Готовый перевод Star Chasing Turns Me into an Insectoid / Фанатизм в сердце Роя: Мой кумир — инопланетный монстр: Глава 4

Услышав, что Хайсия хочет приготовить еду, Ифиэр сперва опешил, а затем произнес:

— Господин, вам не нужно этого делать. Забота о самцах-жуках — священный долг самок-жуков.

— Я не знаком с обычаями Расы жуков, но просто хочу выразить свою благодарность. Неужели это запрещено?

С тех пор как наставник скончался, у Хайсии не осталось никого, перед кем можно было бы притвориться милым, и он давно не практиковал этот навык. Сейчас, пуская его в ход, он чувствовал себя немного неловко, но сердце Ифиэра все равно пропустило удар. Неужели влияние высокой совместимости действительно так велико?

— Можно, — ответил Ифиэр. Хотя он старался сохранять невозмутимость, Хайсия по удаляющейся спине заметил, что тот будто спасается бегством. Кто бы мог подумать, что Ифиэр настолько наивен и чист в своих чувствах?

Конечно, сам Хайсия тоже был новичком в подобных делах, но, по крайней мере, он хоть что-то об этом слышал и видел. Ифиэр же на его фоне выглядел до невозможности невинным. Хайсии даже показалось, что он услышал звук, с которым забилось чужое сердце.

Разумеется, Ифиэр в одиночку не смог бы управлять таким огромным звездным кораблем, поэтому на борту были и другие представители Расы жуков. Однако все они были один серьезнее и молчаливее другого — трудно сказать, было ли это стандартным характером для их вида. Как бы то ни было, все те дни, что Хайсия проводил на корабле, встречные жуки неизменно сохраняли почтительное, но отчужденное выражение лица, что казалось ему весьма странным.

Впрочем, общаясь с Ифиэром, Хайсия начал понемногу проникать в суть дела: эти самки-жуки были холодны снаружи, но горячи внутри. Пусть на вид они были лишены улыбок, но стоило Хайсии о чем-то попросить, как они старались исполнить это по мере сил. Они были такими неловкими и в то же время очаровательными.

Хайсия поинтересовался, сколько всего жуков на корабле. Разумеется, он не мог устроить пир для всех, но был в силах приготовить маленькие угощения, чтобы выразить свою признательность.

В тот день с раннего утра Хайсия заперся на кухне. Обед был лишь легким перекусом, он даже не отдохнул, все время занимаясь выпечкой. К трем часам дня все чизкейки были готовы.

Хайсия не знал вкусовых предпочтений самок-жуков, но полагал, что сладости всегда поднимают настроение. Нежный и плотный вкус чизкейка был отличным подарком.

В тот день все жуки на корабле получили знак внимания от Хайсии. Он и подумать не мог, что обычный кусочек чизкейка подарит ему целую группу преданных фанатов — самки-жуки оказались до смешного неприхотливыми.

На ужин Хайсия приготовил тщательно продуманный пир. Ну, если быть точным, он приготовил всего четыре домашних блюда. Вчера он специально расспросил Ифиэра о вкусах, на что тот ответил, что не переборчив в еде.

Что ж, на словах Ифиэр казался очень неприхотливым. Впрочем, если подумать, это неудивительно: он каждый день без единой гримасы выпивал отвратительный на вкус питательный концентрат. Похоже, к еде у него действительно не было никаких требований, поэтому Хайсия решил дать волю своей фантазии.

Свиные ребрышки в кисло-сладком соусе, рыба в остром бульоне, обжаренные свежие овощи и томатный суп с яйцом — четыре простых блюда и один суп, в которых сочетались все вкусы: кислое, сладкое, горькое и острое. Для обжарки он использовал овощи Расы жуков, которые на вкус были слегка горьковатыми, но оставляли сладкое послевкусие. Говорили, что они полезны для здоровья самцов-жуков, хотя большинство из них не любили эти овощи. Хайсии же их вкус показался вполне приятным, поэтому он и добавил это блюдо в меню.

Увидев на столе четыре блюда, которые выглядели, пахли и наверняка были очень вкусными, Ифиэр был поражен. Он уже приготовился к худшему, но никак не ожидал, что Хайсия действительно умеет готовить.

Конечно, после обеденных чизкейков жуки были уже впечатлены. Ифиэр полагал, что это лучший кулинарный шедевр Хайсии, но кто бы мог подумать…

— Не просто смотри, пробуй, — поторопил его Хайсия, заметив, что Ифиэр застыл. Он был уверен в своих навыках — все, кто пробовал его еду, всегда хвалили. Язык народа Хуа славился своей привередливостью, и если они называли блюдо хорошим, значит, оно точно не могло быть невкусным.

Ифиэр молча кивнул и приступил к трапезе. Первым делом он потянулся к рыбе в остром бульоне. На самом деле Ифиэр происходил из знатного рода и, вопреки ожиданиям Хайсии, не был лишен возможности пробовать изыски. Просто жизнь самки-жука не предполагала потакания удовольствиям, но против личных предпочтений не попрешь. На самом деле, по сравнению с мясом Ифиэр больше любил нежное рыбное филе, поэтому и начал именно с него.

Рыба таяла во рту, а остро-пряный, насыщенный вкус заставил Ифиэра слегка прищурить глаза. Сначала он не привык к такому сочетанию, но спустя несколько кусочков по-настоящему влюбился в этот вкус.

Однако, как и любой жук, впервые столкнувшийся с острой пищей, спустя некоторое время Ифиэр покрылся потом, а его глаза заблестели от выступивших слез. Ха-ха, физиологическая реакция — ее не мог сдержать даже самый могучий жук.

Хайсия усмехнулся:

— Ифиэр, не налегай только на рыбу, попробуй ребрышки. Они кисло-сладкие, не знаю, придутся ли они тебе по душе.

Ифиэр послушно попробовал ребрышки, и его глаза снова вспыхнули: это было очень вкусно, совсем не похоже на рыбу, но вкус был по-настоящему восхитительным.

Хайсия не знал аппетита Ифиэра, поэтому приготовил ужин в расчете на четверых. Когда Хайсия понял, что уже наелся, он увидел, что Ифиэр подчистую опустошил весь стол и выглядит так, будто остался голоден.

Хайсия смущенно спросил:

— Я что, приготовил слишком мало?

Услышав это, Ифиэр слегка покраснел. К сожалению, в то время Хайсия еще плохо понимал Ифиэра и не заметил его замешательства.

— Нет, господин, вы прекрасно готовите. Это я оказался слишком прожорлив.

Ифиэр был жуком с невероятной самодисциплиной, и еще никогда в жизни он не терял контроль над своим аппетитом, как сегодня. Винить в этом можно было только невероятно вкусную еду Хайсии.

Услышав такой ответ, Хайсия успокоился. Было бы крайне неловко, если бы гость остался голодным.

Спустя два дня сверхскоростной звездный корабль благополучно вошел в звездное пространство Империи Инсектойдов. Первой остановкой для отдыха стала пограничная планета. Ифиэр не позволил Хайсии покидать корабль, так как на окраинах Империи самцы-жуки были редчайшим видом среди редких. Стоило бы Хайсии, не знающему местных порядков, появиться на публике — и неприятности были бы неизбежны.

Конечно, под неприятностями подразумевалась не столько опасность, сколько риск того, что его похитит какая-нибудь самка-жук для удовлетворения своих нужд.

Хайсия, воспитанный в строгости молодой человек, позеленел от таких новостей. Постойте, неужели в Империи Инсектойдов гендерный дисбаланс достиг таких масштабов?

Во время путешествия Ифиэр многое рассказал Хайсии об устройстве Империи Инсектойдов, но намеренно или нет, он всегда обходил стороной вопрос об ужасающем перекосе в соотношении полов. Теперь же, когда они прибыли в Империю, от этих проблем было не уйти.

По словам Ифиэра, гендерный дисбаланс был действительно серьезным. Ситуация была критической, потому что количество высокоранговых самцов было ничтожно малым, из-за чего высокоранговым самкам-жукам было сложно найти пару, а зачастую и вовсе не из кого было выбирать. Состояние дел считалось терпимым лишь потому, что низкоранговых самцов было достаточно — по крайней мере, не до такой степени, чтобы они были редкостью. Низкоранговым самкам при должном усердии все же удавалось найти себе Главного мужа-самца.

— Раз так, не могут ли высокоранговые самки снизить планку и выбрать низкорангового самца? — Хайсия не мог понять логику жуков. Хотя он знал, что в браке важен социальный статус, для него чувства всегда стояли выше внешних условий. Если между двумя есть любовь, остальное не имеет значения.

Ифиэр молча вздохнул. Узнав, что Хайсия прибыл с далекой Земли, Ифиэр изучил ее культуру, особенно институты брака, и пришел к выводу, что такие порядки самкам-жукам могли только сниться. Хайсия, выросший в такой среде, вряд ли смог бы принять брачные устои Расы жуков, поэтому Ифиэр до последнего откладывал этот разговор. Но теперь, когда избежать темы было невозможно, ему пришлось подробно все объяснить.

Оказалось, что в Расе жуков практиковался многомужественный брак: самцов было слишком мало, и если бы они выбирали формат один на один, девяносто девять процентов самок остались бы одинокими. А как такое возможно?

Более того, в браках Расы жуков чувства зачастую отходили на последний план. Главная цель брака — спасение жизни.

— Спасение жизни? — Хайсия был в полном недоумении. Как брак может быть связан со спасением?

— Да. Духовная сила — главный козырь Расы жуков в покорении Звездного моря, но бесконечное ее использование приводит к смертельным последствиям — Бунту ментальной энергии.

Бунт ментальной энергии — тема не новая для Звездного моря, это общая беда всех рас, обладающих Духовной силой. До сих пор не существует эффективного способа лечения.

Пусть расы с Духовной силой и правят Звездным морем, кто может понять их страдания? Духовная сила — это палка о двух концах: даруя разумным существам мощь, она значительно сокращает срок их жизни.

В Империи Инсектойдов дела обстояли еще не так плохо. Хотя Бунт ментальной энергии неизлечим, Духовная сила высокоранговых самцов способна его облегчить. Если высокоранговая самка может регулярно получать помощь самца в приведении Духовной силы в порядок, то вполне может дожить до глубокой старости.

Звучит неплохо, но реальность жестока. Прежде всего, самцы-жуки избалованы, а упорядочивание Духовной силы для них — тяжелый труд, не менее утомительный, чем продолжение рода. Многие самцы предпочитают лишь наслаждаться жизнью и не желают трудиться, поэтому восемьдесят процентов высокоранговых самок умирают от Бунта ментальной энергии.

И даже несмотря на это, ничто не может остановить самок, жаждущих найти самца, пусть даже их шанс на это составляет менее одной тысячной, а то и десятитысячной.

Выслушав объяснения Ифиэра, Хайсия надолго замолчал. Честно говоря, информация оказалась трудноперевариваемой. Он начал сомневаться: правильно ли он поступил, решив отправиться к Расе жуков?

Но теперь, когда он понял, какую важность представляют самцы для Империи, Хайсия понимал, что его никто не отпустит обратно на Землю. К тому же, хотя он еще не проходил официального тестирования, Ифиэр уже сказал, что Хайсия как минимум самец-жук А-класса.

Хайсию не сильно заботил его собственный класс, он даже предпочел бы быть обычным — класса С или D. Низкий уровень избавил бы его от давления, позволяя жить так, как он хочет.

Звездный корабль задержался на пограничной планете на два дня, чтобы пополнить запасы и завершить отдых, а затем снова отправился в путь. Следующим пунктом назначения была Чжуи — Столичная планета Империи Инсектойдов.

http://bllate.org/book/35616/4405180