Готовый перевод The Emperor and the General's Truce / Император и генерал: Снять доспехи: Глава 8

Иначе, учитывая вспыльчивый и жестокий нрав Инь Шэна в поздние годы, если бы он не нашел неопровержимых доказательств государственного переворота, то даже с учетом заступничества Жоу Цзи, он ни за что не оставил бы это дело без последствий.

Многие из тех, кто почитал Цзун Цэ, подвергли эту точку зрения жесткой критике, считая, что это — чистой воды бред.

Инь Чжу был одним из них.

Он признавал, что в словах того человека есть доля правды: в военном деле все средства хороши, а его кумир, будучи глубоко сведущим в стратегии и тактике, обладая отвагой и умом, определенно не был тем дремучим консерватором, который не умеет приспосабливаться к ситуации.

Но он был на миллион процентов уверен: его кумир никогда не пойдет на предательство!

— Кто здесь, во дворце, на самом деле вершит дела, тебе и самому прекрасно известно.

Заметив, что пока он пребывал в прострации, Су Чэндэ покрылся холодным потом, Инь Чжу прервал свои мысли и, решив не затягивать, лишь коротко его предупредил.

Он отказался от предложенной Су Чэндэ грелки:

— Я не мерзну. И вот еще что: после утренней аудиенции снова позови лекаря. В последние два дня чувствую, словно у меня всё внутри огнем горит.

Су Чэндэ принял приказ и удалился, однако невольно пробормотал про себя:

В такую стужу, когда люди замертво падают от холода, почему же Его Величество совсем не боится мороза?

Инь Чжу тоже находил это странным.

Но он не считал, что это какой-то серьезный недуг.

Как хорошо, что он не боится холода: он терпеть не мог зиму, когда приходилось кутаться в толстые одежды, словно какой-то медведь, и становиться ленивым настолько, что хотелось по двадцать часов в сутки проводить в постели, впадая в спячку.

Пока он предавался этим мыслям, паланкин остановился.

— Ваше Величество, прибыли.

Инь Чжу резко пришел в себя.

Он посмотрел на величественный дворец с изогнутыми крышами и расписными карнизами, и в душе у него возникло легкое беспокойство.

Перед тем как выйти из паланкина, он долго терзался вопросом, с какой ноги лучше ступить — с левой или с правой, и как нужно держать спину, чтобы выглядеть внушительнее.

Но когда Инь Чжу по-настоящему сел на трон, возвышающийся над тысячами людей, и услышал, как придворные хором желают ему десяти тысяч лет жизни, в голове у него крутились лишь строчки из написанного им самим романа:

Цзун Цэ широким шагом подошел к трону, взмахнул клинком…

Собака-император умирает, не в силах закрыть глаза…

Император, который был не такой уж и собакой, потер свою прохладную шею и бросил вниз:

— Господа чиновники, поднимитесь.

Он обвел взглядом присутствующих, но не обнаружил в толпе своего кумира.

Ну конечно, кумир сейчас занимает лишь должность восьмого ранга, в главный зал ему вход заказан.

Поскольку утренних аудиенций не было семь дней, сановники проявляли поразительное рвение, засыпая Инь Чжу лестью и вопросами о самочувствии, от которых у него начала гудеть голова.

Поначалу он еще пытался делать вид, что слушает, но позже стал лишь выдыхать носом и раздраженно мычать, давая понять: я тебя услышал, а теперь захлопни рот и проваливай.

— Ваше Величество, — вышел вперед молодой чиновник с покрасневшими глазами, — из-за того, что ваше драгоценное здоровье пошатнулось, я несколько ночей не мог уснуть и терял аппетит…

Инь Чжу почувствовал тошноту и подумал: Великая Ся действительно рано или поздно рухнет.

Даже молодежь говорит сплошь казенными фразами, источая потоки лести, а если еще и Инь Шэн — человек недалекого ума, то кто же осмелится говорить правду? Да и кто вообще сможет ее высказать!

— Хватит. Если есть дело — говори, а если нет — ступай прочь.

— ...Слушаюсь, — молодой человек осекся, но затем глубоко вдохнул и продолжил: — По моему мнению, нам следует последовать примеру предыдущего императора и построить Дворец Ваньшоу, чтобы молить о благословении и отведении бед для Вашего Величества.

— Сколько это стоит?

— А?

Инь Чжу, подперев подбородок рукой, невозмутимо спросил:

— Сколько денег потребуется на постройку этого дворца?

Тот опешил: ведь Инь Шэн никогда не задавался подобными вопросами — если совет чиновников был ему выгоден, он всегда давал согласие.

Он попытался назвать осторожную цифру:

— Примерно… несколько сотен тысяч лянов серебра?

— Несколько сотен тысяч — не так уж много, — небрежно бросил Инь Чжу. — В таком случае, господин чиновник, оплатите-ка это из своего кармана. Я приму твою услугу, а когда постройка будет готова, запишу тебе главную заслугу.

— ...Но Ваше Величество, мое годовое жалованье составляет всего несколько десятков лянов.

Инь Чжу холодно усмехнулся:

— Тогда ответь мне, кто должен за это платить? На севере Бэйи точат зубы на наши земли, и казна Великой Ся предназначена не для подобных прихотей.

Тот промолчал. Ничего не сказав, он лишь поклонился Инь Чжу и отступил в строй чиновников.

Окружающие сановники, услышав слова Инь Чжу, выглядели весьма озадаченно.

Раньше император тратил деньги казны на личные нужды, и это считалось чем-то само собой разумеющимся, почему же сейчас он заговорил по-другому?

Они ломали головы, но даже представить не могли, что на престоле сидит уже другой человек; они лишь подумали, что этот молодой выскочка чем-то прогневал государя.

Что же касается оправдания про Бэйи, то это была полная чушь.

Их император ни за что не стал бы тратить серебро на войну с Бэйи, если бы только не приперло к стенке.

Инь Чжу, глядя на их лица, подавил внезапный гнев и терпеливо спросил:

— Есть ли у вас еще что сказать? Например, о Бэйи?

В зале воцарилась тишина.

Министр военной обороны с седыми волосами и бородой медленно вышел вперед:

— Докладываю Вашему Величеству, на границе в последнее время никаких беспокойств нет.

Если бы Инь Чжу не знал из исторических записей, что через месяц армия Бэйи снова пойдет на юг, он бы действительно поверил в этот вздор.

— Но у меня есть точные сведения, что они замышляют поход, — сказал он.

Министр военной обороны приподнял веки:

— Ваше Величество, эти сведения достоверны?

— Абсолютно.

По залу пронесся гул голосов. Чиновники были полны сомнений, однако в их словах отчетливо сквозил страх перед Бэйи.

Несколько военачальников нахмурились, их лица помрачнели — видимо, они прекрасно знали о трусливой политике двора в отношении Бэйи.

Один из них вышел вперед:

— Ваше Величество, народ И — люди с волчьими сердцами. Если война действительно начнется, нельзя терять бдительность! Нужно подготовиться заранее и действовать крайне осторожно.

Инь Чжу кивнул и сказал, что намерен повысить в звании нескольких генералов, после чего велел составить список имен, чтобы чиновники могли обсудить их.

Эти военачальники были кадрами, которых он приготовил для Цзун Цэ. У них был разный опыт и послужные списки, но история подтвердила их преданность и талант. Многие из них были коллегами и подчиненными Цзун Цэ по Запретной гвардии, так что кумиру было бы удобно с ними работать.

Но самого Цзун Цэ в списке не было.

Инь Чжу решил, что назначит его только тогда, когда Бэйи совершат набег и Цзун Цэ сам предложит свою кандидатуру, чтобы кумир не подумал, будто император злоупотребляет властью.

А что касается пересудов окружающих…

Инь Чжу был безгранично уверен в своем названом отце. Когда придет время, боевые подвиги скажут сами за себя.

После обсуждения и вынесения вердикта Инь Чжу бросил взгляд на список и с готовностью кивнул.

— Брат мой, у меня есть еще одно дело.

Князь Ци вышел вперед и почтительно сказал:

— Приближается день рождения императрицы-матери, и я намерен пригласить мастера Ляо У во дворец, чтобы он прочел для нее сутры, а с наступлением Нового года — отправиться в Монастырь Усянь и пригласить сотню монахов провести молебен.

Это не было чем-то важным, и Инь Чжу небрежно согласился.

Однако, глядя на то, как князь Ци облегченно выдохнул, он не удержался от совета:

— Князю Ци в это время лучше оставаться дома и не покидать поместье.

В истории князь Ци погиб, упав с лошади в пятидесятом году правления Тянью. Хотя точная дата неизвестна, но сейчас, под конец года, если посчитать, жить этому человеку оставалось недолго.

По сравнению с Инь Шэном, репутация князя Ци была довольно неплохой.

Историки описывали его как человека дружелюбного, словно весенний ветер. Многие полагали, что если бы он стал императором, Великая Ся не погибла бы так быстро.

Когда Инь Чжу был на собрании авторов, девушка, сидевшая рядом с ним, писала именно об этом персонаже. Когда он спросил, кто в романе главная героиня, она поправила очки и сказала, что пишет «черный» гаремник, где главный герой всех подавляет.

Под влиянием этого разговора, даже видя, насколько мягким и безобидным казался князь Ци, Инь Чжу всё равно считал, что этот красавчик — змея подколодная.

Услышав предостережение Инь Чжу, князь Ци побледнел и покорно ответил согласием.

Инь Чжу не стал вникать, что именно тот себе нафантазировал, и, увидев, что больше никто не выходит вперед, объявил об окончании аудиенции.

Вставая, чтобы уйти, он едва заметно покачнулся.

— Ваше Величество…

Су Чэндэ заметил это и хотел было поддержать его, но Инь Чжу остановил его одним взглядом.

Пока он не разберется с ситуацией при дворе, он не должен показывать слабость.

Вернувшись во дворец, Инь Чжу обмяк в кресле, одной рукой массируя ноющие виски, а другой протягивая запястье лекарю для проверки пульса.

Лекарь убрал руку, лицо его стало серьезным:

— Я повторю свои слова: Вашему Величеству категорически нельзя больше принимать лекарства.

— Я и не принимаю, — сказал Инь Чжу. — Я уже семь дней не притрагивался ни к каким пилюлям.

— Именно так. Вашему Величеству следует помнить: ни в коем случае нельзя возобновлять прием, особенно этого Порошка пяти камней…

Инь Чжу застыл.

— Порошок пяти камней?

— Да, — кивнул лекарь. — Хотя он согревает и помогает при болезнях, но во всем нужно знать меру. Организм Вашего Величества слишком слаб, чтобы выдержать его действие, лекарство обладает чересчур жестким свойством, лучше как можно скорее от него отказаться.

Жестким? Да это мягко сказано!

Инь Чжу побледнел.

Порошок пяти камней, или Порошок холодной пищи, при длительном употреблении в лучшем случае приводил к инвалидности, а в худшем — к смерти.

Самое страшное, что эта дрянь не только ядовита, но и вызывает привыкание!

Его употребляли еще в предыдущей династии: он вызывал у человека невыносимый жар, нервное перевозбуждение, из-за чего приходилось носить свободные одежды и даже в лютый мороз расхаживать с открытой грудью, не чувствуя холода — отсюда и название.

В исторических хрониках было сказано лишь, что Инь Шэн долго принимал пилюли и в итоге скоропостижно скончался, но там не было ни слова о том, что это был Порошок холодной пищи!

Инь Чжу опустил голову и почувствовал, как кончики его пальцев начали мелко дрожать.

— Дело дрянь.

— Возвращайся и составь рецепт для терапии, помогающей избавиться от зависимости, завтра пришлешь. — Он резко вскочил. — Су Чэндэ, проводи его! И еще — зови Цзун Цэ, живо!

— Слушаюсь.

Инь Чжу метался по комнате, словно потерявший голову, а потом велел принести веревку.

Он сидел на краю кровати в одиночестве, молча наблюдая за тем, как меняется его собственное тело.

Чувство пустоты, которое невозможно было утолить, становилось всё сильнее.

Кровь в венах бурлила, требуя дозы. На какое-то мгновение Инь Чжу захотелось разнести в щепки всё, что попадалось на глаза.

Вскоре он уже был не в силах себя контролировать: медленно сполз с кровати, глядя в потолок остекленевшими глазами и тяжело дыша, словно сломанная кукла.

http://bllate.org/book/35608/4404245