Готовый перевод How a Priest Calms Teammates / Священник поневоле: как укротить строптивых напарников: Глава 13

Он сдерживал силу, чувствуя всем телом, насколько Кайлань — который по сравнению с ним казался почти хрупким — был мал, и его разум, не привыкший к подобным ситуациям, наконец осознал простую истину: его сейчас защищают, окутывая мягкостью.

— Ты уже сделал всё, что мог. Если захочешь выговориться, я внимательно выслушаю. — Руиан с трудом обнял это нескладное «большое чучело», тихо похлопывая его по спине. — А если не хочешь — ничего страшного, договорились?

— …

— Мой отец лишился зрения из-за Магии Бездны. Моя левая рука пострадала так же.

Его голос доносился из глубин объятий Руиана, приглушенный и глухой:

— Изначально Магия Бездны — это то, что используют одаренные родичи Бездны. Но позже Культ Бездны применил особые методы, позволяющие их последователям также прибегать к этой магии.

Руиан однажды читал об этом в книгах: такая магия требует принесения в жертву плоти и крови для создания магических цепей. Теоретически, использовать её могли только те родичи Бездны, чья плоть подверглась Мутации; для людей подобное самопожертвование было практически невыполнимым.

Культисты Бездны — безумцы, спору нет, раз смогли изобрести способ, позволяющий людям использовать Магию Бездны.

Раны, нанесённые этой магией, не поддавались Исцеляющей магии. Пострадавшим оставалось лишь ждать, пока рана заживёт сама, что становилось невероятным испытанием как для тела, так и для духа.

Подумав об этом, он провёл рукой по затылку Кайланя, стараясь выразить хоть немного утешения.

Кайлань поднял голову. Его взгляд, устремлённый на Руиана, был полон детской искренности, а уголки глаз покраснели от недавних слёз.

Когда они присели на ступени, Кайлань продолжил:

— В тот день Третий Рыцарский орден принял удар на себя, отражая нападение родичей Бездны. В разгар боя внезапно появились те, кто владел Магией Бездны.

Кайлань словно снова оказался на поле битвы: те, кто возник из ниоткуда, использовали запретное искусство! Он тут же сменил построение, приказав остальным рыцарям продолжать зачистку, а сам вместе с Кори бросился навстречу культистам Бездны.

Оборона и защита — то, что у него всегда получалось лучше всего. Он направлял Магическую эссенцию в щит, освящённый Святым Духом, принимая на себя удары Магии Бездны и прикрывая товарищей, чтобы Кори мог спокойно выпускать из тыла одну мощную стрелу за другой. Они бесчисленное количество раз работали в такой слаженной связке, сражаясь плечом к плечу.

Всё должно было сложиться так же, как и всегда.

Но в тот миг, когда утративший человеческий облик культист, охваченный пульсирующей плотью, начал творить заклинание, кто-то толкнул его в спину.

Внезапная перемена лишила его равновесия. Руку свело судорогой, и щит, который он держал, вылетел из захвата под напором вражеской атаки. В ту же секунду чёрный как смоль луч пронзил левую ладонь Кайланя. Всё происходило будто в замедленной съёмке, кадр за кадром отпечатываясь в его глазах.

Кори, стоявший за его спиной, поднял щит, заслоняя его от новых лучей, и закричал, что Рыцарь-командор ранен. Затем, не теряя ни секунды, он вскинул лук — с серебристым сиянием стрела вонзилась в колдующего культиста.

Кайлань, пребывая в оцепенении, волочил раненую левую руку и, сжимая меч правой, вернулся в гущу битвы, где под предводительством Кори они вместе с остальными рыцарями отбросили оставшихся врагов.

…Операция была завершена успешно.

— Я не понимаю, что именно тогда случилось. Может, я нарушил план? Может, отдал неверный приказ? Или был слишком медлителен… Как Рыцарь-командор, я должен был просчитать всё до мелочей, а не полагаться на зыбкое взаимопонимание.

— К счастью, мы победили, и никто из моих рыцарей не пострадал — этого уже достаточно.

Но внутреннее смятение так и не находило выхода.

Руиан часто замечал, что Кайлань носит перчатки, скрывающие левую руку, — оказывается, вот в чём дело.

Кайлань послушно позволил снять перчатку. Уродливый шрам шириной в два пальца тянулся от основания большого пальца, рассекая ладонь поперёк. Каждый рубец был зримым воплощением того, как жестоко Магия Бездны пожирала живую плоть.

Судя по всему, ладонь была буквально разорвана надвое: от неё осталась лишь полоска кожи на тыльной стороне, соединяющая основание пальцев с запястьем, поэтому шрам на ладони был гораздо шире, чем на тыльной стороне кисти.

Глупые люди, вы вечно истребляете друг друга, пытаясь контролировать численность своего вида.

— Это не так, не сомневайся в себе. — Руиан опустил взгляд на жуткий шрам и мягко провёл по нему подушечками пальцев.

Руиан не хотел судить незнакомца по злому умыслу, тем более что сейчас Кори, мучимый инфекцией, пропал без вести. Но самобичевание и растерянность Кайланя причиняли ему боль, из-за чего даже та симпатия к Кори, возникшая благодаря госпоже Кристин, заметно поубавилась.

Слишком нежное касание вызвало зуд, пронзивший саму душу. Кайлань хотел отстраниться, но чувствовал, что бежать некуда.

Он заставил себя разжать дрожащие пальцы, обнажая ладонь, и, краснея до самых ушей, позволил собеседнику делать что угодно. Лишь вздувшиеся на тыльной стороне руки вены, вопреки воле хозяина, напоминали о той свирепости, с которой он встречал врагов.

Выражение лица Жреца невольно заставило его вспомнить прошлое: госпожу Кристин, с любовью гладящую Кори по голове, мать, которая, будучи вечно в делах, перед уходом из дома обязательно щипала Кайну за щёчки…

Возможно, потому, что он справлялся со своей ролью достаточно хорошо, госпожа Кристин без опаски позволяла Кори следовать за ним, а мать, потрепав Кайну, лишь одаривала его самого взрослым, прощальным взглядом.

Все так доверяли ему, так почему же внутри оставалась эта пустота?

Глава 12

Жизнь Кайланя всегда текла по заданному курсу. С самого детства он демонстрировал талант, вызывавший зависть у окружающих, а наличие родителей-святых рыцарей лишь укрепляло веру всех вокруг в то, что он станет святым рыцарем и будет служить Святому Духу.

Он защищал Кайну, защищал Кори, оберегал всех рыцарей на поле боя, насколько хватало сил… Он впитал преданность и долг защиты с кровью, веря, что станет таким же, когда примет звание святого рыцаря.

Но внезапная беда застала его врасплох.

Кто-то сказал ему: даже если ты не станешь святым рыцарем, ты всё равно останешься выдающимся Рыцарем-командором.

И тут он с ужасом осознал, что в его душе зияет огромная брешь. Раньше она была скрыта за целью стать святым рыцарем, но стоило лишиться цели — как возникла пугающая пустота.

Он молча размышлял: то, от чего страшно даже ему самому, не должно быть явлено другим. Это напугает тех, кого он поклялся защищать.

После того как он покинул Земли Святых Рыцарей и стал искателем приключений, этот страх постепенно сменился растерянностью.

Чего же он хочет на самом деле?

Действительно ли он желает… отдать свою верность Вашему Святейшеству Святому Духу?

Юноша, казавшийся совсем нежным, неверно истолковал его молчание и заключил в объятия, предельно мягкие и тёплые. И тогда он, словно уставшая птица, обретшая гнёздышко, вновь прильнул к нему. Это странное чувство принадлежности заставило его сердце дрогнуть.

Руиан почувствовал, как Кайлань мелко задрожал, и испугался. Он поспешно приподнялся и прижал голову рыцаря к своей груди:

— Всё хорошо, всё хорошо. Мы вместе найдём Кори, спросим у него всё напрямую, и ты получишь ответы на все свои вопросы.

Прохладная ладонь легла ему на затылок, нежно погладив шею, что вновь вызвало у него лёгкую дрожь.

— Рана от Магии Бездны, должно быть, причиняла тебе невыносимую боль. Ты невероятно сильный и старательный, раз смог восстановиться до такого состояния!

— Любой, кто узнает о твоём пути, не сможет не восхититься. Ты проделал отличную работу, не нужно отрицать эти похвалы, слышишь?

Лоб, кончик носа, щёки и губы Кайланя чувствовали вибрацию грудной клетки собеседника, отчего внутри всё сладко сжималось.

Он неуклюже приподнялся из его объятий и взглянул вверх: в лунном свете очертания подбородка Руиана казались такими, что у Кайланя закружилась голова.

Возможно… он наконец понял, чего хочет.

Лунный свет мягко ложился на них, косо проникая в окно второго этажа. Алтай отвернулся от окна и без выражения вернулся к своей постели.

В то же самое время в окне на третьем этаже задёрнули плотные шторы.

==

На следующее утро не выспавшийся Руиан зевнул, не понимая, откуда у Кайланя столько энергии — тот не пропустил даже утреннюю тренировку.

На сегодня было решено, что Руиан и Кайлань, как истинные люди, отправятся в Лагерь рыцарей. Кайлань заодно собирался навестить своего наставника — святого рыцаря Габриэля.

Как говорил Кайлань, здесь рыцарями становились в основном Люди, однако Лагерь рыцарей не был закрыт для других рас. Немногие представители иных народов также могли служить королю или лорду — например, Пятый Рыцарь-командор был из Расы зверолюдей.

Правда, после исчезновения Короля Демонов отношения между Людьми и Демонами стали крайне напряжёнными, поэтому в Лагере рыцарей не было ни одного выходца из Демонов.

Помимо стажёров, чужакам из других рас для входа в лагерь требовалось заранее подавать прошения и оформлять документы. Встреча с кем-то незнакомым могла вызвать переполох, за которым последовали бы долгие и утомительные объяснения.

Алтай поначалу пытался ластиться и выпрашивать разрешения пойти с ними, но его розовая шевелюра и розовые глаза слишком уж бросались в глаза, поэтому ему пришлось остаться с эльфом для проведения иных расследований.

Лишь бы Герой с эльфом не подрались, беспокойно зевнул Руиан.

— Ты в порядке? — Кайлань заметил его сонливость и с заботой спросил.

Руиан закрыл рот, проглотив остаток зевка:

— Да, всё нормально… Ты ведь тоже так поздно лёг, а уже тренируешься, совсем не устал?

— Устал, конечно, но вчера было не так плохо. — Кайлань с виноватым видом добавил: — Это я тебя утомил своим состоянием, прошу прощения.

Звучало это как-то странно.

— Всё хорошо, я рад, что смог помочь. И ещё… — он костяшками пальцев протёр уголки глаз, чтобы смахнуть выступившие слёзы, — может, хватит обращаться ко мне на «вы»? Я никак не могу к этому привыкнуть, называй просто по имени. Мы ведь примерно одного возраста? Сколько тебе лет?

— Хорошо, Руиан, — с готовностью отозвался Кайлань. — Мне исполнилось двадцать.

Двадцатипятилетний Руиан: …

Он смотрел на высокого, крепкого юношу перед собой, который улыбался той самой невинной улыбкой. Статный, с широкими плечами и узкой талией, с налитыми после тренировки сильными мышцами, по которым скатилась маленькая капелька воды, застряв в ямке у ключицы.

http://bllate.org/book/35482/4387839