Готовый перевод Palace Romance of Shangjing / Дворцовая история Шанцзина: Глава 7

Под властью таких чувств Сяо Ичэн стал замечать, что даже лицо матери, сидевшей рядом с ним во дворце Сюаньдэ и совместно вершившей дела государства, вызывает у него раздражение. Всего через несколько дней императрица-мать вновь улыбнулась чиновнику, осмелившемуся возразить ей:

— Раз уж генерал-командующий считает, что мирный договор покойного императора был правильным, а мой приказ о начале войны — ошибочным, то, может, спуститесь-ка вы к покойному императору и станьте его верным другом? Не обидите его милость — ведь он так высоко вас ценил!

Генерал-командующий остолбенел и в спешке пробормотал несколько оправданий, но императрице-матери было не до того. Поняв, что дело плохо, он рухнул на колени и стал умолять о пощаде, но было уже поздно. Императрица-мать Ваньянь Пэй бросила взгляд — и стражники при дворе, привычно выхватив мечи, метнули один из них к ногам чиновника:

— Просим генерала-командующего самому свести счёты с жизнью. Не стоит заставлять нас, низких слуг, прикасаться к вам — вдруг не рассчитаем силу и причиним боль?

Во дворце Сюаньдэ вновь пролилась кровь. Императрица-мать Ваньянь Пэй, не отрывая взгляда от того, как генерал-командующий, не сумев с первого раза перерезать себе горло, делает вторую и третью попытку, пока, наконец, не хлынула струя крови, спокойно чистила ногти. Лишь когда тело унесли, она окинула взглядом присутствующих:

— Есть ещё какие-нибудь мнения?

Все молча покачали головами. Тогда она повернулась к сыну:

— А что думает государь?

Сяо Ичэн почтительно ответил:

— Мать-императрица мудра, как всегда. Сын лишь восхищается!

Он улыбался, но запомнил одного юношу: брови того дрогнули, уголки губ изогнулись в насмешливой усмешке — будто ему и вовсе наплевать на происходящее.

— Пусть ланчжун Южной палаты Ван Яо явится ко мне в кабинет. Обсудим военную стратегию матери-императрицы по поводу похода на Цзинь.

Сяо Ичэн подыскал благовидный повод.

Император томился в кабинете, ожидая прибытия Ван Яо. Как и большинство киданьских аристократов, Сяо Ичэн относился к южанам, добровольно сдавшимся, с любопытством, но и с лёгким презрением. Увидев, как Ван Яо уверенно вошёл и безупречно исполнил церемониальный поклон, не дав ни малейшего повода для упрёка, император лишь слегка усмехнулся и небрежно спросил:

— Привыкли ли вы к жизни у нас?

Ван Яо, как всегда, улыбался. Он склонил голову:

— Скучаю по родным кушаньям, как по чуньлу и сычуаньскому перцу. Но большие чаши вина и куски мяса — к этому я уже привык.

Не дожидаясь, пока император продолжит вежливую беседу, Ван Яо поднял глаза, мельком взглянул на государя и вновь опустил их:

— Ваше величество повелели призвать меня, дабы обсудить стратегию похода на юг. У меня как раз есть стратегический меморандум. Прошу ознакомиться и вынести решение.

Он вынул из рукава аккуратно сложенные листы бумаги и, передвигаясь на коленях, подал их государю.

Сяо Ичэну вовсе не хотелось обсуждать именно это. Он взял бумаги, пробежал глазами и сказал:

— Вы выступаете против войны с Цзинь?

Пробежав ещё пару строк, он усмехнулся:

— Жаль, но это противоречит государственной политике. Хоть и убедительно написано, мать-императрица всё равно не одобрит.

Ван Яо упрямо возразил:

— Ваше величество, Цзинь сейчас не в состоянии упадка. Государство Цзинь возникло почти одновременно с нашей Ся, и его основатель, как и наш, был полководцем, завоевавшим трон на коне. В прошлый раз они не сумели взять Яньмэнь, а теперь направили удар на Инчжоу и Шочжоу — ключевые узлы, связывающие Северные пустыни и Центральные равнины. Разве Цзинь не будет защищать их изо всех сил? Захват этих земель истощит армию и казну, а победа не гарантирована. По моему мнению, это не мудрое решение.

Сяо Ичэн нетерпеливо махнул рукой:

— Наши киданьские конники не требуют таких затрат, как южане. Да и не в этом дело. Сегодня вы сами видели, как мать-императрица выразила свою волю. Если вы вновь заговорите о мире, она прикажет вам «отблагодарить» покойного императора за его милость. Как вы тогда поступите?

Ван Яо слегка приподнял бровь, размышляя о подтексте слов императора. Наконец он ответил:

— Если государь приказывает умереть — министр не может не умереть.

Лицо Сяо Ичэна вытянулось. Он помолчал, потом раздражённо крикнул слугам:

— Сегодня так душно! Подайте воды!

А Ван Яо махнул рукой:

— Можете идти.

Ван Яо поклонился и повернулся, чтобы уйти. Но вдруг заметил за вышитым парчовым экраном знакомую тень. Он замер на мгновение. Тень, казалось, ничуть не стеснялась — не дожидаясь, пока Ван Яо выйдет, она уже обогнула ширму и подошла к императору, тихо упрекая его:

— Зачем так громко говорите, государь? Хотя вы и распустили всех вокруг, кто знает, нет ли шпионов за стенами… Вы же сами понимаете, сколько нынче повсюду чужих глаз и ушей…

Голос был низкий, мелодичный, с томной, обволакивающей нежностью. Ван Яо невольно сглотнул и на миг задержал шаг.

Император глубоко вздохнул:

— Да ведь… я за тебя боюсь…

Ван Яо резко обернулся и прямо посмотрел на Ваньянь Чжо, одетую в траурные одежды и сидевшую рядом с императором. Он громко произнёс:

— Ваше величество, если министр должен умереть ради покойного императора — с этим не поспоришь. Но можно использовать оружие противника против него самого.

Он дерзко, почти вызывающе взглянул на Ваньянь Чжо, прекрасную, словно бессмертная из гор Гушэ, и тут же опустил голову:

— Простите за дерзость!

* * *

Выступление

Ваньянь Чжо тихонько рассмеялась:

— Этот человек и впрямь настоящий книжник!

У киданей, в отличие от ханьцев на юге, не было столь строгих правил разграничения полов. Поэтому, когда император Сяо Ичэн обернулся и увидел, как Ваньянь Чжо, склонив голову, сосредоточенно готовит для него молочный чай, он ничуть не смутился. Ваньянь Чжо аккуратно сдула пенку и тихо сказала:

— Осторожно, горячо. Не пейте слишком быстро.

В её глазах читалось то обожание и нежность, с какими юная возлюбленная смотрит на своего избранника. Сяо Ичэн, очарованный до глубины души, не мог оторвать от неё взгляда и даже не заметил, как Ван Яо покинул кабинет.

— Ладно, — сказал он, — я всё понял. Можете идти.

Ван Яо, будто от боли в глазах, несколько раз моргнул и молча ушёл.

Когда в кабинете остались только Сяо Ичэн и Ваньянь Чжо, император швырнул чашку и резко притянул Ваньянь Чжо к себе, жадно целуя её. Та позволила ему немного поухаживать, но в душе чувствовала странную пустоту. Взгляд Ван Яо был холоден, лишён всякого тепла; казалось, он уже забыл ту ночь страсти между ними и даже смотрел на неё с презрением. Ваньянь Чжо отстранила императора и, опустив голову, прошептала с дрожью в голосе:

— Государь, хватит! Неужели вы хотите навлечь на меня беду?

— Аянь…

— Мать-императрица боится лишь одного: что вы слишком привязаны ко мне и во всём слушаетесь меня, как покойный император слушался её. Разве она допустит, чтобы вы так же слушались меня? А как же тогда её собственное положение?

По сути, Ваньянь Пэй стремилась не просто к власти — она хотела контролировать всё, включая собственного сына. Любая угроза её абсолютному контролю должна быть уничтожена в зародыше.

Сяо Ичэну уже исполнилось двадцать, и он прекрасно понимал все эти дворцовые и придворные игры. Он испытывал страх, но ещё сильнее — обиду и несогласие. Его пыл мгновенно угас, и он вяло опустил руки, тяжело вздохнув.

— Но есть способ.

— Какой?

Взгляд императора вновь загорелся надеждой. В этот миг Ваньянь Чжо вдруг ясно поняла чувства матери-императрицы: власть — лучшее, что есть на свете. Сама не имея власти, она обладала искусством управлять сердцами. Она намеревалась, как лиана, опираясь на могучее дерево, медленно, но верно взбираться к самой вершине.

Ван Яо…

Она невольно приподняла уголки губ, и в глазах вспыхнул азарт. Рано или поздно он станет её собственностью — будет принадлежать только ей, а не витать между другими женщинами. Она повернулась к императору и серьёзно сказала:

— Способ не самый чистый, но это единственный, который я могу придумать. Если государь не захочет его использовать… тогда мне остаётся лишь смириться с судьбой. Пусть в будущем вы найдёте себе новую возлюбленную.

— Я послушаю! Обязательно послушаю! Только не говори о «новой возлюбленной»! Ты одна мне нужна!

Сяо Ичэн торопливо согласился, и его сердце переполняла искренняя привязанность:

— Я ведь и сам уже сыт по горло! Лишь бы мы могли быть вместе — я готов на всё, что ты скажешь!

Мать-императрица прекрасно понимала: устрашать убийствами — лишь временное решение. Чтобы укрепить власть надолго, ей нужны военные заслуги. Поэтому она быстро утвердила план похода на юг против Цзинь. Чиновники — кто с энтузиазмом, кто с тревогой, кто просто из любопытства — больше не осмеливались возражать. Ведь любой, кто посмеет сказать лишнее, рискует отправиться «навестить покойного императора». Молчание стало единственным безопасным выбором.

Государственное устройство Ся сочетало два начала. С одной стороны, власть принадлежала киданям: именно киданьская знать управляла племенами, армией, финансами, назначениями и наказаниями через «Северную палату». С другой — государство искренне принимало ханьцев, добровольно сдавшихся: каждого, обладавшего хоть каким-то талантом, награждали чинами и землями. Однако для ханьцев была создана отдельная «Южная палата». Хотя её должности формально равнялись северным, на деле она ведала лишь гражданскими делами в уездах и префектурах, а также вопросами образования, ритуалов, награждений и жертвоприношений — то есть не имела реальной власти.

Статья Ван Яо, в которой он убеждал Ся отказаться от войны, так и осталась в его сундуке. На заседании он молчал, стоя в самом конце ряда, и казался погружённым в дрему.

Но правящая императрица не забыла о нём:

— Где ланчжун Южной палаты Ван Яо?

Ван Яо, будто проснувшись ото сна, поспешно шагнул вперёд, но запнулся за подол и чуть не упал. Северные чиновники тихонько хихикнули: «Южный книжник даже ходить не умеет — слабак!» Императрица-мать не выказала недовольства и весело сказала:

— Когда вы сдавались, ваш совет помог нам без больших потерь взять Янцюй и Яньмэнь, и цзиньцы не могли нам противостоять. Видно, в вашей груди есть и стратегия. Теперь наша цель — Инчжоу и Шочжоу. Шочжоу на севере соединяется с пустынями, Инчжоу на юге — с Центральными равнинами. Оба — стратегически важные узлы. Что посоветуете, ланчжун?

Ван Яо прочистил горло и указал на песчаную модель перед императором и императрицей:

— Нападение одновременно с севера и юга даёт инициативу. Но есть и недостаток: как только мы двинемся на оба фронта, это привлечёт внимание. Если монголы с севера и цзиньцы с юга договорятся напасть на нас одновременно, мы окажемся между двух огней.

Некоторые побледнели: неужели Ван Яо сошёл с ума? В такой момент осмеливаться критиковать стратегию императрицы-матери?

Но Ваньянь Пэй лишь рассмеялась:

— Вы совершенно правы! Я как раз хотела проверить, найдётся ли хоть кто-то, кто осмелится сказать правду.

Её взгляд скользнул по собравшимся. Найти человека, который не возражает против войны, но при этом честно укажет на её слабые места, было непросто. Её голос стал особенно мягким:

— Отлично сказано! Тогда скажите: на какой из городов — Шочжоу или Инчжоу — лучше направить основной удар?

Ван Яо ответил:

— Конница монголов сильнее нашей. Нет смысла биться лбом об стену. Сейчас многие кидани переселились в Юньчжоу и, подражая ханьцам, начали возделывать плодородные земли, совмещая земледелие с кочевым скотоводством. Это обеспечивает продовольствие на зиму и не даёт забыть корни. Но как только они обосновались, они становятся привязанными к земле. Поэтому лучше заключить мир с монголами. Что же до Цзинь…

Он замялся на мгновение:

— До основания государства Цзинь местные военачальники обладали огромной властью. После основания первый император успешно отобрал у них большую часть войск, но государство всё равно остаётся слабым и не сможет противостоять нашей коннице.

Его палец указал на песчаную модель:

— Вот здесь, из Юньчжоу, три армии двинутся вдоль реки Фэнь на юг, к Инчжоу. Окружающие префектуры, оказавшись под угрозой, не посмеют выслать подкрепление. Как только Инчжоу падёт, Жёлтая река окажется в пределах досягаемости. А захватив Жёлтую реку, мы получим ключ к Центральным равнинам!

Он говорил убедительно, жестикулируя над моделью, которую не мог разглядеть, но в его воображении картина была ясна до мелочей. Удивительно, но каждое его движение точно соответствовало реальному расположению местности. Императрица-мать радостно захлопала в ладоши:

— Вот это талант! Вот это талант! В этот поход на юг назначаю вас советником авангарда! Вы поведёте главные силы к Инчжоу!

После заседания один из чиновников Южной палаты незаметно подставил Ван Яо ногу. Тот споткнулся, и, когда поднял глаза, чтобы понять, кто это сделал, услышал шипение:

— Предатель ханьцев!

Человек злобно уставился на него, ничуть не боясь последствий.

Ван Яо лишь слегка улыбнулся, отряхнул с колен огромный след от сапога и с достоинством ушёл.

Так как император решил лично возглавить поход, все чиновники Северной и Южной палат пришли в движение. Императрица-мать, глядя на сына в доспехах, подошла и поправила ему воротник. В её глазах мелькнула редкая материнская нежность:

— Этот блестящий доспех, кажется, тот самый, что вы носили три года назад, когда ходили с отцом против западных варваров? Вам тогда было семнадцать. Теперь он, вижу, мал.

Сяо Ичэн улыбнулся:

— Ничего, можно ослабить ремни под пластинами — будет сидеть как надо.

Мать-императрица ласково шлёпнула его по спине:

— Так можно? Даже в простой семье отец и мать позаботятся, чтобы у сына на войне был самый лучший доспех. А вдруг из-за угла свистнет стрела? Тогда вы сразу поймёте, что значит «по размеру».

Она настояла, чтобы Сяо Ичэн снял доспех, и приказала мастерам изготовить новый.

Император, оставшись в лёгкой одежде под доспехами, как мальчишка, стал капризничать:

— Не знаю, сколько продлится этот поход. Может, и не скоро вернусь в Шанцзин. Помните, отец всегда брал вас с собой в походы? Я тоже хочу взять кого-нибудь, чтобы по вечерам было с кем поговорить!

Ваньянь Пэй нахмурилась, но тут же улыбнулась:

— Аянь всё ещё в трауре! Да и по статусу она — наложница покойного императора.

http://bllate.org/book/3556/386780