Готовый перевод No One Confesses: Neighborly Love / Тайны за порогом: Несказанные признания: Глава 1

Первый год взрослой жизни

Сегодня Чэнь Лицзинь празднует свой восемнадцатый день рождения.

Самого виновника торжества можно было застать скучающим у барной стойки, пока оглушающие басы клубной музыки терзали его барабанные перепонки. В руке он держал бокал с фирменным коктейлем этого бара под названием Закат на американских горках. Изначально нижний слой переливался багрово-красными закатными оттенками, а верхний был окрашен в нежно-розовые тона туманной дымки — вместе они смотрелись поистине великолепно. Увы, под раздраженными движениями Чэнь Лицзиня обе жидкости перемешались, превратившись в мутную жижу, напоминавшую грязно-бурый закат.

Шум и гам вокруг раскалывали голову от боли. Наконец, не выдержав этого бедлама, он с грохотом поставил бокал на стойку и уже собирался уходить, как к нему приблизился какой-то ярко и безвкусно одетый парень.

От него исходил удушающий, приторный запах духов, вмиг окутавший Чэнь Лицзиня со всех сторон. В сочетании с перегаром это вызвало у того спазм в желудке. Серьги парня звонко звякнули в такт его движениям, и он с легкой, вызывающей ухмылкой произвел:

— Красавчик, ты один?

Чэнь Лицзинь поджал губы, сдерживая порыв выплеснуть остатки алкоголя прямо на наглеца.

— Держись от меня подальше, — раздраженно поморщился Чэнь Лицзинь.

— Не будь таким букой, — парень приподнял руку, подзывая бармена, чтобы тот налил Чэнь Лицзиню еще один бокал. — За мой счет.

С этими словами он поддвинулся еще ближе, и его палец почти коснулся талии Чэнь Лицзиня.

— Давай просто подружимся? Я не плохой человек.

Чэнь Лицзинь совершенно не умел справляться с подобными ситуациями и уже было собрался сорваться с места, как из тени неоновых вывесок неподалеку неожиданно вышел другой парень.

Свет был слишком тусклым, и Чэнь Лицзинь не мог толком разглядеть его лицо, но даже так было очевидно, что перед ним очень красивый молодой человек. Стоило ему сделать шаг вперед, как все взгляды вокруг приковались к нему, а тот самый парень, который только что норовил буквально прилипнуть к Чэнь Лицзиню, и вовсе уставился на новичка во все глаза.

Этот парень был одет в самую обычную черную рубашку. Его уголки глаз слегка приподнимались, выдавая в нем жизнерадостного и мягкого человека, однако сейчас во взгляде читалась легкая досада и едва уловимое напряжение. Он подошел прямо к Чэнь Лицзиню, заслоняя собой назойливого франта.

— Прошу прощения, он пришел со мной.

Ярко одетый парень недовольно скривил губы, с минуту оценивающе шарил взглядом по новоприбывшему, после чего что-то пробормотал себе под нос и удалился.

Чэнь Лицзинь не испытывал никакого интереса к подобным сценам спасения прекрасного принца из беды, ведь стоило отвязаться от одного назойливого ухажера, как на горизонте неизбежно появлялись новые. Единственным его желанием сейчас было как можно скорее сбежать отсюда. Сохраняя сдержанную холодность, он коротко кивнул парню:

— Спасибо.

Парень улыбнулся в ответ:

— Не забудь.

Не дожидаясь, пока парень произнесет что-нибудь еще, Чэнь Лицзинь соскользнул со стула и поспешил на выход из бара.

Парень проводил его взглядом, губы его чуть шевельнулись, словно он хотел окликнуть его, но в итоге так ничего и не произнес.

Чэнь Лицзинь только что сдал выпускные экзамены в старшей школе и находился в том бунтарском возрасте, когда безумно хочется вырваться из-под родительской опеки и обрести долгожданную свободу. В восьмилетнем возрасте он попал в автомобильную аварий, последствия которой оказались настолько тяжелыми, что стерли из его памяти огромный пласт воспоминаний. С тех пор родные до ужаса боялись отпускать его куда-либо — их гиперопека доходила до совершенно непостижимых пределов. Любой выход из дома требовал строгого отчета, и они старались удерживать его взаперти при малейшей возможности. Раньше и речи не могло быть не то что о барах, но даже о школьных экскурсиях — его просто никуда не пускали.

Однако шли годы, многое стиралось из памяти, и сам страх, порожденный той аварией, тоже сошел на нет. В его сознании не осталось ни единого воспоминания о самом происшествии, а поскольку все последующие годы прошли спокойно и безопасно, неудивительно, что излишняя паника родителей начала его раздражать.

Поход в бар стал одной из таких робких попыток дать отпор. Сегодня у него день рождения, ему исполнилось восемнадцать. Получив дежурные поздравления от родителей и поев торта, он намеренно отправился сюда. Быть может, в родительских опасениях и была доля здравого смысла, но он — живой человек, а не фарфоровая кукла. Нельзя же после одной-единственной аварии запереть себя дома навсегда.Только вот внешний мир оказался вовсе не таким интересным, как он себе воображал. С этими мыслями он толкнул стеклянную дверь бара. Стоял разгар июля, и в воздухе уже клубились волны удушливой жары. Он сполна познал вкус бунтарства, а теперь хотел лишь поскорее вернуться домой к кондиционеру.

Обдавшая его с ног до головы духота показалась почти обжигающей. Он отмахнулся, пытаясь разогнать горячий воздух перед лицом, и ускорил шаг, выходя на улицу.

Но, похоже, удача сегодня отвернулась от него: только что в баре к нему начали приставать, а теперь на краю дороги примостилась компания пьянчуг. Подойдя ближе, Чэнь Лицзинь с удивлением узнал в них своих давних неприятелей. Заметив чье-то приближение, те разом уставились на него.

Называть их неприятелями было бы слишком громко — скорее, они питали к нему одностороннюю ненависть. Верховодил ими парень по кличке Ли Маомао, один из местных царьков. Был тут еще один такой же, который тоже пытался чинить Чэнь Лицзиню препятствия, но в итоге трусливо сбежал, и упоминания он не стоил.

Вражда Ли Маомао к Чэнь Лицзиню началась в самый обычный день. Ли Маомао собрался признаться в чувствах девушке, по которой давно сох, но стоило ему подкараулить ее у школьных ворот, как он увидел, с каким смущением та протягивает Чэнь Лицзиню любовное письмо. Сам же Чэнь Лицзинь, как обычно, свысока глядел на всех так, будто весь мир ему противен, бросил девушке ничего не значащее у нас ничего не выйдет и просто ушел. В тот момент все романтические мечты юного Ли Маомао разлетелись вдребезги, оставив после себя лишь жгучую ненависть к Чэнь Лицзиню.

Чэнь Лицзинь нахмурился, слегка опустил голову и хотел было обойти их стороной, но Ли Маомао вдруг рявкнул:

— Ой, гляньте-ка, Чэнь Лицзинь!

Чэнь Лицзинь уже давно окончил школу, а Ли Маомао все никак не мог угомониться. Он понятия не имел, любит ли тот девчонку до сих пор, но в том, что жажда мести никуда не делась, сомневаться не приходилось. Похоже, ненависть и впрямь живет куда дольше любви.

Остальные пьянчуги тут же оживились:

— Давай, босс, проучи его!

Что за бред? Чэнь Лицзинь мысленно закатил глаза, но связываться с пьяными дураками не собирался. Однако Ли Маомао и не думал отступать:

— Я... больше всего на свете ненавидел таких смазливых щеголей, как ты... увлекших моих девчонок... сегодня ты отсюда просто так не уйдешь...

Ясно, напился с горя из-за сердечной раны, сделал вывод Чэнь Лицзинь. Он остановился, засунул руки в карманы и окинул компанию ледяным взглядом.

Он просто не хотел лишних хлопот, но вовсе не боялся их. Драться ему доводилось нечасто, но с этой пьяной шпаной он справится одной левой.

Однако прежде чем он успел шевельнуться, сзади раздался звонкий, полный гнева юношеский голос:

— Вы что, опять за старое?!

Услышав этот голос, шайка Ли Маомао так перепугалась, что едва не бросилась врассыпную:

— Пощади, Жран-гэ! Мы просто так, языками трепем!

— Смелые вы больно я смотрю! Если бы я не подошел, уже кулаки бы распустили, да?

От страха Ли Маомао протрезвел наполовину и принялся умолять Чэнь Лицзиня о пощаде:

— Я виноват!! То, что Цзюаньцзюань меня не любит — исключительно моя вина!!

— Раз дошло, чего еще не смылись? — холодно фыркнул стоявший за спиной парень. — Еще раз замечу вас за дракой — отделаетесь не просто переломом пары конечностей.

Ли Маомао с поджатыми хвостами и шестерками наперегонки улепётывал прочь. Чэнь Лицзинь озадаченно обернулся и с удивлением узнал в спасителе того самого парня, что только что выручил его в баре.

— Сильно испугался? — с виноватой улыбкой спросил тот.

— Ты у них вроде главного? — уточнил Чэнь Лицзинь.

— С чего бы. Просто пару раз задал им взбучку, вот они теперь и боятся отсвечивать, — парень усмехнулся. — Жалкие трусы, которые смеют задирать только слабых.

Чэнь Лицзинь хотел было заметить, что слабым себя вовсе не считает, но из уважения к благородному поступку парня решил сохранить ему лицо. При свете уличного фонаря он наконец смог разглядеть лицо незнакомца и заметил крошечную родинку в уголке глаза — в полумраке бара ее было совсем не разглядеть, а сейчас она казалась невероятно живой.

Парень был выше него доброй на полголовы, со стройной, но крепкой фигурой, а сквозь ткань черной рубашки угадывались рельефные мышцы человека, привыкшего к постоянным тренировкам. Уголки его губ от природы слегка взмывали вверх, придавая лицу мягкое выражение, даже когда он не улыбался.

— Спасибо, но я и сам бы справился, — произнес Чэнь Лицзинь. Он с детства отвык принимать чужую доброту.

Парень словно заранее знал, что он так ответит, и тихонько усмехнулся:

— Знаю, что ты сильный, но я просто не умею проходить мимо чужой беды. — Он говорил непринужденно, засунув руки в карманы и стоя в расслабленной позе, так что и впрямь казалось, будто он помог мимоходом.

Чэнь Лицзинь не стал развивать эту тему и бросил взгляд на часы — стрелки перевалили за одиннадцать вечера.

— Мне пора домой, — сказал он.

— Я провожу, — тут же сорвалось с губ парня. Спустя секунду он осекся, осознав всю нелепость своих слов: с чего бы кому-то позволять незнакомцу провожать себя до дома? На мгновение повисло неловкое молчание, и он поспешно нашелся: — Просто мне по пути в ту же сторону, можем пройтись вместе.

На самом деле Чэнь Лицзинь вовсе не нуждался в провожатых — подумаешь, взрослый парень, чего ему бояться. Но раз уж этот человек дважды за вечер выручил его из неприятностей, обижать отказом чужую доброту не хотелось. В конце концов он кивнул:

— Ладно, пошли вместе.

http://bllate.org/book/35535/4394884