Готовый перевод Peeking into the Void Half-Cooked Egg / Голос из шкафа: Призрачная любовь в бетонной коробке: Глава 5

Мгновенная тишина. Слова, уже вертевшиеся на языке, Чжао Лэй проглотил обратно:

— Ничего.

— Серьёзно ничего? — Чжао Вэй с ножом, с которого ещё капала рыбья кровь, повернулся к Чжао Лэю. На лице его по-прежнему играла привычная мягкость, но в мозгу Чжао Лэя зазвучал тревожный сигнал.

— Дядя Чжао, почему вы так спрашиваете? — притворившись озадаченным, он поднял голову. — У моего друга-барчука бзик на чистоте, он заставил меня стелить постель на полу. Земля-то жесткая, вот ночью и не спалось.

Чжао Вэй немного посмотрел на него, после чего отвернулся и продолжил резать овощи:

— Ничего страшного. Если ночью не спится, можешь приходить спать ко мне в комнату.

— Спасибо, дядя.

Чжао Лэй помог Чжао Вэю отнести еду на обеденный стол. Странное, жуткое ощущение дискомфорта, исходившее от Чжао Вэя, сейчас удерживало его от попыток завести разговор об уходе. Все молча ели лапшу, по какому-то молчаливому соглашению никто не произносил ни звука.

— Дядя Чжао, когда у нас в деревне жертвоприношение? — Ван Ган первым нарушил тишину.

— Дня через три, скоро уже. А что?

— Да мы так сильно хотим посмотреть! Я вырос и ещё ни разу не видел такого зрелища.

Чжао Вэй хмыкнул и продолжил есть лапшу.

— Дядя Чжао, вы ведь будете очень заняты в эти дни? — Чжао Лэй откусил лапши, поднял голову и посмотрел на Чжао Вэя. Шрам на лице мужчины извивался и изгибался, словно сороконожка, и при его улыбке это выглядело лишь зловеще и жутко.

— Заняты, нужно подготовить всё для жертвоприношения.

— Дядя, а что вам нужно подготовить? — Ли Цзин достала блокнот и тихонько спросила: — Мне любопытно, я хочу записать.

Чжао Вэй к тому моменту уже доел и отложил палочки с миской:

— Да ничего особенного. Трех овец, по одному быкульцу и свиной голове. Пронесут статую дракона вокруг деревни, позовут мастера, поколотят в барабаны — и всё на этом. Ладно, ешьте не спеша, а мне пора выходить.

— Пока-пока, дядя Чжао.

Чжао Вэй махнул рукой и ушел, оставив их пятерых сидеть во дворе.

— Теперь можно продолжить? — Все еще немного подождали, чтобы убедиться, что Чжао Вэй отошел далеко.

— Я вчера видел кого-то у окна, и Шэнь Цинхань тоже видела.

Шэнь Цинхань в знак подтверждения кивнула.

— И разве вы не заметили? В этой деревне одни мужчины, женщин нет вообще, но в каждом доме есть женские вещи.

После его слов остальные трое начали вспоминать эти три дня в деревне: и правда, в каждом дворе обитали лишь мужчины, а женщин никто не видел.

— Как в этой деревне может не быть женщин? — невероятно тихо произнесла Лю На, но факты были налицо и заставляли всех их признать горькую правду.

— Только что я разговаривал с Чжао Вэем, и он всё расспрашивал, не слышал ли я чего-нибудь ночью. Значит, он, возможно, в курсе. В любом случае, нужно быть предельно осторожными.

— А это жертвоприношение... Три овцы, по одному быкульцу и свиной голове, всего пять голов! Это случайно не мы?! — Ван Ган испуганно вытаращил глаза. Он пересчитал сидящих людей, и его пальцы непрерывно дрожали от возбуждения.

Чжао Лэй об этом еще не подумал, но после слов Ван Гана выходило, что жертвоприношение через три дня станет днем их резни.

Все-таки все пятеро были еще молодыми людьми, и столкнувшись с подобным, не могли не испугаться:

— И что делать? Сбежим сегодня же?

Шэнь Цинхань покачала головой:

— Отсюда слишком далеко до города, а мы не знаем горных троп — по дороге нас поймают.

Чжао Лэй тоже кивнул:

— Сегодня разобьемся на пары и сначала осмотрим деревню, а вечером обсудим всё вместе.

Чжао Лэй, Шэнь Цинхань и Лю На составили одну группу, а Ван Ган и Ли Цзин — другую, поскольку отпускать двух девушек бродить в одиночку было бы неправильно.

Чжао Лэй и его спутники направились в западный конец деревни, а Ван Ган с Ли Цзин — в восточный.

Лю На всё-таки была девушкой: она вцепилась в рукав Чжао Лэя и тихо, сдерживая рыдания, спросила:

— Мы умрем?

Никто не мог дать ей точного ответа, да и для самого Чжао Лэя оставалось под вопросом, удастся ли ему вообще выбраться отсюда.

Страх, подобно железным клещам, сжался вокруг сердца каждого, давя так сильно, что становилось трудно дышать.

Спокойствие, сейчас необходимо сохранять спокойствие, твердил себе Чжао Лэй.

Деревенские жители сидели у порогов домов, спасаясь от жары. Кучками по три-пять человек, некоторые держали в руках пиалы с едой. Желтые зубы пережевывали белые рисовые зерна, слюна вместе с едой стекала с уготков ртов на землю, а мутные глаза в упор смотрели на них.

Лю На вцепилась в рукав Чжао Лэя еще сильнее, и троица быстрым шагом миновала взгляды сельчан, направляясь к самому краю деревни.

Проходя мимо безымянного храма, Чжао Лэй бросил туда взгляд: на дверных ручках деревянных ворот висел медный замок — судя по всему, двери открывали только во время ярмарок.

Шагая дальше, пройдя едва ли двести метров, они уперлись в бескрайние поля, где торчало шесть или семь пугал — одни побольше, другие поменьше.

Чжао Лэй знаком велел им подождать:

— Вам не кажется, что эти пугала странные?

Остальные двое тоже посмотрели на пугала: надетые на них одежды уже обветшали и превратились в лохмотья, но в глазницы каждого пугала были вставлены фальшивые глаза, казавшиеся живыми — они будто немигающе вглядывались в поля и... в них самих.

— Чжао Лэй, они... почему им вставили глаза?

Чжао Лэй только хотел ответить, как кто-то хлопнул его по спине:

— Сяо Лэй, чего стоишь?

Старик Гао выглянул из-за его спины:

— На что тут пялиться? Мальчишка, марш домой, делать нечего, что ли.

Чжао Лэй хотел было что-то сказать, но Шэнь Цинхань дернула его за рукав и чуть заметно покачала головой. Втроем они повернули обратно той же дорогой. По ту сторону простирались бескрайние поля, а это значило, что западный конец деревни был тупиком. Придется дождаться вечера и послушать, что расскажут Ван Ган и остальные.

Закаты снова срывались, и Янь И раздраженно почесал в затылке — этот человек вечно обрывал всё на самом интересном месте, точно в туалет сходил наполовину, трепля людям нервы. В этот момент на телефон пришло сообщение от брата с предложением поужинать. Янь И подумал, что в эти дни он всё равно свободен, а завтра как раз выходной, так почему бы не развеяться.

Цзян Вэй — друг, с которым они водились с малых лет, можно сказать, дружили еще со времен стрижки горшком.

Янь И наскоро надел футболку в сочетании с джинсами, закинул через плечо небольшую сумочку, встал перед зеркалом в полный рост, взъерошил волосы, принял свой самый залихватский вид и, довольный отражением, вышел из дома.

Шагая по улице, он позвонил Цзян Вэю:

— Алло, Цзян Вэй? Где меня ждешь? На Парковой улице? Хорошо-хорошо.

В одной руке Янь И держал телефон, в другой — бутылку ледяной минеральной воды: в такую проклятую погоду приходилось пополнять запасы влаги каждые пару шагов.

Напротив ресторана находился парк. Бросив взгляд на вывеску — Ресторан Дэшэнлоу, — он подумал, что название звучит довольно старомодно и колоритно.

Официант с улыбкой приветствовал его у входа. Следуя за ним, Янь И вошел в отдельный кабинет. Цзян Вэй вернулся из-за границы всего пару дней назад, и теперь сильно отличался от того коротышки из детства, что вечно таскался слева от него хвостиком.

— Изволил-таки снизойти до нас, великий господин.

Янь И швырнул сумку на сиденье, схватил его за плечо и кровожадно ухмыльнулся:

— Мелочь пузатая, совсем шкура зачесалась, да?

— Эй, а твоя вторая половинка где? Чего не пришла? — Цзян Вэй хрустел арахисом и с усмешкой разглядывал его.

— Какая еще вторая половинка? К чьей это стати ты меня приписал пару? — Янь И со смешком легонько шлепнул его.

Собеседник, напротив, искренне удивился, заморгал, закатил глаза к потолку и призадумался:

— Наверное, я перепутал.

— Как с работой?

— И не спрашивай. Столько всего разослал, а выгорело только в одном месте. — Янь И сделал глоток воды. — Ты и представить не можешь, в какой нищете брат твой сейчас перебивается. То ли дело ты, за границей-то небось благодать.

Они болтали обо всем подряд, перекидываясь фразами, пока чуть позже Цзян Вэй не предложил заглянуть к нему в гости. Янь И наотрез отказался:

— Ко мне домой? Ни за что.

Цзян Вэй повернулся к нему, ничуть не смутившись:

— Подумаешь, тесновато. Мне всё равно.

В конце концов Янь И не смог отказать и был вынужден вести Цзян Вэя домой.

В тот самый момент, когда ключ вошел в замочную скважину, Янь И услышал сзади шаги. Звук был уверенным и размеренным, в пустом коридоре отчетливо раздавалось эхо.

Шэнь Цинхань шла сзади. Сегодня она была одета просто, без каких-либо украшений, в строгом деловом костюме, а в руке держала папку с документами — судя по всему, только что закончила работать.

— Янь И, это твой друг? — Шэнь Цинхань с улыбкой кивнула в знак приветствия. — На ужин еще успеваете?

— Нет, мы уже поели. Спасибо тебе, в другой раз с меня угощение. — Янь И даже не поднял головы, переобуваясь у порога.

Шэнь Цинхань ничего не ответила и неторопливо вернулась в свою квартиру.

Янь И с Цзян Вэем уселись на диване, дернули кольца и сделали по глотку пива.

— Слышь, Янь И, а чего это тот человек живет в таком месте?

— А что такое?

— Ты понятия не имеешь, сколько стоит один такой костюм. — С этими словами он растопырил пять пальцев.

— Пять тысяч?

— Больше десятка тысяч, не меньше. Это индвидуальный пошив ручной работы.

Цзян Вэй неторопливо отхлебнул пиво.

— А я ведь точно помню, что ты говорил про свою пассию. Разве вы не съехались месяц назад? — Цзян Вэй повернулся к нему.

Теперь пришла очередь Янь И хлопать глазами от растерянности:

— Какая еще пассия? Я отроду один живу!

В этот момент в дверь постучали. Янь И сунул ноги в тапки и, подойдя, распахнул дверь: на пороге стояла Шэнь Цинхань в очках без диоптрий, волосы были собраны резинкой и падали на плечо, а в левой руке она держала чисто-белую подарочную коробку.

Судя по изысканному английскому логотипу на этой коробке, подарок был не по его карману — да и если принять его, у него в любом случае не нашлось бы денег на равноценную замену.

— Это ты... к чему?

— Тебе. Бери. — Шэнь Цинхань протянула руку с подарочным пакетом вперед.

Янь И тут же замахал руками:

— Нет-нет, это слишком дорого, я не могу взять.

Рука Шэнь Цинхань оставалась протянутой, но улыбка на ее лице заметно потускнела:

— Не хочешь? Я ведь выбирала специально для тебя, вложила душу.

Янь И протянул руку, и его горячая ладонь обхватила чуть прохладную руку Шэнь Цинхань, мягко отталкивая ее назад:

— Не нужно, забирай.

Цзян Вэй, заметив, что Янь И долго не возвращается, заглянул в прихожую:

— Янь И, кто там?

— Сосед. Подожди секунду, я сейчас. — В тот момент, когда Янь И отвернулся, он не заметил, как лицо Шэнь Цинхань окончательно почернело.

— Ужасно извиняюсь, — с виноватым видом бросил Янь И, глядя на Шэнь Цинхань.

— Раз подарки не берешь, может, заглянешь ко мне сегодня вечерком на ужин? Я приготовила чуть больше обычного, твоего друга тоже можешь захватить. — Шэнь Цинхань с улыбкой глянула на сидевшего на диване Цзян Вэя, который поигрывал банкой пива, и забрала протянутый пакет обратно.

http://bllate.org/book/35516/4392349