Готовый перевод Bird of Paradise II / Райская птица: Путь к вершине: Глава 13

Оставшиеся двое детей посмотрели друг на друга, и Фу Лоу первым недоуменно подал голос:

— Разве ты не говорил, что не умеешь?

— Э-э, учусь на ходу, — Мэн Бэй повернулся к ним, махнул рукой и с улыбкой добавил: — Пошли.

…

Стол для игры в сянци стоял у самого озера. Пожилые люди сидели там, наслаждаясь вечерним ветерком и неспешной игрой — довольно приятное времяпрепровождение. К тому моменту, как наши герои подошли, вокруг уже сбились в кучки несколько групп людей, увлеченных разговорами. Под ногами толстым слоем лежала шелуха от семечек, а в коробочке, спрятанной в углу, тлела спираль от комаров, что немного успокоило Фу Лоу, который боялся насекомых.

Подойдя ближе, они увидели, что все места за шахматным столом заняты, и в ближайшее время очередь до них вряд ли дойдет. Фу Лоу только собрался предложить Мэн Бэю вернуться назад, как тот уже влился в круг общения. Мэн Бэй завел оживленную беседу с группой стариков, с искренним интересом расспрашивая их о тонкостях игры. Он даже умудрялся задавать вопросы о детях, которых те привели с собой — поистине редкое прилежание и любознательность.

Сначала Фу Лоу неотступно следовал за ним, но постепенно его внимание приковала к себе партия, развернувшаяся по соседству, и он молча придвинулся ближе, чтобы понаблюдать. Старик, делавший ход, заметил, что ребенок с таким усердием следит за игрой, и подшутил:

— Малыш, что-нибудь понял?

Фу Лоу честно покачал головой. Старик добродушно рассмеялся и, подняв фигуру, воскликнул:

— Конь идет буквой «Г», съел твоего солдата!

Взгляд Фу Лоу тут же устремился на доску. В душе он отметил, что это неверный ход. В этот момент он вдруг почувствовал чью-то руку на плече. Подняв голову, он увидел Мэн Бэя, который неизвестно когда подошел и теперь, так же нахмурившись, рассматривал партию.

Неизвестно почему, но Мэн Бэй обладал удивительной чуткостью к чужим взглядам: каждый раз, когда Фу Лоу порывался посмотреть на него, он тут же поворачивался, не давая мальчику остаться без внимания. То же касалось и мелких жестов Фу Лоу — ни один не ускользал от глаз Мэн Бэя.

В тот самый момент, когда Фу Лоу приоткрыл рот, Мэн Бэй приложил палец к губам, призывая к тишине. Увидев, что мальчик послушно замолчал и лишь в недоумении моргает, он тихо вздохнул, склонился к самому его уху и нарочито понизил голос:

— Ты хотел сказать, что если конь ушел, а противник теперь двинет ладью, то ситуация станет скверной, верно?

Фу Лоу нерешительно кивнул.

— Наблюдая за игрой, молчи, — прошептал Мэн Бэй, — особенно когда…

К несчастью, слух у старика оказался отменным, и шепот долетел до его ушей.

— Правда? — старик тут же снял очки, наклонился ближе и, взглянув на доску, мгновенно осознал ошибку. Он несколько раз воскликнул «ой-ой-ой» и с глубоким сожалением пробормотал: — Верно, верно, не стоило мне ходить этим конем, совсем ослеп на старости лет.

— Поздно! — его противник, разумеется, расплылся в широкой улыбке. Он сдвинул ладью, попутно съел слона и торжествующе добавил: — Еще пара ходов, и я объявлю тебе мат. Победа в кармане.

Мэн Бэй и Фу Лоу переглянулись: «…»

Фу Лоу также поднял палец и сделал Мэн Бэю жест, имитирующий зашивание рта.

Вскоре партия закончилась, и дедушка, уступивший место, настойчиво усадил Мэн Бэя на каменный стул, заявив, что хочет проверить мастерство молодежи. Место напротив пустовало. Заметив, что Мэн Бэй, еще недавно отнекивавшийся, теперь начал подозрительно оглядываться, Фу Лоу поспешил отодвинуться подальше, но это не помогло — тот все равно ткнул в него пальцем:

— Фу Лоу, сыграй со мной.

Фу Лоу не успел даже среагировать, как старик ухватил его и крепко усадил на еще не остывший стул. Фигуры на доске уже были расставлены. Только он коснулся ладьи, как Линь Син вдруг произнесла:

— Почему это те дед с внуком опять приперлись?

Не успел Фу Лоу опомниться, как чья-то рука с силой толкнула его, чуть не сбросив со стула. Виновник — маленький мальчик — изо всех сил втискивался между Фу Лоу и краем сиденья, стараясь занять хоть немного места, и вопил:

— Деда, я тоже хочу играть!

Дед, о котором шла речь, стоял рядом и тянул Фу Лоу за одежду, требуя уступить место с таким видом, будто это нечто само собой разумеющееся:

— Малыш, уступи братику, а? Неужели трудно?

От этого напористого дерганья Фу Лоу потерял равновесие, сделал несколько шагов назад и остановился, лишь когда Мэн Бэй вовремя поддержал его за спину. Устояв на ногах, Фу Лоу произнес:

— Дедушка, во всем есть понятие очереди.

— Я же не запрещаю вам играть, просто вы можете пересесть на другую сторону, — старик указал на то место, где раньше сидел Мэн Бэй, и заявил с непоколебимой уверенностью: — Как вы, двое, один большой, другой маленький, вообще собираетесь играть в шахматы? Ровесники должны играть с ровесниками, иначе взрослые выглядят так, будто издеваются над ребенком.

Фу Лоу был ошеломлен столь извращенной логикой, в которой все переворачивалось с ног на голову. Он посмотрел на Линь Син, та беспомощно пожала плечами и беззвучно проговорила губами фразу, которую можно было перевести как: «Я же говорила».

Фу Лоу стиснул зубы. В голове пронеслось несколько мыслей, но прежде чем он успел решить, стоит ли воплощать их в жизнь, Мэн Бэй взял его за руку и притянул за свою спину.

— Хорошо, я уступлю вам, — сказал Мэн Бэй.

Находясь за его спиной, Фу Лоу не видел выражения лица Мэн Бэя и мог судить о его настроении лишь по тону, который звучал слишком ровно. Он остро чувствовал: как только случается что-то неприятное, беззаботный и кажущийся «безбашенным» характер Мэн Бэя внезапно исчезает. Истинные намерения и эмоции этого человека скрыты, словно под гладью воды. В этот раз он не мог понять, действительно ли Мэн Бэй стерпел обиду.

Мальчик, видя, что спора не вышло, покрутился рядом, но, потеряв интерес, умчался прочь. Окружающим был прекрасно знаком этот сценарий, и знали, что жаловаться в полицию толку мало, поэтому тот самый дедушка, что играл раньше, вышел вперед и естественным образом занял место мальчика.

Фу Лоу думал, что этот старикашка тоже не бог весть какой игрок, но они с Мэн Бэем начали партию так, что никто не мог взять верх. Веселье от наблюдения за скандалом сошло на нет. Фу Лоу дернул Мэн Бэя за руку, показывая, что хочет домой, но тот прирос к месту, словно гвоздь. Когда старик сделал ход, Мэн Бэй вдруг произнес:

— Дедушка, как же вы могли так сходить?

В его голосе звучало такое искреннее изумление, что старик замер, вновь и вновь прокручивая в голове партию, но так и не понимая, где просчитался.

— А что не так?

— Да ничего, ходите, ходите, — Мэн Бэй притворно смущенно отмахнулся и повернулся к соседям, перешептываясь с ними и время от времени посмеиваясь. Старик же решил, что молодой человек просто не хочет обижать его прямотой, либо же просто ждет возможности посмеяться — в конце концов, исход предыдущей партии предсказал именно этот парень.

Старик медлил, и дедушка с другой стороны стола не выдержал:

— Да ходи уже, чего ты?

Чем больше старик не понимал, в чем ошибка, тем больше сомневался. Тут Мэн Бэй снова поторопил его:

— Забочусь о вашем почтенном возрасте, ходите быстрее, а то так партия никогда не закончится.

— Чего ты такой разговорчивый? — старик швырнул фигуру на доску и в ярости удалился. — Не буду играть!

Оставшиеся люди разразились хохотом. Смех задел самолюбие старика еще сильнее, и он почти бегом ретировался, даже не дождавшись, пока Мэн Бэй сделает вид, что пытается его удержать.

Фу Лоу взглянул на доску, ничего не понял и спросил Мэн Бэя:

— Его ход был действительно неверным?

Мэн Бэй усмехнулся:

— Не знаю.

— Тогда ты…

— Есть три пути к победе: удача, мастерство, — Мэн Бэй загнул три пальца и со значением добавил: — и военная хитрость.

Тот дедушка посмотрел на доску со всех сторон, но не нашел никакой ошибки, и невольно пробормотал:

— Ход был весьма изящным, почему же он ушел?

Когда пришло время собирать фигуры, Мэн Бэй надавил на плечи Фу Лоу, подталкивая его к дедушке, и с деланным смирением попросил:

— Объясните, почему ход изящный?

Такой метод — ставить человека в неловкое положение — не оставлял Фу Лоу ни единого шанса на побег. Дедушка, который редко встречал такую молодежь, желающую учиться, да и к тому же свободных соперников больше не было, с энтузиазмом начал рассказывать:

— Расстановка войск, маневры, это ведь…

Фу Лоу, с трудом поддерживая беседу с дедушкой, размышлял об увиденном и пытался совместить в душе два совершенно противоположных образа Мэн Бэя. Одновременно с этим он начал задумываться: неужели от Мэн Бэя нельзя скрыть ни единой мысли? Если в будущем ему придется солгать, сможет ли он провести его? Фу Лоу не мог объяснить, откуда взялись эти опасения — словно какой-то инстинкт животного.

В этот момент пришло сообщение от Чжан Циншэна. Это была простая картинка: хлебушек, которым кормили кошек.

Фу Лоу: Я чувствую опасность.

Мэн Бэй огляделся по сторонам: Где?

Фу Лоу: Ты.

# Цанхайские были

Глава 13: Встреча

Стоило проехать городок Юйдэ, как показались границы Цанхая.

Бескрайняя гоби, два ряда прямых тополей, застывших вдоль дороги за окном автомобиля, и палящее солнце, раскаленное, словно пожар, — эта пустынная картина замерла в широком пространстве, безмолвно ожидая следующего порыва ветра.

Мэн Бэй положил руку на край окна, ощущая жар воздуха, пропитанного вкусом желтого песка, и слегка нахмурился. Бросив взгляд на часы Wenger, он увидел, что время — девять сорок утра, до цели оставалось полчаса пути. Мэн Бэй нажал на встроенную гарнитуру, его глубокие темные глаза опустились, фиксируя несколько пятен грязи на мысках ботинок, и он произнес:

— Понял.

Канал связи внезапно сменился. Послышался чистый мужской голос, Мэн Бэй слегка вздрогнул и выпрямился, словно пытаясь так же внимательно, как и прежде, уловить хоть какие-то интонации в этом голосе.

— Тсс… Ты видишь дорожный указатель?

Мэн Бэй, следуя просьбе, прищурился и выглянул в окно, как раз вовремя заметив ржавый дорожный знак. На нем было написано: Гора Цяньцянь.

На другом конце долго молчали, а затем голос, все так же лишенный эмоций, произнес:

— Если слышишь, ответь.

Мэн Бэй беззвучно рассмеялся и ответил:

— Угу, вижу.

С научной точки зрения Цанхай — это регион к востоку от подножия гор Далата на крайнем западе. Очень давно местные жители привыкли называть всё плато вместе с близлежащими горными хребтами Цанхаем, что означало «бескрайнее море», ведь в древние времена, из-за удаленности и труднопроходимых дорог, запад и восток казались краями света.

Но вскоре название сменили на гору Цяньцянь.

Тем не менее, местные жители по привычке продолжали называть это место Цанхаем. Те, кто хоть немного знал этот край, никогда не забывали это имя, хотя обычно они не любили это слово. Мэн Бэй — в том числе.

http://bllate.org/book/35561/4398091