Готовый перевод Villain, Your Persona Has Collapsed! / Злодей, твой образ рухнул!: Глава 17

Кухня ресторана на Чёрном рынке

— Босс, гость ушёл? — спросила девушка у плиты, не отрываясь от готовки и с усилием ворочая тяжеленный сотейник.

— Ещё нет, — к ней подошла официантка. Её недавняя слащавая улыбка мгновенно испарилась, уступив место собранному и деловитому выражению лица. — Говорит, хочет купить наши семена.

— Чего? — Девушки, перебиравшие и мывшие овощи неподалёку, одновременно подняли головы. — Это ещё зачем? Решил переманить у нас клиентов и отжать бизнес?

— Утверждает, будто покупает для себя. Хочет сам выращивать и есть.

— Да как такое возможно?! — Кухарка решительно хлопнула по панели управления, и пышущее под жаровней пламя мгновенно погасло. — Сяо Нань, ты что, всерьёз ему поверила? Ты же с таким трудом достала эти семена из Центральных миров! Мы едва концы с концами сводим благодаря этой рассаде, ему нельзя ничего продавать!

— Знаю я, — Сяо Нань досадливо поморщилась и нахмурилась. — Когда он расплачивался, я случайно мазнула взглядом по его терминалу... У него на счету десятки миллионов.

Девушка тревожно вздохнула и добавила:

— В наших краях с такими деньгами не ходят простые люди. Попадётся какая-нибудь влиятельная шишка — нам с ним не сдобровать.

— И... и что делать? Может, скажем, что у нас ничего не осталось?

— Ты с ума сошла?! — резко оборвала её кухарка. — Вся наша продукция — свежий урожай. Любой на Чёрном рынке подставит нас за пару монет и выдаст с потрохами. Если он поймёт, что его обманули, последствия будут страшными.

— Тогда...

На кухне воцарилась тяжёлая, давящая тишина. Работа встала — ни у кого больше не поднимались руки.

— Может, обратиться к Чёрному... пусть он заступится?

— И не думай! Прошлый раз из-за подобной трёпки Сяо Нань едва не лишилась жизни. Больше мы так рисковать не будем! — Кухарка решительно шагнула вперёд. — На этот раз пойду я...

— Никто никуда не пойдёт, — твёрдо отрезала Сяо Нань. Она мягко погладила по голове самую младшую из девчонок, сидевшую над миской с зеленью: — Тяньтянь, сбегай на дальний склад и принеси ту партию семян, которую мы браковали в прошлом году. Живо.

— Ага! — Девочка энергично кивнула и шмыгнула за дверь.

***

Дуань Цзыяо наматывал уже третий круг по залу ресторана, когда боковая дверь наконец тихо скрипнула.

Из служебного помещения вышла официантка, держа в руках две некрупные коробки.

Дуань Цзыяо мгновенно взвился со стула — да так резво, что чуть не опрокинул его на пол. Сделав пару шагов навстречу, он увидел, как девушка расплывается в безупречной профессиональной улыбке:

— Сударь, наш хозяин передал, что урожай этого года ещё не созрел для сбора семян. Здесь то, что осталось с прошлого сезона. Если вас это не смутит...

— Не смутит, ещё как не смутит! — Дуань Цзыяо едва не запрыгал от восторга.

Он бегло приподнял крышки упаковок, разглядывая содержимое:

— А что именно тут засыпано?

— В этой коробке риса, в той — пшеница. Ах да, вот ещё... — Девушка извлекла из кармана фартука два тканевых мешочка. — Тут немного овощных культур. Правда, совсем чуть-чуть.

— Без разницы, подходит! — Дуань Цзыяо уставился на её ладони так, словно перед ним лежали не зёрна, а сокровища древних цивилизаций.

Он торопливо вскинул запястье с терминалом:

— Сколько с меня за всё?

Девушка на мгновение опустила веки, прикидывая цену, и ровным голосом произнесла:

— Сорок тысяч... То есть, триста тысяч звездных монет. За всё.

***

Два часа пролетели незаметно.

Когда Дуань Цзыяо, воровато оглядываясь, возвращался с Чёрного рынка с огромным чёрным мешком за плечами, Тан Тяньхуа как раз стоял возле аппарели звездолёта и сверял доставленные контейнеры со списком покупок.

Стоило подозрительной тёмной фигуре попытаться слиться с толпой и прошмыгнуть мимо, как Мастер Тан, не поднимая головы от планшета, негромко роздал:

— Дуань Цзыяо?

Таинственный силуэт мгновенно замер на месте, будто наткнувшись на невидимую стену.

Тан Тяньхуа не удержался от тихого смешка:

— Надо же, и впрямь ты.

Едва звуки его голоса стихли, как копошившиеся вокруг коробок пираты — с нежностью поглаживавшие свежие детали и редкие сплавы — дружно вскинули головы:

— А? Босс вернулся? Где он?

Шутка не удалась, прятаться дальше было бессмысленно. Дуань Цзыяо расправил плечи, небрежно перехватил тяжеленный мешок одной рукой и сбросил с головы капюшон.

Сделав максимально невозмутимый вид, он строго спросил:

— Ну что там со списком? Всё доставили?

— Почти. Основное из того, что мне требовалось, уже здесь. А вот за редкими компонентами придётся побегать — тут уж как повезёт.

Дуань Цзыяо кивнул:

— Оставшиеся в город гуляки вернулись?

Из толпы тут же выскочил Ао Вань:

— Докладываю, Вождь! Весь личный состав на борту!

— Вот и отлично, — с достоинством отчеканил Дуань Цзыяо. — Сверяйте остатки и поднимайтесь. Готовимся к взлёту.

Он уже развернулся, намереваясь шмыгнуть в трюм, но тут один из пиратов любопытно уставился на его ношу:

— Вождь, а что это у тебя в узле?

Вот уж действительно: незваный вопрос всегда бьёт в самое уязвимое место.

Дуань Цзыяо на долю секунды нахмурился, но тут же вернул себе привычную маску сурового и загадочного главаря:

— На Свободном рынке попалась пара любопытных вещей. Решил прихватить.

Эти слова лишь разожгли азарт команды. Забыв про новенькие запчасти, пираты обступили его со всех сторон:

— Ого! А что за вещички? Покажешь?

Дуань Цзыяо, не дожидаясь, пока его зажмут в кольцо, стремительно развернулся и чеканным шагом направился в шлюз:

— Не покажу.

Группа подчиненных осталась ни с чем, а по рядам тут же поползли заговорщические шепотки.

К тому моменту, когда корабль лег на курс, содержимое чёрного мешка успело стать предметом десятка пари. Несколько особо дерзких подчиненных пытались зайти с расспросами издалека, пока свирепый капитан наконец не вышел из себя.

— Заткнитесь уже! — огрызнулся он с самым зверским выражением лица. — Узнаете, когда придет время!

— Вождь, вот отчёт о расходах на Свободном рынке.

Едва Дуань Цзыяо отшил очередных любопытствующих, как к нему подошла Юй Цзы с терминалом в руках. Прежде отвечавшая лишь за разведку и мокрые дела, теперь девушка фактически превратилась в главного финансиста их банды.

Дуань Цзыяо взял у неё считыватель и пробежался глазами по строчкам.

Похоже, его напутствия перед вылазкой сработали: на этот раз головорезы вели себя куда скромнее, чем обычно. Не считая окончательного расчета за ремонт корабля, в ведомости числились лишь всякие мелкие бытовые покупки за гроши.

— Вождь, у меня тут осталась одна неопознанная статья расходов.

— Неопознанная? — Дуань Цзыяо оторвался от экрана. — Кто-то закупился без твоего ведома?

— Именно, — сухо подтвердила Юй Цзы.

— И кто же этот умник?

В коридоре воцарилась тишина. Дуань Цзыяо несколько секунд молча переглядывался с девушкой, пока до него наконец не дошло.

Проклятье... Неизвестным транжирой был он сам!

Атмосфера мгновенно стала натянутой.

Юй Цзы произнесла без единой эмоции на лице:

— Вождь, вы сами установили правило: любые покупки свыше ста тысяч монет подлежат обязательной согласованности со мной.

Дуань Цзыяо поперхнулся воздухом.

Под давящим взглядом подчиненной грозный главарь пиратов медленно выпрямился, гордо задрал подбородок и с абсолютным спокойствием изрек:

— Юй Цзы, скажи-ка мне, кто в этой шайке главный?

— Вы.

— Вот именно, — с невозмутимым видом подытожил Дуань Цзыяо. — А раз так, то мои личные покупки в отчётах не нуждаются.

Юй Цзы на мгновение замерла. Когда капитан уже начал опасаться, что она начнет допытываться дальше, девушка забрала планшет, крутанулась на каблуках и направилась прочь:

— Чем бы дитя ни тешилось.

Дуань Цзыяо:

«...»

Ему показалось, или его только что откровенно высмеяли?

***

После масштабного закупа на Чёрном рынке Тан Тяньхуа практически перестал появляться в рубке и кают-компании.

Поскольку вся броня и вооружение отряда находились в его ведении, Мастер Тан единолично оккупировал тренировочный отсек, заперся внутри и с головой ушёл в модернизацию мехов.

А раз снаряжение находилось на переборке, то и помериться силами ни с кем не удавалось.

Не имея возможности выплеснуть скопившуюся дурь на тренажерах или в учебных боях, пираты откровенно сходили с ума от безделья. Градус напряжения на корабле рос с каждым часом.

Проходя через главный холл, Дуань Цзыяо то и дело наблюдал, как двое раскрасневшихся амбалов с ревом лупят друг друга кулаками прямо на полу, а толпа вокруг орет и делает ставки.

Дикари, что с них взять.

Едва не оказавшись втянут в подобный мордобой из-за чересчур рьяных приглашений подчиненных, Дуань Цзыяо заставил себя обходить главный зал по широкой дуге.

К счастью, в рубке управления всё ещё сохранялось относительное спокойствие. После отбытия Гэн Вэя Юй Цзы проводила там большую часть времени.

Дуань Цзыяо вальяжно прогулялся между пультами, изображая инспекцию, и присмотрелся к проекции звёздной карты.

— Мы уже в звездной системе Хайнин?

Неожиданный вопрос заставил дежурных операторов вздрогнуть. Пилот, отвечавший за прокладку курса, спешно кивнул:

— Так точно, Вождь! Только что официально вошли в звездную систему Хайнин.

— Ищите поблизости пустынную планету с подходящими условиями.

— Пустынная планета? — Несколько человек в рубке синхронно обернулись к нему.

— Именно, — подтвердил Дуань Цзыяо. — Это такая пустынная планета, где нет ни военных объектов, ни человеческих поселений.

— Ну... такие имеются, — подал голос один из навигаторов. — Звездная система Хайнин лежит далеко от планеты Имперская Столица, осваивали её кое-как. Так что подобных маленьких пустынных планет тут хватает.

— Отлично.

Дуань Цзыяо едва сдержал довольную ухмылку. Еще бы им тут не быть! Он ведь не наугад пальцем в карту тыкал.

Этот сектор располагался вдали от сражений с расой насекомых, на безопасном расстоянии от линии фронта Федерации, да вдобавок входил в число тех редких областей, куда в будущем не доберутся приливы звёздных зверей...

Настоящая тихая гавань. Идеальное место для того, чтобы забиться в нору и спокойно доживать свой век.

Дуань Цзыяо подавил вспышку азарта и принялся внимательно изучать данные сканеров.

Пока он молчал, никто — в отсутствие наглого Ао Ваня — не смел лезть к нему с расспросами. Команда тихо выполняла свои обязанности, а оператор разведкомплекса тщательно фиксировал характеристики каждого пролетавшего мимо небесного тела.

— Вождь, посмотрите вот на этот вариант. Как вам?

Дуань Цзыяо наклонился к экрану.

Пустынных и безымянных планет на окраинах звездной системы хватало с избытком, но найти среди них угол с пригодным для дыхания воздухом и без присутствия военных было той ещё задачкой.

На снимке выбранной планеты буйствовала густая зелёная растительность, и сердце Цзыяо ёкнуло: кажется, то что надо!

Он решительно хлопнул по консоли:

— Сбавляем ход. Спустимся и проверим лично.

***

Крейсер плавно затормозил в вакууме и примерился к зелёному шару.

По мере того как в иллюминаторах разрастался величественный материковый диск, скучавшие в холле пираты бросили мордобой и высыпали к окнам:

— Это ещё что за глушь? Зачем мы здесь встали? Мы же только что с Чёрного рынка!

— На торговую базу не похоже... Возле застав всегда крутится куча челноков, а тут пустельга.

— Да это же обычная пустынная планета! Неужто босс решил вывезти нас на пикник?

Пока внизу перебирали самые нелепые версии, пилот в рубке вопросительно посмотрел на капитана:

— Вождь, идем на посадку?

— Корабль сажать не будем, — качнул головой Дуань Цзыяо.

Он присмотрелся к планете через обзорное стекло, сделал пару нажатий на браслете и вызвал Ао Ваня из кают-компании.

— Вождь! Вызывали? Что стряслось?! — уже через пару минут в рубку вломился взъерошенный Ао Вань.

Дуань Цзыяо находился в превосходном расположении духа, поэтому не удержался и с удовольствием погладил парня по мягкой красной шевелюре:

— Пойдём, отгоним малый челнок. Заодно захвати пленников из трюма — спустимся на разведку.

— Есть, понял!

Большой звездолёт остался висеть на орбите, а от его трюмного брюха отделился небольшой катер, прорезавший атмосферу и устремившийся к зелёному ковру лесов.

— Босс взял с собой только Рыжика? Зачем они туда полетели?

— Чёрт, я тоже хочу на сушу!

— Может, там тайная база каких-то конкурентов? Босс пошел на разведку перед штурмом?

— Ха! Значит, скоро намечается хорошая драка?!

— С чем драться-то?! Мой мех всё ещё у Мастера Тана!

— Чёрт, мой тоже!

Толпа у иллюминаторов переглянулась, после чего кто-то заорал на весь коридор:

— Живо к Мастеру Тану! Выбивайте наши машины, а не то пропустим всё самое интересное!

Дуань Цзыяо даже не подозревал, какую кровавую баню выдумали его головорезы. Он сидел у иллюминатора челнока, сжимая в руках свой объёмистый чёрный узел, и заворожённо наблюдал за приближающимися ландшафтами.

Снимки со сканеров не врут: ландшафт до боли напоминал родную Землю.

Кто знает, может, на этой планете найдутся дикорастущие съедобные культуры, семена которых ему не удалось добыть на рынке?

Если обустроить здесь постоянную базу, он наконец-то сможет вкусно есть и ни о чём не париться!

Ао Вань, попутно нагнав страху на связанных пленников, вернулся к командиру. Его взгляд гипнотизировал чёрную сумку:

— Вождь... Ну теперь-то ты скажешь, что там внутри?

— Позже увидишь, — отмахнулся Дуань Цзыяо, не отрываясь от окна.

Катер мягко вздрогнул, системы выравняли давление, и тяжелая рампа плавно пошла вниз.

Дуань Цзыяо высунул голову наружу и глубоко вдохнул.

Воздух оказался чистым и свежим, насыщенным кислородом. Прекрасное место.

Он развернулся к Рыжику:

— Ладно. Развяжи их и вышвырни наружу.

— А? — Ао Вань аж рот открыл от неожиданности.

— Что «а»? Сними путы и выпни их на траву.

— А... ну ладно, — Ао Вань всё ещё ничего не понимал, но привычно подчинился приказу.

Бывшие пираты, просидевшие в тёмном трюме не один день и до смерти напуганные суровыми нравами их пленников, даже не думали сопротивляться. Ао Вань без лишних церемоний вытолкнул их из челнока по очереди.

Катер застыл над сочным зелёным лугом, так что падение на мягкую траву обошлось без травм.

Закончив, Ао Вань уставился на Дуань Цзыяо:

— Вождь... Ты решил бросить их на этой пустынной планете на произвол судьбы, чтобы они мучились?

— Чего? — Дуань Цзыяо с удивлением посмотрел на него. — Конечно нет.

Рыжик хотел сказать что-то ещё, но его браслет надрывно запел — на связь выходила кают-компания корабля.

Он глянул на спину босса и, не долго думая, принял видеовызов.

— Ао Вань! Ну что там?! Как обстановка?! Нужна поддержка?! Вы уже вступили в бой?!

От их воплей Ао Вань чуть не оглох:

— В какой ещё бой, вы о чём?

— Вы же пошли чистить логово врагов! Давай, покажи, что там происходит! Нам Тан Тяньхуа мехи не отдаёт, пока босс лично не прикажет!

Ао Вань окончательно запутался:

— Да нет тут никаких врагов. Скройтесь сами.

Он перевёл камеру терминала на Дуань Цзыяо.

В объективе отобразилась внушительная фигура их лидера. Высокий, статный мужчина с невозмутимым лицом размашисто шагнул к кучке дрожащих пленников и брякнул прямо перед ними свой чёрный узел.

Ткань расползлась, вывалив на траву инвентарь.

— Здесь мотыги, серпы и семена, — раздался над лугом спокойный, исполненный достоинства голос Дуань Цзыяо. — На ваших руках есть кровь, но убивать вас прямо сейчас я не хочу. Останетесь здесь и будете искупать вину честным трудом.

— Чего-о-о?! — синхронный вопль изумления издали не только пленники на лужайке, но и толпа пиратов, прилипших к экрану на крейсере.

— Вот два ящика с питательным раствором, — продолжал Дуань Цзыяо, сгружая контейнеры на траву. — Этого хватит на две недели. Если через четырнадцать дней я увижу, что вы усердно работаете, то привезу ещё.

Справившись с делом, Дуань Цзыяо развернулся к рампе. Уже на пороге он замер и добавил через плечо:

— Ах да. Если найдете на этой планете какое-нибудь местное съедобное зелье — тоже сажайте. Лишним не будет.

Малый челнок взмыл в небо, поднимая вихрь из сухой травы и листьев.

Оставшиеся на дикой планете бывшие разбойники долго молча смотрели на удаляющуюся точку в небе. Наконец один из них осторожно нагнулся, поднял с земли новехонькую мотыгу, повертел её в руках и с невероятным удивлением произнёс:

— Он... он только что заставил нас картошку сажать?!

http://bllate.org/book/35510/4587922