Готовый перевод The Matchmaker is Cutting Red Strings Again / Сваха разрывает узы: инструкция по расставанию: Глава 15

Вэнь Чжэньцю подался вперед, так что его талия согнулась в соответствии с движением, и Чан Юэфэн смотрел на него сверху вниз, заставив его приоткрыть рот.

Вокруг то тут, то там пролетали любопытные взгляды, но Чан Юэфэн остался к ним совершенно глух. Подняв другую руку, он уже собирался прикоснуться указательным пальцем к кончику языка юноши.

— Ваше Высочество, ну просто божественный врач, одно легкое движение — и моя болезнь как рукой сняло.

Вэнь Чжэньцю с неподдельной естественностью выпрямился и с улыбкой рассыпался в похвалах.

— …

Чан Юэфэн посмотрел на его лукавую физиономию, напоминающую виляющую хвостом лису, и его взгляд слегка потемнел. Больше ничего не говоря, он махнул рукой и придвинул еще одну тарелку со свежей рыбой.

Вэнь Чжэньцю: «?»

Маленький предок, а характер-то с каждым разом все вреднее.

Обед незаметно затянулся далеко за полдень. Когда они втроем вышли из ресторана, горизонт утопал в ярких переливах облаков, похожих на степной пожар, — восхитительный вид для послеобеденной прогулки.

Цуй Янь ступал по каменным плитам и, топая ножками, привел обоих к небольшой роще неподалеку. Устроившись под раскидистым деревом у самой дороги, он принялся усердно разгребать лапками землю, пока не вытащил небольшой мешочек для талисманов. Смущенно опустив голову, зверек пропищал:

— Э-это… это я сам сделал, он принесет старшим братьям удачу.

Разговор двух мужчин не был от него скрыт, и маленький котенок долго размышлял: всё ценное, что у него имелось и могло пригодиться небожителям, сводилось лишь к этой вещице.

В мешочке, сшитом из той же алой ткани, что и красная нить, таилась духовная сущность. С первого взгляда было понятно, что на его создание и подпитку ушло немало лет. Вэнь Чжэньцю понял его порыв и не стал отказываться. Он принял подарок, убрал его, а затем ласково пригладил пушистую шерстку котенка:

— Проводить тебя домой?

— Не нужно! Я хочу немного погулять вокруг, а потом пойду помогать сестрице Хун Нянь!

Взгляд шедшего следом юноши помрачнел сгущающимися сумерками. Цуй Янь сообразительно тряхнул щечками и, капризно мяукнув, попрощался:

— Братья, я буду часто приходить в храм Стареца в Лунном Свете, чтобы поклоняться вам!

Он помахал им лапкой, и его пушистый хвост быстро скрылся в наступающей ночи. Вэнь Чжэньцю некоторое время провожал его взглядом, затем потянулся, собираясь предложить Чан Юэфэну прогуляться, чтобы немного расколотить сытный обед, заодно отыскать постоялый двор на ночлег, а уж после отправляться к следующей красной нити.

Но стоило ему повернуться, как в нос ударил странный, ни на что не похожий аромат.

Вэнь Чжэньцю невольно принюхался, но с первого раза так и не смог разобрать этот запах.

В нем не было чистой ноты какого-то одного благовония — скорее, мягкий цветочный шлейф, смешанный с густой сладостью, а еще словно бы…

— Ваше Высочество, вы чувствуете запах паленого мяса? — окинув окрестности взглядом и не заметив нигде разожженных костров, озадаченно спросил он.

Чан Юэфэн:

— Угу.

Он небрежно смахнул пыль со своего подола и совершенно равнодушно бросил:

— Просто грозой приложило.

Вэнь Чжэньцю: «?»

Кто?

Кого это приложило?

В этот момент перед рощей находились только они вдвоем, так что было совершенно очевидно, о ком именно говорил Чан Юэфэн.

Однако в сгущающихся сумерках можно было заметить, что на лице Чан Юэфэна не дрогнул ни один мускул. С неизменно горделивым и холодным выражением он стоял прямо, словно молния ударила вовсе не по нему.

Вэнь Чжэньцю в два шага обошел его со спины и раздвинул длинные волосы, чтобы осмотреть спутника.

Одежда юноши и впрямь оказалась насквозь пропитана влагой на огромном участке. Хотя цвет ткани было трудно разобрать, по все усиливающемуся сладко-кровавому запаху не составляло труда догадаться: он истекает кровью.

Небесная кара нагрянула так быстро?

Вэнь Чжэньцю попытался направить на рану крупицу духовной силы. Алые искорки легли на черную ткань, словно камушек, брошенный в безбрежный океан, — они не подняли даже брызг и ушли прямо на дно, не возымев никакого эффекта, как и предполагалось.

Законы Небесного Пути запрещали Божественным чиновникам напрямую исцелять кого-либо с помощью магии.

К тому же, поскольку на этот раз правила нарушил тот, кого избрали сами Небеса, наказание, выпавшее на долю Чан Юэфэна, оказалось намного тяжелее обычного.

Чан Юэфэн бросил косой взгляд на погрузившегося в раздумья спутника, слегка развернулся, перехватил Вэнь Чжэньцю за запястье и неспешно зашагал обратно к улице.

Черный конский хвост скрыл следы крови на спине. Видя, как невозмутим Чан Юэфэн, словно ничего и не произошло, Вэнь Чжэньцю не удержался от вопроса:

— Куда мы?

Не глядя по сторонам, Чан Юэфэн сухо ответил:

— В золотые палаты.

Вэнь Чжэньцю: «…?»

Даже в таком состоянии у него еще хватает сил острить.

Истинно — маленький предок.

Боковым зрением юноша заметил, как спутник бросил на него быстрый взгляд, словно выжидая, как он отреагирует на этот выпад. Вэнь Чжэньцю и сам был не прочь поязвить, только обычно ему не с кем было упражняться в остроумии. Но после нескольких подобных перепалок он успел привыкнуть к тому, что Чан Юэфэн не только охотно поддерживает пикировку, но и разделяет его маленькие слабости. На сердце у него тотчас потеплело от мысли, что он нашел родственную душу.

Внимательно изучив в лунном свете изящный профиль спутника, он тронул себя за подбородок и протянул:

— Хм… И впрямь стоит спрятать. Если такое смазливое личико, как у Вашего Высочества, вдруг расплачется во время обработки ран, боюсь, это вызовет слишком сильную жалость. Мне вполне хватит любоваться этим в одиночестве.

— …

Чан Юэфэн на мгновение замер на месте, повернул голову, и его темный взгляд тяжело опустился на спутника.

Вэнь Чжэньцю с улыбкой выдержал этот взгляд.

— Когда я обрабатываю раны, слез не завожу.

В теплом желтоватом сиянии уличных фонарей пальцы Чан Юэфэна, сжимавшие его запястье, крепче сжались, а в глубине его глаз отразилось заречие тысяч огней.

Но лишь на миг — это отражение тут же скрылось под темным течением, и Чан Юэфэн, продолжая путь в сторону постоялого двора, бесстрастно парировал:

— Зато кусаться — в самый раз.

Вэнь Чжэньцю: «?»

Непонятно почему, но эти слова прозвучали вовсе не как простая шутка — скорее, от них веяло самой что ни на есть суровой правдой.

Даже будучи раненым, Чан Юэфэн не стал искать место поближе или подешевле, а увел Вэнь Чжэньцю в постоялый двор, от каменных плит крыльца до золоченой вывески кричавший: «Я стою чертовски дорого!».

Хозяин заведения развалился в плетеном кресле и, пуская колечки дыма, предавался такому блаженству, что даже не заметил появления гостей.

Чан Юэфэн прикрыл Вэнь Чжэньцю рукой, отмахнулся от облака дыма, и тяжелый кошелек с серебром угодил прямо в пузатое брюхо трактирщика.

Живот резко качнулся, хозяин подскочил от неожиданности. Рассмотрев прилетевший предмет, он поспешно отложил в сторону трубку, вцепился в кошелек и бросился к стойке, виновато улыбаясь гостям:

— Прошу прощения, затуманило мне глаза дымом, встретил вас с неуважением. Извините, извините! Сколько комнат потребуется двум господам?

Чан Юэфэн не стал отвечать напрямую и бросил взгляд на Вэнь Чжэньцю, как бы спрашивая его мнение.

Ранения спутника были довольно серьезными, и Вэнь Чжэньцю рассудил, что после обработки ран придется остаться рядом на ночь — на случай, если проявятся какие-нибудь побочные хвори.

— Одной будет достаточно, — ответил он.

Они стояли у стойки, идеально дополняя друг друга и внешностью, и манерами. К тому же они держались так близко, что издалека казались невероятно близкой парой. Хозяин окинул их оценивающим взглядом, расплылся в понимающей улыбке и, порывшись в ящике стола, достал ключ. С таинственным видом он протянул его гостям:

— Это лучшая комната во всем нашем заведении! Все удобства на месте, а постельное белье и вовсе абсолютно свежее, так что уважаемые господа могут пользоваться всем без малейших сомнений!

Если всё необходимое на месте, то и инструменты для обработки ран наверняка найдутся, не придется бегать по городу в поисках лавки.

Вэнь Чжэньцю всё понял и ответил понимающей улыбкой:

— Благодарю хозяина за заботу.

Взяв ключ, он под взглядом трактирщика, сулившим им сегодня ночью полную гармонию, и в сопровождении Чан Юэфэна поднялся по деревянной лестнице.

Постоялый двор насчитывал целых пять этажей, и им выделили покои на самом верхнем, вдали от обоих лестничных пролетов. Пройдя по тихому коридору, они остановились перед дверью из ценного наньму, от которой исходил тонкий аромат.

Стоило распахнуть ее, как в глаза бросил искусно выполненный свиток с пейзажем, а на столике стройными рядами стояли разнообразные сосуды из белого нефрита с золотой инкрустацией. Складные ширмы разделяли пространство, а перед кроватью лежала мягкая звериная шкура. В целом убранство поражало изысканностью — казалось, они вошли в кабинет какого-то ученого мужа.

Неудивительно, что стоимость ночлега составляла целый кошелек серебра: высокая цена полностью оправдывала себя.

Только вот эти предметы…

Вэнь Чжэньцю поднял брусок из нефрита, никак не взяв в толк, почему отборный теплый нефрит вырезан в столь странной форме. Затем он по очереди приподнял крышки круглых коробочек, похожих на мази, пытаясь найти среди них что-то подходящее для залечивания ран на коже.

Самое удивительное заключалось в том, что, перевернув с десяток нефритовых коробочек на столе, он обнаружил внутри лишь обычный косметический крем без добавления каких-либо целебных травок. Зачем они предназначались, оставалось только догадываться.

Чан Юэфэн прислонился к краю стола и молча следил за Вэнь Чжэньцю, который, обнюхав одну коробочку, тут же брался за другую, напоминая копающуюся в грязи лисицу. Видимо, зрелище утомило его, и он глухим голосом напомнил:

— Это не лекарство.

— Мм… И правда, для лечения ран не годится, — одобрительно кивнув, Вэнь Чжэньцю аккуратно расставил коробочки по местам. — Ваше Высочество, отдохните пока, а я сбегаю в лавку за мазью.

— …

Чан Юэфэн протянул руку и перехватил человека, который уже собирался раствориться в дверях. Словно вздохнув, он произнес:

— У меня есть.

Приняв из его рук фарфоровый пузырек, Вэнь Чжэньцю почувствовал легкое удивление.

Раньше он тоже носил с собой все необходимое для экстренной помощи, но после вознесения на пост Божественного чиновника подавляющее большинство проблем стало решаться щелчком пальцев, и со временем карманы опустели.

У Чан Юэфэна же в мешочке пространственного хранения нашлось, казалось, абсолютно всё. Неужели он так часто подвергается Небесным карам?

Сладко-кровавый запах в воздухе становился всё гуще. Не тратя больше времени на раздумья, Вэнь Чжэньцю вытащил из угла стола рулон бинтов, кивнул на кровать и с улыбкой произнес:

— Любимая наложница, извольте исполнить свой долг на ложе.

Чан Юэфэн:

— …

Он подошел к краю кровати, закинул легкие пологи наверх и, даже не думая скрываться от Вэнь Чжэньцю, прямо при нем неторопливо развязал пояс на одежде.

Обычно юноша носил тугой черный наряд для боевых искусств, который плотно обтягивал фигуру и придавал ему напускную строгость.

Теперь же верхняя одежда полностью спала, и скрытое под ней тело предстало во всей красе. Пропорциональное, стройное, с красивыми линиями и рельефными, но не чрезмерно раскачанными мышцами, оно излучало диковатую, притягательную чувственность.

Стоило ему повернуться спиной, как взору открылось сплошное кровасивое месиво. Всю спину пересекали свирепые, зияющие раны, из которых непрерывно сочилась кровь — от одного взгляда на них становилось больно.

Вэнь Чжэньцю бросил пару взглядов на спину спутника, мысленно наметив фронт работ, похлопал ладонью по краю кровати и знаком велел Чан Юэфэну лечь.

Придвинув маленький табурет, он устроился рядом, открыл флакон с мазью и подтянул уголок простыни, чтобы положить его под руку Чан Юэфэна.

— Держи зубами эту тряпку, чтобы слезы сдерживать, — назидательно произнес он. — Завтра отнесу ее в ювелирную лавку, продадим, а выручку поделим пополам.

— ……

Чан Юэфэн, уже было опустивший голову на подушку, замер. Опустив ресницы, он пару секунд молча смотрел на лоскут ткани, призванный отвлечь его внимание, после чего медленно уткнулся в него лицом. Скосив глаза в сторону Вэнь Чжэньцю, он немигающе уставился на приближающиеся пальцы юноши.

http://bllate.org/book/35503/4390380