Готовый перевод The Next World / Следующая жизнь: Глава 7

Увидев её жаждущий взгляда, Цзяоцзяо спрыгнула с дерева, отряхнула пыль с одежды и с воодушевлением предложила:

— Я сложу тебе здесь кирпичи на эту низкую подставку — встанешь и, наверное, сможешь всё разглядеть!

Цинлань взглянула на указанную подставку — это была ещё не достроенная цветочная полка у стены, высотой примерно до пояса.

— Эм… Такая низкая полка, неужели ты даже на неё не заберёшься? — удивилась Цзяоцзяо.

Цинлань загорелась азартом, закатала рукава и решительно сказала:

— Попробую.

Она осторожно начала взбираться, а Цзяоцзяо тут же принялась расхваливать брата:

— Вы знакомы недавно, и ты многого о нём не знаешь. А у меня одно достоинство — я очень заботливая, так что расскажу тебе, на что он способен. Мой старший брат владеет всеми восемнадцатью видами оружия, умеет гадать и рисовать талисманы, может зажарить кролика и задушить волка, способен три дня и две ночи не есть, а воюет хитрее, чем сам Лисий Бог. Ещё он умеет драть детей. Больше всего на свете он любит драть детей, особенно таких, как я, в моём возрасте… Эх…

Цинлань забралась на полку, и Цзяоцзяо одобрительно кивнула, тоже запрыгнув наверх:

— Мой старший брат ещё и рисует! Особенно хорошо ему удаются женщины-призраки! Все нарисованные им женщины без лиц. Я тебе по секрету скажу: думаю, он рисует женщин без лиц просто потому, что не умеет рисовать лица!

Цинлань ухватилась за верх стены и с трудом выглянула за неё. Поле для учений находилось далеко, и отсюда можно было разглядеть лишь смутные очертания людей. Но Цинлань была счастлива — её щёки порозовели. Впервые в жизни она карабкалась на высоту и подглядывала за мужчиной за стеной — это было и ново, и волнительно.

Оказывается, быть принцессой, нарушающей правила, так приятно!

— У меня в животе полно секретов про моего старшего брата, — заявила Цзяоцзяо. — Как только он меня обидит, я всё тебе расскажу — пусть перед тобой опозорится! Ха, я же такая умница!

Сяо Цинлань засмеялась:

— Ты — самый болтливый ребёнок из всех, кого я встречала.

Её племянники, когда были в возрасте Цзяоцзяо, уже вели себя как маленькие взрослые — серьёзные, скучные, только и делали, что кланялись по правилам и декламировали стихи. Никто бы не стал говорить с ней столько.

— Благодарю, благодарю, — скромно ответила Цзяоцзяо.

Сяо Цинлань искала глазами Бу Сикэ среди воинов в доспехах.

Цзяоцзяо, видя, что у неё ничего не выходит, вздохнула и запрыгнула на самую верхушку стены:

— Ладно, укажу тебе. Мой старший брат, хоть и часто меня бьёт, но честно говоря — среди этой толпы тупиц он очень выделяется. Как ты можешь его не заметить? Вон он!

Сяо Цинлань проследила за её пальцем и действительно увидела Бу Сикэ.

Он сидел на коне, крутя в пальцах красную верёвочку. На нём была синяя одежда, а из-за свадьбы на поясе был завязан тонкий алый поясок, и волосы высоко стянуты ярко-красной лентой.

— Старший брат снова вертит монетку, — пояснила Цзяоцзяо. — Это подарок нашей бабушки. Лисий Бог освятил её — гадание по ней очень точное. Каждый раз, когда он собирается меня бить, у меня обязательно выпадает «несчастье»!

Цинлань нашла это забавным и спросила:

— Он правда умеет гадать?

— Гадает по небу, бросает жребий, рисует талисманы — мой старший брат просто шарлатан! — заявила Цзяоцзяо. — Перед каждым походом он обязательно гадает. Благодаря этому умению на поле боя он всегда избегает беды.

— Это хорошо, — с облегчением сказала Сяо Цинлань. Неизвестно почему, но услышав, что он всегда избегает беды, она почувствовала покой.

Цинлань хотела приглядеться получше, но Цзяоцзяо вдруг прижала её голову вниз:

— Ой! Старший брат сегодня всё время смотрит в нашу сторону! Неужели заметил?

Вскоре они услышали приближающийся топот копыт, который остановился прямо у стены. Цинлань услышала лёгкий смех Бу Сикэ.

Цзяоцзяо глубоко вдохнула, сложила ладони и зашептала:

— Лисий Бог, защити меня! Пусть мой брат сегодня меня не увидит! Я совсем не хочу сегодня получать!

Цинлань не удержалась и фыркнула, тут же прикрыв рот рукавом.

Цзяоцзяо открыла глаза и осторожно взглянула вверх. Бу Сикэ сидел прямо на стене, одна нога его болталась в воздухе, он с лёгкой усмешкой смотрел на неё:

— Цзяоцзяо, разве я не говорил тебе сегодня утром, чтобы ты сюда не приходила? Ты что, забыла?

Цзяоцзяо взвизгнула и бросилась бежать.

— Старший брат, если ты меня побьёшь, я заколдую тебя — пусть сегодняшняя брачная ночь пройдёт ужасно, и ты не сможешь обнять свою красавицу!

Лицо Сяо Цинлань вспыхнуло:

— Как можно такое говорить!

Как можно такое говорить! Эта Цзяоцзяо!

Цзяоцзяо убежала, и цветочная полка, лишившись веса, накренилась. Цинлань поскользнулась и начала падать.

Бу Сикэ мгновенно перемахнул через стену и поймал её.

— Девочка, ты чуть не напугала меня до смерти, — побледнев, сказал он. — Ты в порядке?

Цинлань оцепенело покачала головой.

Убедившись, что с ней всё хорошо, Бу Сикэ улыбнулся и поддразнил:

— Не волнуйся и не злись. То, что наговорила Цзяоцзяо, не сбудется. Сегодня я непременно обниму свою красавицу.

Сяо Цинлань всё ещё не пришла в себя, а его слова заставили её сердце бешено колотиться. Её щека касалась его груди, и она чувствовала, как быстро стучит и его сердце.

Бу Сикэ добавил:

— Моя сестра на самом деле не понимает, что говорит. Родители и я из-за военных дел мало уделяли ей внимания, и она выросла дикой в роду племени Хэ. В армии много грубых слов, она всё это наслушалась и теперь беззаботно повторяет, даже не понимая смысла. Это очень огорчает.

Сяо Цинлань покачала головой:

— Я не сержусь на неё. Она хорошая… прекрасный ребёнок…

— Не говори так, — усмехнулся Бу Сикэ. — Она совсем не «хорошая». Сегодня я её не накажу, но завтра обязательно отплачу. Обещаю.

— Нет… не надо.

Бу Сикэ смотрел на неё с улыбкой и наконец тихо произнёс:

— Ваше Высочество добра и прекрасна, совсем не похожа на тех напыщенных людей из столицы, которых вы привезли с собой. Вы мне очень по душе.

Сяо Цинлань почувствовала радость и застенчивость и тихо ответила:

— Генерал… тоже хороший человек.

— А я ещё лучше, — прошептал Бу Сикэ ей на ухо с хитрой улыбкой. — Сегодня ночью постараюсь, чтобы Вы это узнали.

В шесть часов вечера Бу Сикэ пришёл во Двор Хуэйчжи. Внутри горели многочисленные светильники, в центре стоял ширм с изображением «Ста детей, играющих весной», а за ним на коленях сидели няня Юй и несколько придворных чиновников и евнухов. За ширмом сидела Сяо Цинлань, и её изящная тень отбрасывалась на полотно.

Увидев, что никто не собирается уходить, Бу Сикэ нахмурился:

— Что это значит?

Няня ответила:

— Согласно церемониальному уставу, таковы правила бракосочетания принцессы и её супруга.

— Значит, вы будете всё это записывать и докладывать императору? — холодно спросил Бу Сикэ.

Няня не ответила, лишь поклонилась:

— Правила нельзя нарушать.

В глазах Бу Сикэ вспыхнул гнев, но он лишь тихо рассмеялся, снял верхнюю одежду и бросил её на ширм:

— Хотите смотреть — смотрите.

Он прошёл за ширм и, успокоившись, посмотрел на Сяо Цинлань, сидевшую на кровати с виноватым выражением лица.

Её руки дрожали.

Бу Сикэ подошёл, нежно погладил её по руке и пробормотал:

— Теперь я понял, зачем они прислали столько придворных.

С такими нелепыми правилами, да ещё и свадьба с принцессой… какой муж сможет это вынести?

— Люди из столицы не дают вам, принцессе, любить того, за кого вы вышли замуж по закону, зато навязывают столько невинных женщин, которых вы должны принять… Где ещё такое увидишь?

Сяо Цинлань почувствовала стыд, её глаза наполнились слезами. Таковы были нелепые обычаи столицы, и все там считали их нормой…

Бу Сикэ увидел слёзы в её глазах и тяжело вздохнул:

— Проклятый рот Цзяоцзяо! Действительно, хорошее не сбывается, а плохое — всегда!

Цзяоцзяо, запертая в генеральском доме, чихнула:

— Апчхи!

Автор примечает:

Спасибо спонсорам: «Повернувшаяся в танце медведица», yutotal.

Бу Сикэ достал монетку:

— Прошу, Лисий Бог, скажи, когда я смогу стать мужем принцессы?

Лисий Бог: Через тридцать тысяч иероглифов обязательно будет шанс.

Бу Сикэ: ??? Прошу ускорить процесс. Спасибо.

[Примечание: эти глупые правила я адаптировала из реальных исторических обычаев некоторых династий при выдаче принцесс замуж. Главное — чтобы мой герой приложил усилия и полностью разрушил эти дурацкие правила, чтобы потом спокойно жить счастливой жизнью. Тогда у них наладится взаимопонимание, и принцесса сможет по-настоящему открыться. Молодожёны будут неразлучны, как клей и лак. Правда ведь?

Цинлань: ??? (угрожающе поднимает шпильку) Я хочу побыстрее перейти к брачной ночи! Ускоряй сцену!]

После того как Цинлань легла, она не решалась взглянуть на Бу Сикэ.

Тот не предпринимал никаких действий. Он подпер голову рукой и смотрел на неё, будто собирался так пристально наблюдать всю ночь.

Даже не глядя на него, Цинлань не выдерживала его взгляда. Помолчав немного, она лежала прямо, вытянувшись, и потянулась, чтобы закрыть ему глаза.

Но, не глядя, она промахнулась — вместо глаз коснулась его губ.

Бу Сикэ тихо рассмеялся, его дыхание обожгло её ладонь. Он схватил её руку и, сжав в своей, прошептал ей на ухо:

— Хотя ваши правила и нелепы, но света поставили много — удобно смотреть на тебя всю ночь. Прятаться бесполезно.

Цинлань снова напряглась.

Но Бу Сикэ сжал её пальцы и нахмурился:

— Почему руки Вашего Высочества всё ещё такие ледяные?

Он потянулся к её другой руке:

— Вам холодно?

Цинлань энергично покачала головой и тихо ответила:

— Мне не холодно.

Бу Сикэ не поверил её словам и схватил вторую руку. Его пальцы нащупали шпильку, которую она сжимала в ладони.

Оба замерли.

Бу Сикэ удивился и сказал:

— Перед тем как свататься к принцессе, я слышал от господина Су, что принцесса Хэвань и нынешний император — дети одной матери, императрицы-вдовы, и в детстве вы были любимы самим императором. Вас даже разрешили учиться вместе с принцами. Я думал, что в дворце вы жили в полном благополучии. Тогда почему вы спите, сжимая шпильку? Это похоже на то, что вы постоянно находитесь в опасности и должны быть начеку…

Цинлань снова покачала головой:

— Просто привычка.

Бу Сикэ не поверил. Он задумался и спросил:

— Неужели вы боитесь меня?

— Никогда! — воскликнула Цинлань и, забыв о стыде, посмотрела на него: — Я к генералу очень…

Не договорив, она вдруг увидела хитрую улыбку в его глазах — совсем не ту грусть и растерянность, что были минуту назад. Цинлань наконец поняла:

— Вы меня обманули!

— Какая же вы умница, девочка, — рассмеялся Бу Сикэ, всё так же лёжа на боку и глядя на неё с нежностью. — Я просто видел, как вы напряжены, словно замёрзшая змея, и мне стало жаль. Хотел, чтобы вы пошевелились и хорошенько посмотрели на меня.

Обманутая Цинлань возмутилась:

— Вы просто отвратительны!

Бу Сикэ коснулся пальцем губ и тихо «ш-ш-ш»:

— Потише. Не хочу, чтобы они услышали и записали каждое слово для императора.

Этот приём сработал. Цинлань сразу утихомирилась и снова смутилась.

Теперь они лежали лицом к лицу. Она хотела отвернуться, но стеснялась показаться грубой, поэтому лишь опустила глаза.

Бу Сикэ, похоже, вошёл во вкус:

— Ваше Высочество ещё не договорили. Вы ко мне очень… что?

Цинлань стиснула зубы и покраснела, сердито уставившись на него.

— Какая же вы грозная, — усмехнулся Бу Сикэ. — Говорят, до встречи со мной вы боялись, что я, ваш супруг, съем вас заживо?

Цинлань кивнула.

Бу Сикэ рассмеялся ещё громче:

— Ах… Не бойтесь. Такую грозную девочку я бы не посмел есть!

Цинлань ещё ниже опустила голову и тихо сказала:

— До встречи с генералом… я думала, что вы похожи на людей из племени Юэхань… Все говорили, что вы из чужого племени, совсем не такие, как мы…

Бу Сикэ удивился:

— Неужели вы думали, что у меня два рта? Один — чтобы есть, другой — чтобы пожирать людей?

Цинлань улыбнулась — он её рассмешил.

Она теребила край одеяла и сказала:

— Просто генерал никогда не бывал в столице… Люди там думают, что пограничные воины все жестокие, как волки…

— В этом они правы, — ответил Бу Сикэ. — Мы и вправду жестоки.

Цинлань продолжила:

— В прошлом году… великий генерал приезжал в столицу, чтобы вручить акт о капитуляции тринадцати городов Яньчуаня на севере. Мои люди видели вас издалека… и потом рассказали мне, что вы — словно гора. Ещё сказали… сказали, что ваша мать тоже такая же, и когда злится — может прогнать волков… Поэтому…

http://bllate.org/book/3566/387569