Готовый перевод Shanghai Summer Past / Эхо шанхайского лета: Забытые письма: Глава 15

В мгновение ока служанка проворно чиркнула спичкой, помогая прикурить, и Цинь Шуйнин уже собиралась победно объявить о выигрыше, как вдруг перед самыми словами что-то осознала. Резко повернувшись, она посмотрела на Се Ваньцзюнь, которая скрывалась в клубах дыма, словно полководец, контролирующий всю битву.

Фраза так и не сорвалась с губ. Цинь Шуйнин без колебаний протянула руку и вытащила костяшку. Се Ваньцзюнь тут же замерла с сигаретой. Глядя на аккуратные парные костяшки, Цинь Шуйнин с холодным лицом наугад разбила пару и бросила на стол единицу бамбука.

Госпожа Ли внезапно захлопала в ладоши:

— Айя! Чистая масть! А я уж думала, не соберу. Похоже, мастер Цинь приносит мне удачу.

Она снова принялась хвастаться своим красивым раскладом. Госпожа Янь, которая в соседней комнате примеряла у зеркала наряды, услышала это и поспешно вытолкнула дверь, издалека крикнув:

— Я тоже иду посмотреть! Госпожа Ли так громко вскрикнула, что я даже испугалась.

Се Ваньцзюнь потушила сигарету, сделав всего пару затяжек. Не разделяя общего веселья вокруг госпожи Ли, она сдвинула костяшки Цинь Шуйнин — и та, разумеется, собрала выигрыш по ветру, хотя единицу бамбука из готовой пары та намеренно разбила.

Встретившись взглядами, Цинь Шуйнин лишь на мгновение задержала взгляд на Се Ваньцзюнь, а поднимаясь, нарочно раскидала свои костяшки, намереваясь проверить, как идет примерка ципао у госпожи Янь. Се Ваньцзюнь едва не рассмеялась от досады: госпожа Ли проиграла весь вечер напролет, а стоило той наугад разбить пару с шансом один к шести, как госпожа Ли тут же собрала чистую масть. Стало быть, слова самой Се Ваньцзюнь о плохой игре были вовсе не отговорками — умом в маджонге она, пожалуй, не уступала госпоже Ли.

Госпожа Ли, томившаяся в обиде весь вечер, теперь сияла от радости благодаря этой чистой масти. Вместе со второй госпожой Пань они поднялись и закружили вокруг госпожи Янь, облаченной в новое ципао.

Госпожа Янь позволила Цинь Шуйнин немного потянуть за подол и крайне довольно произнесла:

— Размер как раз подошел, перешивать ничего не нужно.

Цинь Шуйнин кивнула:

— Гамбургский шелк-глаззет, привезенный из Гуандуна, легкая и дышащая ткань. Как раз наступит сезон дождей — носить будет в самый раз.

Едва она договорила, как те две госпожи оттеснили ее от госпожи Янь. Цинь Шуйнин, конечно же, не собиралась навязываться и портить себе настроение, поэтому молча встала в стороне, продолжая внимательно прислушиваться к словам госпожи Янь на случай новых пожеланий.

В ушах стоял лишь щебечущий голос госпожи Ли. Вторая госпожа Пань тоже затянула тонким голосом, вторя ей: обе наперебой восхищались изысканной работой и сговаривались тоже отправиться в Ателье Цинь за ципао. Трудно было сказать, сколько в этом было искренности, а сколько — лести в адрес госпожи Янь.

Возле стола для маджонга царило абсолютное молчание. Цинь Шуйнин искоса взглянула в ту сторону: Се Ваньцзюнь откинулась на спинку стула. Поза должна была выглядеть расслабленной, но казалось, что она по-прежнему держит осанку — обеими руками придерживая чашку с остывшим чаем, она запрокинула голову и уставилась на настенные часы в европейском стиле. Со спины она казалась невероятно одинокой и увядающей.

В тот момент Цинь Шуйнин почему-то вдруг вспомнила, что при первой встрече фигура у той была вполне округлой — типичная вешалка для одежды, где каждый сантиметр тела был на своем месте. Они встретились на охваченных смутой и войной дорогах беженцев: она была в облегающем тонком ватном халате, ее персиковое лицо излучало дерзкую уверенность, и с первого взгляда было ясно — это старшая барышня, которая никогда не знала нужды в еде и одежде, окруженная самой лучшей заботой дома.

Кто бы мог подумать, что с годами она будет худеть на глазах.

— Ваньцзюнь, о чем задумалась? Мне тебя поднимать прикажешь? — оклик, донесшийся от госпожи Янь, вывел обеих из задумчивости.

Се Ваньцзюнь тут же опустила чайную чашку, и, повернувшись, ее лицо снова озарилось улыбкой:

— Скоро сезон дождей, а прошлой ночью у меня отчего-то так сдавало грудь, что уснуть не получалось. Вот, только зевнула тайком пару раз, сил совсем не осталось.

— Здоровье прежде всего. Ты все-таки женщина, с мужчинами на износ работать нельзя, — посоветовала госпожа Янь.

— И то верно. По мне, барышне Се все же не хватает человека, который бы о ней заботился. У Сяо Паня есть еще немало холостых друзей, может, познакомить...

— Благодарю вторую госпожу Пань за доброту, — тут же пресекла разговор Се Ваньцзюнь и протянула руку, оглаживая ципао на госпоже Янь. — Только поглядите, как ладно сидит! Все-таки у тебя отличная фигура. Я вот за последние годы похудела, подурнела, и готовые ципао вечно сидят как-то не так — сколько ни перешивай, всё не угодишь. Теперь-то я наконец поняла, в чем главная проблема. Как вспомню, так злость берет: раньше директор Чэнь прислал мне какого-то японского шелка, в прошлом месяце мастер Цинь сшила мне наряд и отправила. И думала я, что этот японский шелк так хорош, а он и в подметки не годится твоему шелку-глаззету, даже говорить больше не хочу.

Ее острый язычок так расхвалил госпожу Янь, что та расплылась в улыбке и легонько ущипнула ее за бок. Мяса там действительно почти не осталось, так что щипать передумала. Госпожа Янь снова повернулась к Цинь Шуйнин и заодно бросила взгляд на управляющую хозяйством служанку — та сразу пошла за деньгами. Притянув Цинь Шуйнин к себе, госпожа Янь заговорила:

— Мастер Цинь, это ципао мне безумно нравится. Сколько лет не удавалось сшить вещь по душе — старые портные вечно не понимают, чего я хочу. На днях выберу время и загляну к вам, нужно будет сшить мне что-нибудь понаряднее, а это годится разве что для повседневной носки.

Служанка семьи Янь уже вернулась с деньгами в руках, но Се Ваньцзюнь незаметно опустила ее руку и перехватила слова госпожи Янь:

— Мастер Цинь, вы слышали? Обязательно сшейте ей что-нибудь еще роскошнее моего платья с рыбьим хвостом, чтобы вшили туда пару сотен жемчужин и золотых колец, чтобы при ходьбе звенело...

— Ну и говорлива же ты, всё норовишь надо мной посмеяться, — с улыбкой упрекнула ее госпожа Янь, в чьем взгляде, впрочем, всё еще сквозило искреннее тепло.

— Раз уж я над тобой смеюсь, то и запишу это ципао на свой счет, даже не смей отказываться, — ответила Се Ваньцзюнь, подхватывая слова на лету и не оставляя для возражений ни единой лазейки.

Госпожа Янь всё же попыталась соблюсти приличия:

— Платье сшито на славу, я должна доплатить мастеру Цинь сверх цены.

Се Ваньцзюнь произнесла:

— Госпожа Ли, вторая госпожа Пань, вы только посмотрите: неужели сестрица Бичэн считает меня совсем неразумной или думает, будто мне не хватит на щедрые чаевые?

Цинь Шуйнин молча стояла в стороне, чувствуя себя так, словно заняла лучшее место в зрительном зале на грандиозном представлении, не заплатив ни гроша. Главной героиней здесь была лишь одна Се Ваньцзюнь — стоило зажечь софиты, как все остальные превращались в простой фон.

После нескольких фраз это ципао госпожи Янь в конце концов действительно записали на счет Се Ваньцзюнь. Госпожа Янь вдруг заволновалась, что счетом Цинь Шуйнин будет неудобно ведать, но та вовремя подала голос:

— Пустяки. Барышня Се — наша частая гостья, вернувшись, просто запишет пару строчек.

Разве Цинь Шуйнин не понимала, что слова госпожи Янь были лишь данью вежливости, да и отказать доброте Се Ваньцзюнь вряд ли кто-то смог бы.

— Госпожа Янь, время позднее. Раз переделки не нужны, пожалуй, я пойду, — произнесла Цинь Шуйнин.

Дым в комнате для маджонга уже рассеялся, веселье тоже схлынуло. Бросив взгляд на европейские часы, госпожа Янь согласилась:

— И впрямь поздно, мы тут почти закончили партию. Мастер Цинь, может, Ваньцзюнь попутно подвезет вас? Ваньцзюнь?

http://bllate.org/book/35523/4393343