Готовый перевод Palace Romance of Shangjing / Дворцовая история Шанцзина: Глава 40

Ван Яо, как всегда, держался в облике деревянного петуха — сдержанного, неприметного и словно бы умышленно лишённого блеска. Он лишь мельком взглянул на тех, кто на него смотрел, а затем, равнодушный и невозмутимый, прижал к груди табличку чи и снова опустил глаза.

А Ваньянь Чжо притворялась, будто вытирает слёзы, но её глаза, острые, как лезвия, метко выхватывали каждое выражение лиц в зале. Она мысленно заносила в список имена тех, чьи лица выдавали презрение, сомнение, злобу, ярость или скрытую радость.

Наконец кто-то не выдержал и громко воскликнул:

— Бохайский князь тоже умер? Значит, свидетелей больше нет! Ваше Величество, в столь великом деле, как убийство государя, нельзя торопиться с выводами. Сейчас, пожалуй, единственная беспристрастная особа — тайху. Не соизволите ли пригласить её, дабы мы могли разобраться в обстоятельствах?

Лицо Ваньянь Чжо, покрытое следами слёз, исказилось холодной усмешкой. Прикрыв рот и нос платком, она произнесла хрипловато, но отчётливо:

— Тайху вступила в сговор с Бохайским князем и по приказу Его Величества уже отправлена в усыпальницу предшественника.

— Её можно вернуть! — настаивал тот человек, явно представитель хиданьской знати, не желавший уступать ни на йоту.

Ваньянь Чжо задумалась, но тут вмешался Ван Яо:

— Доложу Вашему Величеству: я, будучи писцом императорской гвардии, отвечаю за все военные донесения — как доставленные гонцами, так и переданные голубиной почтой. Сегодня на рассвете пришло срочное сообщение от отряда, сопровождающего тайху: ночью, пока стража не смотрела, тайху повесилась. В записке она писала, что не смеет предстать перед духом предшественника, и просила похоронить её за пределами его усыпальницы, прикрыв лицо платком.

Усмешка Ваньянь Чжо едва не вырвалась наружу, но она впилась ногтем в ладонь до боли, отчего из глаз выступили слёзы, и дрожащим голосом воскликнула:

— Как… как такое возможно…!

— Умоляю, Ваше Величество, сдержите печаль! — Ван Яо, почти не меняя выражения лица, поклонился, а затем перевёл взгляд на выступавшего: — Скажите, господин Хэлюй, зачем вам так необходимо вернуть тайху? Неужели вы уже что-то знаете? Хотите этим ударить по репутации государыни?

В передней части зала раздался глухой стук — начальник Северного двора Ваньянь Су внезапно лишился чувств. Стоявшие рядом успели подхватить его, не дав удариться головой. Государыня сошла с даньчи и бросилась к отцу:

— Айя! Ты в порядке?!

Сжав зубы, она указала на того, кто заговорил первым:

— Я тебя знаю! Ты всегда враждовал с моим отцом и искал любой повод его разозлить! Теперь твои волчьи замыслы стали очевидны для всех!

Она вырвала из волос золотую шпильку, и её чёрные, как ночь, волосы рассыпались по плечам, словно водопад. Все с изумлением наблюдали, как государыня Ваньянь Чжо с силой швырнула тяжёлую шпильку на пол — глухой звук прокатился по залу. По её знаку снаружи ворвались гвардейцы с боевыми топорами и секирами.

— Государь ушёл, и ты хочешь обидеть вдову? — крикнула она. — Мечтай!

Топор со свистом опустился на затылок того человека. Тот даже не успел вскрикнуть — лишь через мгновение все увидели, как из-под его головного убора медленно потекли кровь и мозг.

Ваньянь Чжо поднялась и окинула зал взглядом, будто она была выше и внушительнее всех этих могучих мужчин.

— Кто желает стать следующим?

Ван Яо первым опустился на колени. Остальные, независимо от того, верили они или нет, последовали его примеру.

Ваньянь Чжо глубоко вдохнула — чувство удовлетворения переполняло её. Но вдруг в ногу вонзилась боль. Она посмотрела вниз: её отец, не произнося ни слова, словно пытался опереться на неё, чтобы встать, но на самом деле впивался ногтями в её плоть.

☆ Юйтянь синьшэн ☆

Усмирение Шанцзина оказалось легче, чем ожидала Ваньянь Чжо, но болезнь отца, вызванная горем, стала для неё неожиданностью. Чтобы удержать власть, нужны были надёжные люди из своего рода, а потому ей пришлось отложить царственное величие и лично, под строгой охраной, посетить резиденцию начальника Северного двора, дабы навестить прикованного к постели отца.

Снаружи она была величественной государыней, но, войдя в дом Ваньянь, должна была соблюдать семейный этикет и кланяться родителям. Ваньянь Чжо села у ложа отца и наблюдала, как мать, холодная и отстранённая, по ложке влила ему лекарство. Лишь закончив, она, словно вспомнив о дочери, обернулась:

— Аянь, у твоего отца есть к тебе слова. Хорошенько послушай и отвечай разумно, без ссор.

Её мать, из рода Сяо, принадлежала к дальней ветви императорского рода. Государство Ся существовало всего три поколения, и сословные различия здесь были не столь строги, как в Цзиньской державе на юге. В семье, хоть и разделяли обязанности — мужчина отвечал за внешнее, женщина за внутреннее, — не придерживались ханьских догм вроде «муж верен, жена послушна». Мать, не имевшая сыновей, всё равно была полновластной хозяйкой дома. Даже став государыней, дочь не смела перед ней заискивать. Ваньянь Чжо лишь неловко улыбнулась:

— Мама, не волнуйся. Если у отца есть наставления, я, конечно, их выслушаю.

Ваньянь Су вытер остатки лекарства с губ и, устремив взгляд в потолок, задумался:

— Ачжи сама была глупа — ввязалась в ссору с тайху. Это было неразумно, и винить некого…

Не договорив, он получил от жены такой выразительный взгляд, что эхо от её презрительного фырканья разнеслось по комнате.

Ваньянь Су смутился, но лишь нахмурился и пристально посмотрел на дочь:

— Аянь, я знаю свою сестру. Да, она упряма, но не до такой степени, чтобы ломаться. У неё хватало гибкости — даже в безвыходной ситуации она искала выход, не плакала даже у самого Хуанхэ. Не верю я, что она повесилась от стыда. Но ладно, я уже понял: вы с ней не уживётесь, две сильные женщины в одном государстве — это судьба таких, как вы. Однако как отец я не могу допустить, чтобы вы убивали друг друга. Найди повод и верни Ахун домой.

Ваньянь Чжо молчала. Но мать вмешалась:

— Старый дурак, какую чушь несёшь! Думаешь, твои дочери такие же, как ты — отступают, считая это мудростью?

Она повернулась к дочери:

— У Ахун есть сын. А тебе не хватает императора. Пусть сын Ахун взойдёт на трон, а вы с ней будете править вместе.

Кровь бросилась Ваньянь Чжо в голову. Она с трудом сдержала гнев и мягко улыбнулась:

— Мама, а если будет две тайху, чьи указы будут исполнять?

Госпожа Сяо усмехнулась:

— Ты можешь быть первой. У тебя больше опыта в управлении. Но вернуть Ахун — не лучший, а единственный разумный шаг. Мы можем защитить её сейчас, но что будет после нашей смерти? Сможешь ли ты тогда её пощадить? Женщине нельзя полагаться ни на отца, ни на мужа — только на власть. Став матерью императора и получив признание всей Поднебесной, она обретёт ещё один щит.

Ваньянь Чжо почувствовала, что мать сошла с ума от пристрастия. Она умоляюще посмотрела на отца:

— Айя! Я планировала передать трон сыну наложницы Ли, а потом…

Госпожа Сяо перебила:

— Аянь, я тебя родила — знаю твои мысли. Ты хочешь убить мать, оставив ребёнка. Но это всегда будет угрозой. Стоит кому-то раскрыть правду — и тебя обвинят не только в убийстве государя, но и в ещё большем. А если этот ребёнок вырастет мудрым правителем, сможешь ли ты противостоять всему миру? Я знаю: ты стремилась к власти не ради роскоши, а чтобы что-то изменить. Но как ты сможешь это сделать, если твоё имя будет запятнано?

Ваньянь Чжо дышала тяжело, но не стала спорить. Она кивнула и молча выслушала мать:

— Пусть сын Ахун станет императором. В конце концов, мать у него — из рода Ваньянь. Вы с сестрой забудете прошлые обиды и будете вместе править малолетним государем. А в старости будете гулять в Заднем саду, наслаждаясь обществом друг друга и играя с внуками. Кто ещё может мечтать о таком счастье?

И в завершение она пригрозила:

— Я сказала твоему отцу: во всём, кроме этого, делайте, что хотите. Но в этом вопросе замешаны и репутация двора, и честь твоего отца. Подумай хорошенько.

Это была настоящая угроза! Ваньянь Су молчал, полностью подчиняясь жене. А Ваньянь Чжо, хоть и нуждалась в поддержке отца, понимала: двойное правление — это черта, которую она не готова переступить. Но она не стала возражать и лишь улыбнулась:

— Хорошо, поступим так, как говорит мама.

— Тогда я зайду во дворец и повидаю Ахун, — сказала госпожа Сяо.

Ваньянь Чжо молча сняла с пояса знак, дающий доступ во дворец, и почтительно подала матери:

— Мама, тебе стоит лишь сказать — и тебя впустят.

Госпожа Сяо без церемоний взяла знак, внимательно осмотрела его и кивнула мужу:

— Раз внук будет императором, тебе придётся приложить больше усилий. Иначе на кого нам потом полагаться?

Выйдя из отчего дома, Ваньянь Чжо села в свою цзюйчэ. Как только опустились занавески и свет померк, она почувствовала, как её охватывает ледяной холод. Она дрожала, будто в лихорадке, пока слёзы не хлынули из глаз — лишь тогда стужа немного отступила. Сжав зубы, она подумала: «Хорошо! Ты сама меня вынудила! Я хотела сохранить сестру, чтобы позже радовать вас обоих. Но раз ты решила отнять у меня всё ради неё — значит, и её не оставить!»

Колесница тронулась, но Ваньянь Чжо вдруг сказала:

— Я не хочу возвращаться во дворец. Объезжайте весь Шанцзин — от северных ворот до южных.

Под стук колёс она пыталась взять себя в руки. Шанцзин был окружён высокими укреплениями из утрамбованной земли — столицу основал основатель династии Ся в этом благодатном краю, прозванном «южной жемчужиной на севере». Чтобы не забыть корни и показать единство Поднебесной, город разделили на две части: северную — для хиданьской знати, и южную — для ханьских подданных. Так же делился и двор: на северную и южную коллегии — хиданьскую и ханьскую. При дворе чиновники стояли лицом на восток, а две коллегии — напротив друг друга. Хотя отношения между ними не были особенно тёплыми, открытых конфликтов не возникало…

Размышляя о делах государства, Ваньянь Чжо постепенно успокоилась. Колесница ехала медленно, и она, приоткрыв занавеску, смотрела наружу. На стенах, за зубцами, стояли гвардейцы — зимний ветер хлестал песком, но они стояли неподвижно, как статуи. Она немного пришла в себя и велела:

— На севере всё в порядке. Теперь посмотрим на Ханьский город.

Ханьский город был куда оживлённее. Большинство ремесленников и мелких торговцев — ханьцы, ловкие и сообразительные, всегда умеют выгодно продать товар. Хиданьцы охотно вели с ними дела, даже если проигрывали в торговле. На улицах звучали выкрики торговцев, а вдоль реки, в жилых кварталах, доносились звуки музыки, смех и пение — всё дышало мирной радостью. Но стоило объявить о кончине государя, и эта весёлость исчезнет.

Цзюйчэ государыни остановилась на противоположном берегу реки. Ваньянь Чжо, опершись на ладонь, слушала, как за рекой, шириной в два чжана, певицы репетируют новую мелодию на пипе и жуаньцинь. Голоса звенели, как колокольчики, и песня разносилась далеко. Когда мелодия стихла, раздался звонкий голос одной из певиц:

— Господин Ван, я никак не могу передать нужное настроение в строке: «Танцую вслед за Фэйянь, мечтаю среди падающих цветов». Научите меня, пожалуйста…

И тут же послышался голос Ван Яо, слегка хриплый от вина:

— Ты каждый день пьёшь из золотых кубков и поёшь под аккомпанемент, как передать в этой строке пустоту и грусть? Подумай о том, как тебя били за неудачные репетиции, вспомни одиночество за всем этим блеском, вспомни, как скучаешь по семье, которую не видишь годами… Тогда ты поймёшь, как спеть тоску за этой яркой красотой.

Наступила тишина, а затем — игривый смех:

— Ой! Господин Ван, от ваших слов у меня слёзы на глазах!

Ван Яо рассмеялся:

— Именно! Когда я писал эти строки, полные страсти, у меня на сердце была кровь и слёзы!

— Позвольте мне налить вам ещё кубок! Напишите ещё одну песню, и я отдам все свои чаевые на лучшее виноградное вино!

Эта певица, видимо, была особенно кокетлива, а Ван Яо, конечно, не упустил случая. Ваньянь Чжо, сидя за рекой, ясно представляла себе картину: Ван Яо, окружённый женщинами, одна из них сидит у него на коленях, подносит кубок шёлковым платком, её пухлое, благоухающее тело трётся о него…

Ярость взорвалась в груди государыни. Весь накопившийся гнев, вся обида — всё хлынуло наружу!

Она резко захлопнула занавеску и приказала, сдерживая ярость:

— Окружите тот дом напротив! Никто не должен уйти!

Она не видела происходящего снаружи, но слышала чёткие шаги солдат, и в душе расцвела злорадная радость.

☆ Шанцзинский обзор ☆

Ненависть, смешавшись с внутренним смятением, бродила в её груди, разбухая и закипая. Цзюйчэ государыни была украшена скромно; как только вокруг натянули шаговые завесы, народ с улицы ничего не увидел.

http://bllate.org/book/3556/386813