Готовый перевод Three Meetings for a Marriage / Три встречи к браку: Глава 20

Чжан Ши Жун не обрадовался увеличению доходов, а лишь нахмурился и вздохнул:

— Ты — девушка в том возрасте, когда следует наслаждаться цветами и луной, играть со сверстницами. Как же так вышло, что ты каждый день сидишь за расчётами? Да и пора тебе уже подумать о замужестве.

Разговор шёл о домашних делах — откуда вдруг перешёл к её собственной свадьбе? Лицо Линь Цзин покраснело, она опустила голову и тихо сказала:

— За дочерью замужество — отец решает. Кого скажет отец выдать замуж, та и выйдет. Мне ли перечить?

Чжан Ши Жун не обрадовался покорности дочери, нахмурился ещё сильнее:

— Ах, у тебя нет матери, а мне, отцу, неловко говорить об этом. Хотя брак — дело родительского указа, всё же это судьба на всю жизнь. Как можно не спросить вас самих? Когда твоя матушка выходила за меня, её отец тоже спрашивал её мнения.

При упоминании покойной жены на лице Чжан Ши Жуна появилось мечтательное выражение. Если бы не смерть Хунчана, жена не умерла бы так рано — они бы состарились вместе и дождались, как растут их дети. Такие вещи должна была бы объяснять дочери мать. Как же девочка может делиться с отцом своими сокровенными мыслями? Конечно, могла бы поговорить и родная мать, но… Чжан Ши Жун горько усмехнулся и сказал Линь Цзин:

— Обо всём этом должна была бы рассказать тебе твоя мать. Её нет, и остаётся только мне, отцу, спросить. Ты — умница, послушная и рассудительная. С тех пор как умерла твоя мать, ты ведёшь дом так, словно взрослая хозяйка. Но чем лучше ты справляешься, тем больше я переживаю за тебя после замужества.

— Почему? — удивлённо раскрыла глаза Линь Цзин.

Чжан Ши Жун постучал пальцами по столу и продолжил:

— Супружеские отношения совсем не такие, как с братьями и сёстрами. Ты слишком покладиста — боюсь, будешь терпеть обиды, даже если тебе будет больно. Терпение, конечно, добродетель для женщины, но не все обиды стоит терпеть.

Линь Цзин смотрела на отца, и слёзы уже навернулись на глаза, но она старалась не дать им упасть:

— Я знаю, отец заботится обо мне. Но до замужества мне ещё далеко — можно учиться понемногу. Разве что отец прогневался и хочет поскорее выдать меня замуж?

Услышав редкую шаловливость дочери, Чжан Ши Жун протянул руку, чтобы погладить её по волосам, но вовремя остановился — дочь уже не ребёнок. Он убрал руку и сказал:

— Из всех сестёр ты самая разумная. Как я могу на тебя сердиться? Просто твоя седьмая сестра уже помолвлена, и пора подумать и о твоём деле. Обычно год-два обсуждают, потом помолвка, а после — не больше трёх-четырёх лет до свадьбы. Если не спросить сейчас, какого мужа ты хочешь, когда же спрашивать?

Лицо Линь Цзин снова вспыхнуло:

— Я ещё так молода…

Чжан Ши Жун рассмеялся:

— Не молода. В этом возрасте как раз начинают искать женихов. Позже хорошие партии разберут.

— Правда? — Линь Цзин старалась успокоить румянец и посмотрела на отца. — Но ведь мама вышла за вас в восемнадцать лет, и дедушка до этого не искал ей жениха.

При упоминании жены лицо Чжан Ши Жуна снова смягчилось:

— Это была судьба. Поистине — судьба.

Воспоминания унесли его в прошлое: он — молодой чиновник, только что получивший степень цзиньши, гость на пиру в доме министра. Приглашений на цветочные вечера поступало столько, что не успевал отвечать. Но в тот день, в саду министерства, он увидел её — в жёлтом шёлковом платье, спокойную и величавую. Его сердце сразу нашло покой, и двадцать с лишним лет они шли рука об руку.

Смех Линь Цзин вернул его в настоящее:

— Отец, раз у вас с мамой была судьба, значит, и у меня она где-то ждёт. Не стоит торопиться с моим замужеством.

— Правда? — Чжан Ши Жун с сомнением посмотрел на дочь.

Линь Цзин прикусила губу, глаза её забегали, и она сказала:

— Мне кажется, замужество — это ещё очень далеко.

Это звучало неискренне, но Чжан Ши Жун не мог прямо спросить, не влюблена ли дочь во кого-то: ей всего двенадцать, она почти не выходит из дома, да и мужчин, кроме дальних родственников, почти не видит. Увидев, как отец, поглаживая бороду, задумчиво смотрит на неё, Линь Цзин поняла, что сболтнула лишнего, и лицо её стало ещё краснее:

— Отец, у меня нет тайных чувств. Просто сейчас в доме столько забот — я хочу остаться дома ещё несколько лет, пока седьмой брат не женится и всё не наладится. Тогда я спокойно выйду замуж.

Чжан Ши Жун опустил руку, но взгляд с дочери не отвёл. Линь Цзин осторожно спросила:

— Неужели отец мне не верит?

Чжан Ши Жун услышал тревогу в её голосе и вздохнул:

— Если бы был жив твой старший брат, тебе не пришлось бы обо всём этом думать. Раз ты так говоришь, я потихоньку начну присматривать. Как только найду подходящего жениха — спрошу твоего мнения.

Для отца это уже предел заботы и внимания — ведь мужчина не может заменить мать. Линь Цзин покорно кивнула и спросила:

— Отец, зачем вы спрашивали, сколько у нас серебра? Неужели хотите помочь четвёртому дяде?

Она упомянула только «четвёртого дядю», избегая имени «седьмой барышни», и Чжан Ши Жун сразу понял: дочь не одобряет седьмую сестру.

— Нет, не хочу помогать твоему четвёртому дяде. Я подумал, что пора нанять несколько служанок для вас, сестёр, и испугался, что серебра не хватит — ведь я никогда не вникал в эти дела.

Линь Цзин надула губы:

— Выходит, отец мне не доверяет? С тётушкой У в доме, с меньшим числом слуг и хорошим доходом — как может не хватать денег? Да и после окончания траура, через год-два, седьмому брату пора жениться — на это тоже нужно откладывать!

Тон её речи был совсем не похож на двенадцатилетнюю девочку. Чжан Ши Жуну было и радостно, и горько: в этом возрасте девочка должна быть беззаботной, а не такой рассудительной и взрослой. Надо написать родственникам жены и попросить старшую дочь приехать в гости — пусть поговорит с Линь Цзин по душам.

Приняв решение, Чжан Ши Жун не смог усидеть на месте и встал:

— Ты отлично справляешься. Я, пожалуй, зря спрашивал. Нанимай служанок, как сочтёшь нужным. Если тебе, девочке, трудно выбирать самой — позови твою старшую тётушку из дома старшего дяди, пусть поможет, а тётушка У пусть рядом постоит.

Линь Цзин почтительно ответила «да» и проводила отца.

Когда Чжан Ши Жун ушёл, Линь Цзин села. «Судьба, не судьба…» — пробормотала она про себя. На самом деле ей вовсе не хотелось выходить замуж. Не то чтобы страшно было жить с незнакомцем или принимать чужих людей за семью — это ещё полбеды. Гораздо хуже бесконечные узы вежливости, сплетни и интриги в большом доме. Вспомнив, как живут в этом доме тётушки и невестки, она тяжело вздохнула. Не зря старшая тётушка иногда с завистью говорит: «Твоя мать была счастливицей — ей не пришлось ухаживать за свекровью и терпеть семейные раздоры. Пусть и жили вы вдали от родни, зато спокойно».

Старшая тётушка — хозяйка всего дома Чжан, и даже она, несмотря на уважение со стороны старшей госпожи, чувствует обиду. А что будет, если выйти замуж в дом ещё больше и сложнее? В роду Чжанов нет обычая брать наложниц, и поколениями не было раздоров между детьми разных матерей. Но в других семьях всё иначе.

Линь Цзин тяжело вздыхала, когда вошла тётушка У и, увидев её уныние, чуть не подпрыгнула от удивления:

— Шестая барышня! Господин только что велел мне найти сваху, чтобы нанять служанок. Я как раз хотела с вами посоветоваться… Почему вы так вздыхаете? Неужели господин вас отчитал?

Линь Цзин лениво взглянула на неё, но не встала:

— Отец всегда нас жалует. Как он может меня отчитывать?

Тётушка У села у ног Линь Цзин:

— Шестая барышня, только что слышала: старшая госпожа за столом просила третьего господина помочь с приданым седьмой барышни, но он отказался. Я…

Линь Цзин выпрямилась и тихо произнесла:

— Тётушка У…

Тётушка У поняла намёк и вздохнула, не договорив. Линь Цзин посмотрела на неё:

— Я знаю, вы добрая, но иногда язык ваш слишком длинен. Когда придут новые служанки, учите их прежде всего молчать.

Тётушка У поспешно встала:

— Да, барышня!

Линь Цзин продолжила:

— Вы же знаете нрав бабушки. Если ещё несколько лишних слов скажете — сами же навлечёте беду.

Тётушка У многократно подтвердила «да» и тихо добавила:

— Просто мне за вас обидно. Вы такая хорошая, да ещё без матери… Старшая госпожа должна бы больше заботиться о вас и девятой барышне, а у неё в глазах только седьмая!

Линь Цзин взглянула на неё:

— Я понимаю, вы желаете добра. Но доброта иногда ведёт к ошибкам. Хорошо, что вы сказали это мне — я знаю, вы просто болтливы. Но если бы вы так заговорили перед другими, последствия были бы серьёзнее.

Лицо тётушки У покраснело до ушей:

— Барышня права.

Линь Цзин вздохнула:

— Слуг в доме всё равно надо нанимать. Вы — мамина доверенная служанка, и я ценю вас. Если я ошибусь — скажите мне прямо. Но если ошибётесь вы — я тоже должна вас поправить.

Тётушка У кивала, и слёзы сами потекли по щекам:

— Такие слова — будто взрослый человек говорит… Барышня, последние два года вам пришлось нелегко.

Линь Цзин лишь слабо улыбнулась. Тётушка У поняла, что дальше разговор не пойдёт, и вышла, чтобы послать за свахой.

Поскольку Чжан Ши Жун упомянул, что стоит пригласить старшую тётушку, Линь Цзин специально зашла к ней. Старшая тётушка охотно согласилась:

— Как быстро летит время! Уже скоро конец траура. Надо подумать и о служанках для твоей старшей и третьей невесток. Старшей, пожалуй, не так важно, а вот третья только недавно вышла замуж, как сразу умер ваш дедушка — слуг убавили, и ей даже не успели прислугу подобрать.

Линь Цзин улыбнулась:

— Раз так, давайте скажем свахе: пусть сразу подберёт и для вас.

Старшая тётушка была тронута её заботой:

— Верно. Надо спросить и у второй тётушки с четвёртой тётушкой. Пятая и седьмая сестры только что помолвились — им тоже пора готовиться.

Она послала служанку узнать мнение остальных. Вскоре та вернулась — никто не возражал.

В назначенный день Линь Цзин первой пришла к старшей тётушке. Она только села, как вошла четвёртая тётушка. Линь Цзин встала и поклонилась. Старшая тётушка улыбнулась:

— Четвёртая тётушка сегодня пришла рано.

Четвёртая тётушка поджала губы:

— Шестая племянница так заботлива — решила подарить мне пару служанок. Как мне не прийти пораньше?

— Такие слова! — нахмурилась старшая тётушка и машинально посмотрела на Линь Цзин: вдруг та подумает, что старшая тётушка что-то пообещала четвёртой? Но Линь Цзин спокойно сидела, и старшая тётушка успокоилась. Эта племянница всего двенадцати лет, но из всех сестёр держится увереннее всех.

— Четвёртая тётушка, видимо, ослышалась, — сказала старшая тётушка. — Моя служанка спрашивала, не нужны ли вам служанки для седьмой племянницы. Никто не говорил, что серебро даст шестая племянница. Да и десять-пятнадцать лянов — разве вам не по карману?

Четвёртая тётушка уже устроилась на стуле и косо взглянула на старшую:

— Старшая сноха, шестая племянница ещё не сказала ни слова, а вы уже за неё вступаетесь? Да и разве не естественно, что племянница проявит заботу о тётушке?

Линь Цзин молчала, опустив голову. Старшая тётушка посмотрела на неё и снова обратилась к четвёртой:

— Четвёртая тётушка, вы ведь любите шутить. Но шестая племянница ещё ребёнок — мы должны заботиться о ней, а не требовать от неё заботы.

Она погладила руку Линь Цзин:

— Если бы не вы напомнили, я бы и забыла. Вы вернулись домой уже много лет, а я ничего вам не дарила. На этот раз я сама оплачу новых служанок — пусть это будет мой дар племяннице.

Линь Цзин не ожидала такого. Эта тётушка всегда была рассудительной, но сейчас проявила особую щедрость. Когда Линь Цзин попыталась отказаться, старшая тётушка крепко сжала её руку и подмигнула. Линь Цзин поняла и тихо сказала:

— Раз старшая тётушка так добра, я, племянница, не стану отказываться.

Лицо четвёртой тётушки стало багровым, как свиная печень. Она сердито уставилась на старшую тётушку, но та, будто ничего не замечая, улыбалась:

— Четвёртая тётушка, а вы не хотите тоже внести свой вклад?

Вытаскивать серебро из кармана четвёртой тётушки — всё равно что вырезать кусок мяса из её рёбер. Она и на приданое седьмой дочери хотела потратить лишь часть, а остальное — вытребовать от трёх старших братьев и старшей госпожи. Услышав слова старшей тётушки, она тут же выпалила:

— Я не такая богачка, как вы, старшая сноха! У нас доход мал, людей много, да ещё Сяоци помолвлена — надо собирать приданое. Раз уж вы покупаете служанок шестой племяннице, почему бы не взять и для Сяоци парочку?

http://bllate.org/book/3554/386449