань пила чай и любовалась красными листьями — всё было тихо и умиротворённо.

Инъэ принесла немного сладостей для Цинлань. Цзяоцзяо зарыдала ещё громче.

Цинлань подошла, проверила её работу и одобрительно кивнула:

— Пусть и со слезами пишешь, но иероглифы неплохи… В таком юном возрасте уже есть кость — стоят крепко.

Няня Юй добавила:

— Мисс Ваньци очень сообразительна.

Цзяоцзяо с надеждой посмотрела на Цинлань и жалобно попросила:

— Самая-самая лучшая сестра-принцесса, можно немного отдохнуть?

Цинлань ответила:

— Не только отдохнуть, но и попить чайку со сладостями.

Глаза Цзяоцзяо вспыхнули, как фонарики, и слюнки потекли.

Цинлань продолжила:

— И не только сладости. Если пообещаешь после обеда написать ещё три листа и запомнить всё, чему я тебя учила, разрешу пойти на полигон.

Цзяоцзяо:

— Правда?!

Цинлань:

— Конечно. Я никогда не обманываю.

Цзяоцзяо в восторге обняла Цинлань за шею:

— Лучшая сестрёнка! Цзяоцзяо будет любить тебя вечно!

От таких сладких слов Цинлань стало радостно на душе.

С морковкой перед носом Цзяоцзяо без особого труда выучила ещё три стихотворных строки и даже усидела, чтобы послушать объяснения Цинлань.

Когда Цинлань сказала, что можно идти, Цзяоцзяо вскочила и бросилась к двери. Цинлань тут же велела Инъэ собрать сладости:

— Отнеси зятю. Пусть съест, пока тёплые.

Инъэ, получив такое поручение, обрадовалась и, взяв коробку с угощениями, последовала за Цзяоцзяо на полигон.

Цзяоцзяо, гордая тем, что выполнила задание, с важным видом подошла к Бу Сикэ и начала хвастаться:

— Бу Ляньхуа! Слушай! Я сегодня сделала все уроки! Сестра-принцесса сказала, что я самый умный ребёнок из всех, кого она встречала!

Она осмелела настолько, что даже позволила себе назвать его по взрослому имени.

Бу Сикэ сидел на коне и с высоты холодно усмехнулся:

— Да? Мисс Ваньци, знай: сестра-принцесса за всю жизнь видела всего одного ребёнка.

Цзяоцзяо:

— … Не понимаю!

Бу Сикэ сник: ну конечно, эта глупышка Цзяоцзяо не поняла его сарказма.

Они словно на разных языках говорят… Какой в этом смысл?!

Бу Сикэ начал размышлять о себе.

Цзяоцзяо махнула рукой:

— Вот, сестра-принцесса боится, что я проголодаюсь, и велела этой птичке-сестре принести мне целую коробку сладостей. Хм!

Бу Сикэ презрительно фыркнул и не стал отвечать на её самодовольство.

«Птичка-сестра» Инъэ поспешно подошла вперёд, покраснев до корней волос, и, заикаясь, прошептала:

— Это… это для вас, господин зять…

Бу Сикэ:

— Видишь? Это для меня.

Цзяоцзяо остолбенела, не веря своим ушам.

Бу Сикэ:

— Ха! Самодовольная!

Цзяоцзяо:

— Нет-нет-нет! Это точно для меня! Если бы это было для тебя, сестра-принцесса пришла бы сама! А раз прислала птичку-сестру со мной — значит, это для меня! Самодовольный ты!

— Хм, — сказал Бу Сикэ. — Ладно, допустим, я самодовольный. Ты права.

Он развернул коня и кивнул Инъэ:

— Ваше высочество сейчас занята?

Инъэ ещё больше покраснела и запнулась:

— Ваше высочество… шьёт…

— Что именно?

Лицо Инъэ стало багровым:

— Ваши… волосы…

Бу Сикэ обрадовался:

— Правда?

http://bllate.org/book/3566/387583