Готовый перевод The Emperor and the General's Truce / Император и генерал: Снять доспехи: Глава 4

Тем не менее, седовласый старец лишь беспомощно смотрел на него и со вздохом произнес:

— Я действительно больше не могу влиять на этот мир. Будь осторожнее, ни в коем случае не позволяй никому узнать, что ты пришелец из другого мира. Я попробую замолвить за тебя словечко перед Звездным Владыкой, возможно, еще есть надежда.

Инь Чжу тут же сменил дерзкий тон на подобострастный и отвесил глубокий поклон:

— Вся надежда только на вас, уважаемый! Смею ли я спросить ваше имя? Если мое желание действительно исполнится, я буду вечно помнить о вашей великой милости.

Седовласый старец ответил:

— Не думай, что я не вижу, что у тебя на уме. Если ничего не выйдет, ты ведь начнешь жечь благовония и проклинать меня, верно?

Инь Чжу довольно захихикал.

— Ладно уж. У тебя, сопляка, необычная судьба: в доме, где накапливают добро, обязательно будет избыток счастья, — сказал старец. — Не благодари меня, просто скажи спасибо родителям за то, что они накопили для тебя благословения. Возвращайся!

Он взмахнул метелкой в сторону Инь Чжу.

Тот вскрикнул, его тело отклонилось назад, и в мгновение ока он сорвался с облаков.

Донг!

Солнце клонилось к закату, и гул колокола в старом храме разносился по лесу, вспугнув стаи птиц.

Маленький Инь Чжу, только начавший ходить в начальную школу, сонно проснулся у мамы на спине. Он потер глаза и спросил:

— Мам, куда мы идем?

— В храм Цзун-гуна. Мы почти пришли. Шэн-шэн, хочешь пройти остаток пути сам?

Мама опустила его на землю и, взяв за руку, повела вперед. Инь Чжу увидел толпу людей, теснившуюся перед входом, наморщил носик и спросил:

— Кому они поклоняются?

— Генералу Цзун Цэ, это очень известный человек в истории.

— Мертвецу? Разве есть смысл ему поклоняться?

— Нельзя так говорить, — строго ответила мама. — Генерал Цзун был великим человеком. Когда пойдешь в школу и начнешь учить историю, ты поймешь. Он еще и Бог Войны, и Бог Армии, и Бог Богатства, и Бог Исцеления, и Благодетельный Владыка — он оберегает людей, даруя им здоровье и покой.

Инь Чжу смутился:

— Неужели в этом храме поместится столько богов?

Мама взъерошила его волосы, улыбнулась и ничего не ответила. Она лишь наказала ему: если не хочешь кланяться, то хотя бы не бегай вокруг, а когда она закончит, купит ему мороженое.

Глаза Инь Чжу загорелись:

— Ура! Хочу шоколадное!

Позже он узнал, что в то время их семейная компания обанкротилась, они погрязли в огромных долгах, и родителям пришлось продать дом, чтобы погасить хотя бы часть, а остальное пришлось бы выплачивать еще бог знает сколько лет. В те самые тяжелые годы он прожил свое беззаботное и счастливое детство, даже не подозревая о бедах. Его мама твердо верила, что Цзун-гун с небес всегда оберегает их семью.

В тот день, стоя на коленях перед статуей Цзун-гуна, она была залита багряным закатным светом, отражавшимся на ее спине. Инь Чжу воскликнул:

— Мама, у тебя седые волосы!

Мама открыла глаза, улыбнулась и приложила палец к губам, призывая к тишине. Затем она сложила руки, вновь приняла серьезный вид и глубоко поклонилась величественной и милосердной статуе с мечом в руках:

— Цзун-гун, молю, защити моего сына, пусть растет здоровым и счастливым... Пусть вся наша семья живет в мире и здравии...

Инь Чжу зевнул и посмотрел вверх, в глаза статуи в полумраке храма. У всех статуй Цзун-гуна глаза были прикрыты наполовину. Экскурсовод говорил, что это означает: Цзун-гун не в силах смотреть на страдания людей, но и не может отвернуться. Инь Чжу послушал немного, и ему показалось это забавным. Генерал, умерший сотни лет назад и даже не спасший свою страну, — неужели до сих пор так много людей хотят поклоняться ему, считая спасителем от всех бед? Непостижимо.

Он снова зевнул и краем глаза заметил красивую синюю бабочку, влетевшую в храм. Инь Чжу тут же стало интересно. Он помчался вдогонку, но несколько раз промахнулся. Бабочка порхала над головами людей и легко опустилась на край курильницы с благовониями. Инь Чжу затаил дыхание и осторожно подобрался к ней. Почувствовав опасность, бабочка затрепетала усиками и резко взмыла вверх. Он, не раздумывая, бросился следом...

— Шэн-шэн, что ты творишь!?

Поднялся шум и переполох. Инь Чжу закашлялся, наглотавшись пепла от благовоний, и расчихался. Глядя на царивший вокруг беспорядок, он запоздало осознал: кажется, я натворил дел.

Мама, нахмурившись, подняла его из кучи опрокинутых подношений. На ее обычно спокойном лице впервые отразились раздражение и гнев. Инь Чжу замер, не смея даже дыхнуть, и посмотрел на нее покрасневшими глазами.

Мама уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но подошел сотрудник храма и протянул мальчику конфету.

— Ничего страшного, мы потом приберем, — успокоил он. — Не сердитесь на него, мамочка, Цзун-гун не обидится на ребенка за шалости.

Мама помолчала, вздохнула и помогла сотруднику привести алтарь в порядок, а затем заставила сына опуститься на колени перед статуей и признать Цзун-гуна крестным отцом, чтобы тот поклонился ему и попросил прощения.

— Прости, крестный папа, — честно покаялся Инь Чжу. И, испугавшись, что мама сочтет его недостаточно искренним, тут же добавил: — Я не должен был опрокидывать твой обеденный стол ради бабочки. Я обязательно буду приходить к тебе чаще и приносить вкусности.

Люди вокруг рассмеялись. И хотя Инь Чжу не понимал причины веселья, он почувствовал облегчение и глупо заулыбался вслед за остальными.

Как же редко ему снятся такие счастливые детские воспоминания.

Открыв глаза, Инь Чжу все еще чувствовал легкую улыбку на губах. Но она быстро исчезла.

Больно! Как же чертовски больно!

Инь Чжу с искаженным от боли лицом лежал на кровати, храня в теле остатки вчерашних невыразимых воспоминаний. Ощущения были настолько странными, что он был готов ударить себя молотком по голове, лишь бы забыться.

Хризантемы увяли, повсюду шрамы.

Улыбка моя поблекла.

Он про себя десять раз повторил: Это была лишь случайность, я натурал, я не получил ни капли удовольствия, так что нужно все это забыть.

Точно, просто случайность, не стоит принимать близко к сердцу!

Спустя некоторое время он решил, что снова готов встретить свою прямолинейную жизнь, и огляделся по сторонам. Погода была ясной, во дворе благоухала зимняя слива. После ночного снегопада ветер стал мягким, и теплое солнце, неспешно пробиваясь сквозь узорчатые окна, осветило рисунок мандаринок на парчовом одеяле. Инь Чжу внезапно ощутил прилив жара. С каменным лицом он подумал: откуда взялись эти дикие мандаринки? Глаза мозолят.

Впрочем, он помнил: когда он отключался вчера вечером, солнце еще не зашло. Неужели сегодня уже утро следующего дня?

Инь Чжу, превозмогая боль, приподнялся, чтобы налить себе воды. Но стоило ему повернуть голову, как он увидел коленопреклоненную фигуру у края кровати. Сердце пропустило удар от испуга. Присмотревшись, он понял: о, это же его кумир и крестный отец.

— ...

Тягостные воспоминания нахлынули с новой силой. Живот Инь Чжу непроизвольно скрутило, и он едва не потерял сознание от гипервентиляции. Память тела оказалась слишком глубокой — даже сотня повторений мантры для натуралов не помогала.

Цзун Цэ сидел на коленях, сжав кулаки на бедрах. Его крепкий торс был обнажен, а на теле остались только белые исподние штаны. Несмотря на то, что от холода его губы посинели, спина оставалась прямой, как копье. Тонкая ткань лишь подчеркивала то, что должна была скрывать. Взгляд Инь Чжу против воли приковался к объемному выступу между ног, и, несмотря на то, что он уже испытал всё это на себе, он не смог сдержать прерывистый вздох.

...Вчера тебе пришлось нелегко.

Цзун Цэ не сводил глаз с пола, поэтому не заметил, что Инь Чжу проснулся и пристально разглядывает его. Совершая такие бесстыдства, он при этом сохранял на лице выражение такой обиды, словно сам был жертвой насилия. Инь Чжу смотрел на бесстрастное лицо Цзун Цэ и не мог не съязвить:

С виду такой праведник, а в постели ведет себя как безумный разбойник.

Он также заметил на смуглой, полной груди мужчины несколько кровавых следов от ногтей, такие же отметины были на руках и шее. Виновник всего этого был очевиден. Но чувства вины он не испытывал!

Инь Чжу про себя тоскливо пропел пару строк из Хризантем, затем спокойно спросил:

— Зачем ты здесь стоишь на коленях?

Веки Цзун Цэ дрогнули. Он опустил взгляд и негромко произнес:

— Я проявил неуважение, Ваше Величество. Прошу наказать меня за мой проступок.

Инь Чжу посмотрел на него, откинулся на подушки и закрыл глаза рукой. Прошло около четверти часа, прежде чем он тихо вздохнул.

Спина Цзун Цэ напряглась. Он крепко зажмурился, сжал кулаки и приготовился к приговору. Бичевание? Клеймение? Даже если это будет пытка, он перетерпит, стиснув зубы.

Затем он услышал, как молодой человек на кровати проговорил:

— Ты, ступай принеси Мне воды.

Инь Чжу добавил холодным, угрожающим тоном, будто собирался казнить его:

— Запомни: вода не должна быть ни слишком холодной, ни слишком горячей, иначе Я...

Он хотел сказать про палки, но пожалел его. Зимой раны заживают долго, пусть будет так. Он с долей негодования и капелькой зависти добавил, лежа на кровати:

— Иначе Я отрежу тебе тот орган! Ты ведь человек, как у тебя может быть такая лошадиная штука?

Цзун Цэ:

— ...

http://bllate.org/book/35608/4404241