Готовый перевод Villain, Your Persona Has Collapsed! / Злодей, твой образ рухнул!: Глава 13

Судя по его реакции, догадка Дуань Цзыяо подтвердилась едва ли не на сто процентов.

Это и впрямь был Тан Тяньхуа.

В оригинальном романе этому персонажу отвели немало места — в поздних главах он стал одним из ключевых соратников главного героя.

По сюжету Су Кайло вступил на путь мести после того, как его родную планету захватили и опустошили зерги. Вызвавшись на передовую, он покрыл себя славой и заслужил немало военных наград.

Однако едва Империя и зерги подписали мирное соглашение, Су Кайло вернулся на планету Имперская Столица, где тут же стал жертвой дворцовых интриг. Едва избежав тюрьмы, он после долгих скитаний оказался на далекой периферии — в глухом секторе на одной из пустынных планет.

Именно там главный герой встретил известного на Чёрном рынке механика под псевдонимом Тяньлин.

Получив первоклассный мех и собрав преданную команду, Су Кайло воспользовался смутой в Империи: разгромил мятежников, уничтожил пиратские группировки и с триумфом вернулся во власть, став живой легендой.

И вот теперь…

Человек, сыгравший главную роль в возвышении героя, стоял прямо перед ним!

Дуань Цзыяо, грешным делом, едва не поддался соблазну.

«Вот уж точно: не успел подумать о подушке, как её уже принесли! Если похитить механика прямо сейчас, у Су Кайло не останется шансов поднять голову. А значит, можно не опасаться за собственную шкуру?»

Но секунду спустя Дуань Цзыяо выкинул эту дурь из головы.

Нельзя. Как ни крути, Су Кайло — законный спаситель этого мира. А он сам — пиратский вожак, злодей с большой дороги. Мало того что не помогает спасению Вселенной, так ещё и палки в колёса вставляет? Никуда не годится.

Тогда, может… наладить с Тан Тяньхуа хорошие отношения?

Глядишь, в будущем тот замолвит за него словечко, и Су Кайло пощадит бывалого пирата.

Отличная мысль.

Дуань Цзыяо едва не замурлыкал от восторга перед собственным гением. Пока Су Кайло воюет на границе, нужно выжать из момента максимум.

Дуань Цзыяо взглянул на настороженного механика и мягко, сочувственно улыбнулся:

— Я лишь предположил. Но о тебе слышал. Гениальный механик, редчайший талант Имперской военной академии. Поговаривают, недавно тебя втянули в дело о государственной измене, и теперь Империя объявляет тебя в розыск.

— А? Так ты тоже преступник в бегах? — Рыжик моментально уловил суть. — Вождь! Выходит, мы можем…

— Что «можем»? Сдать меня полиции вознаграждения ради? — ледяным тоном перебил Тан Тяньхуа.

— Нет-нет-нет! — Ао Вань аж споткнулся на полуслове, вовремя опомнившись.

Чёрт, чуть брякнул лишнего! Если сам Вождь назвал этого парня гением, ссориться с ним категорически нельзя. В их пиратской банде отродясь не водилось собственных механиков — кто знает, сколько раз ещё придётся кланяться ему с просьбой починить мех?

Глядя на эту ораву пиратов, у которых на лбу было написано отсутствие сообразительности, Тан Тяньхуа постепенно расслабился.

Он вскинул голову и смерил Дуань Цзыяо пристальным взглядом:

— Скажу напрямую: Империя сгнила до самого основания. Кое-кто из верхушки наживается на войне, а я случайно наткнулся на их грязные делишки. Вот за мою голову и назначили цену.

Дуань Цзыяо нахмурился. Оглядевшись по сторонам, он понизил голос:

— На Чёрном рынке полно людей, завязанных на Империю. Ты не боишься, что…

— Ха, чего тут бояться? Поверь, Чёрный рынок потому так и зовётся, что здесь чёрт ногу сломит. Я сменил личину и торгую в развалах Свободного рынка. Всякие высокопоставленные шишки сюда даже не заглядывают…

Тан Тяньхуа осёкся на полуслове, прищурившись:

— Эй, постой-ка. Я же изменил внешность. Как ты меня узнал?

«Да потому что ты один из главных персонажей чёртовой книги!» — мысленно хмыкнул Дуань Цзыяо.

Механиков класса S в межзвёздном пространстве хватало, но молодых, обретающихся на Чёрном рынке и насквозь знающих Имперскую академию — раз-два и обчёлся. Он просто рискнул пальцем в небо и, надо же, угадал.

Не успел Дуань Цзыяо подобрать правдоподобное объяснение, как Тан Тяньхуа подался вперёд и таинственным шёпотом выдал:

— Слушай… вашей банде механик не нужен? Может, примете меня к себе, а?

Дуань Цзыяо застыл, окончательно выбитый из колеи.

Постой-ка, парень. Сценарий же совсем другой!

В романе ты изображал из себя неприступную недотрогу! Даже когда Су Кайло, твой давний приятель по академии, звал тебя в команду, тому пришлось кланяться чуть ли не с десяток раз, прежде чем ты снизошёл!

А тут — сам напрашиваешься?!

Видимо, изумление на лице Дуань Цзыяо было слишком очевидным, потому что Тан Тяньхуа изогнул бровь:

— Что за мина? Удивляться тут нечему. Назад мне путь заказан, а торчать на Чёрном рынке до бесконечности тоже небезопасно. К тому же ты пилот класса S. Так что это взаимная выгода.

Дуань Цзыяо промолчал.

«Су Кайло! Ты слышишь?! Я его не принуждал! Твой братан сам ко мне приклеился!»

Подавив ликование, он пренебрежительно заметил:

— Денег у нас, сразу говорю, кот наплакал.

— Пустяки, — хмыкнул Тан Тяньхуа. — Я ещё присмотрюсь к вам. Если окажется, что вы мне не по душе, просто смоюсь.

Прежде чем Рыжик успел возразить, механик вальяжно добавил:

— В любом случае, единственным доступным вам механиком класса S остаюсь я. Так что сомневаюсь, что вы рискнёте меня обидеть.

Дуань Цзыяо: «…»

Пираты: «…»

Чёрт. А ведь он прав, хрен оспоришь. Без него Вождь ещё неизвестно сколько будет таскаться на полуразрушенном мехе.

***

— Да уж, ну и корыто ваша звездолётная посудина, — донеслось до Дуань Цзыяо, сидевшего в рубке управления.

Тан Тяньхуа абсолютно не стеснялся. С видом инспектирующего чиновника он обошёл мостик по кругу, тыкая пальцами в панели управления, и вернулся назад ровно за секунду до того, как пираты окончательно озверели.

— Оснащение у вас — утиль десятилетней давности. Вам просто повезло, что имперскому флоту сейчас не до мелкой шушеры. Встретитесь в открытом бою — разнесут двумя залпами.

От такой наглой насмешки вспыльчивый Рыжик мгновенно взвился:

— Да что ты понимаешь! Мы, между прочим, с имперскими псами уже сталкивались!

— О, так вот где вашему Вождю руку оттяпали?

Лицо Ао Ваня налилось багровой краской:

— Это всё из-за меня! Кабы не прикрывал меня, Босс бы эту «большую белую гусыню» в порошок стёр!

— «Большую белую гусыню»? — Тан Тяньхуа на мгновение опешил.

— Ну да! Какой-то идиотина выкрасил свой мех в такой вырвиглазный белый цвет, аж тошно!

—…Су Кайло, — нахмурился Тан Тяньхуа.

— Что?! — Дуань Цзыяо аж подскочил. — Ты хочешь сказать, это был Су Кайло?

— А когда вы с ним сцепились?

— Неделю назад, на самых галёрках Пятого звёздного сектора. А что?

Тан Тяньхуа выудил терминал и быстрыми движениями проглядел сводки:

— Хм, его отправили с подкреплением в сектор ХХ? Похоже, на передовой ситуация стабилизировалась.

Дуань Цзыяо застыл в непонимании:

— В смысле «стабилизировалась»? Там же бойня идёт полным ходом!

— Будь там всё паршиво, Империя ни за что не отозвала бы его. В нынешнем генералитете, кроме Су Кайло да Ци Ляна, и повоевать-то толком некому. Если Су Кайло перебросили в Третий сектор, значит, на главном фронте победа уже в кармане. А держать его там дальше — только даром отдавать ему все лавры.

У Дуань Цзыяо заскребли кошки на душе.

Если передовая закрывается, значит, не за горами тот самый момент, когда Су Кайло вернётся на планету Имперская Столица и попадёт под подставу. Вся Империя погрузится в хаос, наружу вылезет всякая нечисть…

Нет-нет-нет, надо срочно накачивать мускулы. Иначе не то что кого-то спасать — самого сожрут и не подавятся.

Тан Тяньхуа ещё какое-то время ругался на анонимном форуме с какими-то троллями, после чего с досадой выключил терминал.

— Вождь! — подал голос один из пиратов у радара. — Впереди торговый транспорт. Но к нему уже пристраивается другая шайка. Курс менять?

— Э? — Тан Тяньхуа поднял брови. — В этих краях что, пиратов как грязи?

Дуань Цзыяо отрезал:

— Нагоняем.

С деньгами у них сейчас была полная труба. Боеприпасы докупили, так что самое время с кем-нибудь сцепиться и пополнить казну.

— Слушайте, у них корабль здоровый… Одолеем?

— Похоже, они нас срисовали… Может, ну его?

— Какое «ну его»?! Свалим — решат, что зассали! Нихрена, подлетим поближе, позырим…

Сгрудившись у иллюминатора, пираты оживлённо спорили, на глаз оценивая боеспособность чужого судна.

Тан Тяньхуа слушал эту ахинею с нарастающим изумлением. Наконец он не выдержал и выглянул наружу:

— Вы вообще о ком говорите? О торговцах или о пиратах?

— О пиратах, понятное дело! — не оборачиваясь, буркнул кто-то из банды.

— Вы же торговый транспорт ограбить собирались?

— Грабёж торговцев — это мелкота! — гордо заявили пираты. — Наш Вождь сказал: мы станем первой пиратской группировкой во Вселенной! Все остальные шайки должны при виде нас в штаны ходить!

Тан Тяньхуа надолго замолчал. Затем медленно повернулся к Дуань Цзыяо.

Дуань Цзыяо встретил его взгляд с откровенным смущением, не зная, куда девать глаза.

Тан Тяньхуа покрутил головой:

— М-да… Не ожидал, что у вас тут такие грандиозные амбиции.

http://bllate.org/book/35510/4549301