Готовый перевод Who's Baby Am I (Transmigrated) / Император в положении: Кто отец моего ребенка?: Глава 13

Столкнувшись с полным недоверия взглядом Чжао Ци, Сяо Шицин невозмутимо произнес:

— Не веришь?

Чжао Ци уже хотел было покачать головой, но, заметив, как помрачнел Сяо Шицин, тут же сменил тон:

— Раз так говорит сам канцлер, то, конечно, мне остается лишь выбрать веру в твои слова.

Сяо Шицин усмехнулся:

— Император выглядит крайне недовольным.

Чжао Ци не удержался и выпалил чистую правду:

— В конце концов, канцлер не умеет махать кулаками так же ловко, как младший генерал.

— Хэ Чанчжоу — один из лучших мастеров Дацзина, он действительно силен, — протянул Сяо Шицин. — Но что толку в силе, если его нет рядом с Императором?

Чжао Ци широко раскрыл глаза:

— Его нет рядом со мной? Но я ведь велел ему всюду следовать за мной!

— Император может пойти и проверить, здесь ли он.

— Хорошо, — Чжао Ци заворочался в объятиях Сяо Шицин и испуганно-осторожно предложил: — Тогда... может ли канцлер меня отпустить?

Едва слова затихли, Сяо Шицин без малейшего сожаления отстранился.

Чжао Ци поднялся на ноги, отряхнул с одежды пыль, очистил горло и позвал:

— Чанчжоу?

Темные брови Сяо Шицин чуть приподнялись.

— И правда нет... — пробормотал Чжао Ци. — Старик Цзян?

Цзян Дехая тоже не было? Куда подевались все эти люди, почему они бросили его здесь одного?

Чжао Ци огляделся по сторонам и смутно почувствовал, что что-то здесь не так. Поразмыслив добрую половину дня, он произнес:

— Кажется, эта комната совсем не похожа на ту, где я спал раньше.

— Верно.

Чжао Ци остолбенел, и в его больших глазах читалось крайнее недоумение:

— Требую объяснений!

Взгляд Сяо Шицин едва заметно дрогнул. Если бы это произошло прежде, у него бы ни за что не нашлось праздного желания объяснять Чжао Ци причины своих поступков. Сейчас же он прямо смотрел в глаза Чжао Ци и всё так же не хотел ничего объяснять.

И как он мог объяснять? Что ради обнаружения логова Судна Сломанных Вонь в столице он использовал его в качестве приманки, чтобы выманитиь змею из норы?

Конечно, его план был безупречен: он заранее подготовил двойника, похожего на Чжао Ци возрастом и телосложением, весь Храм Муян находился под его полным контролем, и любое движение остатков Судна Сломанных Вонь не могло укрыться от его глаз. И всё же в одном Хэ Чанчжоу оказался прав — он действительно воспользовался юным императором и вдовствующей императрицей.Колеблясь лишь мгновение, Сяо Шицин глухо произнес:

— Раз уж ваш покорный слуга так поступает, у него, естественно, есть на то причины.

— Ох... — Чжао Ци понял, что сколько ни спрашивай, ничего больше не добьешься, и сменил вопрос: — А куда делся Чанчжоу?

— Занят.

— Чем зан—

Хэзкий голос Сяо Шицин прервал его:

— Император задает столько вопросов — неужели вы без Хэ Чанчжоу и дня прожить не можете?

Чжао Ци получил столь абсурдный и колкий ответ, что его терпение, каким бы хорошим оно ни было, лопнуло:

— С каких это пор канцлер позволяет себе подобные речи? Хэ Чанчжоу — мой человек, неужели мне даже спросить о нем нельзя?

— Нельзя, — решительно отрезал Сяо Шицин. — До рассвета еще далеко, Император, продолжайте спать.

Чжао Ци надулся:

— А вот не буду спать! И что канцлер мне сделает?

— Сделаю? — неторопливо переспросил Сяо Шицин. — Император действительно хочет узнать?

Встретившись взглядом с Сяо Шицином, Чжао Ци мгновенно растерял всю с таким трудом накопленную храбрость.

— Внезапно мне захотелось спать...

Сяо Шицин удовлетворенно кивнул:

— Ступай в постель, смотри не свались снова.

В главном зале Храма Муян вдовствующая императрица Вэнь при зажженных свечах вела ночную беседу с Мастером Юаньтуном, рассуждая о кармической связи с Буддой. Упомянув единственного сына, вдовствующая императрица перешла от радости к тревоге:

— С тех пор как императоруздоровел, камень с моего сердца наконец-то упал, но...

Мастер Юаньтун произнес:

— Если у вдовствующей императрицы есть какие-то сомнения, прошу поведать о них старому монаху — он непременно приложит все силы, чтобы развеять тревоги Вашего Величества.

Вдовствующая императрица бросила взгляд на висевшую в небе за окном луну и молвила:

— Моя главная забота — это император. Здоровье-то у него поправилось, но он словно заново родился, превратившись в совершенно другого человека.

Мастер Юаньтун спросил:

— Осмелюсь спросить вдовствующую императрицу: перемены в императоре к лучшему или к худшему?

— Разумеется, к лучшему. Раньше император был падок на вино и женские прелести, а теперь любит поесть да поспать. Раньше он целыми днями изучал всякую чертовщину и держал в задних дворцах целую толпу девиц сомнительного происхождения, а нынче он и месяца не заглядывает в гарем — кроме как навестить меня, околачивается в Дворце Юнхуа, мается бездельем и только и делает, что ест да спит, спит да ест... — Вдовствующая императрица понизила голос: — Мастер, а не наслали ли на императора чары какие?

Мастер Юаньтун легко улыбнулся:

— Даже если и так, это благая ворожба. Изменения императора выгодны и матерям, и сыновьям, и государству, и народу — это великое счастье Дацзина, к чему же вдовствующей императрице доискиваться до причин?

Вдовствующая императрица тихо вздохнула:

— Мастер говорит сущую правду. Я лишь опасаюсь, как бы его перемены не вызвали у кое-кого подозрений.

— Похоже, вторая забота вдовствующей императрицы как раз и связана с этими кое-кем.

Вдовствующая императрица кивнула:

— В свое время, когда покойный император тяжело заболел, ради государственных интересов наследника престола выбрали и объявили заранее. Семья Сяо согласилась встать на сторону меня и императора на словах лишь потому, что я поддерживала с ними хорошие отношения, а на деле — потому что мной и императором было проще манипулировать.Если бы сейчас на троне сидел Чжао Тун, разве смог бы этот Сяо Шицин удерживать в своих руках всю полноту власти и заслонять небо одной рукой?

Мастер Юаньтун промолвил:

— Вдовствующая императрица, император уже давно перерос возраст, когда положено править самостоятельно, и раз он пережил такое преображение, должно быть, такова воля Небес — вручить бразды правления нашей династии прямо в его руки.

Вдовствующая императрица горько усмехнулась:

— Да разве я сама не желаю, чтобы он стал истинным, настоящим императором? Во-первых, император от природы ни черта не смыслит в государственных делах и не проявляет к ним ни малейшего интереса; а во-вторых, Сяо Шицин решительно не согласится на самостоятельное правление императора.

Рука Мастера Юаньтуна, перебирающая четки, слегка замерла:

— Вдовствующая императрица, по мнению старого монаха, в этом деле еще может забрезжить просвет, но действовать следует непременно постепенно и не спешить сгоряча.

Глаза вдовствующей императрицы вспыхнули:

— Мастер хочет сказать...

Не успела она договорить, как снаружи послышались торопливые шаги. Вдовствующая императрица поднялась на ноги и спросила:

— Что случилось?

Один из стражников ответил:

— Докладываю вдовствующей императрице, это всего лишь передислокация и смена караула императорской гвардии.

Вдовствующая императрица усомнилась:

— С чего бы при обычной смене караула подниматься такому шуму? А где младший генерал Хэ?

Лицо стражника исказилось в нерешительности:

— Генерал он...

Почувствовав неладное, вдовствующая императрица строго вопросила:

— Где Хэ Чанчжоу? Разве я не приказывала ему охранять императора?!

— У младшего генерала появились другие неотложные дела, — неторопливо приближаясь, произнес Сяо Шицин и поклонился вдовствующей императрице: — Приветствую вдовствующую императрицу.

Зрачки вдовствующей императрицы резко сузились:

— Канцлер? Разве я не велела тебе оставаться в столице и держать всё под контролем, почему ты в Храме Муян?

Сяо Шицин спокойно ответил:

— Я получил секретное донесение о том, что остатки Судна Сломанных Вонь скрылись на Горе Муян и замышляют недоброе против императора и вдовствующей императрицы, поэтому прибыл для защиты августейших особ.

— Судно Сломанных Вонь? — вдовствующая императрица смертельно бледнела. — А Ци-эр? С ним всё в порядке?

Сяо Шицин произнес:

— Император спит и ничего не знает; младший генерал Хэ ведет элитные отряды на захват убийц.

Сердце вдовствующей императрицы немного успокоилось, но, глядя на невозмутимый вид Сяо Шицина, она заметила:

— Погляди только, как я запаниковала, совсем не умею сохранять хладнокровие в опасности, в отличие от канцлера.

Сяо Шицин слегка наклонил голову:

— Вдовствующая императрица изволит расточать незаслуженные похвалы.

— И все же император лично назначил младшего генерала Хэ охранять его особу у престола, а канцлер самовольно увел его — разве это правильно?

Сяо Шицин усмехнулся:

— Неужели вдовствующая императрица тоже полагает, будто защитить императора способен только младший генерал Хэ?

Вдовствующая императрица слегка удивилась — вопрос Сяо Шицина прозвучал безо всяких на то оснований, совсем не в его привычном стиле.

— Вдовствующая императрица может не беспокоиться, под моей защитой император в безопасности, которая в сто раз превосходит ту, что была рядом с Хэ Чанчжоу.

— Аминь, — вымолвил Мастер Юаньтун. — Господин канцлер, у старого монаха есть один неразрешенный вопрос.

— Говори.

— Еще когда император и вдовствующая императрица назначали дату поднятия в горы, канцлер уже отправил людей досконально обыскать Гору Муян вдоль и поперек, а после и вовсе закрыл и запечатал гору — чужакам не войти, изнутри никому не выйти. Осмелюсь спросить канцлера, каким же образом люди Судна Сломанных Вонь сумели затесаться в горы?

Сяо Шицин с полуулыбкой произнес:

— Настоятель хочет сказать, что это я оплошал по службе?

— Аминь, — прикрыв глаза, промолвил Мастер Юаньтун. — Старый монах рассуждает лишь о фактах, и очень просит господина канцлера не домысливать лишнего.

— Вдовствующая императрица, если спрашивать, как именно люди Судна Сломанных Вонь поднялись на гору, то этого я действительно не знаю, — Сяо Шицин бросил взгляд на Мастера Юаньтуна и легко, беззаботно произнес: — Быть может, в самой обители сыскались монахи, которые давным-давно тайком примкнули к остаткам прежней династии, кто знает? Как бы то ни было, на мне лежит вина за недосмотр.

Стоило Мастеру Юаньтуну заговорить, как вдовствующая императрица сразу догадалась о его задумке, а раз теперь Сяо Шицин сам признал халатность, неужели это и есть тот самый просвет, о котором толковал Мастер Юаньтун?

Приняв решение, вдовствующая императрица лучезарно улыбнулась:

— Канцлер целыми днями надрывается ради императора и государственных дел, и случайная оплошность вполне естественна. Только... — улыбка на ее лице чуть померкла, — это дело касается безопасности императора, и едва я подумаю, что злоумышленники находились прямо в Храме Муян, так близко к императору, мое сердце отчаянно колотится от страха.

Сяо Шицин подхватил ее слова:

— Я действительно проявил небрежность и готов понести наказание.

— Шицин, хватит шутить со мной, — вдовствующая императрица перешла на более близкое обращение. — Я всегда относилась к тебе как к приемному сыну, разве мне под силу тебя наказать?

Сяо Шицин, казалось, насквозь видел мысли вдовствующей императрицы, и произнес:

— Отрок чувствует себя крайне неловко.

— И все же государственных дел в последнее время невпроворот, и если ты со мной пытаешься лично вникать во всё, у нас просто не хватит ни сил, ни времени, — естественно продолжила вдовствующая императрица. — В следующем месяце наступит Праздник Ваньшоу, тогда в столицу съедутся вассальные князья со всех земель, пожалуют послы из разных стран, хлопот снова гора. Я вот думаю, после Праздника Ваньшоу императору исполнится девятнадцать, самое время приучать его ведать государственными делами — что скажешь, Шицин?

Вдовствующая императрица уже приготовилась к тому, что Сяо Шицин взбеленится и сорвет маски, однако тот лишь легко изогнул губы в улыбке:

— Можно.

Вдовствующая императрица опешила, решив, что ослышалась:

— Что?

— Пусть император учится сидеть на троне и управлять государством, — с улыбкой проговорил Сяо Шицин. — Я лично буду обучать его.

Проспав всю ночь, Чжао Ци на следующий день застал привычный порядок вещей — всё выглядело так, будто ничего и не произошло. Затылок Цзян Дехая украшала огромная распухшая шишка, а дежурные стражники уверяли, что он неловко оступился и упал, после чего потерял сознание, так что им пришлось оттащить его на отдых.

Чжао Ци знал, что Сяо Шицин наверняка что-то от него скрывает, но соваться в это дело он все равно не мог, так что оставалось лишь продолжать роль счастливой ленивой рыбы.

Следующие два дня вдовствующая императрица предавалась посту и возжиганию благовоний в храме, и Чжао Ци тоже ходил послушать буддийские проповеди, однако стоило Мастеру Юаньтуну вымолвить лишь два предложения, как на него навалилась такая дремота, что к исходу пятого изречения он уже сладко спал.

Спустя час он, зевая, вышел из молитвенного зала. Вдовствующая императрица осведомилась:

— Разве ты не выспался минувшей ночью?

— Нет, просто Мастер Юаньтун слишком хорош, — с абсолютно серьезным видом заявил Чжао Ци. — Даже если я проспим трое суток и три ночи, стоит мне снова послушать его проповедь, как я засну мгновенно.

Вдовствующая императрица многозначительно улыбнулась:

— Ах ты, ну и ладно, наслаждайся моментом, пока можешь спать подольше.

— Что матушка имеет в виду?

— Вернемся во дворец — узнаешь, — ответила вдовствующая императрица.

После этого Чжао Ци заперся во внутренних покоях, убивая время. Сяо Шицин и Хэ Чанчжоу вечно были чем-то заняты, и их теней даже не удавалось заметить.

Во дворе задних покоев одиноко росло персиковое дерево. Цвел он так себе, зато завязало изрядное количество мелких персиков. Проходя мимо волею случая, Чжао Ци заметил маленького евнуха, обирающего плоды с ветвей, и с любопытством поинтересовался:

— Сейчас ведь только какой месяц на дворе, с чего это персики уже поспели и их можно есть?

Цзян Дехай пояснил:

— Император изволит не знать, но это персиковое дерево в Храме Муян плодоносит аккурат в это время каждый год, случай поистине редчайший. В народе ходит поверье: ранние персики из Храма Муян излечивают любые недуги, а здоровым людям продлевают жизнь. Вот почему каждый год в столице находится немало тех, кто выкладывает баснословные деньги в надежде заполучить персик.

— И такое бывает? — изумился Чжао Ци. — Отсутствие культуры — это и впрямь страшно.

— Кто бы спорил! Будь они и впрямь столь чудодейственны, монахи в Храме Муян не умирали бы от старости и болезней.

Чжао Ци слегка удивился:

— Не ожидал, что евнух у нас столь умен и проницателен.

Цзян Дехай радостно заулыбался:

— Рабу не заслуживать слов о проницательности. Раб лишь думает, что поедание этих ранних персиков — вещь сродни молитвам и поклонению богам, ради душевного спокойствия. А когда на душе спокойно, и хворь проходит быстрее.

Чжао Ци захлопал в ладоши, выразив тройное восхищение:

— Великолепно, превосходно, так держать, шестерки пошли!

Стоило зайти разговор о болезнях, как в мыслях Чжао Ци тут же всплыл Жун Тан. Раз уж Жун Тан не захотел принимать ветви цветущего персика, так, может, преподнести ему мелкие плоды?

Чжао Ци подошел к дереву. Маленький евнух, заметив его, торопливо собрался слезать. Чжао Ци остановил его:

— Не двигайся, сорви еще парочку, потом слезешь.

Евнух спросил:

— Какой именно персик угоден Императору?

Чжао Ци указал на один из плодов и сказал:

— Видишь, этот ствол такой длинный и широкий, совсем как тот персик — маленький и круглый.

— Что еще за вещь такая — маленькая и круглая?

Услышав знакомый голос, Чжао Ци резко обернулся:

— Чанчжоу?!

— Император, — Хэ Чанчжоу расплылся в улыбке, — два дня не виделись, скучали по мне?

Чжао Ци тут же забыл командовать евнухом и напустил на себя притворный гнев:

— У тебя еще хватает наглости спрашивать? Куда это тебя занесло на последние два дня?

В уголках глаз и на брови Хэ Чанчжоу читалась легкая усталость:

— Канцлер добыл сведения о логове Судна Сломанных Вонь в столице, и я по приказу отправился на зачистку бандитов.

Чжао Ци протянул:

— Надо же, этот подлый чинуша... то есть канцлер, одолжил тебя ненадолго. И каковы успехи?

Хэ Чанчжоу доложил:

— Главный главарь Судна Сломанных Вонь уничтожен на месте, больше сотни человек захвачено живыми. Канцлер уже передал это дело в Министерство наказаний, а уж они наверняка потянут за ниточки и вытащат наружу все разбросанные по округам укрытия секты, так что Император может спать спокойно.

Чжао Ци похлопал Хэ Чанчжоу по плечу:

— Отличная работа. Ты тоже устал, ступай отдохни.

— Не спешу, — Хэ Чанчжоу бросил взгляд на персиковое дерево. — Император хочет отведать персиков?

— Да нет, так, сорвать пару штук поиграть.

— Хотите, я подниму Императора, чтобы сами сорвали?

— А? — Чжао Ци еще не успел сообразить, как Хэ Чанчжоу обхватил его за ноги и приподнял, так что Чжао Ци теперь мог легко дотянуться рукой до крошечных персиков.

— Император дотягивается? — спросил Хэ Чанчжоу.

— Дотягиваюсь, — Чжао Ци сорвал персик. — Вон там еще есть, шагните левее!

Хэ Чанчжоу послушно исполнил просьбу:

— Зачем Императору столько мелких персиков, во что играть собрались?

Чжао Ци ответил, не задумываясь:

— Заберу во дворец и подарю Жун Тану.

Хэ Чанчжоу:

— ...Император, повторите-ка?

http://bllate.org/book/35650/4409483