Готовый перевод Addiction Desire / Запретный плод: Горькая сладость безответности: Глава 1

Тан Цзяшу снова встретился с Цзи Юйхуаем поздней осенью в год своего двадцатилетия, хотя до этого он даже не смел надеяться, что когда-нибудь в этой жизни сможет вновь повстречаться с ним.

То был пасмурный дождливый день. Около шести часов утра над проснувшимся городом нависли тяжёлые тучи, на самом горизонте глухо гремел гром, предвещая скорый ливень.

Перед самым выходом Тан Цзяшу бросил взгляд на прогноз погоды: приложение предупреждало, что в течение следующего часа начнётся сильный или даже проливной дождь. От его жилого комплекса до входа в метро было всего десять минут ходьбы, поэтому он решил не брать зонт — Тан Цзяшу ненавидел любые вещи, которые становились лишним грузом в дороге.

Если бы не крайняя необходимость, он тем более не стал бы выходить из дома в такую отвратительную погоду.

С момента увольнения из предыдущей компании и до сегодняшнего дня Тан Цзяшу пробыл без работы уже ровно три с лишним месяца. Это было просто ужасно, особенно если учесть, что его акции застряли в заморозке, паевые фонды рухнули, он только-только выплатил ипотеку, на банковской карте оставалась лишь угрожающе мала четырёхзначная сумма, а совсем недавно он ещё и расстался с парнем.

Поправочка: последнее можно было считать разве что единственным светлым пятном во всей этой череде неприятностей.

Но когда человека преследует полоса неудач, небеса никогда не проявляют жалости.

Кое-как запихнув компьютерную сумку под верхнюю одежду и плотнее запахнувшись, Тан Цзяшу под потоками хлынувшего с неба ливня единым рывком добежал до входа на станцию метро. Он растерянно утёр с лица дождевую воду и увидел лишь всеобщую суматоху и хаос.

Нет места мрачнее и угрюмее, чем метро в утренний час пик по понедельникам, особенно в понедельник, когда разразился шторм.

В очереди на досмотр багажа царила атмосфера людей, которые вроде бы ещё живы, но уже наполовину мертвы. В одной руке Тан Цзяшу держал компьютерную сумку, а другой листал WeChat на смартфоне. Третья сверху беседа велась с госпожой Чжун — HR-менеджером компании, куда ему предстояло пойти на собеседование этим утром. Женщина оказалась на редкость приветливой и преданной своему делу: даже в выходные дни она не забывала прислать сообщение, чтобы лишний раз подтвердить время встречи. В её словах сквозила высокая оценка его резюме, а также упоминалось, что на ту позицию, куда он претендовал, срочно требуются люди.

Тан Цзяшу привык к подобному и оставался совершенно невозмутим. По опыту прошлых лет он знал: это всего лишь стандартные уловки эйчаров, стремящихся выполнить KPI и затащить на собеседование как можно больше кандидатов.

Поскольку его район находился на самом отшибе, на конечной станции метро, когда он заходил внутрь, там ещё оставалось несколько свободных мест. Посчитав это удачей, Тан Цзяшу нашёл местечко, только уселся, как завибрировал телефон. Опустив взгляд, он увидел, что звонит мать.

Нахлынуло беспричинное раздражение. Секунд пять-шесть Тан Цзяшу просто смотрел на экран, прежде чем наконец принять вызов:

— Алло, мам.

— Ты ещё не встал?

Голос Шэнь Юйин буквально обрушился на него сквозь толщу телефонных помех, пронзая барабанные перепонки и доходя до самого макушки. Когда-то она работала учительницей математики в старших классах и больше десятка лет руководила выпускными потоками. И хотя теперь Шэнь Юйин уже вышла на пенсию, в её манере говорить по-прежнему сквозила давящая, резкая властность, казалось, ещё мгновение — и она переломит пополам мел, чтобы швырнуть им издалека.

— Встал, я сейчас в метро.

— С работой у тебя что-нибудь определилось?

Знакомое ощущение беспомощности и нехватки воздуха, словно человека вновь погружают с головой в воду, накатило с новой силой. Тан Цзяшу попытался сделать голос как можно более ровным:

— Разве не ищу сегодня? Мне предстоит пройти два собеседования.

Шэнь Юйин внезапно умолкла. Мать и сын какое-то время молча противостояли друг другу на расстоянии. В конце концов старшая сдалась, смягчив тон и придав голосу примирительные нотки:

— ...Цзяцзя, а ты помнишь ту семью по фамилии Цзи, что жила под нами в прошлом?

Стоял уже конец октября, но кондиционеры в вагоне по-прежнему шпарили вовсю, словно электричество ничего не стоило. Тан Цзяшу, чей костюм ещё не высох после ливня, прошибла крупная дрожь. Выждав паузу, он выдавил:

— И что с ними?

Шэнь Юйин заговорила вновь:

— Недавно я слышала от людей, что их ребёнок, Цзи Юйхуай, сейчас тоже в городе S. Устроился куда лучше тебя, открыл свою компанию, стал большим боссом. Говорят, в прошлом году эта компания даже вышла на биржу в Гонконге...

Тан Цзяшу резко повысил голос, перебивая её:

— Мам, что ты вообще хочешь сказать?

Шэнь Юйин снова замолчала, но тут же продолжила:

— Может, мне поспрашивать у знакомых, вдруг в компании Цзи Юйхуая как раз требуются люди? У тебя образование хорошее, специальность подходящая... — Голос её становился всё тише и тише, гордость всё же давала о себе знать, и напоследок она выдавила совсем неуверенно: — ...А вдруг?

Тан Цзяшу какое-то время молчал.

Подождав с полминуты, Шэнь Юйин позвала из трубке:

— Цзяцзя?

— Мам, после того что случилось тогда, как у тебя хватает совести об этом говорить?

Одной этой фразой они сорвали наносную манеру благополучия и мнимого мира, которую оба так старались поддерживать, обнажая уродливую изнанку минувших лет.

— Это почему у меня не хватает совести? — Шэнь Юйин мгновенно взвинтила голос и перешла к обвинениям: — Мать ли это делала ради тебя же? Послушайся ты меня тогда, сразу после выпуска вернулся бы в родной город сдавать экзамены на госслужбу — давно бы уже сидел на надёжном месте, и мне не пришлось бы сейчас ронять свой авторитет и унижаться перед людьми!

В динамиках метро объявили остановку, пассажиры суетливо затолкались в дверях. В тесном, забитом до отказа вагоне поднялся гам. В голове Тан Цзяшу зазвучал резкий, непрекращающийся звон, виски запульсировали тупой болью, будто кто-то наносил по ним удары кулаком.

Он закрыл глаза, изо всех сил пытаясь унять роящиеся в голове тяжёлые мысли, и предельно ровным тоном произвел:

— Давай оставим прошлое в покое и больше не будем к нему возвращаться, ладно? С работой я разберусь сам, а ты спокойно сиди дома на пенсии и не переживай обо мне. Скоро моя остановка, давай пока закончим.

Сбросив вызов, он поднял голову: вагон был битком набит людьми. Худенькая женщина с ребёнком на руках с трудом пробиралась сюда от самых дверей. Тан Цзяшу встретился с ней взглядом сквозь толпу и встал, уступая место.

Однако в этот момент какой-то здоровяк мгновенно воспользовался зазором, протиснулся мимо и плюхнулся на сиденье прямо перед носом у Тан Цзяшу.

Женщина с ребёнком тоже наконец протиснулась вперёд, но, обнаружив, что место уже занято, застыла в крайнем смущении и растерянности.

Тан Цзяшу молча шагнул вперёд и легонько толкнул мужчину коленом в ногу:

— Дружитель, потеснись.

Мужчина вытащил один наушник:

— Чего?

Тан Цзяшу кивком указал на соседку, не произнося ни слова, но во взгляде читалось железное требование без права на возражение.

Лицо мужчины помрачнело. Его можно было понять: в утренний час пик в метро с таким трудом удалось отхватить местечко, его даже толком задницей не согрели, а тут сгоняют.

Однако аура возвышавшегося над ним и глядящего сверху вниз красавца оказалась чересчур подавляющей. На вид не меньше метра восьмидесяти роста, подтянутый и стройный, овальное лицо, острый подбородок, прямой нос и слегка приоткрытые нижние белки глаз. Стоило ему опустить взгляд и замереть с бесстрастным выражением лица, как становилось не по себе.

Смелый не станет лезть на рожон перед лицом опасности, и после недолгих колебаний мужчина нехотя поднялся на ноги.

Поездка на метро заняла больше часа. Выйдя на нужной станции в центре города, Тан Цзяшу обнаружил, что дождь немного утих, а налетевший ветер гонит по улицам влажный и холодный воздух. Небо оставалось седым, тяжёлые тучи на горизонте громоздились сплошной стеной, и уже невозможно было понять, день на дворе или ранний вечер.

За время поисков работы Тан Цзяшу разослал немало резюме и прошёл через множество собеседований. Вообще-то, с его послужным списком найти новое место было не так уж трудно, но отыскать то, которое устроило бы по всем параметрам — задача не из лёгких.

Перейдя оживленный перекресток, он уперся взглядом в одно из высотных зданий-достопримечательностей города S, уходящих верхушками в небо. Земля здесь стоила баснословных денег, вокруг высился целый лес теснящих друг друга небоскребов. В пасмурный день в стеклянных фасадах элитных офисных центров рядами горел свет, напоминая кристаллы в огранке сказочных замков. Именно в одном из таких зданий располагалась компания под названием Shiyue Tech, куда он сегодня направлялся на собеседование.

—

Бирюзово-серый Porsche Panamera с включенным поворотником плавно свернул с главного проспекта на подземную парковку высотки. Стеклоочистители на лобовом стекле мерно качались туда-сюда. Внутри салона Цзи Юйхуай разговаривал по телефону через Bluetooth-гарнитуру, и, строго говоря, это был не просто разговор, а самая настоящая дискуссия.

— ...Нельзя сбрасывать со счетов влияние человеческого фактора на результат дела. Если бы регламенты и инструкции решали абсолютно всё, то самыми успешными бизнесменами в мире были бы сплошь профессора из бизнес-школ.

На другом конце провода его друг и партнер Чжэн Шии признал поражение:

— Ладно-ладно, тебя переспорить невозможно. Что тогда делаем? Организую ли я встречу, позову тех людей пообедать, чтобы всё как следует обсудить?

Машина плавно заехала задним ходом в парковочный карман и замерла. Цзи Юйхуай отстегнул ремень безопасности и вышел. На нём был темно-синий костюм сшитый на заказ из ткани категории 150s, классического британского кроя. Плотный, струящийся материал идеально держал форму, под пиджаком белела безупречная рубашка, дополненная павлинье-синим галстуком в диагональную полоску. В сочетании с красивым лицом это создавало величественный и мужественный образ человека выдающегося полета.

— Обед отменяется. Если мы будем проявлять слишком сильную инициативу, они нас просто прижмут к ногтю, — Цзи Юйхуай захлопнул дверь, запер машину и широким шагом направился к лифтам. — Давай пока выдержим паузу. Пускай кто-нибудь пустит слух, будто переговоры между Shiyue и Хуэйшэн сорвались и мы ищем новых партнеров.

Чжэн Шии одобрительно свистнул в трубку и усмехнулся:

— Годится, пусть будет по-твоему. Да, кстати, как там обстоят дела с набором людей в Первую группу разработки? Сынсинь уходит в декрет в конце этого месяца, и как только её не станет, у ребят буквально выбьют почву из-под ног, это же затормозит весь проект.

http://bllate.org/book/35583/4400716