Готовый перевод The Man Beneath the Ice / Под ледяным покровом: Шанс на искупление: Глава 5

Профессор Чэнь редко сталкивался с подобным неуважением, поэтому с неловким видом отвернулся и больше ничего не говорил.

Обстановка казалась всё более странной, и Цзи Хэ решил выяснить подробности у директора Сюя, с которым они только вчера договорились больше не поддерживать связь.

Хотя они вроде как решили порвать, контакт Сюй Минци Цзи Хэ пока не удалил. Стоило ему отправить сообщение «Ты тут?», как Сюй Минци тут же ответил: «Сегодня вечером свободен».

Цзи Хэ: «……Я хотел спросить тебя насчет Чжу Юаня».

«Что у него опять стряслось?» — при одном упоминании Чжу Юаня Сюй Минци заговорил раздраженно. — «Я слышал, он сегодня на совещании с катушек слетел и отчитал всё руководство от и до. Не лезь к нему, этот человек всегда такой».

«Тогда зачем вы поженились?» — спросил Цзи Хэ. — «Были ли какие-то причины, из-за которых это обязательно нужно было сделать?»

Сюй Минци принялся применять какие-то бессмысленные манипуляции в стиле «игра в кошки-мышки»: «Спроси ты меня об этом вчера, я бы наверняка ответил. Но раз мы с тобой теперь чужие люди, это касается личной жизни, и мне больше незачем тебе об этом рассказывать».

Цзи Хэ воспринял всё прямолинейно и грубо: «Расскажешь только после того, как переспишь со мной?»

«Какой ты пошлый… У меня же не только это на уме. Мы столько времени вместе обедали, болтали и пили кофе, прежде чем поехать в отель, — возмутился Сюй Минци. — И надо же тебе быть таким бессердечным, чтобы заявить о разрыве в один миг».

«У Чжу Юаня что-то не так со здоровьем?» — Цзи Хэ порядком надоело возиться со всей этой сопливой тягомотиной Сюй Минци, и он решил взять быка за рога.

Не дождавшись ответа, Цзи Хэ прикинул, что угадал верно, и отправил еще одно сообщение: «Слухом?»

«С ума сойти, он и это тебе выболтал?!» — теперь Сюй Минци был потрясен.

«……А что, если я работаю в этой сфере?» — Цзи Хэ не собирался рассказывать Сюй Минци, как именно он всё проанализировал, но, вспомнив кое-какие детали, понял, что, возможно, слишком сильно заблуждался на счет Сюй Минци. Не удержавшись от упрёка, он бросил: «Сам виноват. Почему ты не сказал мне раньше?»

В таком случае стало бы понятно, почему с Чжу Юанем произошел несчастный случай. В условиях ледяной бури, оказавшись погребенным под снегом, разве мог человек расслышать звуки спасателей и вовремя подать знак?

Если рассуждать дальше, то Сюй Минци, по сути, ничего дурного не совершил и даже после внезапной гибели Чжу Юаня не стал оправдываться. Человек, который в обычной жизни казался таким шумным, молча вынес немало тягот.

«Он не любит, когда об этом заикаются, — отозвался Сюй Минци. — И ты выражайся поосторожнее, а то как разозлится — отметелит тебя».

Судя по тому, насколько богатым опытом это выглядело, Цзи Хэ уточнил: «Тебя тоже лупил?»

Сюй Минци перестал отвечать.

После такой догадки, взглянув на Чжу Юаня снова, Цзи Хэ обнаружил, что самые разные мелочи подтверждали его подозрения.

Слишком длинные пряди на висках, прикрывающие уши, могли скрывать следы слухового аппарата. А может, Чжу Юань пользовался более незаметной моделью, которая прячется внутри ушного канала и обычно не отличается особым удобством при носке, зато её не разглядеть и невозможно определить на глаз.

Однако толчком к догадкам стал загоревшийся экран телефона Чжу Юаня. Цзи Хэ не удержался и бросил взгляд украдкой, заметив, что именно там отображается.

Обычный человек вряд ли бы узнал это приложение, но Цзи Хэ пользовался им много раз. Это была разработка компании «Ляньда» — программа для преобразования речи в текст, которая в реальном времени переводит звуковое сопровождение из окружающей обстановки в субтитры, способная даже распознавать количество говорящих и разделять их по тембру голоса.

Перед ним был человек с нарушениями слуха. Как только пришло такое осознание, многие поступки Чжу Юаня стали казаться куда более простительными.

«У него и правда скверный характер, — внезапно снова прислал сообщение Сюй Минци. — Куда вреднее нас с тобой, геев. Тебе же еще предстоит сотрудничать с «Ляньда», так что смотри не зли его».

«Директор Сюй, теперь я вижу, что ты неплохой человек, — ответил Цзи Хэ. — Дам-ка и я тебе совет: не вздумай заниматься собственным бизнесом, ладно? Прогоришь до нитки».

«И не вздумай ругать его за глаза, — вспомнил еще кое о чем Сюй Минци. — Он умеет читать по губам, всё поймет».

Похоже, у Сюй Минци был горький опыт на этот счет.

Машина немного проехала, Чжу Юань тоже выпрямился и снова уставился в экран телефона, сосредоточенно изучая что-то.

— Сяо Цзи, знаешь, давай я дам тебе отпуск на какое-то время, съезди куда-нибудь развеяться, — неожиданно произнес профессор Чэнь. — Вернешься — тогда и решишь, продолжать ли учебу. Природа отлично прочищает мысли. Я в свое время ездил смотреть на тополя-тысячельники, которые не умирают веками, и на ледники, существующие уже сотни и тысячи лет. Посмотришь на них — и понимаешь, что человеческая жизнь длиной в какие-то несколько десятков лет по сути своей ничего не значит.

У Цзи Хэ вдруг возникло нехорошее предчувствие.

— Учитель, я не…

— Ледники — это красиво? — прервал их Чжу Юань. — Я вот ездил смотреть на тополиную рощу, и ничего особенного. Высохли допотопно, а всё твердят, будто живые, хотя на вид ничем от мертвых не отличаются.

Профессор Чэнь тоже обладал гордым нравом: после того как Чжу Юань повел себя столь невоспитанно, а теперь вдруг снова встрял в разговор, тон профессора оставался далеким от дружелюбного: — Сам возьми да вбей в поисковик, увидишь.

Чжу Юань и вправду полез в интернет. Пейзажных «фотографий-обманок» во Всемирной паутине водилось с избытком, и все те ледники на снимках выглядели грандиозно. Цзи Хэ воочию наблюдал, как на лице Чжу Юаня постепенно проступает неподдельный интерес.

Ледники за тысячи километров отсюда материализовались прямо в эту минуту, оглушив Цзи Хэ и лишив его способности ясно мыслить.

***

Цзи Хэ четко и недвусмысленно отказался от предложения профессора Чэня.

Он перечислил всевозможные недостатки подобных удаленных достопримечательностей вроде плохой транспортной доступности и отсталой инфраструктуры, подчеркнув, что случись какая неприятность — ни покричать в небеса, ни дозваться земли, — так что ехать туда категорически нельзя.

— Впрочем, — он запнулся, — отгулы на пару дней мне, пожалуй, действительно понадобятся.

Перерождение — штука не такая уж простая. Слишком долго находясь в отрыве от учебы, он растерял почти все базовые знания, и если бы профессор Чэнь заставил его отчитываться на групповом семинаре после отказа от отпуска, Цзи Хэ, боюсь, не смог бы ответить ни на один вопрос.

Машина въехала на подземную парковку и остановилась по указанию Чжу Юаня.

Чжу Юань посидел, выжидая еще несколько секунд, пока со стороны не посыпались недоуменные взгляды, и только тогда вспомнил, что это попутная машина, в которой не только тесно, но и некому открыть ему дверцу. Бросив сухое «спасибо», он сам с усилием толкнул дверь и выбрался наружу, двигаясь вперед и одновременно отводя руку назад, чтобы захлопнуть створку.

Цзи Хэ, выбравшийся следом, принял этот удар на себя: дверью ему зажало ногу. Не успев даже взвыть от боли, он тут же бросился вдогонку.

— Чжу-синьшэн! — попытался окликнуть его он, но шедший впереди человек никак не отреагировал и продолжил быстрый шаг.

Приложив пропуск, чтобы войти в лифтовый холл жилого комплекса, Чжу Юань наконец заметил стоявшего перед ним Цзи Хэ.

— Ты зачем приперся? — ожидаемо поинтересовался тот.

— Есть разговор, — парой фраз тут же всё не объяснишь, и Цзи Хэ пришлось выступить с нагловатой просьбой: — Можешь уделить мне немного времени?

— Разве мы не всё выяснили в машине? — Чжу Юань выглядел крайне раздраженным и уже собирался закрыть двери лифта.

— Я могу помочь тебе развестись с ним!

Двери лифта, которые уже почти сомкнулись, медленно поползли обратно.

Слегка наклонив голову, Чжу Юань с любопытством уставился на Цзи Хэ: — А ты смотрю, чертовски инициативный.

Это прозвучало еще мягко. В глубине души Цзи Хэ прекрасно понимал: для совершенно постороннего человека подобное поведение выглядело не просто инициативным, а граничило с подозрительным.

Поэтому даже когда Чжу Юань ограничился констатацией факта, парень осознал: на самом деле тот задает вопрос, пытаясь выяснить его истинные цели и понять, на что именно Цзи Хэ рассчитывает. Для людей, которых ничего не связывает, именно взаимовыгода служит самой прочной основой.

— Наверное, рассчитываю занять место твоей новой пассии после того, как вы разведетесь, — ответил Цзи Хэ.

— …Можешь занять его и прямо сейчас, я же говорил, что не против, — бросил Чжу Юань, а договорив, вспомнил о тех расспросах, с которыми Цзи Хэ пару дней назад заявился к нему домой. — А, понятно. Ты не хочешь быть в столь двусмысленном положении.

Тогда всё вставало на свои места. До тех пор, пока брак не расторгнут хотя бы формально, у него и у Сюй Минци сохранялись законные супружеские отношения, о которых даже знало небольшое количество знакомых людей. Ни один человек с каплей самоуважения не пожелал бы ввязываться в подобные амурные дела.

Чжу Юань шагнул в сторону, позволяя Цзи Хэ войти.

Подъем на лифте занял совсем немного времени — прямиком из парковки внутрь апартаментов. Стоило дверям открыться, как перед глазами предстала гостиная: стоило задрать голову, и открывался вид на почти шестиметровые потолки, а огромная люстра струила свет подобно воде — поистине роскошное расточительство пространства.

Позже Цзи Хэ тоже довелось пожить в таком жилье.

Но от случайностей никто не застрахован — например, в квартире уже кто-то находился.

— Мам, пап, вы как здесь оказались? — спросил Чжу Юань.

— Приехали проверить, до каких пор ты еще собираешься устраивать истерики с попытками покончить с собой, — отец Чжу Юаня обладал лицом, регулярно мелькавшим на экранах телевизоров и страницах газет. С виду он казался мягким и интеллигентным человеком, но стоило ему заговорить, как в голосе зазвучала безжалостная строгость: — Сяо Юань доложил мне, что ты психуешь, на мосту вдруг вздумал выпрыгивать из машины да еще и угрожал ему. Мы с матерью до тебя дозвониться не могли.

Чжу Юань постепенно припоминал: на звонки он сначала не отвечал, потому что разрядился телефон, а потом — потому что понял: водитель наверняка поедет жаловаться, а сталкиваться с нравоучениями не хотелось, вот он и включил режим «не беспокоить».

Но от судьбы не уйдешь: трубки не берешь — родители сами явятся.

Сидевшая рядом мать Чжу Юаня тем временем обратила внимание на гостя и перевела взгляд на Цзи Хэ: — А это кто?

— Вместе с экспертной группой Вэйчэнского университета сегодня были на совещании, — ответил Чжу Юань. — Столкнулись на мосту, он меня попутно подвез.

— Наверное, ты напугал человека своим поведением в машине, — тут же сообразила мать Чжу Юаня. — Побоялся, что у тебя снова дурные мысли на уме, вот и проводил до самого дома, да так и не успокоился, пока не убедился, что ты благополучно добрался.

После этих слов лицо отца Чжу Юаня заметно переменилось, тон смягчился, и он тоже посмотрел на Цзи Хэ: — Доставили же мы вам хлопот. Как вас зовут?

Цзи Хэ честно поведал о своем происхождении, а заодно из уст родителей Чжу Юаня услышал то, о чем догадывался и раньше. Отцом Чжу Юаня оказался председатель правления группы компаний «Ляньда» Чэнь Ляньци, а мать, Чжу Цзе, пользовалась не меньшей известностью в их городе. В университете Цзи Хэ даже существовала именная стипендия, названная в её честь, и сам он некогда получал её несколько раз.

— Я в порядке, — снова подчеркнул Чжу Юань. — Возвращайтесь. У меня еще есть рабочие вопросы, которые нужно обсудить.

— А как же дела с Сяо Сюем? — поинтересовалась госпожа Чжу. — Это ты его выставил?

— Не хочу даже слышать об этом человеке, — на лице Чжу Юаня проступило омерзение. — Тошно от одного имени. В этом доме даже воздух теперь испорчен.

Сидевшие напротив родители Чжу Юаня явно намеревались сказать что-то еще, однако в присутствии чужака вроде Цзи Хэ продолжать было неудобно. Сделав еще пару напутствий и настоятельно посоветовав Чжу Юаню хорошенько всё обдумать и не принимать импульсивных решений на эмоциях, они собрались уходить.

http://bllate.org/book/35480/4387680