Готовый перевод The Guide Who Returned From Death Refuses to Guide / Воскресший проводник: Свобода от оков: Глава 11

Быть может, движимый инстинктом самосохранения и стремлением избежать беды, а может, из-за того, что в подсознании осталась глубокая тень, он заметил в себе некое отторжение к попыткам и дальше докапываться до деталей того дня. Когда он объяснял ей прошлое, рассказывая о ситуации под водой, то лишь вкратце пробежал по верхам.

И вовсе не из-за умышленного сокрытия — просто он действительно был не в состоянии предоставить больше полезной информации. Элизабет же, не то заметив это, не стала больше допытываться.

Впрочем, сейчас всё это уже не имело значения, ведь все, кто был замешан в том деле, погибли.

Если не считать превратившегося в нечто среднее между человеком и демоном его самого да единственного выжившего — Хэ Чэнци.

При этой мысли ситуация стала намного яснее.

— Элизабет, эта просьба, пожалуй, может показаться чересчур дерзкой, — произнес он. — Но я… всё же хочу связаться с военным ведомством. Было бы идеально вернуться туда.

Девушка некоторое время изучала его взглядом.

— Это не невыполнимо. Однако ты должен четко понимать свою конечную цель.

Намерение Су Цзяньло постепенно крепло:

— Отыскать учителя нереально, но я хочу докопаться до правды. Касается ли это сути того дела, или какой бы то ни было иной истины.

Элизабет не сразу дала согласие.

— Тебе следует подготовиться к трудностям. Те «трудности», о которых я говорю, возможно, намного превосходят твое воображение.

— …

Он уловил в ее словах предостережение. Насколько тяжело придется идти по этому пути, было очевидно: оступись хоть раз — и снова полетишь в бездну. И всё же, если позволить себе вот так бесславно прожить остаток дней, дрожа от каждого шороха и цепляясь лишь за то, чтобы просто сохранить жизнь...

Сама эта мысль звучала жалко. Во многих случаях он знал, что в душе и впрямь был законченным слабаком, предпочитая в основном отшучиваться; но лишь когда дело касалось близких и важных людей, он не желал отступать ни на шаг.

Хотя сам он никогда в жизни не назвал Джулиана отцом, для него тот был гораздо большим, чем просто учитель.

Он обязан был вывести истинных злодеев на чистую воду — не только потому, что жаждал правды, а главным образом потому, что не хотел оказаться неблагодарным перед лицом великой доброты своего учителя, вдохнувшего в него новую жизнь.

— …Я сделаю всё, что в моих силах.

Су Цзяньло опустил взгляд, наблюдая, как под кожей скрытым течением переливаются черно-фиолетовые узоры.

— Я полагаюсь на тебя, Элизабет.

Девушка кивнула.

— Что ж, я тоже.

— И еще один вопрос, не то чтобы это была обязательная просьба... — он немного замялся. — Жители базы Иши, я имею в виду... быть может, существует ли способ им помочь?

— Что? — Белая Сова от возмущения едва не взвилась к потолку. — Ты за собственную шкуру не ручаешься! О каких чужих жизнях ты думаешь!

Выражение лица Элизабет стало, пожалуй, еще холоднее.

— Хочешь отблагодарить ту девушку, которая тебя спала?

— Нет, — он слегка смутился. — Сейчас у меня ничего не осталось, о какой благодарности тут говорить. Я просто...

— В этом деле я ничем помочь не могу.

Собеседница решительно оборвала его:

— Тех, кто способен помочь на базе, можно пересчитать по пальцам одной руки. Но если этот человек соизволит протянуть тебе руку, то и проблема с возвращением в военное ведомство разрешится сама собой.

Су Цзяньло вновь уловил скрытый подтекческий смысл ее слов:

— О ком ты говоришь?

Девушка произнесла сладковатым, но бесстрастным голосом три имени:

— Се Минбо.

Мысли вернулись в настоящее, и сердце Су Цзяньло до отказа заполнилось самыми разными вопросами.

С чего вдруг Элизабет так сильно ему доверяет? Уж не потому ли, что она считает нынешнего генерал-майора его бывшим сокурсником по академии, а значит, старая товарищеская связь заставит того проявить снисхождение?

Если это так, то звучит просто абсурдно. Оставим в стороне тот факт, что в безвыходное положение его загнал как раз-таки бывший соученик, самое главное заключалось в другом —

отношения между ним и Се Минбо никогда не были хорошими.

Ощутив на себе оценивающий взгляд, Су Цзяньло на миг даже оцепенел и машинально опустил голову, избегая зрительного контакта.

К счастью, эту реакцию можно было истолковать лишь как естественный страх перед высокопоставленным офицером.

В конце концов, это человеческая природа, и стоивший поодаль с замершим сердцем Чарльз прекрасно его понимал. Аура Се Минбо сама по себе давила на окружающих, особенно когда тот смотрел своим леденящим взглядом.

В то же время боковым зрение Су Цзяньло заметил, что тот человек неожиданно шагнул вперед и остановился на расстоянии вытянутой руки.

Низко опустив голову, он испытал глубокую и темную тревогу.

Неужели этот тип что-то раскусил?

— Ваша светлость!

Вопль Чарльза заставил его сердце испуганно ёкнуть.

— Не подходите к нему так близко, на него даже успокоительное не действует! Он...

— Заткнись, — взгляд Се Минбо мгновенно помрачнел, и он бросил через плечо: — Человека, которого я лично вытащил с того света, ты предлагаешь пустить в расход, даже не попытавшись разобраться?

С холодного лба среднего мужчины градом потекли капли пота:

— Не успел вовремя доложить Вашей светлости — это моя оплошность... Я просто подумал, что этому... этому парню всё равно хуже некуда...

Реакция Се Минбо превзошла все его самые худшие ожидания. С чего это вдруг этому демону вздумалось проявлять такую заботу? Разве чужие жизни когда-нибудь имели для него хоть какое-то значение?

Он даже начал подозревать, не умудрился ли где-то втихаря оскорбить этого человека?

— Хуже некуда?

Се Минбо холодно усмехнулся, повторив его слова, и вдруг протянул руку, прямо-таки приподнимая за подбородок лежащего перед ним пациента.

— По-моему, он в прекрасном состоянии.

Чарльз был не совсем глуп и, прекрасно осознавая, что по-настоящему разгневал этого зверя, побледнел как полотенце и захлопнул рот — сейчас любое сказанное слово лишь усугубило бы его вину.

— Генерал-майор, — вмешался стоявший рядом Джон, пытаясь остановить происходящее. — Не трогайте его, кожа пациента еще слишком уязвима.

К счастью, мысли высокопоставленного офицера были заняты вовсе не ими. Се Минбо по-прежнему стоял к ним спиной, но молча разжал пальцы; его взгляд, однако, по-прежнему был прикован к юноше, и он не отводил глаз ни на секунду.

Но то, что он сделал следом, заставило всех присутствующих судорожно втянуть воздух.

Тот самый Се Минбо, чья дурная слава гремела повсюду — тот самый первый генерал-майор Альянса, чей имидж военное правительство вечно пыталось поправлять всеми силами, лишь бы не вызывать панику среди гражданских, — взял и присел на корточки прямо перед больничной койкой, снизу вверх, почтительно и неотрывно глядя на него снизу.

Сам виновник происшествия, Су Цзяньло, был полностью обескуражен. Логика, впрочем, была проста: раз уж тот опустил голову и не смеет смотреть ему прямо в глаза, то если нельзя силой заставить его поднять лицо, остается лишь присесть на корточки и разглядывать снизу.

Но проблема заключалась в том, с какой стати пресловутый генерал-майор так зациклился на этом обезображенном лице?

Пока он пребывал в полнейшей растерянности, тот снова заговорил. Только вот голос его звучал уже совсем иначе: в нем не было прежней ледяной нотки и скрытого гнева, напротив, тон стал мягким и приглушенным, словно собеседник опасался спугнуть его.

— Ты очень похож на него.

Что? Он растерянно моргнул.

Се Минбо вглядывался в его лицо со сложно уловимым, глубоким выражением и что-то бормотал про себя, словно впадая в задумчивость.

— …Правда, очень похож.

Су Цзяньло оцепенел, встречаясь с ним взглядом. Между ними повисла невыразимая атмосфера, казалось, оба готовы были выскрести всю правду со дна чужих глаз.

Но уже в следующее мгновение Се Минбо резко поднялся на ноги.

— Как тебя зовут?

Никакого ответа не последовало. Набравшись храбрости, Чарльз пояснил:

— Ваша светлость, он перенес тяжелейшее радиационное поражение всего организма, поэтому до сих пор не произнес ни слова.

Подразумевалось, что этот человек, судя по всему, навсегда лишился голоса.

Услышав это, молодой мужчина снова обвел его своим прищуренным взглядом раскосых глаз.

Молчаливый пациент с головы до ног был укутан безобразными шрамами, но если приглядеться к контурам и разрезу глаз, в нем всё еще угадывались следы былой привлекательности.

— Сборище никчемных бездарностей. Ничего толком не знаете, вас самих надо обязать выплатить Альянсу компенсацию.

Бросив это, он решительно развернулся и зашагал к выходу, оставив за спиной знакомый и в то же время чужой силуэт.

— Перешли мне его образцы на анализ, я займусь этим сам.

Чарльз поспешно отрапортовал:

— Слушаюсь, Ваша светлость!

— И еще.

Уже в дверях Се Минбо обернулся, одарив его жутковатой усмешкой, не сулившей ничего хорошего, а слова его прозвучали с предельным холодом.

— Чарльз Блейд, вы уволены. Передайте образцы и проваливайтесь из этой священной больницы вон.

После ухода Се Минбо Джон остался в палате один.

— Ты точно в порядке?

Он еще раз осмотрел тело Су Цзяньло. — Удивительно... Впрочем, не факт, что это сулит лишь хорошее. Скорее всего, тебя отправят в Научно-исследовательский институт в качестве живого экспоната.

— Какой прямолинейный, — прокомментировала Белая Сова. — Но человек хороший. Во всяком случае, куда лучше этого Чарльза.

Су Цзяньло лишь безнадежно улыблся. Похоже, визита в Научно-исследовательский институт ему действительно не избежать, остается лишь надеяться, что оттуда удастся выбраться целым и невредимым.

Джон, будто прочитав его мысли, сменил тему:

— Но тебе не о чем особо беспокоиться. Господин генерал-майор наверняка позаботится о твоей безопасности.

Юноша опустил светлые ресницы, никак не комментируя услышанное.

После недавней реакции Се Минбо, да и учитывая все намеки, которые вчера щедро раздавала Элизабет, он уже всё прекрасно понял.

А насчет того, куда именно тот собирается отправиться для проверки его личности, Су Цзяньло не сомневался ни секунды: кроме Элизабет, у него просто не могло быть других вариантов. И к сожалению для генерала, учитывая ее оперативность, она наверняка уже подчистила все концы и подготовила идеальное прикрытие; даже если Се Минбо до дыр замучает Интеллект-мозг своими запросами, кроме сфабрикованного нового досье, Элизабет не оставит ему ни единого шанса на совпадение.

— Позже медсестра переведет тебя в общую палату, — напоследок сказал Джон. — Если почувствуешь хоть малейшее недомогание, сразу жми кнопку вызова.

Закончив с напутствиями, молодой врач спокойно покинул палату, всем своим видом показывая, что он абсолютно невозмутимо принял неожиданное увольнение наставника.

— Хороший человек, но чудаковатый, — беспристрастно добавила Белая Сова. — Психическое состояние здешних обитателей и вправду вызывает тревогу.

На третий вечер после перевода в общую палату Су Цзяньло получил сообщение от Элизабет.

[Неизвестно: Завтра спозаранку тебя переведут в Первое научно-исследовательское, не возвращайся.]

Полное название этого места звучало как «Айви научно-исследовательский институт наук о жизни», сокращенно EIBS. Это был самый известный НИИ на поверхности планеты, чьи технологии в некоторых аспектах опережали даже разработки центрального Альянса.

Су Цзяньло понял, что она лишь предупреждает его заранее, заодно пытаясь завуалированно успокоить, и понимающе улыбнулся.

Как-никак, ему уже двадцать четыре года, и за плечами немалый опыт; он прекрасно знал, что не так уж и хрупок. На всем белом свете, пожалуй, лишь учитель и Элизабет по-прежнему продолжали относиться к нему как к малому ребенку.

http://bllate.org/book/35528/4393962