Готовый перевод Three Thousand Affections / Три тысячи привязанностей: Глава 29

С тех пор как у Е Янь появилась эта кошка, ей больше не было скучно — каждый день она крутилась вокруг Сюэхуа.

В доме даже выделили отдельного человека для ухода за ней, и когда младшим становилось нечего делать, они тоже бегали во двор Е Янь.

— Сестра, этот кот такой ленивый, — сказал Е Шицзе, размахивая перед Сюэхуа палочкой с перьями, но та даже не шелохнулась, лишь лениво зевнула и снова уткнулась мордочкой в белоснежные лапки.

— На улице слишком холодно, ей нравится спать, — пояснила Е Янь.

Е Шичу пристально смотрел на Сюэхуа и не удержался — погладил её по голове. Кошка подняла мордочку и довольная заурчала.

С появлением кота время полетело особенно быстро, и вскоре наступило Личунь.

Лёд и снег растаяли, из-под земли пробились нежные ростки.

Е Ли, проводив Ци Чжунчэна и завершив дела в военном лагере, наконец начал готовиться к отъезду на юг, в Фун.

На этот раз он собирался взять с собой троих младших детей — Е Шияня и ещё двоих — чтобы совершить обряд поминовения предков.

Госпожа Ли добровольно осталась в Ляочэне. По обычаю, ей тоже следовало поехать, но у Е Ли была ещё одна цель — вернуть табличку с духом Эрнян, и её присутствие было бы неуместно.

Упаковка багажа заняла полмесяца: нужно было дождаться потепления и подготовить подарки для земляков.

Е Ли возвращался на родину в звании генерала, и, конечно, не мог быть скупым.

Ван Гуйхуа очень хотела поехать вместе с ними, но Е Жань и Е Шань готовились к экзаменам осенью, а дорога туда и обратно отняла бы слишком много времени. Не желая оставлять сыновей без присмотра, она осталась в доме генерала.

В итоге Е Ли отправился в Фун вместе со всеми четырьмя детьми.

Вскоре после их отъезда, возможно, потому что наступила весна и всё вокруг ожило, в Ляочэне резко активизировались свахи. Особенно среди семей офицеров Е Ли сыновья подходящего возраста внезапно стали чрезвычайно востребованы.

Когда они снова приехали в родные места, Е Ли явно испытывал трепет при возвращении на родину, но по мере того как пейзаж за окном повозки менялся — от чужого к знакомому, — он постепенно успокоился.

Жители села Е заранее узнали о возвращении Е Ли и с нетерпением ждали его приезда. Особенно те, кто раньше дружил с семьёй Е, теперь ломали голову, как бы подольше поболтать с ним и напомнить о старых связях.

Е Янь не бывала в селе Е много лет. До семи лет она жила именно здесь, а все её воспоминания после семи лет связаны с императорским дворцом в Яньцзине.

Е Шицзе, держа Е Янь за руку, спросил:

— Сестра, это место, где вырос отец?

Е Янь кивнула:

— Не только отец вырос здесь, но и я, и ваши дедушка с бабушкой, дядя с тётей, и даже два двоюродных брата.

— Без этого села нас бы не существовало, — сказала она, лёгким движением коснувшись носа Е Шицзе.

Возвращение генерала вызвало в селе настоящий переполох. После пышного пира Е Ли наконец смог спокойно вернуться в старый родительский дом.

Он указал на одну из комнат:

— Здесь мы с Эрнян жили после свадьбы. Она любила сидеть у окна и вышивать. Когда я был во дворе, мне стоило лишь обернуться — и я видел её там.

Затем он посмотрел на кустик османтуса во дворе:

— Мы поженились в восьмом месяце, когда цвёл османтус. Твоя мать не умела готовить, но очень любила османтусовые пирожные. Она долго пыталась научиться их делать, но так и не смогла. В конце концов я подумал: ну и ладно, если не умеет — я буду готовить их для неё сам.

— Жаль, что я больше никогда не видел османтуса второго года.

Говоря это, Е Ли заплакал.

После ухода из села Е его жизнь превратилась в череду лишений. Жестокость полей сражений, кровь товарищей, муки потери памяти — всё это едва не свело его в могилу.

Позже дядя госпожи Ли нашёл его и сказал тогда такие слова, которые Е Ли помнит до сих пор:

— Мужчина, стоящий между небом и землёй, всегда должен делать то, что необходимо. Разве тебе не хочется отомстить за стольких павших братьев?

Эти слова вновь зажгли в нём волю к жизни. А потом, возможно, от одиночества, он женился на госпоже Ли.

За эти годы между ними установились тёплые, гармоничные отношения, и они стали неразлучными, как родные. Но, вспоминая Эрнян, он всё равно плакал.

Е Янь молча наблюдала за ним и не знала, что сказать.

В ту ночь Е Ли провёл всю ночь в этой давно заброшенной комнате.

На следующий день он вновь обрёл спокойствие генерала: сначала повёл детей на поминовение предков, а затем торжественно вынес табличку с духом Эрнян.

— Когда я умру, похороните меня здесь, — сказал он, глядя на родную землю. — Если моё тело найдут. Если нет — соорудите пустую могилу.

Они пробыли в селе Е полмесяца, а затем отправились обратно в Ляочэн.

В повозке Е Ли сказал Е Янь:

— От рода Ван уже пришло сообщение. Твоя мать действительно была из рода Ван. У тебя есть два дяди. Что до дедушки и бабушки — они уже умерли.

— Род Ван живёт в Лючэне, и по пути домой мы проедем через этот город. Я уже отправил им письмо с изложением всего, что касается Эрнян и тебя. Хочешь ли ты навестить род Ван?

Е Янь кивнула:

— Я хочу туда съездить.

31. Дела рода Ван

Род Ван в Лючэне считался знатным, но давно отошёл от политического центра. Если ничего не изменится, через несколько десятилетий они превратятся в обычных землевладельцев, а ещё через поколение, возможно, сравняются с уличными торговцами или деревенскими крестьянами.

Род Ван пытался изменить ситуацию, но их род был слишком малочисленным. В нынешнем поколении был лишь один мужчина — сын главы рода Ван Цимина, Ван Цзиньюй.

Ван Цзиньюй был умён, усерден в учёбе и безупречен в поведении, но у него был роковой недостаток — слабое здоровье. Поэтому род Ван не осмеливался отправлять его на государственные экзамены.

Эта ситуация продолжалась до тех пор, пока они не получили письмо.

— Кто прислал это письмо? — спросил Ван Цимин, хотя слуга уже отвечал на этот вопрос.

— Из Дома генерала Чжэньбэя.

— Дом генерала Чжэньбэя?! — Ван Цимин, конечно, слышал о генерале Е Ли — в последние годы он был одной из самых влиятельных фигур при дворе, пользовался полным доверием императора Цзяньу. Как такое лицо могло прислать письмо их семье?

— При жизни деда этот генерал ещё не появился при дворе. Кажется, у них вообще не было связей, — пробормотал он.

Его дед, разумеется, был тем самым канцлером Ваном.

— Ладно, все свободны. Позовите старшего сына в мой кабинет, — распорядился Ван Цимин.

Когда Ван Цзиньюй вошёл, Ван Цимин уже прочитал письмо.

Молодой человек был одет в светло-серую одежду, его кожа была белоснежной, а губы — болезненно алыми. На солнце его волосы отливали лёгким золотистым оттенком. Внимательно приглядевшись, можно было заметить, что черты его лица поразительно изящны, даже до некоторой женственности.

— Отец, вы звали?

— Да, заходи.

Ван Цзиньюй вошёл и сел на ближайший стул, но едва устроился, как прикрыл рот ладонью и закашлялся.

Ван Цимин нахмурился:

— Разве ты не пьёшь лекарства уже полмесяца? Почему всё ещё не поправился?

— Болезнь уходит медленно, как шёлк из кокона, — спокойно ответил Ван Цзиньюй. — Сейчас весна, ещё несколько дней — и станет легче. Отец, не волнуйтесь.

На лице Ван Цимина появилось странное выражение — будто радость смешалась с сожалением. Долго колеблясь, он наконец протянул сыну письмо:

— Это от Дома генерала Чжэньбэя. Прочти.

Ван Цзиньюй приподнял брови — он тоже не понимал, зачем генерал прислал им письмо.

Он быстро прочитал его. В отличие от отца, переживавшего сложные чувства, он остался совершенно спокойным:

— Первая супруга генерала Е — это та самая пропавшая тётя?

— Я не знаю, была ли это Эрнян, но раз генерал так написал, значит, уже всё проверил.

— Если это так, то возвращение двоюродной сестры — хорошая новость. Почему же вы не рады, отец?

— В те годы, когда северные варвары вторглись на юг и ворвались в Лючэн, первым делом они напали на дом рода Ван. Твоя тётя была очень красива, и я велел слугам срочно увезти её в укрытие.

— Но именно это решение и погубило её.

— Я не знаю, что случилось потом, но она исчезла. Все эти годы я искал её, но безрезультатно. Хотя я понимал, что шансов мало, в душе всё равно теплилась надежда.

— Если генерал говорит правду, значит, твоя тётя…

— Отец, не горюйте, — перебил его Ван Цзиньюй. — Двоюродная сестра, скорее всего, похожа на тётю. Увидев её, вы сразу поймёте, была ли тётя той самой Эрнян из письма генерала.

Несмотря на эти слова, настроение Ван Цимина не улучшилось. Его дед, канцлер Ван, был вынужден уйти в отставку из-за интриг, его отец не мог сдать экзамены из-за происков недоброжелателей, а сам Ван Цимин, будучи посредственностью и не имея братьев, наконец дождался умного сына — но тот оказался хилым от рождения.

Теперь Ван Цимин чувствовал внутренний разлад: он и надеялся, что Е Ли — его зять, и боялся, что его сестра уже умерла.

Эти противоречивые чувства разрешились лишь в тот момент, когда он увидел Е Янь.

Она была поразительно похожа на Эрнян.

Все члены рода Ван выстроились у ворот, чтобы встретить гостей.

Е Янь вышла из повозки второй. Как только она появилась, глаза Ван Цимина наполнились слезами.

Его сестра действительно умерла.

— Приветствую вас, генерал, — Ван Цимин быстро взял себя в руки и поклонился Е Ли.

Вслед за ним кланялись Ван Цзиньюй и остальные.

Е Ли, конечно, не стал принимать такой почётный поклон и поднял его:

— Не нужно таких церемоний. Давайте зайдём внутрь.

Когда Ван Цзиньюй поднялся, он невольно бросил несколько взглядов на Е Янь. Красоту нельзя не замечать, хотя у него и не было никаких романтических намерений — просто с любопытством разглядывал свою двоюродную сестру.

Е Шиянь и остальные с интересом оглядывали дом рода Ван. К этому времени все трое младших уже знали историю семьи. Е Шияню было неловко, Е Шицзе и Е Шичу ничего не понимали и просто держали Е Янь за руки, следуя за ней внутрь.

В главном зале Е Ли и Ван Цимин начали беседу.

— Когда я женился на Эрнян, она не сказала мне, что из рода Ван. Поэтому прошло так много времени, прежде чем я смог навестить вас. Прошу простить меня за это, старший брат, — сказал Е Ли.

Такие слова из уст высокопоставленного чиновника первого ранга звучали особенно искренне и весомо. Ван Цимин почувствовал облегчение: по крайней мере, его сестра вышла замуж за человека, который её по-настоящему ценил.

— Вы слишком скромны, — ответил он. — Это просто воля судьбы. Теперь, когда вы признали Янь своей дочерью, Эрнян, наверное, очень рада.

Е Ли спросил, почему Эрнян тогда оказалась в Фуне.

Ван Цимин не знал. Он рассказал всё, что помнил, и добавил:

— Тела тех охранников позже нашли за пределами Лючэна. Возможно, они столкнулись с северными варварами.

Е Янь внимательно слушала разговор и, услышав это, возненавидела северных захватчиков, грабивших и жгущих земли Великого Ся.

Затем Е Янь первой представилась Ван Цимину, за ней последовали остальные дети.

Ван Цимин смотрел на Е Янь с глубоким чувством:

— Эрнян была в твоём возрасте, когда исчезла. Ты очень похожа на неё. Глядя на тебя, будто снова вижу её. Её комната до сих пор сохранена. Позже я попрошу тётю отвести тебя туда.

Е Янь, сдерживая слёзы, кивнула.

Ван Цимин был добр и к сыновьям Е Ли, хотя они были рождены госпожой Ли. По правилам, они всё равно должны были называть его дядей.

Е Ли тем временем позвал к себе Ван Цзиньюя.

— Какой благородный юноша, — похвалил он.

— Цзиньюй неплохо учится, но здоровье подводит, — вздохнул Ван Цимин. — Поэтому все эти годы он сидит дома и ничего не добился.

— Вы показывали его врачам?

Ван Цимин покачал головой:

— Это болезнь с рождения. В год, когда его мать была беременна, северные варвары вторглись, моя сестра исчезла, и в доме царил хаос. Её здоровье тогда сильно пошатнулось. Мы лечили его все эти годы, но безрезультатно.

Е Ли запомнил эти слова.

http://bllate.org/book/3546/385887