Готовый перевод After Picking Up a Legendary Figure / Приручить легенду: Владыка черных драконов: Глава 3

Его одежда была весьма откровенной — до такой степени, что Хэ Лань, будучи драконом, едва не закричал о непристойности. Верхняя часть тела почти не была прикрыта тканью, зато особенно привлекала внимание сверкающая серебряная цепочка на груди.

Черная чешуя меж бровей выдавала в нем Слугу дракона, а густая чешуя на животе — Хэ Лань понял, что перед ним Слуга дракона, пользующийся невероятной милостью и даже родивший владыке потомство.

Хотя у него самого не было ни одного Слуги дракона, эти банальные истины он все же знал.

Независимо от расы и пола, Слуги дракона могли изменять свое тело, чтобы давать потомство владыке, и в период вынашивания на их животах вырастала чешуя, защищающая драконье яйцо.

Лицо Хэ Ланя слегка покраснело, и он интуитивно отвел взгляд.

Слуги дракона были собственностью владыки, особенно те, кто носил драконье яйцо. Пусть большинство представителей Клана Драконов и считали Слуг дракона презренными слугами, само наличие будущего потомства пробуждало в них защитные инстинкты.

Он не смел больше смотреть, боясь, что его взгляд оскорбит того самого владыку — Черного Дракона.

Если говорить беспристрастно, не было такого дракона, который не хотел бы завести Слугу дракона: это служило символом грозной силы, синонимом славы и власти.

Впрочем, Хэ Лань обладал здравым смыслом. Если он и хотел Слугу дракона, то лишь потому, что считал, будто иметь рядом хоть кого-то, кто составит ему компанию — это неплохо.

Ладно, возможно, вовсе не Слугу дракона. Выражаясь по-человечески, ему хотелось завести друга.

Сэмуэль наблюдал за тем, как тот погрузился в задумчивость. Кончик его пальца шевельнулся, заставив сгусток пламени застыть в воздухе, после чего он протянул руку, легко приподнял за подбородок серебряного дракона и со смешком произнес под его ошеломленный взгляд:

— Владыка высоко ценит твою внешность. Не пройдет и нескольких дней — пожалуй, уже завтра, — как он призовет тебя к себе на ложе.

Призовет? Призовет на ложе…

Эти слова заставили Хэ Ланя почувствовать себя так, будто он провалился в ледяную пещеру. Серебристо-белые пушистые ресницы безостанованно мелко дрожали, а глубокий ужас едва не сочился из фиолетовых зрачков.

Сэмуэль слегка удивился тому сопротивлению, которое проявил юноша.

В конце концов, для столь слабого дракона владыка был поистине редкой и могущественной опорой.

Не говоря уже о Слугах дракона, желающих забраться в постель к владыке среди самих драконов было предостаточно.

Впрочем, он был только рад подобной реакции.

Сидевший перед ним юноша был слишком тощим — сколько выдержит терзаний? К тому же он принадлежал к Клану Драконов, был самцом, а значит, никак не мог родить владыке потомство, подобно Слуге дракона.

Угрозы для него самого пока не представляло, а сейчас следовало разобраться с этой дрянью Аннари.

Подумав об этом, Сэмуэль неторопливо протянул руку и ухватил юношу за раненую лодыжку.

Хэ Лань сжался от боли, а затем увидел, как мужчина положил другую руку на наконечник торчащей стрелы. Едва заметное сияние на миг мелькнуло перед глазами и тут же растворилось в воздухе —

Цзинь!

Под звучный звонкий удар черная стрела, выкованная из темного железа, была аккуратно перерублена пополам, и ее наконечник упал на землю.

Мужчина тут же прижал его ногу и резким движением выдернул древко.

Хэ Лань не смог сдержать приглушенного стона, и из раны тут же брызнул алыйток крови.

Ночной Пересмешник карабкался по металлическим прутьям решетки, жадно принюхиваясь и втягивая носом запах драконьей крови, издавая при этом ти слабое шипение.

Сэмуэль накрыл рану рукой и, прикрыв глаза, беззвучно зашептал заклинание. Спустя мгновение сломанные кости начали срастаться со скоростью, видимой глазу, после чего плоть восстановилась, а кожа затянулась. Хэ Лань невольно широко раскрыл глаза.

Под недовольные жалобные стоны Ночного Пересмешника его лодыжка стала целой и невредимой, словно ничего и не было.

Стоило ему слегка коснуться этой кожи, как от прежней боли не осталось и следа.

Впервые в жизни кто-то применил к нему исцеляющую магию, и Хэ Лань осторожно поднял голову.

Ему больше не нужно было тратить долгие часы на залечивание ран, и он мгновенно проникся к сидевшему перед ним мужчине долей симпатии.

Сэмуэль небрежно повертел в руке обломанную стрелу и спросил:

— Знаешь, чьих это рук дело?

Хэ Лань вспомнил случившееся и честно ответил:

— Это был Слуга дракона.

— Какой еще Слуга дракона?

Приметы того Слуги дракона… Хэ Лань запомнил их отчетливо.

У того был крайне редкий цвет волос, и именно из-за того, что он засмотрелся на них лишний пара раз, его по неосторожности и схватили.

— Цвет его волос был похож на закатные облака, отливающие золотом. Очень необычный.

Сэмуэль улыбнулся, позабавленный таким описанием, и слегка кивнул:

— Именно так. Это Аннари.

Хэ Лань смотрел, как мужчина медленно поднимается на ноги.

— Он знал об одержимости владыки Нукалови и схватил тебя лишь затем, чтобы выслужиться перед ним и снискать милость. Если в будущем ты заслужишь у владыки больше благосклонности, чем он, кто знает — может, тогда он попытается от тебя избавиться.

Обломок стрелы протянули ему прямо в руки. Хэ Лань долго смотрел на запястье мужчины, прежде чем сообразил забрать ее.

— Запомнил, кто привел тебя к такому жалкому концу?

Хэ Лань робко произнес:

— Аннари?

Мужчина довольно улыбнулся и повернулся, собираясь уходить. Черные крылья распахнулись за его обнаженной спиной, слегка расправляясь в стороны.

— Подожди!

Мужчина скосил глаза, глядя на серебряного дракона, который в тревоге окликнул его.

Хэ Лань слабо улыбнулся:

— А ты? Как тебя зовут?

Сэмуэль на пару секунд замер, схмурившись и с ног до головы окинув взглядом юношу, столь чуждого этому мрачному подземелью, после чего взмахнул крыльями и скрылся в верхнем проходе.

— Сэмуэль.

Как только силуэт седовласого мужчины исчез, парящий в темнице сгусток пламени резко погас, и все вокруг снова погрузилось во мрак.

Хэ Лань еще долго не мог прийти в себя, все еще сжимая в руке обломок стрелы.

Только что, когда мужчина протягивал ему стрелу, он заметил на его запястье узор в виде черного серпа луны.

Это был знак Культа Тысячи Лиц.

Иными словами, этот обласканный властью Слуга дракона, родивший владыке потомство, некогда был могущественным Магистром Дак.

Хэ Лань невольно содрогнулся.

— Хи-хи-хи-хи…

Раздался жуткий, заставляющий волосы вставать дыбом смех — нет, скорее, это напоминало заунывный вой нежити, кругами отражавшийся от сырых стен темницы.

Он знал, что это кричал Ночной Пересмешник из соседней камеры.

Осторожно повернув голову, он разглядел распластанный у металлической решетки смутный черный силуэт, обращенный к нему лицом. Именно оттуда доносился этот пробирающий до костей смех.

Хэ Лань молча прижал к себе колени и еще плотнее вжался в каменную стену.

Следом Ночной Пересмешник издал странный, хриплый голос:

— Он хочет, чтобы ты сделал выбор, бедняжка.

— Что? — недоуменно переспросил он.

Не ожидая, что монстр способен разговаривать, Хэ Лань невольно посмотрев в его сторону.

Ночной Пересмешник хихикнул и продолжил:

— Сэмуэль и Аннари — два самых влиятельных Слуги дракона во Дворе Черного Песка, перед которыми даже другие драконы вынуждены заискивать.

— Они уже давным-давно грызутся друг с другом. Сэмуэль предлагает тебе выбрать, на чьей ты стороне.

Хэ Лань покачал головой и глухо ответил:

— Я никого не выбираю. Я хочу только уйти отсюда.

— Наивный глупец! — когти Ночного Пересмешника скрежетали по железным прутьям. Опытный тюремный старожил назидательно поучал: — А ты знаешь, кем раньше были Сэмуэль и Аннари?

Это заявление успешно пробудило любопытство маленького серебряного дракона, и он снова уставился на монстра.

— Когда-то один из них был Священным Лунным Жрецом Культа Тысячи Лиц, а второй — Лордом-Командиром Святого Храма.

Дзынь!

Хэ Лань с испугу выронил черную стрелу на пол, в изумлении прикусив губу.

Не обращая внимания на эту маленькую заминку, Ночной Пересмешник продолжал вещать:

— Два человека, на которых люди возлагали столько надежд и которые ближе всех подошли к тому, чтобы убить дракона, теперь стали слугами владыки Черной Горы. И один из них только что родил ему ребенка — где же теперь их прежняя гордость и твердость духа, не пожелавшая склониться до самой смерти?

Его глаза недоверчиво расширились, а взгляд оказался прикован к этому монстру.

— Если бы люди из Белой Башни не прятались столь надежно, Черная Гора наверняка притащил бы сюда какого-нибудь Посланника Света в качестве Слуги дракона.

До чего же иронично, подумал Хэ Лань, не в силах сдержать свои мысли.

Сэмуэль… оказывается, он был неудачливым убийцей драконов.

Владыка Двора Черного Песка носил среди драконов имя Агоред, в то время как люди и прочие иноземцы звали его Черным Смертью, поскольку его размеры давно превзошли габариты его прародителя, Черного Дракона.

Согласно человеческим манускриптам, сила Магистров Дак черпалась из природы, причем сильнейшими считались маги света — ведь самыми неисчерпаемыми источниками природной магии были звезды, солнце и луна.

Нынешние сильнейшие Магистры Дак человечества состояли в Ордене Святых Рыцарей и среди Посланников Света Белой Башни. Почитаемая ими Валькирия Светозарной Короны и Бог Света восходили к единому источнику и являлись воплощением солнца.

Помимо них существовал Культ Тысячи Лиц, черпавший силу из луны; его адепты скрывались среди людей, почитая Тыцеликого Бога превыше всего.

Эпоху, когда пять драконьих владык правили на равных, люди называли Бедствием драконов, и на протяжении почти тысячи лет человечество не оставляло попыток убить дракона. Однако никому — ни Святому Храму, ни Белой Башне, ни Культу Тысячи Лиц — так и не удалось добиться успеха.

Агоред был едва ли не сильнейшим драконом современности, чье положение в мире не мог поколебать никто.

Обращение двух могущественных человеческих Магистров Дак в Слуг дракона, принужденных вынашивать для него потомство, было дерзким вызовом и откровенной насмешкой.

Это означало, что человечество действительно полностью утратило способность сопротивляться драконам.

Хэ Лань не мог не испытывать скорби.

Для столь слабых драконов, как он, могущественные сородичи являлись не защитниками, а угнетателями, ибо владыкам требовалось не просто служение Слуг дракона, им нужно было полное подчинение всего Клана Драконов.

Прежде он, подобно беглым людям, скитался на границах владений пяти Королевских Дворов, выживая меж двух огней.

Он не то чтобы не думал о том, чтобы подчиниться владыке, но в таком случае он терял бы нечто большее, чем просто свободу. Во время странствий он наслушался достаточно расистских ругательств в адрес драконов, обвинявших их в распутстве — ведь Слугам дракона приходилось выполнять не только обязанности слуг, но и ублажать владык своей красотой.

Хэ Лань был глубоко убежден в этом.

Стоило ему тщательно спрятать драконьи рога и хвост, как, пусть он временами и сталкивался с людьми с дурными намерениями, к счастью, он был драконом. В худшем случае можно было показаться в истинном облике и напугать обидчиков, да и в большинстве своем люди все же оставались дружелюбными.

А его сородичи… о тех временах лучше было не вспоминать.

— Что, онемел от страха?

Видя, что он молчит, Ночной Пересмешник карабкался то вверх, то вниз, продолжая беспрерывно болтать.

http://bllate.org/book/35617/4405358