Готовый перевод The Road is Hard / Трудный путь: Десять лет под дождем: Глава 15

Чжао Чанъин сдал свиток и, обернувшись, увидел, что Жун Юй уже ждет у входа в Книжную обитель и о чем-то непринужденно беседует с Шу Ланем.

– Куда вы пойдете обедать? – спросил Шу Лань.

– Куда угодно, – ответил Жун Юй.

– Результаты еще не вывесили, в горле ни куска не лезет, – Чжао Чанъин прислонился к дверному косяку. – Я захватил с собой немного выпечки, будете?

– Какая выпечка? – поинтересовался Жун Юй.

Тогда Чжао Чанъин вернулся к своему месту, вытащил из ящика стола коробку для еды и едва приоткрыл ее, как по комнате разнесся аппетитный аромат. Внутри лежали квадратные пирожные четырех цветов: фиолетовые, желтые, зеленые и черные. Похоже, их приготовили на пару из фиолетового батата, пшена, маша и черного риса, и выглядели они невероятно мягкими, нежными и сладкими.

– Ого, Чанъин, какая прелесть! – глаза Шу Ланя загорелись, и он попытался схватить одно.

– Не спеши, на тебя тоже хватит, – Чжао Чанъин шлепнул его по рукам, аккуратно достал из рукава квадратный платок, завернул в него пирожное из фиолетового батата и протянул Жун Юю: – Ты хил здоровьем, поешь фиолетового батата, он полезен для желудка.

– Большое спасибо, – улыбаясь, принял угощение Жун Юй.

– Эх, скажи вы, если бы учитель загадал загадку об этих четырех видах рисовых лепешек, как бы вы ответили? – Шу Лань предался фантазиям, продолжая жевать лепешку из маша, и заговорил прямо во время еды: – Жун Юй, Жун Юй, а ты как бы ответил?

Жун Юй ел с изысканными манерами, тщательно и не спеша прожевал кусочек до конца и только потом ответил:

– М? Фиолетовый батат, пшено, маш, черный рис...

– К примеру, фиолетовый батат подобен фиолетовым палатам Северного Ковша, где одежды и головные уборы соблюдают срединный путь. Он исполнен гармонии и взращивает добродетель, всегда принимая небесные благословения, – произнес Жун Юй. – Фиолетовый цвет относится к Северной Полярной Звезде, а батат – пища простого народа. Поэтому можно оттолкнуться от фиолетового батата и вложить в ответ мысль о том, что Сын Небесный и простой народ разделяют общую радость.

– Прекрасно... Великолепн...

За щеками Чжао Чанъина надулся огромный ком пшенного лепешка, и он с трудом попытался польстить другу.

– Знаю, что ты хочешь сказать, сначала прожуй то, что во рту, – Жун Юй протянул руку и большим пальцем естественно стер с его подбородка упавшую крупинку. – Не разбрасывай еду.

– Звон...

За пределами академии раздался удар колокола, и Чжао Чанъин мгновенно встрепенулся, подскочив со своего места:

– Результаты вывесили! Вывесили!

– Тихо, не спеши, я... – Жун Юй не успел договорить, как его прервал голос подошедшего Джо Чжэнъи.

– Чжао Чанъин, доигрался, а все еще скалишься, – Джо Чжэнъи взмахнул складным веером, презрительно взглянул на Чжао Чанъина и зашагал к доске объявлений у ворот академии.

Жун Юй удержал руку Чжао Чанъина, сжатую в кулак, и его длинные изящные пальцы обхватили чусть запястье. От запястья веяло теплом, присущим юношам, занимающимся боевыми искусствами, а ледяные кончики пальцев Жун Юя заставили его на мгновение позабыть о том, что нужно отстраниться.

– Жун Юй... – Чжао Чанъин тревожно вглядывался издалека в толпу людей у списков, чувствуя нарастающую нерешительность. – Если я проиграю...

– Не проиграешь, – покачал головой Жун Юй, и его голос прозвучал твердо и звонко, словно удар металла о нефрит. – Пойдем.

Чжао Чанъин глубоко вздохнул и вышел из павильона академии.

Полуденный свет с галереи хлынул прямо на них, заставляя щуриться от ярких бликов. Чжао Чанъин покатил Жун Юя вперед, и все соученики, попадавшиеся им навстречу, оборачивались на них с такими лицами, будто увидели диковинного зверя. Чжао Чанъин нахмурился и уже хотел было что-то сказать.

– Чанъин! Чанъин! Ты... ты... – навстречу ему, сияя от восторга, несся Шу Лань, подпрыгивая и взмахивая руками, словно горная обезьяна. – Ты...

– Не спеши, – произнес Жун Юй. – Говори не торопясь.

Сердце Чжао Чанъина колотилось, как военный барабан, а глаза в упор смотрели на Шу Ланя, который никак не мог связать и двух слов. В этот момент он даже не знал, что пугает его больше: гильотина судьбы, зависшая над головой, или удар топора, который наконец положит всему конец.

– Ты... – Шу Лань хлопал глазами, потеряв дар речи, а потом махнул рукой в сторону доски объявлений. – Ладно, иди сам посмотри.

Чжао Чанъин замер на месте. Жун Юй легко коснулся тыльной стороны его ладони, и этот холодок вернул юношу в реальность. Он опустил взгляд на Жун Юя.

– Всего лишь оглашение результатов, не стоит так нервничать, – мягко улыбнулся Жун Юй. – Нет ничего важнее жизни и смерти, а на Вилле Яркой Луны мы привыкли к лицу смерти – разве есть еще чего бояться?

– Ступай, я подожду тебя здесь, – Жун Юй на мгновение замолк и поманил его рукой.

Чжао Чанъин наклонился, и Жун Юй тихо прошептал ему на ухо:

– Вернешься – кое-что тебе дам.

В глазах Чжао Чанъина мелькнула искорка, и он кивнул:

– То есть, если я все-таки останусь в третьем разряде и этому псу Джо...

– Полно, – Чжао Чанъин выдохнул и выпрямился. – Я пошел.

Возле списков все еще толпилось множество людей. Завидев идущего Чжао Чанъина, они неожиданно начали расступаться, перешептываясь и обмениваясь взглядами.

Чжао Чанъин не обратил на них внимания и поднял глаза на черные иероглифы в списках.

Высший первый разряд: Жун Юй

Средний первый разряд: Цзи Юйчэн...

Низший первый разряд: Син Юэ... Джо Чжэнъи... Чжао Чанъин

Три крупных иероглифа имени Чжао Чанъин проступали сквозь бумагу, чернильными каплями вплавившись в верхний левый угол красного листа. Четкие и ровные, они едва не ослепили Чжао Чанъина, сияя ярче солнечного света.

Первый разряд? Чжао Чанъин не верил своим глазам: неужели он и впрямь попал в первый разряд!

Он оцепенело повернулся. Жун Юй сидел в инвалидном кресле, и его силуэт на фоне закатного солнца казался прекрасным, словно сошедший с кисти Гу Кайчжи персонаж картины.

– Чанъин, Джо-собака неизвестно куда спрятался, быстрее, не дай ему сбежать! – Шу Лань тяжело хлопнул его по плечу. Чжао Чанъин резко подпрыгнул, вспомнив про заключенное с Джо Чжэнъи пари – тот ведь задолжал ему трижды назвать его дедушкой!

– Точно! Где мой послушный внучек? – Чжао Чанъин вытянул шею, озираясь по сторонам. – Неужто решил отнекаться?

– Кто тут отнекается! – Джо Чжэнъи стоял бледный как полотно, с озлобленным выражением лица обводя взглядом их троих, и выдавил сквозь зубы: – Проиграл – так умей признать поражение.

– Ого, ну ладно, давай, внучек, позови дедушку, дай послушать, – ухмыльнулся Чжао Чанъин, кривясь и прислоняясь к плечу Шу Ланя, и поманил Джо Чжэнъи пальцем.

Джо Чжэнъи долго молчал. Чжао Чанъин нетерпеливо подгонял его снова и снова, пока тот наконец тихо, словно писк комара, не произнес:

– Дедушка.

– Эх, умница, – Чжао Чанъин покатился со смеху. Рядом столпилась кучка зевак-соучеников, в основном выходцев из цзянху, и все они громко хохотали, держась за животы.

http://bllate.org/book/35465/4385121