Готовый перевод Palace Romance of Shangjing / Дворцовая история Шанцзина: Глава 45

На рассвете Ваньянь Чжо, измученная бессонницей, сидела с закрытыми глазами, позволяя служанке за спиной укладывать ей волосы и наводить убор. Из уст её вырвалось повеление:

— После утреннего чтения сутр и поклонов подай мне краткие выписки из докладов Южной и Северной палат. Внешняя обстановка всё более неспокойна — нельзя допустить смуты.

Едва она договорила, как мимо дверей стремительно пробежал юный евнух и, упав на колени за порогом, доложил:

— Докладывает Вашему Величеству: десять наложниц покойного императора повесились в Заднем саду, последовав за ним в могилу!

Обращение «тайху» ещё не привычно звучало в её ушах, но последние слова заставили Ваньянь Чжо резко распахнуть глаза:

— Повесились? По собственной воле?

— Да, добровольно, — ответил евнух. — Даже те две, что были в положении, тоже совершили акт верности. Все говорят, будто вчера тайху сама бросилась в огонь, чтобы последовать за императором, — вот и подала прекрасный пример истинной добродетели. Поэтому сегодня наложницы одна за другой подражают вам.

Ваньянь Чжо коротко хмыкнула:

«Да уж, если я — образец добродетели, то уж тогда никто не может считаться недостойной! Видно, правда в устах людских — как вода в реке: хочешь — так повернёшь, хочешь — эдак!»

Что до тех, кто последовал в могилу… ведь даже муравей дорожит жизнью! Какие же юные девушки добровольно захотят умереть? Скорее всего, они поняли: жить дальше будет мучительно, а может, и родным беду навлечь. Вот и пришлось с горькими слезами оборвать собственную нить жизни. Особенно жаль тех двух, что носили под сердцем ребёнка. Какими угрозами или обещаниями моя сестрица заставила будущих матерей отчаяться в самом разгаре надежды и увести с собой невинных младенцев в иной мир?

Она снова закрыла глаза и кивнула:

— Действительно, верные и добродетельные! Их не только следует посмертно возвести в ранг наложниц, но и похоронить рядом с императором с почестями. А их семьям — щедро наградить!

Однако самоубийство беременных наложниц вызвало бурю негодования при дворе. Ваньянь Чжо созвала евнухов, отвечавших за внутренние покои, и при всех министрах гневно спросила:

— Кто хоть слово сказал о человеческих жертвоприношениях? Даже если бы такой указ существовал, разве можно было допустить, чтобы женщины с ребёнком в утробе шли на смерть? Почему вы не удержали их? Объясните мне сейчас же: как вы, целая толпа живых людей, ухитрились так плохо исполнять свои обязанности и ухаживать за госпожами?!

Главный евнух в ужасе упал на колени:

— Видимо, произошла ошибка… Или не сумели удержать…

— Какая может быть ошибка?! Как вы, столько людей, не смогли удержать?! — взорвалась тайху, ударив ладонью по подлокотнику трона. — Ведь в их утробах были дети самого императора!

Ответственный евнух побледнел и поспешил признать вину. Ваньянь Чжо бросила взгляд на отца и продолжила в ярости:

— За такое преступление по халатности нельзя не наказать! Отправить в Управление внутренних евнухов для разбирательства!

«Ха! „Халатность“ — вот и весь грех. Значит, за меня чёрную кошку держать — не беда. Пусть спокойно уходят», — подумала она. Придворные, услышав это, облегчённо забили челом и, изображая слёзы, позволили увести себя на наказание.

Зал молчал. Ваньянь Чжо скользнула взглядом по маленькому императору, который мирно спал на троне рядом с ней, пуская слюни. Она ласково погладила его по виску:

— Его Величество ещё так юн, а забот у него — несть числа. Вам, господа министры, придётся потрудиться. По окончании похоронных обрядов государь непременно щедро наградит всех. Тогда и жертвоприношение Небу устроим — и заодно отметим это радостное событие.

Она повернулась к двум князьям, присутствовавшим при дворе:

— Длинный Хребет и Чжэньхай — оба дяди покойного императора. Разве титул просто «князя» достоин их?

Она спешила одарить милостями — в душе её терзало сомнение. Ван Яо, стоявший в рядах Южной палаты, молча взглянул на неё и потер свои тёмные круги под глазами — всю ночь не спал.

Вечером, после церемонии возлияния вина, Ваньянь Чжо, измученная, вернулась в свои покои во дворце Сюаньдэ. В ушах стоял плач маленького императора, который никак не мог уснуть. Она тяжко вздохнула:

— Дети — сплошная головная боль! Думала, государь устал и сегодня крепко заснёт, а вышло наоборот: чем уставшее, тем больше капризничает. Совсем измучила меня!

Апу посоветовала:

— Если Вам так мешает шум, пусть Его Величество переночует в другом дворце. Но, ради всего святого, не отдавайте его снова в руки той тайху из дворца Юйчжи!

— Я знаю, — сказала Ваньянь Чжо. — Как же мне не опасаться её! Подай-ка мне сегодняшние важные доклады.

Апу понимала: хоть Ваньянь Чжо и устала до изнеможения, в делах управления она не позволяла себе ни малейшей расслабленности. Это было и проявлением её врождённой скрупулёзности, и следствием глубокой тревоги — лишь власть могла хоть немного унять её страх.

К счастью, внутри и за пределами столицы всё было спокойно. «Самоубийство» тайху Ваньянь Пэй не доставило хлопот: тело сразу же отправили в императорскую гробницу, а поминальные службы провели заодно с обрядами по Сяо Ичэну — так и лишней церемонии избежали. Ваньянь Чжо смутно тревожилась, но не хотела больше думать об этом.

Вдруг из стопки докладов Южной палаты она вытащила узкую записку. На ней чётким, резким почерком, каждая черта — как сталь, была выведена строчка стихотворения: «Отныне сердце не внемлет прекрасной ночи».

Она мгновенно оживилась, рассмеялась и, наклонившись к Апу, прошептала:

— Сходи-ка в сторожку императорской гвардии — посмотри, там ли он?

Кто такой «он» — Ваньянь Чжо знала прекрасно, и Апу тоже. Та лишь улыбнулась уголком рта и, легко ступая, умчалась.

На столе по-прежнему лежали утомительные бумаги, но Ваньянь Чжо вдруг потеряла к ним всякий интерес. Стоило лишь подумать, что он рядом, как тревога исчезла без следа. Она, словно обычная влюблённая девушка, раскрыла зеркальную шкатулку, нанесла на слегка пожелтевшее лицо тонкий слой пудры, слегка подвела брови и, макнув палец в алую помаду, аккуратно растушевала губы, придав им сочный, влажный оттенок. Серебряную корону снять было нельзя, траурные одежды — не сменить, но она взяла лёгкую, нежно-зелёную шаль и, будто от холода, накинула её на плечи, чтобы оттенить белизну кожи.

Когда всё было готово, она вспомнила, что он любит чай, и пошла в угол покоев, отыскала коробочку с лучшим императорским чаем «Сяо Туаньлун», давно не использовавшийся чайный сервиз и велела подать маленький чайник и горный родник. Занятая всем этим, она уже вспотела под шалью, когда услышала игривый смех Апу:

— Докладывает Вашему Величеству: писец императорской гвардии Ван Яо просит аудиенции — есть важные государственные дела!

Ваньянь Чжо поспешно пригладила виски, на которых выступила лёгкая испарина, и, сев на низкий диванчик, где они недавно провели ночь вместе, спокойно произнесла:

— Раз речь о делах государства, нечего стесняться. Проси господина писца войти и доложить подробно.

В комнате витал аромат чая, смешанный с лёгким благоуханием женщины. Мягкий свет свечей и пар от кипящего чайника создавали полумрак. В траурных одеждах, с серебряными украшениями, она всё же накинула эту нежно-зелёную шаль, будто цветущая ветвь ивы весной. Ван Яо удивился, но, опустившись на колено, начал:

— Тайху…

— Не называй меня так! — засмеялась Ваньянь Чжо, хлопнув в ладоши. — Когда другие зовут — ещё ладно, но от тебя это прозвучало так, будто я сразу постарела! Что у тебя в руках? Дай-ка посмотреть.

Ван Яо всегда был немного небрежен в церемониях: он выпрямил колено и подошёл к её столу. В руках у него был свиток. Он медленно развернул его на столе и начал:

— Я взял в Секретариате карту местности. Сейчас…

Он осёкся на полуслове и бросил на неё быстрый взгляд. Ваньянь Чжо, не стесняясь, провела рукой по его спине и, поворачиваясь, удивлённо спросила:

— А? Почему замолчал?

☆

Прекрасная ночь

— Не шали! — Ван Яо попытался отстранить её руку.

Ваньянь Чжо надулась:

— Как так? Поел, попил — и сразу забыл обо всём?

Он счёл её капризной, но в то же время милой, и смягчился:

— У меня важные дела!

Ваньянь Чжо резко смахнула карту со стола и обиженно заявила:

— Я весь день трудилась, наконец-то решила отдохнуть — а ты меня обманул!

Мысль женщины скачет, как птица. Ван Яо моргнул, не сразу поняв: ведь именно его стихотворная записка растревожила её сердце! А теперь он явился с делами и картами, будто вовсе не помышляя о ночи любви. Конечно, это обман!

Он почувствовал боль — Ваньянь Чжо больно ущипнула его за ногу, и он чуть не подпрыгнул.

Она хохотала до слёз, потом, тыча пальцем ему в нос, кокетливо сказала:

— Ты пишешь: «сердце не внемлет прекрасной ночи» — и посылаешь мне записку? Да это же «тот, кто украл серебро, кричит: ищи воров!» Всем и так ясно, чего ты хочешь!

Ван Яо злился, но не мог ответить, лишь потёр ушибленное место и серьёзно сказал:

— Ясно написал: в такое тревожное время кто станет наслаждаться ночью? Мне нужно обсудить важные дела.

— Так можно и стихи по-разному толковать? — Ваньянь Чжо сдалась, уселась по-турецки и указала на скамеечку у ног: — Тогда садись там и рассказывай.

Ван Яо взглянул на скамеечку:

— Мне лучше стоять.

И, указав на карту, начал подробно излагать:

— Раньше, в Цзиньской державе, я читал тысячи книг и прошёл десятки тысяч ли. Моё заветное желание — объездить всю Поднебесную, сопоставить увиденное с прочитанным и постичь истинные принципы выбора столицы, строительства крепостей и укреплений. Лишь такой опыт позволяет утверждать, что я не книжный червь, и заявить: «Вся моя учёность и воинское искусство — на службе государю».

Он, видимо, слишком долго ждал своего часа, и теперь, наконец, нашёл слушателя. Он знал карту Сяоцзиньской империи не хуже родной страны и, тыча пальцем в разные места, старался доходчиво объяснить:

— Инчжоу и Юньцзянь находятся под управлением вашей урдоты и преграждают путь армии Ли Вэйли в Бинчжоу. Ему не прорваться без поддержки семи-восьми частей всей императорской армии. На севере монголы — отчаянные и сильные воины, их тоже нельзя не опасаться, хотя в последние годы они раздираемы внутренними распрями и не смотрят на юг. Но беда чаще всего рождается внутри. В Сяоцзине, пожалуй, лишь Шанцзин процветает. Западная и Восточная столицы населены инородцами: их вожди одновременно командуют войсками. Любой мятеж там нанесёт империи сокрушительный удар. Чтобы обеспечить мир и сохранить границы, необходимо прежде всего централизовать военную власть, подчинив все периферийные силы единому командованию. Только тогда можно не бояться внутренних смут.

Он поднял глаза на слушательницу. Та, опершись подбородком на ладонь, сияющими глазами разглядывала его грудь и живот. Он замолчал. Она только тогда очнулась:

— А? Ты уже закончил?

Ван Яо почувствовал, будто его оскорбили, свернул карту и холодно сказал:

— Да. Прошу отпустить.

Ваньянь Чжо прижала карту рукой и улыбнулась:

— Я всё поняла. Не веришь? Проверь!

Ван Яо помолчал:

— Не смею.

— Кто же из правителей не мечтает о единой власти? — сказала она. — Говорят, в Цзиньской державе чтили учёных, но не доверяли полководцам — точнее, не хотели отдавать им власть над войсками. Каждый поход приходилось согласовывать с императором в Бяньцзине, хотя расстояния — тысячи ли! Как можно управлять боем издалека? Поэтому полководцы старались лишь не ошибиться, а не одержать победу, и всё делали спустя рукава. Верно я говорю?

Она действительно достойна быть регентшей! Ван Яо посмотрел на неё с новым уважением, и вся досада мгновенно испарилась. Он кивнул:

— Верно. Но ведь мятежи фаньчжэней в прошлом как раз и начинались из-за того, что у генералов была своя армия. Поэтому, взяв за пример прежние династии, решили не давать им власти. Однако, как говорится, «перегиб — тоже вред». Вот Бинчжоу и пал… Эх!

Падение Бинчжоу, о котором он говорил, явно произошло не тогда, когда он служил в Сяоцзине. Ваньянь Чжо улыбнулась:

— А что плохого? Если бы Бинчжоу не пал, разве мы бы встретились?

Сердце Ван Яо дрогнуло. Он поднял глаза — и увидел, что её взгляд особенно тёплый и влажный. Он испугался, что снова не устоит, и, низко поклонившись, сказал:

— Раз тайху всё ясно, я ничтожен перед вами. Прошу отпустить.

— Опять уйти хочешь! — обиженно воскликнула она. — Ты только говоришь, что будет, но не объясняешь, как быть! Я сижу на троне тайху, а на деле — совсем одна: внутри дворца две тайху, снаружи — неведомо сколько бед таится… А ты просто махнёшь рукой и уйдёшь?

Эти слова снова задели его за живое, и он горячо закивал:

— Тайху мудра! «Рождённый в тревогах — живёт, рождённый в покое — гибнет». Раз вы осознаёте опасность, значит, сможете постепенно устранить влияние вождей Западной и Восточной столиц.

Ваньянь Чжо тяжко вздохнула:

— Да разве мне мало тревог? Весь день думаю только о бедах, вокруг одни тревоги — а ты ещё и льёшь масло в огонь! Боюсь, скоро из-за этих тревог седина покажется!

В её голосе звучала ласковая обида. Ван Яо, глупец, даже заглянул ей на макушку. Ваньянь Чжо тут же воспользовалась моментом:

— У меня голова болит. Помассируй-ка макушку. Если увидишь седину — вырви, только не говори мне.

Ван Яо замялся. Ваньянь Чжо разжала ноги, которыми долго сидела по-турецки, и случайно (или не очень) провела ступнёй по его ноге:

— Что, боишься? Или брезгуешь мной?

Конечно, ни то, ни другое. Ваньянь Чжо знала: осталось подбросить дров в костёр. Её пальцы ног медленно поползли по его ноге вверх, до самых бёдер, и слегка пощекотали:

— Кстати, я велела купить в городе лучшее янгао-цзю…

Ван Яо, видимо, давно мечтал о вине: его горло громко сглотнуло, и он даже не попытался скрыть этого. Но всё же, сложив руки в поклоне, сказал:

— Тайху, вам нужны слуги. Во внутренних покоях их наверняка хватает.

http://bllate.org/book/3556/386818