Готовый перевод The Man Beneath the Ice / Под ледяным покровом: Шанс на искупление: Глава 15

— Кстати, братишка, — вспомнив что-то, Сяо Ма пошарил в рюкзаке, вытащил какую-то мелочь и протянул Чжу Юаню. — Возьми с собой.

Чжу Юань взял её и бросил беглый взгляд: похоже, это была крошечная танка с изображением какого-то незнакомого ему человека.

— Не нужно, — он швырнул вещицу обратно, его лицо помрачнело. — У меня дома целая гора такого хлама: всякие обереги, благословленные золотые карточки, святая вода, которую мне привозили из Ватикана. И каждый уверяет, что привез это специально ради моей безопасности. И какой толк? Я знаю, что все это из лучших побуждений, но я не верю в подобную чепуху.

Сяо Ма с неуверенным видом потер щеку, повернулся с водительского сиденья к Чжу Юаню и сказал:

— Братишка, свой подарок я вручу тебе в дороге, а это… нужно передать Брату Сюю.

Он снова протянул вещицу.

Ошибиться всегда неловко, и на этот раз Чжу Юань присмотрелся повнимательнее. Только теперь он заметил, что изображение на этой маленькой штучке выглядит несколько жутковато. В нем не было ни малейшей благопристойности и величия, свойственных изображениям Будды, — мало того, что лик был свирепым и искаженным, так у персонажа еще отсутствовали руки и ноги. Было совершенно непонятно, кого такая мерзость может защитить.

— А я-то думал, это бодхисаттвы Манджушри или что-то в этом роде… — не удержался от вопроса Чжу Юань. — Что это?

— Как-то раз в дороге мне это подарил один тибетец, — рассказал Сяо Ма. — Сказал, что это тайуран — маленький дух, приносящий богатство, вот я его и оставил себе. Только вот деньги так и не появились, а позже я узнал, что все богатства Тай Урана добыты в азартных играх! Когда я позже жаловался на это в соцсетях, двоюродный брат сказал, что раз мне он не нужен, то я могу отдать его ему — уж он-то точно справится с этой скверной.

Это и впрямь звучало в духе Сюй Минци: слепая самоуверенность и любовь ко всяким сомнительным источникам легких денег.

— Я еще расспрашивал местных, — продолжал Сяо Ма. — Они говорят, что у этого духа злопамятный и вредный характер, а сам он обидчив. Если относиться к нему хорошо, он осыщет тебя несметными богатствами, а если проявишь хоть малейшее неуважение — затаит обиду и отомстит. Угождать ему слишком тяжело, мне такое не по карману.

Заметив, что Цзи Хэ тоже наблюдает за ними, Чжу Юань повернул вещицу лицевой стороной к нему, чтобы тот мог разглядеть детали на маленьком рисунке.

Называть это духом было бы преувеличением — скорее уж маленьким уродливым монстром. Чудище выглядело отталкивающе, причем настолько ущербно, что у него было всего по одной руке, ноге и глазу. Да и исполнение отличалось небрежной мазью, в нем не было и следа торжественного величия священных танков.

— Ладно, пусть так, — на этот раз Чжу Юань отказываться не стал. Сидя на заднем сиденье и пользуясь тем, что Сяо Ма не видит, он легко бросил тайуран прямо на колени Цзи Хэ.

— Мне совсем не улыбается везти ему эту дрянь, — тихо произнес Чжу Юань. — Вы же вроде как знакомы, так что оставь пока у себя.

Цзи Хэ хотел было объяснить, что они с Сюй Минци вовсе не так близки, но раз уж двоюродный брат по имени Сяо Ма все еще сидел впереди, их скромному «помощнику» не стоило лишний раз раскрывать рот, поэтому он молча убрал вещицу.

Чжу Юань пару раз кашлянул и обратился к Сяо Ма:

— Ладно, про машину забудем, но в дальнейшей поездке ты не смей больше так самовольно снижать класс авто. Условия слишком паршивые, я в таких жить не намерен.

Видя, что Чжу Юань передумал, Сяо Ма тоже повеселел и, вдавив педаль газа в пол, тронулся с места:

— Не переживай, братишка, я вас в обиду не дам!

Так или иначе, первый день путешествия наконец подошел к концу. Отель, который забронировал Сяо Ма, оказался вполне приличным. Перед тем как начать умываться, Цзи Хэ стал рыться в рюкзаке в поисках туалетных принадлежностей и услышал тихий звук — кажется, какая-то мелкая вещица упала на пол.

Он нагнулся, чтобы подобрать её, и обнаружил тот самый тайуран.

Вглядываясь в него, Цзи Хэ вдруг подумал, что в основе многих народных легенд лежат вполне реальные местные предания.

Возможно, давным-давно, в каком-то затерянном краю, жил маленький, ущербный и скверный ребенок, о котором из уст в уста передавали истории, пока в мифах он не превратился в лесного духа.

Текст про тайурана претерпел некоторые изменения и основан на народных верованиях Тибетского автономного района.

Спасибо всем, кто переживал за мое здоровье, ничего страшного не произошло!

Глава 19. День 1,5

Мне приснился сон: будто Чжу Юань умер, погиб в ледниках, и даже тело его не смогли найти.

Зачем ему вообще понадобилось тащиться к ледникам?

Некоторые люди просто должны туда пойти, и их никак не остановить.

Но если ты поедешь в этот раз, он все равно умрет?

Последняя фраза застряла в горле, словно рыбная кость — её было не проглотить и не выплюнуть, и она несла с собой предельную тревогу и гнетущее чувство. За окном внезапно грянул гром, небо затянуло грозовыми тучами. Казалось, ливень грядет неизбежно.

Сюй Минци открыл глаза. В комнате без света не было видно даже слабого лунного луча, а чернейший потолок казался нависшим над ним небом из сна, с которого должна была обрушиться роковая участь.

Эй, братец? Я тебя не разбудил? Все в порядке, я как раз спал. А, да, выезжаем завтра в семь утра, пораньше, нам предстоит целый день пути. — Сяо Ма приподнялся на кровати. — Что? Потянуть время? Лучше выехать в районе полудня? Да как же я это потяну! Нет, уже заночь перевалило, у меня нет ключа от его комнаты, да даже если бы был, я же не стану подмешивать ему снотворное! В Чэнду нет никаких усыпляющих благовоний, да и через окно не залезешь. Разве что у вас в Вэйчэне они водятся? Тибетские благовония тоже не обладают таким эффектом!

Проснулся он сегодня поздновато, ближе к восьми.

Чжу Юань уставился на будильник в телефоне, раздумывая над тем, проспал ли он его напрочь, или же отчетливо слышал звонок во сне, но просто не захотел вставать. В таком полусонном состоянии всегда трудно найти точный ответ.

— Выедем попозже, — когда сборы были закончены, было уже за восемь. Чжу Юань никуда не спешил и сказал Сяо Ма: — Пожалуй, мне нужно еще разок позавтракать.

Накануне он навел справки об условиях на дороге, особенно в первый день, когда предстояло сплошное движение, и ему казалось, что для начала путешествия просто необходим плотный, хороший завтрак.

Сяо Ма был необычайно любезен и ни капли не выражал недовольства из-за того, что Чжу Юань затягивал время. Он даже бегал вокруг него с тарелкой, расспрашивая о кулинарных предпочтениях и справляясь, не стоит ли им после завтрака заглянуть на улицу, чтобы прикупить пару теплых вещей на случай холодов по прибытии на высокогорье.

Чжу Юань заподозрил, что Сяо Ма иронизирует над его затяжными сборами, и с легким раздражением ускорил темп. Едя за столом, он заметил, что Цзи Хэ сидит рядом неподвижно и перед ним ничего нет, и спросил:

— Ты совсем ничего не ешь?

— Я уже перекусил, — ответил Цзи Хэ.

На самом деле он действительно взял немного тостов и фруктов, но стоило ему сделать один кусок, как в желудке все перевернулось, и к остальной еде он больше не притронулся.

Это была его давняя болячка: стоило ему занервничать или испытать сильный стресс, как кусок не лез в горло, и от одного глотка воды могло стошнить. Впрочем, никаких других дурных последствий это не влекло, а на голодный желудок ему, напротив, удавалось лучше концентрироваться на делах.

С самого утра Цзи Хэ испыты необъяснимую тревогу. Если верить суевериям, у него даже веки бешено дергались, что явно предвещало крайне неудачный день для поездки.

Возможно, лицо Цзи Хэ выглядело слишком бледным и измученным, потому что Чжу Юань неожиданно поднялся, взял апельсин с йогуртом и швырнул их в сторону Цзи Хэ:

— Возьми с собой в дорогу, на пустой желудок быстро укачивает.

— Нам ведь пора выезжать, не так ли? — обратился Цзи Хэ к Сяо Ма. — Может, ты сходишь за машиной, а мы пока донесем чемоданы до выхода и подождем тебя?

— А… — Сяо Ма взглянул на время в телефоне. — Вы тоже доешьте завтрак. Братишка прав, ехать на голодный желудок вредно. Я могу подождать.

— Мы же уже все взяли, — Цзи Хэ приподнял руку с едой. — Скоро девять часов, уже очень поздно. Если поедем сейчас, точно придется рулить до темноты, а заставлять тебя тащиться по ночной дороге — сплошное мучение.

Сяо Ма был тронут такой заботой о водителе, но тянуть время всё равно было нужно. Позабыв подсыпать снотворное в завтрак этой парочке, он мог лишь выкручиваться:

— Машину… только что отвезли в ремонт. Кто-то припарковался рядом и зацепил фару.

Брови Чжу Юаня сошлись на переносице:

— Когда мы только что спускались вниз, почему ты об этом не обмолвился?

— Я думал, вы захотите еще немного поспать… — голос Сяо Ма звучал неуверенно, он избегал смотреть прямо на Чжу Юаня.

— И что теперь делать? Другую машину взять? — Чжу Юань тут же принялся искать в телефоне пункты проката поблизости. — Может, вообще арендовать что-нибудь поприличнее? За прокат я заплачу.

— У нее просто поцарапало защитный колпак фары, — поспешно заверил Сяо Ма. — В автосервисе говорят, что управятся быстро, замена займет всего часа три.

— Это всё равно долговато, — Чжу Юань уже начал испытывать раздражение, но сейчас главным было найти выход из положения. — Свяжись с ними, спроси, нельзя ли проскочить вне очереди, доплати если нужно.

Сяо Ма тут же уткнулся в телефон, лихорадочно печатая сообщение, а через пару минут отрапортовал:

— Братишка, всё уладилось! Говорят, сделают по высшему разряду, максимум через два часа всё будет готово.

— Насколько подняли цену? — уточнил Чжу Юань. — Я переведу тебе деньги.

Сяо Ма заверил, что никакой переплаты не потребовалось — просто старые знакомые в мастерской пошли ему навстречу и взялись за работу вне очереди.

Столь неудачное начало дня заставило сердце Цзи Хэ ухнуть вниз еще на пару дюймов.

Многое в происходящем казалось неправильным.

— Если я скажу, что, может, ну её, эту поездку? — внезапно спросил он у Чжу Юаня. — Ты ведь даже слушать меня не станешь?

— Угу, — отозвался Чжу Юань. — Так что можешь не продолжать.

— Но зачем нам обязательно ехать? — не выдержал Цзи Хэ. — Только из-за того, что Профессор Чэнь мимоходом упомянул об этом в машине?

— Да необязательно прямо-таки «надо», — призадумался Чжу Юань. — Просто поездка. Обязательно искать во всем глубокий смысл? И всё же, с какой стати ты так упираешься и пытаешься нас остановить?

Увидев трассу 318, не пожалеешь о жизни, ведь жизнь — всего лишь сон, — вдруг вставил Сяо Ма.

— Что ты бормочешь? — не расслышал Чжу Юань.

— Да так, ничего, — отмахнулся Сяо Ма. — Подпись для соцсетей, только что придумал, пока слушал вас. Как вам?

Чжу Юань посчитал подпись бестолковой, но все же открыл страничку Сяо Ма в соцсетях.

Лента пестрила туристическими рекламными объявлениями, в ней не было ни единого следа личности её владельца, и теперь стало понятно, почему Чжу Юань тогда не сообразил, кем приходится ему этот двоюродный брат. Через пост красовались призывы в духе Увидеть трассу 318 хоть раз в жизни, мчать на запад к Лхасе, очистить душу в дороге и отыскать прекраснейшую голубую лотосовую заоблачную высь.

— Кажется, у тебя на машине сзади тоже наклеена подобная фраза, — вспомнив, произнес Чжу Юань. — Как заберем тачку, сможешь содрать эту наклейку?

— По-моему, здорово смотрится, братишка, я даже хотел попросить тебя сделать фото в момент отправления, — Сяо Ма поднял зажатый в руке фотоаппарат. — Это же отправная точка нашего пути! Обещаю, снимки получатся потрясающими.

Чжу Юань выдавил из себя кривую усмешку:

— Не стоит. Лучше поторопись с ремонтом машины — прошло уже почти два часа, неужели она еще не готова?

— Готова, готова! — Сяо Ма подскочил на месте. — Я побежал забирать машину, прокат совсем рядом, подождите немного, я мигом вернусь.

http://bllate.org/book/35480/4387710