Готовый перевод Kindness Makes You a Wife / Туман над деревней: История Пэй Юньлэ: Глава 2

Позади неизвестно когда появилась девушка. Её светло-зелёная лента для волос была заплетена в боковую косу, которая свисала на плечо. Пот смочил короткие пряди у лба, а ключицы резко выделялись под двумя тонкими бретельками. Эти тонкие лямки так непринужденно удерживали дымчато-синее легкое платье. Вся она стояла лицом к закатному солнцу — взъерошенная и при этом полная жизненной силы; даже зелёная лента в её волосах казалась свежими побегами, ярко сияющими в лучах света.

Шумная толпа вокруг мгновенно рассеялась во все стороны, словно вспорхнувшая стая птиц. Под деревом снова стало тихо, и лишь изредка доносился шум машин с дороги.

Пэй Юньлэ еще не успела разобраться в причине, пока девушка не поднесла экран телефона прямо к её лицу.

Стекло на экране было изрядно потрескано, и тонкие трещинки змейками расползались прямо из-под букв: «Ты случайно не по фамилии Пэй?»

Ярость в глазах Пэй Юньлэ в тот же миг сменилась предельной настороженностью. Надо же, кто-то смог её узнать! Отвечать она не стала, а лишь пытливо обшаривала взглядом лицо незнакомки.

Заметив, что Пэй Юньлэ медлит с ответом, девушка подняла другую руку, указала на собственное горло, а затем помахала ладонью. В промежутках между движущимися пальцами свет дробился на осколки, отражаясь в чёрных зрачках Пэй Юньлэ.

Смысл был более чем понятен — она не могла говорить.

Пэй Юньлэ снова оглянулась на несколько деревянных скамеек под баньяном и с запозданием сообразила, что эта девчонка и есть та самая немая, о которой болтали те люди.

— Чего тебе? — Возможно, из-за внезапно проснувшегося чувства душевного родства тон её голоса стал чуть мягче.

Девушка быстро набросала ответ: [Встретить тебя]. Её пальцы на мгновение замерли, а затем добавили вторую фразу: [А ты знаешь, в чьем доме будешь жить?]

Пэй Юньлэ присела на корточки и потрепала себя по волосам:

— Я без понятия, как называется этот дом, знаю только, что ту старушку зовут бабушкой Лю.

Вдруг ей показалось, что вся эта сцена выглядит так, будто её только что выпустили из тюрьмы, и теперь ей нужно пройти процедуру опознания, прежде чем её заберут.

— Эй-эй-эй!

На вид эта девчонка казалась хрупкой, но силенок в руках было не занимать. Нагнувшись, она запросто подхватила чемодан, который дремал у обочины. У Пэй Юньлэ глаза полезли на лоб: корпус этого баула был из сплава, сам по себе тяжеленный, да к тому же до отказа набит вещами из двух сумок — он весил так, что на лице сама собой застывала маска боли.

— Давай я сама повезу, спасибо, спасибо тебе! — Пэй Юньлэ искривила рот в улыбке и торопливо отобрала у девушки ручку чемодана.

Стоя плечом к плечу, Пэй Юньлэ только сейчас заметила, что оказалась выше собеседницы на полголовы. Волей-неволей ей пришлось слегка опустить взгляд на ту девушку. Сейчас свет падал уже не сзади, как прежде: тёплые лучи струились ей навстречу. Наверное, дневной зной еще не до конца рассеялся, потому что на щеках девушки проступили два румянца, похожие на спелые бока зелёного яблока.

В душном, густом воздухе смешался легкий освежающий аромат, и Пэй Юньлэ подумала о запахе зелёной папайи.

В этот момент в памяти всплыл тот сложнейший навигатор с его бесконечными горными поворотами, и Пэй Юньлэ схватила девушку за запястье:

— Мы что, собираемся идти туда пешком?

Девушка покачала головой и указала пальцем куда-то вдаль. Пэй Юньлэ проследила за её округлым кончиком пальца — там стоял небольшой белый автомобиль, выглядевший слегка припыленным.

Измученный за целый день человек наконец-то почувствовал себя гораздо свободнее, словно все сегодняшние невзгоды подходили к концу. Кто бы мог подумать, что эта девчонка довольно зажиточна.

Перейдя дорогу, они направились прямиком к машине. Хотя у Пэй Юньлэ имелся тяжеленный чемодан в качестве обузы, на душе все равно было радостно, и она шла чуть быстрее. Подойдя к багажнику и едва коснувшись машины рукой, она увидела, как с водительского места кто-то спускается, и этот кто-то в упор уставился на неё.

В тот же миг позади раздался нарастающий грохот мотора. Пэй Юньлэ инстинктивно обернулась и увидела, что девушка, широко шагнув длинными ногами, уселась в… трёхколёсный мотоцикл, припаркованный позади легковушки.

Этот маленький красный трицикл выглядел очень чистым, его кузов даже отсвечивал на солнце.

— А?.. Чего? — Брови Пэй Юньлэ, которые она только что расслабила, снова сошлись на переносице, образовав глубокую складку, а взгляд стал остекленевшим.

Заметив, что та всё стоит на месте — видимо, решив, что багажник слишком тяжёл и его не поднять, — девушка ловко спрыгнула с машины. Слегка согнувшись, она ухватилась за ручку чемодана и резким движением рук снизу вверх описала в воздухе дугу. Раздался глухой стук, и эта огромная тяжесть благополучно опустилась в самый угол кузова.

Пэй Юньлэ сглотнула, в горле у неё пересохло.

— Эм-м, как тебя зовут-то?

Девушка обернулась. Её глаза были ясными и чистыми, словно чёрные голыши на дне водяного кувшина. На этот раз она не стала набирать текст на глазах у всех, а открыла блокнот, где красовались три одиноких иероглифа: Чэнь Цинтан.

Немая, хозяйка лавки, Чэнь Цинтан.

Обрывки информации выстроились в голове Пэй Юньлэ в единую цепочку, и, глядя на чемодан, она добавила к этому списку ещё один пункт: поразительная физическая сила.

Стоило миновать баньян, как они оказались в самом Пиншуне. Хоть это место и было глухим, с его мостками через ручьи и тенями от мостов, оно полностью отрешилось от мирской суеты и спешки. Широко раскрытыми глазами Пэй Юньлэ смотрела на эти вперемешку громоздившиеся белые стены и чёрную черепицу, вздымавшиеся высоко вверх и преграждающие путь зною и свету — даже летом здесь веяло сыростью и прохладой.

Хотя извилистый переулок был узок, этот трехколесный мотоцикл вполне мог в нем протиснуться. Они покатили вдоль реки на юг, проезжая мимо женщин, стиравших бельё на каменных ступенях, позволяя текущей воде омывать подошвы обуви.

Неизвестно откуда снова донесся чей-то раздраженный крик:

— Не смей выливать сюда всякую дрянь! Начнешь тут гадить — люди ниже по течению проклянут! Твоя мать тебя чему учила, чьих ты будешь...

Этот гневный вопль взмыл прямо к небесным тучам и полоснул по барабанным перепонкам Пэй Юньлэ, причиняя боль. Она перевернулась на сиденье и закатила глаза: ну точно деревенщина, вечно орут так громко, что уши закладывает.

В заднице отчетливо заныло, а ключицы отбило о край сиденья. Согнув костяшки пальцев, она постучала по передней перегородке, передавая через металл требование поторопиться.

— Слы ваши, сколько нам еще ехать? У меня уже ноги отсиделись.

Чэнь Цинтан была полностью сосредоточена на управлении и как раз вылетела из очередного переулка. Ответить она не могла, так что ей оставалось только покачать головой.

Пэй Юньлэ с досады снова завозилась и перевернулась на повозке. Было уже семь часов вечера — в это время она обычно договаривалась с компанией беспутных дружков пойти куда-нибудь поесть, а не тащилась здесь, словно конвоированная преступница. Несколько местных детишек даже вытаращились на неё, а некоторые и вовсе побежали следом за хвостом мотоцикла.

Желая показать своё дружелюбие, Пэй Юньлэ растянула губы в кривой ухмылке, лишенной всякой радости, а затем показала им международный жест мира и дружбы.

Пятую точку снова безжалостно тряхнуло на колдобинах. Сухие ветки цеплялись за серп луны, словно за бумажный фонарик, пока машина наконец не остановилась перед железными воротами.

У Пэй Юньлэ от тряски едва не отнялись все конечности. Дрожащими ногами она спрыгнула с трицикла, наблюдая, как Чэнь Цинтан постучала в дверь, издав глухой и тяжелый звук, после чего просто толкнула её — стук этот скорее служил предупреждением для тех, кто жил внутри.

В глаза бросился небольшой дворик. Выложенные на земле галькой дорожки делили пространство на три тропинки, а по всем четырем углам теснились горшки с цветами: алыми, розовыми, яркими и бледными — всё перемешалось в пестрый ковер. Посреди двора стоял небольшой столик, на котором ничего не лежало.

Стоило Пэй Юньлэ повернуться, как она обо что-то ударилась, и над головой раздался звон колокольчика. Подняв глаза, она увидела ветряной перезвон, но звук оказался слишком громким, так что она тут же поспешила от него отшатнуться.

Чэнь Цинтан шла впереди на расстоянии полушага. Пэй Юньлэ подалась вперед:

— Слушай, а в какой комнате живет бабушка Лю? Мне нужно с ней поздороваться или вроде того?

Чэнь Цинтан бросила на неё косой взгляд и сложила обе руки ладонями у подбородка.

Пэй Юньлэ поджала губы: ну да, старики есть старики, завалились спать так рано. Впрочем, так даже лучше — не стоит заявляться к пожилой женщине в таком виде. Старики народ по большей части традиционный, не хватало еще оставить о себе дурное впечатление, ведь теперь ей придется жить под чужой крышей.

Первый этаж был совершенно пустым, прямо у стены стоял лишь жертвенный столик. Сгорела лишь половина курительной палочки в курильнице, погребая всю прошлую суету под слоем пепла. Комнат здесь не было, никто не жил, и изредка хранился лишь всякий хлам. Наверное, из-за близости реки отсюда постоянно тянуло сыростью, заставляя по среди ночи невольно вздрагивать от холода.

Комната Пэй Юньлэ находилась в самом конце второго этажа, прямо по соседству с комнатой Чэнь Цинтан.

Хотя помещение оказалось небольшим, в нем царила безупречная чистота: помимо кровати, стола и шкафа, не было ничего лишнего. Она провела подушечкой пальца по столешнице — палец остался совершенно чистым, без малейшего следа пыли, что говорило о том, что хозяйка прибралась заранее.

[В шкафу есть одеяло. Если ночью станет холодно, можешь укрыться, они чистые, не переживай.]

Чэнь Цинтан отложила телефон и указала на шкаф у стены.

Пэй Юньлэ пропустила эти слова мимо ушей. С самого детства она раскалялась на солнце словно печка, и даже зимой её ладони потели от жара. Мать всегда с улыбкой говорила, что это, пожалуй, дар от самой небесной владыки.

Но взамен небеса преподнесли ей другой «подарок», о котором Пэй Юньлэ всегда было трудно говорить вслух: у неё был Погодный синдром. У других людей при дожде просто ломило суставы, а у нее — нет. Стоило начаться дождю, и даже при сорокаградусной жаре её могло так зазнобить, что приходилось кутаться в одеяло. Этот холод выползал из самых глубин тела, переносить его было невыносимо, и никакого лекарства не существовало, если только не обнять что-нибудь теплое и мягкое и не поспать — после этого всё проходило.

Оставалось лишь молиться, чтобы здесь дождей выпадало поменьше, иначе... В этом сыром и холодном месте, да в сочетании с зимней стужей в крови во время дождя, она рисковала просто сгореть заживо от мучений.

Размышляя о всякой всячине, она почувствовала зуд на руке, почесала пару раз и оставила на коже крестообразный след ногтями, отчего на белой руке расплылось красноватое пятно.

— Во сколько вы обычно встаете? — Пэй Юньлэ любила поспать подольше, поэтому решила сразу во всем разобраться.

Однако ответа на экране протянутого телефона не последовало. Озадаченная, она обернулась, но в комнате уже не было и следа той дымчато-синей изящной фигуры.

Пэй Юньлэ пробормотала себе под нос:

— И когда только успела уйти?

Впрочем, сейчас ей было не до таких мелочей — достав из сумок зарядное устройство, она присела на корточки и принялась шарить по углам в поисках розетки.

Окинув взглядом угол, она наконец заметила проблеск синевы: Чэнь Цинтан стояла рядом с ней, держа в руках спираль от комаров.

Из-за того, что она просидела на корточках слишком долго, ноги у Пэй Юньлэ онемели. Попытавшись встать, она не удержала равновесие и прямо задом рухнула на кровать.

Провозившись рядом с этой девчонкой столько времени, Пэй Юньлэ лишь сейчас оказалась лицом к лицу с ней, наконец-то разглядев её черты лица.

Тусклая лампочка под потолком излучала мягкий желтоватый свет, который черты лица Чэнь Цинтан разделяли на множество мелких теней, тускло ложащихся на её кожу, похожую на нефрит. Уголки её губ были чуть приподняты, из-за чего Пэй Юньлэ никак не могла понять — то ли та улыбается, то ли нет.

Снаружи дохнул ночной ветерок. У Пэй Юньлэ зачесалось голеностоп: это край платья Чэнь Цинтан, потревоженный ветром, качнулся и так дерзко лег на её ногу своей шелковистой тканью.

Но сама Чэнь Цинтан, казалось, ничего не замечала. Она просто протянула Пэй Юньлэ средство от комаров, и во всех её движениях сквозила лишь решительность, без малейшего намека на двусмысленность или заминку.

http://bllate.org/book/35628/4406988