Готовый перевод Three Meetings for a Marriage / Три встречи к браку: Глава 40

Но Линь Цзин ведь не была родной дочерью тётушки Ци. Хотя та и получила от старшей госпожи Ци поручение поискать для племянницы жениха, ей было неудобно прямо спрашивать, почему та не желает выходить замуж. Она лишь слегка кивнула:

— Брак, конечно, решают родители и свахи, но и сама девушка должна быть довольна. Раз тебе не по сердцу этот союз, я не стану говорить о нём зятю.

Линь Цзин, услышав такие слова, опустила голову:

— Благодарю вас за заботу, тётушка. Просто ваша племянница…

Тётушка Ци не дала ей договорить и мягко похлопала по руке:

— Не нужно ничего больше говорить. Ты добрая девочка — я всё это время внимательно наблюдала за тобой. Редко случается, чтобы ты так прямо говорила о нелюбви. Я сама поговорю с госпожой Линь.

Линь Цзин крепко сжала её руку:

— Неудобно вас беспокоить, тётушка.

Тётушка Ци смотрела на склонённую голову племянницы и размышляла про себя: всем известно, что госпожа Линь ищет для сына деятельную невестку, но разве такая девушка легко согласится выйти замуж за бездарного Линь-гунцзы? Похоже, невесту госпоже Линь будет нелегко найти.

Изначально тётушка Ци собиралась поговорить об этом браке с Чжан Ши Жуном, но теперь, когда Линь Цзин сама отказалась, она просто довезла племянницу до ворот особняка Чжанов и сразу же уехала, даже не заходя внутрь. Линь Цзин проводила взглядом уезжающую карету, оперлась на Лиюй и вошла в дом, размышляя, вернулся ли уже брат. Едва она переступила порог, навстречу ей с радостной улыбкой вышла Хуэй Юнь:

— Барышня вернулась! Седьмой молодой господин приехал ещё до обеда и сейчас беседует с господином в кабинете.

Значит, брат действительно вернулся! Губы Линь Цзин тронула улыбка. Не задерживаясь у Хуэй Юнь, она побежала к кабинету. Та хотела её остановить, но, подумав, лишь остановилась и, переглянувшись с Лиюй, последовала за ней.

Подбежав к двери кабинета, Линь Цзин уже слышала голос Хунчжи. Его голос оставался таким же спокойным, но в нём появилась лёгкая хрипотца, утратив звонкость детских лет.

Не дожидаясь, пока слуга у двери заговорит, Линь Цзин вошла в кабинет. Взгляд её сразу упал на Чжана Ши Жуна, сидевшего за письменным столом, и Хунчжи, стоявшего перед ним с почтительным видом, будто отвечал на экзамене. Линь Цзин замедлила шаг, сдержала порыв и, подойдя ближе, сначала окликнула брата, а затем обратилась к отцу:

— Папа, ну как можно сразу после возвращения брата начинать экзаменовать его в науках? Пусть хоть немного отдохнёт!

Чжан Ши Жун положил книгу на стол и, обращаясь к Хунчжи, сказал:

— Смотри-ка, сестра уже защищает тебя. А ты, дитя моё, тоже не защищай брата. Он вместе с Чанъанем прибыл в столицу ещё вчера, но лишь сегодня явился домой.

Последние слова были адресованы Линь Цзин. Та осторожно взглянула на отца и, заметив лёгкое раздражение на его лице, шепнула Хунчжи:

— Вы с учеником Цинем вчера уже приехали в столицу? Почему не зашли домой?

Хунчжи, бросив робкий взгляд на Чжан Ши Жуна, ответил:

— Отец, сын уже объяснил: по дороге мы познакомились с другом, у которого в доме хранятся древние книги династии Цянь. Мы с Чанъанем пошли посмотреть их, но так увлеклись, что не заметили, как стемнело. Было уже слишком поздно, чтобы выходить на улицу, поэтому сегодня утром мы даже не позавтракали и сразу поспешили домой. Иначе бы Лю-гунцзы пригласил нас сегодня на пир, и нам пришлось бы идти — мы не могли отказать.

Раздражение Чжан Ши Жуна не улеглось:

— О, у вас появились друзья, древние книги, вы отправились расширять кругозор — но разве нельзя было прислать хоть кого-нибудь домой с весточкой? Когда я запрещал вам ходить? Вы не подумали, как сестра ждала тебя, как тётушка Ци переживала из-за твоего брака! Ради учёбы вы забыли обо всём — и о семье, и о родных?

Когда Чжан Ши Жун гневался, Хунчжи уже стоял на коленях:

— Сын поступил неправильно. Но прошу отца не гневаться на Чанъаня. Изначально он хотел остаться здесь и ждать вашего возвращения вместе со мной, но я сказал, что нельзя, чтобы оба нас не явились, поэтому он и пошёл один.

Чжан Ши Жун взглянул на сына:

— Уже и защищать Чанъаня начал! Обоих вас следует наказать. Запишите всё, что читали вчера в той книге. Я хочу посмотреть, какие же книги заставили вас забыть и об отце, и об учителе.

Хунчжи покорно ответил «да». В этот момент в кабинет вошёл слуга:

— Господин, ученик Цинь ждёт снаружи.

Чжан Ши Жун кивнул дочери:

— Иди пока в свои покои.

Линь Цзин сделала реверанс и вышла через боковую дверь. Слуга тем временем ввёл Цинь Чанъаня. Тот, войдя, сразу же встал на колени и поклонился:

— Ученик кланяется учителю! Всё вчерашнее случилось по моей вине: я уговорил старшего брата пойти посмотреть книги. Думали, хватит пары часов, но так увлеклись, что читали до глубокой ночи. Сегодня тоже следовало остаться дома и ждать вас вместе с ним, но Лю-гунцзы настаивал на приглашении, и мы побоялись обидеть его, отказавшись. Поэтому Чанъань и пошёл один. Вся вина на мне, прошу учителя наказать ученика.

Ученики спорили, кто виноват больше, и говорили так искренне, что гнев Чжан Ши Жуна значительно утих. Однако наказание было необходимо, особенно для Цинь Чанъаня, которого он рассматривал в качестве будущего зятя и которого следовало воспитывать особенно строго.

Фыркнув, Чжан Ши Жун озвучил наказание и велел обоим написать текст на память и принести ему на проверку, иначе ужин им не светил.

Цинь Чанъань и Хунчжи покорно согласились. Чжан Ши Жун велел им встать и усадил за разные столы, далеко друг от друга. Цинь Чанъань лишь на миг задумался и тут же начал писать, тогда как Хунчжи сначала долго размышлял, прежде чем взяться за кисть. Чжан Ши Жун сначала просмотрел работу сына, затем — ученика, и в душе сравнивал их. Хотя Хунчжи и приобрёл за год кое-какие знания, рядом с Цинь Чанъанем он явно уступал — и в понимании, и в изложении, и в скорости.

Глядя на лицо Цинь Чанъаня, Чжан Ши Жун постучал пальцами по столу. Если бы дочь вышла замуж за такого молодого человека, это был бы прекрасный союз. Но Цинь Чанъань в том возрасте, когда сердце начинает стремиться к красоте. Кто знает, не появилась ли у него за этот год какая-нибудь возлюбленная? Ведь у него нет помолвки.

Пока Чжан Ши Жун размышлял, Цинь Чанъань почти закончил писать. Он внимательно перечитал текст и уже собирался подать его учителю, но, увидев, что Хунчжи всё ещё пишет, проглотил готовые слова. Чжан Ши Жун заметил этот жест и покачал головой:

— Отнеси-ка сюда. Братская преданность — дело хорошее, но иногда нужно знать меру. Слишком много уступок — тоже не всегда к добру.

Эти слова заставили Цинь Чанъаня покраснеть. Он склонил голову:

— Ученик запомнит наставление учителя.

Чжан Ши Жун внимательно прочитал написанное и медленно произнёс:

— Я принял тебя в ученики не только для того, чтобы научить наукам, но и чтобы наставить на путь истинный. Лучше быть добродушным человеком, чем тем, кто, полагаясь на ум, хвастается повсюду.

Чжан Ши Жун редко говорил так откровенно, и лицо Цинь Чанъаня вспыхнуло ещё сильнее:

— Да, ученик запомнит слова учителя.

Чжан Ши Жун бегло просмотрел текст и сказал:

— Хорошо. Иди отдыхать. Хунчжи скоро женится, и твои покои устроены в флигеле рядом с кабинетом. Всё необходимое уже там. Если чего-то не хватает — скажи слугам.

Цинь Чанъань поклонился и вышел.

Ещё через четверть часа Хунчжи наконец выдохнул с облегчением, положил кисть и поднёс написанное отцу:

— Отец, сын закончил.

Чжан Ши Жун сравнил оба текста — ещё влажный и уже высохший — и сказал сыну:

— Ты всё ещё уступаешь Чанъаню.

Лицо Хунчжи покраснело:

— Сын и вправду не так сообразителен, приходится полагаться лишь на усердие.

Чжан Ши Жун отложил оба листа и сказал:

— Понимать это — уже хорошо. Хунчжи, ты теперь мой старший сын, и в будущем должен заботиться о младших братьях и сёстрах. Будь добродушен.

Хунчжи понял, что слова отца были адресованы не только Цинь Чанъаню, и поспешно ответил:

— Отец боится, что после всех испытаний Чанъань, находясь в гневе, может сбиться с пути и испортить свой драгоценный талант, поэтому постоянно наставляет его?

Чжан Ши Жун едва заметно кивнул:

— За эти годы он не разочаровал меня. Но…

Брови Хунчжи слегка нахмурились:

— Неужели отец собирается взять Чанъаня в зятья?

Этот вопрос рано или поздно следовало обсудить. Чжан Ши Жун кивнул:

— Чанъаню и Линь Цзин примерно одного возраста, и за эти годы я убедился в его добродетельности. Вы с ним почти не расставались — по твоему характеру, если бы у него что-то было не так, ты бы заметил. Я думаю, лучшего зятя для Линь Цзин не найти.

Он сделал паузу и добавил:

— Однако Чанъань в том возрасте, когда сердце начинает искать любовь. Неизвестно, нет ли у него уже возлюбленной. Если есть — не стоит разлучать влюблённых.

Хунчжи и сам думал, как здорово было бы, если бы Цинь Чанъань стал его зятем, но такие мысли он держал при себе. Да и сестра Линь Цзин — девушка с характером, неизвестно, что у неё на уме. Услышав слова отца, он кивнул:

— Мысль отца разумна, но сестра уже в возрасте цветения — кто знает, что у неё в сердце?

Этот вопрос на миг поставил Чжан Ши Жуна в тупик: ведь он отец и не может прямо спросить дочь, нравится ли ей Цинь Чанъань. Но вскоре он пришёл в себя:

— Это не так уж важно. В апреле следующего года срок службы семьи Цзэн истечёт, и твоя старшая сестра непременно привезёт Линь Лан в столицу. Пусть тогда она и спросит у сестры, что та думает. Если Линь Цзин благосклонна к Чанъаню — прекрасно. Если нет — найдём другого жениха. В конце концов, сестре только в следующем году исполняется пятнадцать, и даже если помолвка состоится тогда, это не поздно. А тебе через полмесяца жениться — не бегай больше повсюду, готовься к свадьбе.

Хунчжи покорно ответил «да», но тут же пробурчал:

— Отец всегда так: сына не жалеет.

Лицо Чжан Ши Жуна снова стало суровым:

— Что за глупости ты несёшь? Ты и сестра — не одно и то же! Сестра всё равно выйдет замуж, и я хочу побаловать её, пока она ещё под моей крышей. А потом, когда уедет, уже не получится.

Хунчжи услышал в голосе отца грусть и серьёзно сказал:

— Отец, вы скучаете по старшей сестре… и по младшей?

А может, и по матери, уже ушедшей в иной мир… Но последнее он не осмелился произнести вслух — боялся, что печаль хлынет через край.

Чжан Ши Жун не ответил, лишь хмыкнул и сказал:

— Завтра съезди к дедушке. Он уже много дней спрашивает о тебе, говорит, что раз уж женишься, пора бы и сердце остепенить. Ещё шутил, что, если бы не доброта семьи Мэй, он бы и сам задумался, стоит ли отдавать внучку за такого ветреника.

Хунчжи смущённо улыбнулся, поклонился и вышел. Чжан Ши Жун смотрел на два листа с текстами на столе. Наверное, жена тоже много думала, выбирая невесту для Хунчжи? Если бы она была жива, именно она занималась бы свадьбой Линь Цзин, а он лишь спрашивал бы её мнение. Щёки Чжан Ши Жуна стали влажными. Он аккуратно сложил оба листа — лишь бы дети устроили свои судьбы удачно, тогда и жена в мире иных могла бы спокойно почивать.

Линь Цзин ничего не знала о том, что отец и брат уже обсуждали её брак, и тем более не подозревала, насколько они обеспокоены. Она, как обычно, хлопотала по поводу свадьбы Хунчжи. Спальня для молодожёнов уже была готова, в ней разместили лишь двух служанок для черновой работы — по столичному обычаю, остальных прислужниц должна была привезти сама невеста из родного дома.

Линь Цзин лично проверяла всё — от мебели до сладостей и чая для свадебного пира, — боясь упустить хоть что-то. Тётушка Ци улыбнулась:

— Племянница, ты слишком перестраховываешься. За каждым делом закреплены ответственные люди — дай указания, а если что пойдёт не так, спросишь с них. Если всё делать самой, не только устанешь, но и слугам создашь лишнюю суету.

Лицо Линь Цзин покраснело:

— Тётушка права, просто я уже привыкла так.

Тётушка Ци знала, каково было Линь Цзин в родном доме, и понимающе улыбнулась:

— Я понимаю. Но твой собственный брак ещё впереди — неизвестно, в какую семью ты попадёшь. Нужно быть готовой и к жизни в большом роду, и к спокойной жизни в небольшой семье.

Она тут же добавила:

— Судя по тому, как отец тебя любит, он, скорее всего, отдаст тебя замуж за того, кто останется в столице, а не уедет в провинцию.

Линь Цзин кивнула:

— Слова тётушки навели меня на мысль: в любом доме, куда бы ни вышла замуж девушка, не бывает совершенства. Нужно уметь принимать и хорошее, и плохое, не зацикливаясь лишь на выгоде.

Тётушка Ци похлопала в ладоши:

— Не ожидала от тебя такой мудрости в столь юном возрасте! Бабушка недавно говорила, что ты слишком серьёзна для своих лет. Но теперь я думаю: лучше быть зрелой, чем вести себя как ребёнок.

http://bllate.org/book/3554/386469