Готовый перевод Three Thousand Affections / Три тысячи привязанностей: Глава 22

В каменном саду стояла глубокая тишина, нарушаемая лишь слабым светом нескольких фонарей. Е Янь шла впереди — быстро, почти торопливо. Проходя мимо искусственной горки, она вдруг услышала лёгкий шорох.

— Госпожа, что случилось? — спросила Путо.

— Ничего, — ответила Е Янь. — Просто хочу ещё немного погулять по саду.

— Но уже поздно, — возразила няня Ин.

— Я только что видела, как отец и дядя Лю скакали на конях. Наверное, ещё не скоро вернутся. Я поброжу по двору, а вы не ходите за мной так близко — держитесь в отдалении. Мне хочется побыть одной.

Голос Е Янь звучал мягко, но в нём чувствовалась непреклонность. Няня Ин помолчала и сказала:

— Хорошо, мы будем наблюдать за вами издалека.

Путо моргнула, но, получив строгий взгляд от госпожи, тоже отступила.

В каменном саду было множество причудливых камней и искусственных горок. Искусство укладки здесь явно принадлежало руке мастера.

Е Янь неспешно шла вдоль одной из горок, пока не услышала тихий голос:

— Здесь как раз подойдёт.

Она развернулась спиной к стражникам и служанкам.

Путо смутно видела, как Е Янь прислонилась к каменной стене и, склонив голову, рассматривала цветок в руке.

Она взглянула на няню Ин, которая тоже наблюдала за госпожой. Путо улыбнулась, стараясь выглядеть угодливо:

— Госпожа так любит цветы и травы… Может, в ночном свете они кажутся ей особенно красивыми?

Няня Ин ничего не сказала. Для благородной девицы подобная меланхолия — обычное дело. Она даже видела, как некоторые брали лопатку и хоронили опавшие лепестки. Что уж тут странного — любоваться цветами ночью?

Но Е Янь вовсе не любовалась цветком. Внутри искусственной горки прятался ещё один человек.

— Ваше высочество… Вы… Вы не уехали? — прошептала она, и её лицо озарилось радостью.

Пятый принц опирался на стену горки. Его лица не было видно, но слышался его низкий, усталый голос.

Внезапно с неба сорвалась стая птиц и с громким щебетанием устремилась к няне Ин и её спутницам, отвлекая их внимание.

Слова принца, приглушённые птичьим гомоном, звучали особенно неясно:

— Не смог уехать… Хотел ещё раз увидеть тебя.

Глаза Е Янь тут же наполнились слезами.

Голос Пятого принца был нежен, словно осенний ветерок. Всё напряжение, вся тревога, накопившаяся за эти дни, мгновенно улеглись.

Она сглотнула ком в горле и не могла вымолвить ни слова.

Ей хотелось спросить, как ему удалось остаться незамеченным, не опасно ли это, как он доберётся обратно… Но ни один вопрос не слетал с языка.

— Плачешь? — тихо спросил принц.

Они не видели друг друга, но в этот миг их сердца были ближе, чем когда-либо.

— Нет, — всхлипнула Е Янь.

Принц мягко рассмеялся:

— Жаль, что сейчас не могу тебя разглядеть.

Е Янь закусила губу:

— Ваше высочество, вас не заметят, если вы вернётесь?

— У меня обострилась старая рана на ноге. Я просто отдыхаю в карете, — ответил он.

Только теперь Е Янь заметила, что голос принца хриплый и уставший.

Сердце её сжалось. Она бросила цветок и присела, будто собираясь его поднять.

На мгновение она увидела его лицо — смутное, неясное. Он прислонился к камню, левая нога его была вытянута неестественно.

Слёзы хлынули из глаз. Она быстро вытерла их:

— Вы сами себе навредили?

Император Цзяньу был слишком проницателен. Чтобы обмануть его, Пятому принцу пришлось сделать ложь правдой.

— Опять фантазируешь, — сказал он. — Со мной всё в порядке. Подойди поближе… Хочу тебя увидеть.

В темноте на щеках Е Янь блестели слёзы.

У принца, несмотря на жар и усталость, прояснилось в голове.

— Опять плачешь, — сказал он.

— Вы не бережёте себя! — воскликнула она. — Разве мне не позволено переживать?

Сразу после этих слов она прикрыла рот ладонью. Она… она случайно выдала свои истинные чувства!

Но принц лишь ответил:

— Видимо, без меня ты стала вспыльчивее.

Е Янь принялась теребить цветок в руках.

— Рассердилась? — спросил он.

— Я правда стала такой вспыльчивой?

— Гораздо хуже, — с лёгкой насмешкой ответил принц. — Даже дерзить начала.

Е Янь на этот раз действительно швырнула цветок наземь.

— Но именно такую вредину я и люблю, — добавил он с улыбкой.

— Вы!.. — не успела договорить она, как принц закашлялся.

— Вы простудились?! — встревожилась она.

— Ничего страшного, — отмахнулся он.

Над садом всё ещё кружили птицы. Одна из них — жаворонок, обычный обитатель степей — села на камень у входа в грот. Её поймали вместе со всей стаей и специально выпустили в этот сад. Здесь было красиво, и птица решила привести в порядок перья после долгого полёта — ведь растрёпанные перья — это недопустимо!

Но вдруг она почувствовала на себе пристальный, почти обжигающий взгляд. Подняв голову, жаворонок увидел, как чья-то рука потянулась к ней справа и решительно направила внутрь грота.

Птица визгливо вскрикнула и, взмахнув крыльями, влетела в укрытие.

Е Янь последовала за ней.

Едва она вошла, как оказалась в жарких объятиях.

Автор примечает: Завтра глава станет платной, будет длинный выпуск — десять тысяч иероглифов.

Жаворонок в отчаянии мечтает сбросить автору на голову птичий помёт.

Автор ловко уворачивается, но получает удар дубинкой от Пятого принца.

— Ты заставил мою любовную линию быть такой тернистой! Получай, несчастный виновник!

Спасибо «Да Ван Мяо» за брошенную гранату — чувствую себя так, будто меня прижал к стене доминантный главарь.

И спасибо Фэй за гранату! Обнимаю вас!

Всегда забываю благодарить за гранаты — постоянно забываю проверять. Я как золотая рыбка с памятью на семь секунд.

Если я случайно обидел золотых рыбок, пожалуйста, не ешьте меня! Пи-пи-пи!

25. Возвращение в Ляочэн

В темноте грота жаворонок, всё ещё трепещущий от страха, оказался в руке Пятого принца. Другой рукой он обнял Е Янь за плечи и прижал к себе.

Путо, увидев, что госпожа вошла в грот, хотела последовать за ней, но услышала:

— Не подходи. Я поймаю птицу и сразу выйду.

Жаворонок всё ещё громко щебетал. Путо остановилась.

— Не волнуйся, — сказала няня Ин. — Сад тщательно обыскали. Здесь, кроме нас, никого нет. Если госпоже хочется побыть в гроте — пусть остаётся. Не мешай её увлечению.

У знатных господ столько странных причуд… Если за каждой гоняться, до старости не доживёшь.

Снаружи слышался птичий гвалт, но Е Янь улыбалась.

— Думал, ты не зайдёшь, — тихо сказал принц.

Е Янь не ответила. Она вырвалась из его объятий и приложила ладонь ко лбу принца. Кожа горела.

— Вы в жару! — обеспокоенно воскликнула она.

— Просто у тебя ладони горячие, — возразил он.

В темноте она не видела его лица, но прекрасно представляла, как он серьёзно смотрит на неё, пытаясь вновь обмануть.

— Врёте! — надула щёки Е Янь.

— Чтобы определить, есть ли жар, нужно применить четыре метода: осмотр, выслушивание, опрос и пальпацию, — сказал принц. — Ладонью точно не измеришь.

Он отпустил птицу и взял Е Янь за руку, поглаживая её горячую ладонь:

— Видишь? Не мой лоб горячий, а твоя ладонь.

— Не обманывайте меня! — настаивала она. — Вам нужно срочно возвращаться!

Принц покачал головой:

— Я с таким трудом выбрался, чтобы увидеть тебя…

Он снова закашлялся, прикрыв рот ладонью.

Их голоса были едва слышны в птичьем гомоне, но для них самих каждое слово звучало отчётливо.

Е Янь тревожно погладила его по спине и, сдерживая слёзы, прошептала:

— Уезжайте, пожалуйста… Я так волнуюсь. Возвращайтесь скорее, хорошо?

Принц взял её за руку:

— Ты ещё не проверила, есть ли у меня жар. Ты — плохой лекарь.

— Проверю! — кивнула она. — Как мне узнать, горячий ли у вас лоб?

— Чтобы проверить, горячий ли лоб, нужно приложить свой лоб, — ответил он. — Как я проверяю, горячая ли твоя ладонь — своей ладонью.

Е Янь закусила губу и на цыпочках потянулась к нему.

Но она была слишком мала ростом и не достала.

Тут сильные руки обхватили её за талию и подняли вверх.

Она чуть не вскрикнула от неожиданности, но в следующий миг почувствовала жар его лба, прижатого к её лбу. Их носы соприкоснулись, губы — тоже.

Он не вторгся в её рот, как в прошлый раз, а лишь нежно коснулся её губ своими.

— Скучал по тебе, — прошептал он.

Слёзы хлынули из глаз Е Янь:

— И я по вам…

Принц слабо улыбнулся:

— Сегодня ты всё время называешь меня «ваше высочество» или «вы». Мне не нравятся эти обращения.

— А как мне вас называть?

— Зови меня Уланом, — мягко сказал он.

Это имя давно никто не произносил — с тех пор, как умерла его мать, прежняя императрица.

Е Янь задержала это имя на языке, будто лизнув первый в жизни кусочек сахара.

— Генерал Е хорошо к тебе относится? — спросил принц, поправляя прядь волос, упавшую ей на щёку.

Е Янь кивнула:

— Он добр ко мне.

— Я уже проверил, — сказал принц. — Ты действительно его дочь. Так что не бойся. Веди себя как настоящая госпожа Дома генерала Чжэньбэя, ладно?

— А что такое «настоящая госпожа»? — спросила она.

— Вот такая, — усмехнулся он, — которая умеет отвечать и кусаться.

Е Янь оскалила зубы:

— Ещё раз обидите — укушу!

Она даже не заметила, как начала шутить с ним.

— Отлично, — сказал принц.

— С врагами нужно показывать клыки, — продолжил он, его голос скользнул ей по уху, — но со мной… разрешено только показывать брюшко.

— Вы!.. — возмутилась она. Какие неприличные слова!

— Ладно, не буду дразнить, — стал серьёзным принц.

Е Янь с досадой сжала губы. Он точно делал это нарочно!

— В доме генерала всё просто, ты справишься. Но всё же будь осторожна, — наставлял он.

— Я столько лет провела во дворце! — возразила она. — Не дам себя обидеть.

— Глупышка, — сказал он. — Во дворце я тебя защищал. А кто будет защищать тебя в доме генерала?

Е Янь открыла рот, хотела сказать, что генерал Е будет, но не осмелилась быть в этом уверенной.

Принц, словно соблазняющий белого крольчонка волк, добавил:

— Даже если генерал будет тебя защищать, что будет, если ты выйдешь замуж за другого? Тебя непременно обидят.

Лицо Е Янь вспыхнуло:

— Опять насмехаетесь надо мной!..

Она всё ещё не могла произнести «Улан», и снова вырвалось «вы».

Принц не настаивал. Ему даже нравилась её растерянность.

— Брак — обычное дело, — мягко сказал он. — Как это может быть насмешкой?

Внезапно снаружи раздался пронзительный птичий крик. Лицо принца мгновенно изменилось.

— Кто-то идёт, — сказал он.

Он быстро поцеловал Е Янь в лоб:

— На этот раз правда пора уходить.

Она смотрела на него, и в её глазах отражался лунный свет, словно волны на озере. От этого взгляда принцу было трудно сделать шаг.

— Жди меня, — сказал он. — Обязательно заберу тебя домой.

http://bllate.org/book/3546/385880