Готовый перевод Three Lives and Three Worlds: Dance on the Lotus / Три жизни и три мира: Танец на лотосе: Глава 23

— Убить его? — Янь Фэй стояла у окна, позволяя ледяным ветрам реки, острым, как лезвия, резать ей лицо. — Я любила его так сильно… Как я могу убить его? Как дать ему умереть легко?

В её голосе звучала зловещая, почти нечеловеческая холодность.

Цзин Иянь закрыла дверь.

— Ты не сможешь его убить.

— Я и не говорила, что собираюсь убивать его, — усмехнулась Янь Фэй. Её черты в лунном свете становились всё более непостижимыми. — Я собираюсь убить… другого человека!

Мусэ и Ачу сидели рядом на кровати. Мусэ вырезал деревянную игрушку для сына. Услышав шорох у двери, он поднял глаза и увидел, как Пятнадцатая, вся мокрая, вошла внутрь, а за спиной у неё без сознания висел человек.

Пятнадцатая осторожно опустила Хуоу на постель и глухо произнесла:

— Ещё дышит.

Мусэ ничего не сказал, только поднял Ачу и тихо добавил:

— Я подожду тебя снаружи.

— Папа, что с тобой?

Сегодня утром Ачу проснулся и сразу заметил: красивый старший папа молчит и выглядит странно. Мальчик был чутким и сразу всё почувствовал.

Мусэ слегка вздрогнул и улыбнулся:

— С папой всё в порядке.

Но в глубине его глаз мелькнула несказанная грусть.

Через два часа дверь открылась. Мусэ обернулся и увидел Пятнадцатую: она стояла в дверном проёме, сжав кулаки. Хуоу за её спиной так и не пришла в себя.

Мусэ промолчал и лишь сказал:

— Яньчжи, нам пора сходить с корабля.

Услышав это, Пятнадцатая вдруг осознала: судно уже причалило.

— Сначала отнеси её вниз! — сказала она и вошла, чтобы поднять Хуоу.

На пристани было много людей. Только ступив на берег, Мусэ невольно посмотрел в сторону Луньчжунгуня и нахмурился. Его руки сами собой крепче прижали Ачу к себе.

Пятнадцатая тоже прищурилась:

— Какой мощный барьер… Барьер Луньчжунгуня стал намного сильнее, чем тогда, когда мы уходили.

— Что ты собираешься с ней делать? — спросил Мусэ, глядя на безжизненную Хуоу, которую несли вниз.

— Отвезём её в постоялый двор. Когда очнётся, люди из Павильона Бессмертия сами найдут её.

Услышав, что Пятнадцатая не собирается идти в Луньчжунгунь сама, Мусэ наконец вздохнул с облегчением. Вскоре они устроили Хуоу в постоялом дворе, оставили немного денег служанке и попросили хорошенько присматривать за девушкой.

Когда всё было улажено, Пятнадцатая и Мусэ пошли вдоль берега реки Цанлань.

Луна ясно светила над головой, заливая землю серебристым светом. Мусэ шёл впереди, беспокоясь, что Ачу испугается темноты. Он провёл пальцем по воздуху — вспыхнул синий огонёк, и на его ногте появилась синяя бабочка с мерцающими крыльями, которая полетела вперёд, освещая путь.

— Папа, как здорово! Что это такое? — восхищённо спросил Ачу, наблюдая, как в воздухе порхают светящиеся бабочки.

— Это… иллюзия, — улыбнулся Мусэ. — Если сосредоточиться и успокоить разум, можно воплотить то, о чём думаешь.

— Ах! — задумался мальчик. — Тогда… Ачу хочет второго папу. Ты можешь его создать?

Лицо Мусэ побледнело. Летающие в воздухе синие бабочки вдруг обратились в пепел, будто их сожгли.

Мусэ резко обернулся и увидел, что Пятнадцатая тоже стояла на месте, страдая. Её глаза, полные боли, смотрели на него.

Затем она сделала шаг назад.

Этот шаг, словно лезвие, вонзился в сердце Мусэ. На его прекрасном лице отразилась мука.

— Яньчжи…

— Я не могу этого оставить! — Пятнадцатая тяжело дышала. — Мусэ, дай мне три часа. Если я сейчас вернусь, смогу остановить Цзин Иянь.

— Ты сошла с ума! Разве ты не видишь барьер Луньчжунгуня? Если ты вернёшься, тебя ждёт лишь смерть у ворот Луньчжунгуня… Ты забыла, что он сказал? Как только мы пересечём Цанлань, он убьёт тебя… — Мусэ протянул руку и схватил её за запястье. — Не вмешивайся. Давай уйдём отсюда, в Куньлунь. Куда бы ты ни пошла — я пойду за тобой. Живёшь — я рядом, умираешь — я следую за тобой.

Его фиолетовые глаза вспыхнули зловещим светом, словно воронка, затягивающая её внутрь. На мгновение взгляд Пятнадцатой стал рассеянным.

— Яньчжи, пойдём, — сказал Мусэ, крепко сжимая её руку.

— Нет!

Пронзительная боль охватила её. Не зная, откуда взялись силы, Пятнадцатая рванулась и вырвалась из его хватки.

— Он отец Ачу! Как бы он ни ненавидел меня, как бы ни хотел убить — никто в этом мире… — она запнулась, — никто не смеет причинить ему вред!

Мусэ замер на месте, прижимая к себе Ачу. На его прекрасном лице застыла печаль.

— Мусэ, жди меня!

Не дожидаясь ответа, Пятнадцатая прыгнула вперёд и, словно молния, исчезла в лесу, устремившись к Луньчжунгуню.

Мусэ смотрел в ту сторону, где она исчезла. Его лицо, прекрасное и холодное, покрылось ледяной коркой. В его фиолетовых глазах мелькнул ледяной блеск, а уголки губ насмешливо изогнулись:

«Да… Пока она не забудет того человека, она будет вечно страдать и не найдёт покоя!»

Лянь Цзинь стоял над Священным Озером и молча смотрел на воду под ногами.

Целый день та рябь приближалась, но час назад вдруг остановилась.

— Ушла? — тихо проговорил он.

Весь Луньчжунгунь теперь охранялся войсками. Сюда не могла проникнуть даже птица. Похоже, противник почувствовал мощь барьера над Луньчжунгунем и отступил.

На лице молодого жреца, прекрасного и зловещего, появилась спокойная улыбка. Но в следующий миг улыбка застыла, сменившись изумлением: рябь вдруг устремилась к Луньчжунгуню с невероятной скоростью!

— Раз тебе так хочется в ад, зачем же мешать? — насмешливо усмехнулся жрец. — Посмотрим, кто ты такой, раз осмелился так нагло ворваться сюда.

— Ко мне! — чёрная мантия с вышитыми золотыми лотосами медленно раскрылась в лунном свете, словно цветок зла. Жрец взмахнул рукавом, и тени за его спиной пришли в движение. — Перехватить!

Жрец стоял, сосредоточившись, палец упирался в переносицу. Его зелёные глаза наполнились зловещей силой.

Под действием его магии спокойная синяя гладь озера вдруг потемнела, и на поверхности возникло отражение подножия горы Луньчжунгуня.

Старейшины, вернувшиеся по его приказу, увидев, что молодой жрец применяет заклинание, немедленно встали на колени по четырём сторонам света и начали шептать молитвы, защищая его.

Заклинание, которое использовал жрец, называлось «Зеркало Обратного Отражения» — древнейшая техника Луньчжунгуня.

Как только враг входил в пределы барьера жреца, «Зеркало» находило его образ и отражало внешность и местоположение. Старейшины тут же разрабатывали тактику и уничтожали нарушителя.

«Зеркало Обратного Отражения» было одной из самых могущественных техник в истории Наньцзян. Чтобы применить её, требовалась не только невероятная сила духа, но и абсолютная сосредоточенность. Любое прерывание могло привести к тяжёлому откату.

— Пришёл, — прошептал жрец.

Мелькнула тень — так быстро, что глаз не успевал за ней уследить. Затем всё стихло.

Это зрелище заставило четырёх старейшин побледнеть. Человек двигался слишком быстро — они лишь мельком увидели тень. Ещё больше их встревожило то, что враг, похоже, был один!

Один человек осмелился ворваться в Луньчжунгунь?

Эти северяне из Северного Мрака чересчур самонадеянны.

Хотя Пятнадцатая вернулась в Луньчжунгунь лишь спустя три года, дорога к нему осталась выгравированной в её памяти. Она помнила каждое дерево и каждый камень.

Её фигура была подобна призраку: она двигалась беззвучно, не оставляя даже шелеста ветра. За три года покоя её лёгкость на ногах не только не исчезла, но и усилилась благодаря силе Лунь Си, переданной ей целиком.

Пятнадцатая стояла на тонкой ветке дерева. Ветка, тоньше пальца, не согнулась под её весом, а лишь легко покачивалась на ветру, будто несла не человека, а сам воздух.

За час она добралась до подножия горы Луньчжунгуня. Перед ней гора была окутана густой тьмой: хоть луна и светила ярко, вершины с таинственным Луньчжунгунем не было видно. А в полушаге впереди, несмотря на ветер, листья на деревьях не шелохнулись.

Барьер!

В этот момент она заметила мерцающие огоньки — в пол-ли от неё шли Янь Фэй и Цзин Иянь.

Они уже поднимались по горе, ступая по белым мраморным ступеням, символизирующим высшую власть и величие, в направлении святилища Луньчжунгуня.

Пятнадцатая пригляделась и увидела: Цзин Иянь переоделась в Хуоу и шла рядом с Янь Фэй. За её спиной был свёрнут красный зонт, но ручка из человеческих костей осталась узнаваемой.

Они двигались быстро и уже миновали сорок седьмую ловушку Луньчжунгуня.

Луньчжунгунь был святилищем всего Наньцзяна. От первой ступени у подножия горы до Священного Озера вели девять тысяч девятьсот девяносто девять ступеней — путь, называемый «Небесами Разлуки». Кроме того, здесь было девяносто девять невидимых ловушек и засад.

Любой чужак, ступивший сюда, погибал уже на первых трёх ловушках.

Пятнадцатая должна была настигнуть Янь Фэй и Цзин Иянь до того, как они достигнут Луньчжунгуня, и уничтожить их. Она думала подождать, пока Хуоу придёт в себя и сама предупредит о предателях, но никто не знал, когда та очнётся.

Пятнадцатая вырвала из одежды шёлковый платок, туго перевязала им свои распущенные волосы, глубоко вдохнула и, словно призрак, ворвалась в барьер.

В тот же миг, как она пересекла границу, кожу на голове будто пронзило — она почувствовала, что за ней наблюдают невидимые глаза. Со всех сторон взвизгнули сотни стрел первой ловушки.

Пятнадцатая оттолкнулась от ветки, взмыла вверх, как орёл, и в руке её уже был лозовый хлыст. Белая вспышка — и десятки стрел оказались обвиты лозой. Она метнула их обратно в механизмы ловушек и сама уже пролетела вперёд на десятки чи, минуя пятую ловушку по памяти.

Четыре старейшины у Священного Озера не отрывали глаз от стремительно приближающейся тени — настолько быстрой, что невозможно было разглядеть её черты.

В этот миг они поняли: враг этой ночи — не из обычных!

Пятнадцатая ускорилась, преследуя Янь Фэй. Но не прошло и десяти чжанов, как к её горлу со свистом понёсся метательный нож. Она резко опустила запястье и в последний миг зажала лезвие пальцами, тут же метнув его обратно.

— Ух!

Тень рухнула с высоты. Всё заняло считаные секунды, но Пятнадцатая даже не замедлила шага.

Молодой жрец, наблюдавший за этим, нахмурился. Ещё больше его тревожило то, что любой чужак, вступивший в барьер, немедленно отражался в «Зеркале». Но этот враг обладал некой таинственной силой, скрывающей его от магического взгляда. К тому же его лёгкость на ногах была невероятна — невозможно было даже определить, мужчина это или женщина.

И ещё хуже: враг прекрасно знал расположение ловушек Луньчжунгуня. За исключением первой, он двигался так, что избегал всех зон поражения.

Девяносто девять ловушек для него стали пустой формальностью.

Это беспокоило не только жреца, но и старейшин.

Столетиями они знали: девяносто девять ловушек были непреодолимы. Взойти на небеса — легче, чем проникнуть сюда.

А этот человек… игнорировал всё и устремлялся к Луньчжунгуню.

Десятки теней с разных сторон устремились за Пятнадцатой. Та побледнела:

«Павильон Бессмертия!»

Значит, её обнаружили? Но как? Она двигалась так осторожно…

Не успела она додумать, как вспомнила: три года назад Павильон Бессмертия уже был полон мастеров, а Лянь Цзинь за эти годы только усилил свои ряды. Сейчас за ней гнались более десятка убийц — быстрых, слаженных, идеально владеющих боевыми искусствами. Они мгновенно окружили её в смертоносном боевом строю.

Мечи вонзились в неё. Пятнадцатая резко ушла в сторону, схватила одного за запястье, вырвала меч и тут же нанесла ответный удар.

Теперь она стояла на дереве, сжимая в руке меч. Вдруг почувствовала, как кровь закипела в жилах. Она опустила глаза на клинок.

Лезвие было гладким, как лёд, отполированным до блеска. Меч был выкован из чёрного железа, рукоять обмотана хлопковой тканью. В руке он ощущался так, будто вливает силу прямо в сердце, разнося её по всему телу.

Впервые за три года она держала в руках меч!

Много лет назад она носила меч и бродила по свету одна. Теперь луна изменилась, но любовь к клинку в её сердце не угасла.

— Хороший меч! — прошептала она. Холодное сияние меча, подобное осенней воде, отразилось в её глазах.

Под лунным светом стояла молодая женщина — её одежда развевалась на ветру, в руке сверкал меч, а на губах играла лёгкая усмешка.

— Вы из Первого Павильона? — её взгляд скользнул по одежде преследователей. — Ваш настоящий хозяин сейчас лежит без сознания в постоялом дворе. Если верите мне, лучше пойдите и заберите её.

http://bllate.org/book/3553/386320